چپتر 3407: چپتر 481 - سکوت

Untold Paths با لبخند به جنگجوی سپردار جوان گفت: «اون شمشیرزن برات آشنا نیست؟ اسمش رو هم باید همین چند وقت پیش شنیده باشی.»

جنگجوی سپردار جوان نگاه دیگری به شمشیرزنِ میان گروه چهار‌بالاتر​ نفره شیا چینگ‌ینگ انداخت و گفت: «شنیدم؟» سپس، چشمانش از شدت‌جان​ شوک گشاد شد و فریاد زد: «شعلۀ سیاه! اون شعلۀ سیاهه!»

مدت کوتاهی پیش از ورودشان به ستاره تاریک، کنگلومرای‌میلیارد​ نور جهان، همان تشکیلات تجاری فرامرزی که به آن تعلق‌وارثان​ داشتند، جایزه‌ای نجومی برای مدیران ارشد خود تعیین کرده بود.

این جایزه ارزشی خیره‌کننده معادل یک‌این​ میلیارد سکه ستاره داشت و هدف‌سکه​ آن، شمشیرزنی به نام شعلۀ سیاه بود.

باید در نظر داشت که ثروتی معادل یک میلیارد سکه ستاره، چیزی‌مجبور​ بود که حتی وارثان کنگلومراها نیز برایش طمع می‌کردند. همچنین این ثروت می‌توانست‌خیر​ بسیاری از متخصصانِ حاضر در فهرست افتخار الهی را از خود بی‌خود کند.

با وجود این،‌دنیادیده‌ای​ این جایزه نجومی برای‌مجبور​ کشتن شعلۀ سیاه نبود.

بلکه تنها برای به‌دست‌این​ آوردن اطلاعات تماس شعلۀ‌معادل​ سیاه تعیین شده بود...

دقیقاً! اطلاعات تماس‌تعیین​ شعلۀ سیاه یک میلیارد‌جایزه​ سکه ستاره ارزش داشت!

حتی افراد دنیادیده‌ای مانند Untold Paths نیز از این جایزه مبهوت شده بودند و مجبور شدند با مقامات بالاتر بررسی کنند که آیا در مبلغ پاداش اشتباه تایپی رخ داده است یا خیر.

ارزش جان معاون انجمنِ یک قدرت هژمونیک رده‌بالا تنها حدود دویست میلیون سکه ستاره بود. حتی سرِ خودِ Untold Paths که متخصصی در فهرست افتخار الهی به شمار می‌رفت، تنها نیم میلیارد می‌ارزید. یک میلیارد سکه ستاره برای دو بار کشتن Untold Paths کفایت می‌کرد.

با این حال، مدیران ارشد کنگلومرای نور‌خیره‌کننده​ جهان حاضر بودند چنین ثروتی را تنها‌نام​ برای به‌دست آوردن اطلاعات تماس یک نفر بپردازند...

هنگامی که Untold Paths برای اولین بار خبر این جایزه را شنید، حتی به عنوان یکی از مدیران کنگلومرای نور جهان، کاملاً از درک طرز فکر مدیران ارشد عاجز ماند. تنها پس از آنکه یکی از بزرگان اعظم که Untold Paths به او مدیون بود، برای کمک در این زمینه به سراغش آمد، او متوجه شد که چرا کنگلومرا به دنبال برقراری ارتباط با شعلۀ سیاه است.

ظاهراً این موضوع به حادثه‌ای در قلمرو ابدی مربوط می‌شد که کنگلومرای نور جهان در آن نقش داشت. در آن رویداد، تیمی به رهبری فری، معاون‌جان​ انجمنِ ملت اژدهای سرخ، در محاصره‌ای متشکل از چهار کنگلومرا، هفده قدرت هژمونیک رده‌بالا و بیش از ۵۰ متخصص سطح قدیس از نژاد مقدس گرفتار شده‌شنید​ بود. در حالت عادی، این باید پایان راه برای تیم فری می‌بود. اما شمشیرزنی به نام شعلۀ سیاه، تیم را به سلامت از محاصره خارج کرده بود.

اغراق نبود اگر این دستاورد را یک افسانه بنامیم. وقتی Untold Paths این ماجرا را شنید، فکر کرد بزرگ اعظم با او شوخی می‌کند. اما شواهد ویدیوییِ غیرقابل‌انکاری نشان می‌داد که شعلۀ سیاه این کار را انجام داده است. افزون بر آن، گمان می‌رفت شعلۀ سیاه به تیم فری کمک کرده تا اولین پاکسازی نخستین سیاه‌چال تیمی حالت جهانیِ کشف‌شده را نیز به دست آورند.

