چپتر 3843: هدیه لورا
0وقتی شی فنگ ساکت ماند، Lunar River به سرعت حرفش را اصلاح کرد و گفت: «البته، اگه فکر میکنی قیمت خیلی بالاست، حاضرم فقط به یکسوم سهام برج پرتگاه رضایت بدم.» سپس با لحنی مطمئن ادامه داد: «رقابت شهر جاودان شامل هر سه نژادی میشه که توی قلمرو ابدی زندگی میکنن، برای همین شدتش بیسابقهست. بیشتر قدرتهای شبهاوجی که شرکت میکنن ممکنه حتی برای اشغال یه قطعه زمین هم به مشکل بربخورن، چه برسه به چهار تا.
«با اینکه بهشت پادشاه مدتیه داره پشت پرده فعالیت میکنه، اما ما قطعامشارکت میتونیم با قدرتهای اوج رقابت کنیم. فقط وقتی بیش از نیم قرن پیشبسیار میخواستیم قدم بعدی رو برداریم، شانس باهامون یار نبود و زمانبندی بدی داشتیم.»
Lunar River اطمینان داشت که شی فنگ در نهایت با بهشت پادشاه همپیمان خواهد شد. از آنجا که یک قدرت شبهاوجِ معمولی حتی نمیتوانست در نبردی همهجانبه میان سه نژاد خودی نشان دهد، رقابت شهر جاودان از همان ابتدا نبردی میان قدرتهای اوج و قدرتهای سلطنتی مقدر شده بود.
اگر بال صفر میخواست از فاجعه پیشروی قلمرو ابدی جان سالم به در ببرد،پرده بهترین انتخابش مشارکت با بهشت پادشاه بود. هرچند گزینه همکاری با یکی از نُهبعدی قدرت شبهاوج بزرگ نیز وجود داشت، اما بهای درخواستی آنها بسیار سنگینتر تمام میشد.
در واقع، Lunar River یقین داشت که شی فنگ از قبل میداند چرا نُه قدرت شبهاوج بزرگ تاکنون هیچ اقدامی علیه شهرک حلقه سایه انجام ندادهاند. آنها صرفاً منتظر بودند تا موج جانوران تهیِ پیشرو، شهرک حلقه سایه را نابود کند و فرصتی در اختیارشان بگذارد تا برج پرتگاه را برای خود تصاحب کنند.
شی فنگ سر تکانصفر داد و گفت: «موججان جانوران تهی، درسته؟ واقعا دردسرسازه.»
هیولاهای موج جانوران تهی از اعماق فضای تهی سر برمیآوردند و به همین دلیل سطح بسیار بالایی داشتند. این چیزی بود که او در زندگی قبلیاش به چشم دیده بود. اگر موج جانوران تهی را یک فاجعه آخرالزمانی مینامیدند، به هیچ وجه اغراق نبود. در ادامه، او به Lunar River لبخند زد و پرسید: «خانم River، میشه بپرسم گیلد شما در مقایسه با یه قدرت سلطنتی چطوره؟»
«یه قدرت سلطنتی؟»
سؤال شی فنگ، Lunar River را مات و مبهوت کرد. او نمیتوانست درک کند چرا چنین سؤالی پرسیده است. با وجود این، یک تخمین تقریبی زد و پاسخ داد: «در مقایسه با قدرتهای سلطنتی نژاد مقدس که در حال حاضر توی قلمرو ابدی فعالیت میکنن، میتونم بگم ما ۳۰ درصدِ قدرت یه قدرت سلطنتی رو داریم.»
شی فنگ سر تکان داد و گفت: «سی درصد؟سالم خیلی قابلتوجهست. این باید بهشت پادشاه رو توی نبرد بینشبهاوج سه نژاد، توی جایگاهی بالاتر از حد متوسط قرار بده.»
با شنیدن ارزیابی بیتفاوت شی فنگ، Lunar River اخم کرد و پرسید: «میشه بپرسم منظورتون از این حرف چیه، لیدر گیلد شعلۀ سیاه؟ فکر میکنین بهشت پادشاه ضعیفه؟»
شی فنگ سر تکان داد و گفت: «نه، منظورم این نبود.» سپس،داره با آرامش لبخند زد و ادامه داد: «منظورم اینه که بهشت پادشاهقرن هنوز اونقدر قوی نیست که بتونه یکسوم سهام برج پرتگاه رو برداره.»
در زندگی قبلیاش، مدت کوتاهی پس از اینکه نژاد مقدس برج پرتگاه رامیخواست بنا کرد، بسیاری از قدرتهای سلطنتیِ آن بر سر این برج به جان همشبهاوج افتادند. در آن زمان، قدرتهای اوج حتی صلاحیت شرکت در این درگیری را نداشتند.
با وجود این، بهشت پادشاه با اینکه تنها در حد قدرتهای اوج بود، جرأت میکرد یکسوم سهام برجنُه پرتگاه را طلب کند. حتی درخواست داشت که برج پرتگاه به شهر گیلد آنها منتقل شود. این چیزیهیچ جز یک خیال باطل نبود. بهشت پادشاه به هیچ وجه وحشتِ نهفته در مالکیت برج پرتگاه را درک نمیکرد.
Lunar River که نیمی از وجودش غرق در تعجب و نیمی دیگر لبریز از خشم بود، گفت: «لیدر گیلد شعلۀ سیاه، تخمین زده میشه که موج جانوران تهیِ بعدی در کمتر از یک ماه دیگه رخ بده، در حالی که رقابت شهر جاودان فردا برگزار میشه. این آخرین شانس بال صفر برای گرفتن یه قیمت خوبه. وقتی رقابت تموم بشه، قیمت پیشنهادی بهشت پادشاه دیگه به این دستودلبازی نخواهد بود.»