با چنین قدرت ترسناکی و توانایی فتح سیاه‌چال‌های تیمی حالت جهانی، می‌شد‌هدف​ گفت شعلۀ سیاه بهترین شریک برای کنگلومرای نور جهان در قلمرو ابدی‌می‌کردند​ بود. امکان نداشت مقامات عالی‌رتبه کنگلومرا چنین فرصتی را از دست بدهند.

جنگجوی سپردار جوان در حالی که به قامت دوردست شی‌معادل​ فنگ نگاه می‌کرد، با هیجان لکنت گرفت: «رئیس؟ نـ... نباید‌حتی​ بریم کمکش کنیم؟ داریم درباره یه میلیـ... شعلۀ سیاه حرف می‌زنیم!»

Untold Paths چشمانش را برای جنگجوی سپردار جوان چرخاند و گفت: «الان دقیقاً چه کمکی از دستمون برمیاد؟ می‌تونی کمکشون کنی از مرحله مقدماتی رد بشن؟» سپس با لبخندی تلخ ادامه داد: «بیا تا فینال صبر کنیم. وقتی Abyss Water دست به کار شد، به خاطر شعلۀ سیاه یه کتک حسابی بهش می‌زنیم.»

جنگجوی سپردار‌افراد​ جوان با اشتیاق‌مبهوت​ سر تکان داد.

...

وو دوانهن با لبخندی چاپلوسانه گفت: «لرد Abyss Water، لطفاً خیالتون راحت باشه. من از قبل به بزرگان اطلاع دادم. اصلاً نیازی نیست دستتون رو به این آدما آلوده کنید. تضمین می‌کنم که بزرگان به این موضوع رسیدگی می‌کنن و رضایتتون رو جلب می‌کنن. اگه اونا زانو نزنن و از شما عذرخواهی نکنن، با خشم اتاق بازرگانی ابدی روبه‌رو می‌شن. علاوه بر این، وقتی استعدادهای شرکت‌کننده و قدرت‌های تماشاچی بفهمن شما چقدر برای اتاق بازرگانی اهمیت دارید، مطمئنم با کمال میل بهتون کمک می‌کنن تا برای مقام رهبری انجمنِ اتحاد تاجران سرخ رقابت کنید.»

Abyss Water با تکان دادن سر در تأیید حرف‌های وو دوانهِن گفت: «نیازی نیست از من عذرخواهی کنن. فقط باید از دوستم عذر بخوان.»

وو دوانهِن با دیدن موافقت Abyss Water، نتوانست جلوی هیجانش را بگیرد و گفت: «معلومه. موقعش که برسه، خودم شخصاً بهشون می‌گم.»

در حالت عادی، وو دوانهِن به دلیل ارتباط شیا چینگ‌ینگ با یکی از بزرگان اتاق بازرگانی ابدی، هرگز جرئت نمی‌کرد حتی به رنجاندن او فکر کند. اما حالا، با حمایت Abyss Water، حتی اگر روزگار را برای شیا چینگ‌ینگ سیاه می‌کرد، بزرگِ حامیِ او جرئت نمی‌کرد حرفی بزند.

...

با روی صحنه رفتن گروه‌های شرکت‌کننده یکی پس از دیگری، زمان به‌سرعت سپری شد. در کمال ناباوری تماشاگران، بیش از‌پاداش​ هفتاد درصد گروه‌های شرکت‌کننده نتوانستند حتی ده ثانیه در برابر سه بزرگ دوام بیاورند، در حالی که بیست درصد با یک‌می‌ارزید​ یا دو تلفات موفق به عبور شدند و کمتر از ده درصد از گروه‌ها بدون هیچ آسیبی از این مرحله گذشتند.

در آزمون‌های گذشته، دست‌کم هفتاد درصد گروه‌های شرکت‌کننده می‌توانستند‌مقامات​ به فینال راه پیدا کنند. با وجود این، اکنون‌داده​ حتی یک‌سوم آن‌ها نیز موفق به این کار نشدند.

با این حال، اگرچه این آزمون دشوار برای گروه‌های شرکت‌کننده خبر بدی بود، اما صحنه‌ای هیجان‌انگیز برای تماشاگران رقم زد. تماشای مبارزه گروه‌های Untold Paths و Abyss Water به‌طور ویژه‌ای نفس‌گیر بود.

برخلاف سایرین، این دو گروه هیچ نیروی کمکی خارجی نداشتند. هر گروه تنها سه عضو داشت و هر عضو در نبردهای تن‌به‌تن با سه بزرگ روبه‌رو می‌شد. مبارزات به‌شدت درگیرانه بود، به‌ویژه نبردهای Untold Paths و Abyss Water.