او هرگز تصور نمیکردمشکل روزی فرا برسد که کسیبهشت بهشت پادشاه را دستکم بگیرد.
شی فنگ چرخید تا آنجا را ترک کندشده و گفت: «از حسن نیت شما ممنونم. اگهجان کار دیگهای نیست، من دیگه رفع زحمت میکنم.»
او هیچاگر قصدی برای ادامهمیخواست این بحث نداشت.
وقتی شی فنگ از اتاق خارج شد، لونار ریور بالاخره از کوره در رفت، فنجان چایهمکاری شی فنگ را به زمین کوبید و ناسزا گفت: «عوضی! عوضیِ ازخودراضی! همونطور که شایعات میگفتنقبل مغروری! خیلی خب! هر جور راحتی! بعد از رقابت میبینیم بازم میتونی اینقدر مغرور بمونی یا نه!»
...
پس از خروج از عمارت لرد شهر، شی فنگ به سرعت هواپیمای مسافربری مافوقصوتی از طریق انجمن قلمرو خدا کرایه کرد، به شهر دریاچه ستاره بازگشت و دوباره وارد قلمرو خدا شد. علاوه بر این، از Hidden Soul و Gentle Snow خواست تا تمام متخصصان طبقه پنجم و سطح ۲۰۰ به بالای زیرو وینگ را هر چه سریعتر در شهرک حلقه سایه دور هم جمع کنند.
اگرچه بحثهای او با لونار ریور پایانپیشروی خوشی نداشت، اما لونار ریور رقابت شهرهرچند جاودان را به او یادآوری کرده بود.
رقابت شهر جاودان در زندگی قبلی او طی مراحل میانی قلمرو ابدی بسیار شناختهشده بود؛ چرا که یکی از معدود رویدادهایی به شمار میرفت که در آن سه نژاد با تمام توان با یکدیگر رقابتتاکنون میکردند. با وجود این، به دلیل قدرت کوبنده نژاد مقدس، نژاد انسان هرگز در این رقابت موفقیتی کسب نکرد. قدرتهای مختلف انسانی برای جان به در بردن از امواج جانوران تهی در قلمرو ابدی، میتوانستندبالایی تنها به خودشان تکیه کنند. از این رو، هر زمان که موج جانوران تهی رخ میداد، قدرتهای مختلف انسانی متحمل تلفات فاجعهباری میشدند و حتی پیشرفت برخی از آنها در قلمرو ابدی کاملاً از بین میرفت.
اکنون که زیرو وینگ حمایت تاجبرسه اژدها را در پشت خود داشت، طبیعتاًپشت باید در رقابت شهر جاودان شرکت میکرد.
با آنلاین شدن شی فنگ، او متوجه دو چشم آبیاگر درشت شد که به او خیره شده بودند. این چشمان متعلقمشارکت به هیزر، قویترین فرد برگزیده فعلی در نیزه اژدهای مقدس بود.
هیزر با گلایه به شیمیخواست فنگ گفت: «لیدر گیلد شعلۀ سیاه،بهترین بالاخره برگشتی. میدونی چقدر منتظرت موندم؟»
شی فنگ با تعجبصفر به هیزر نگاه کردجان و پرسید: «باهام کاری داشتی؟»
هیزر در حالی که لوح سنگی کهنه و فرسودهای را از کیفش بیرون میآورد، گفت: «معلومه! استادم قبل از رفتنش ازم خواست یهنیم آیتم و یه پیام خیلی مهم رو بهت برسونم. استاد گفت شاید قبلاً این آیتم رو رد کرده باشی، اما تو آینده حتماًنمیتوانست بهش نیاز پیدا میکنی. اون اشاره کرد که این آیتم مخصوصاً برای کسایی که دارن اون قدم رو به چالش میکشن، خیلی مفیده.»
وقتی شی فنگ لوح سنگی را که لورا دربود گذشته قصد داشت به او بدهد دید، گیج شد:ببرد قانون طلایی؟ کسانی که آن قدم را به چالش میکشند؟
وجود لوحهای طلا در قلمرو خدای بزرگ اصلاً راز نبود. ۸۸ لوح طلا وجود داشت که در هر یک، تکنیک مبارزهنیز طلایی کاملی ثبت شده بود. برای قدرتهای مختلف، این واقعاً گنجینهای گرانبها به شمار میرفت. حتی برای زیرو وینگ فعلی، یک لوحندادهاند طلا میتوانست پایه و اساس انجمن را به میزان قابلتوجهی تقویت کند. با وجود این، پیام لورا او را متحیر کرده بود.
کسانی کهاگر آن قدم رامیخواست به چالش میکشیدند!
اگر منظور لورا متخصصانی بود که تلاش میکردند به استاندارد طبقه ششم ارتقا یابند، یک تکنیکمیکنه مبارزه طلایی کامل واقعاً مرجع مفیدی به حساب میآمد. با وجود این، به هیچ وجه ضرورییار نبود. علاوه بر این، با قضاوت از روی حرفهای لورا، منظور او استاندارد طبقه ششم نبود.
هیزر پس از تحویل دادن لوح گفت: «آه! دیگه جون ندارم! حالا که این آیتم رو بهت دادم،ببرد بالاخره میتونم آفلاین بشم!» او بیدرنگ رابط سیستم خود را باز کرد و از بازی خارج شد وتمام شی فنگ را در حالی که مات و مبهوت به لوح سنگی در دستش خیره شده بود، تنها گذاشت.
حدود نیم ساعت بعد، همانطور که شیپیشروی فنگ به لوح سنگی به ظاهر آشناهرچند نگاه میکرد، ناگهان لرزی بر اندامش افتاد.
لوح الهه؟!
...