وقتی Untold Paths می‌جنگید، مانند خدای جنگ بود و با هر تاب دادن تبرش، حریف را یک قدم به عقب می‌راند. افزون بر این، در طول کل نبرد، او تنها از یکی از تبرهایش استفاده کرد و هرگز تبر دومش را بیرون نکشید.

در مورد Abyss Water، او در حرکاتش به‌شدت سریع و گریزپا بود. او می‌توانست به اراده خود به بیش از دوازده نسخه از خودش تقسیم شود. این نسخه‌ها واقعی و در عین حال دروغین بودند؛ هنگام حمله واقعی می‌شدند و هنگام دریافت ضربه دروغین. اگر تمام بزرگان اتاق بازرگانی ابدی متخصصان سطح قدیس نبودند، حریف Abyss Water در طول نبرد آسیب زیادی می‌دید.

پس از پایان آزمونِ گروه Abyss Water، نوبت به گروه شیا چینگ‌ینگ رسید تا روی صحنه بروند. گروه چهارنفره آن‌ها به‌محض حضور در صحنه، تمام توجه تماشاگران را به خود جلب کرد.

Abyss Water پیش از آغاز مرحله مقدماتی، به‌وضوح خشم خود را نسبت به گروه شیا چینگ‌ینگ ابراز کرده بود. از این رو، محال بود که سه بزرگِ اتاق بازرگانی ابدی اجازه دهند گروه شیا چینگ‌ینگ به‌راحتی عبور کند. حتی ممکن بود برای نشان دادن حسن نیت خود به Abyss Water، گروه شیا چینگ‌ینگ را در همان تبادل اولِ ضربات از پای درآورند.

شیا چینگ‌ینگ با صدایی آرام به شی فنگ‌دنیادیده‌ای​ و دیگران یادآوری کرد: «همگی مراقب باشید. بعید‌بررسی​ می‌دونم این سه بزرگ کار رو برامون راحت کنن.»

در کمال تعجب، شوان‌وو چیشا و Invincible Swallow در پاسخ به هشدار شیا چینگ‌ینگ سکوت کردند. آن‌ها وخامت اوضاع را درک می‌کردند و با نهایت جدیت، هر حرکتِ سه بزرگ را زیر نظر داشتند.

گروه چهارنفره آن‌ها موقتی بود و از چهار نفر تشکیل‌سکه​ می‌شد که هرگز پیش از این در کنار هم نجنگیده‌کنگلومراها​ بودند. از این رو، هماهنگی میان آن‌ها ناگزیر ضعیف بود.

از سوی دیگر، سه بزرگِ اتاق بازرگانی ابدی به‌احتمال زیاد هم‌رزمانی بودند که بارها دوشادوش یکدیگر جنگیده بودند.‌ثروتی​ دست‌کم، هماهنگی آن سه نفر قطعاً از گروه چهارنفره آن‌ها برتر بود. ناگفته نماند که هر سه بزرگ، متخصصان‌کند​ سطح قدیس بودند و قدیس‌ها هنگام همکاری با قدیس‌های دیگر می‌توانستند قدرت مبارزه بسیار بیشتری از خود نشان دهند.

اگرچه سه بزرگ هنگام رویارویی با گروه‌های قبلی همیشه جداگانه می‌جنگیدند، اما خیالِ باطلی بود اگر تصور می‌کردند در برابر گروه چهارنفره آن‌ها نیز همان کار را خواهند کرد. به خاطر مسئله Abyss Water، احتمال داشت بزرگان به‌صورت گروهی مبارزه کنند. اگر مراقب نبودند و در موقعیت نامناسبی گیر می‌افتادند، ممکن بود یکی از آن‌ها مجبور شود به‌تنهایی با حمله مشترکِ سه قدیس روبه‌رو شود.

مدت کوتاهی پس از پایان صحبت‌های شیا‌مجبور​ چینگ‌ینگ، صدای سوت در صحنه طنین‌انداز شد‌مبلغ​ و آغاز نبرد را اعلام کرد. اما...

یک ثانیه...‌کرده​ دو ثانیه...‌این​ سه ثانیه...

در کمال تعجب همگان، حتی تا زمانی‌جایزه​ که ده ثانیه گذشت و سوت پایان‌هدف​ مسابقه به صدا درآمد، هیچ اتفاقی نیفتاد...

شیا چینگ‌ینگ در حالی که به سه بزرگ نگاه می‌کرد که‌بودند​ بی‌سروصدا در آن سوی صحنه ایستاده بودند، چشمانش از شدت سردرگمی‌تایپی​ گشاد شد و ذهنش از درک وضعیت عاجز ماند: چه خبره؟