چپتر 1979: مهمان ناخوانده دربار امپراتوری
0نوای سازها باگرفته شراب و طعام لذیذآسمانِ در هم آمیخته بود.
در این ضیافت باشکوه، سه جاودانهٔ زنی که رهبریِچشم دربار امپراتوری مردمان دریایی را بر عهده داشتند، برجاودانههایی جایگاههای اصلی نشسته و از مهمانی ناخوانده پذیرایی میکردند.
مهمان جام شرابش را یکنفس سر کشید، آن رادوخته محکم روی میز کوبید و با صدای بلندی خندید:جنس «شرابِ ناب، موسیقیِ دلنشین، و رقصی از اونم بهتر!»
چهرهای چهارگوش و بدنی عضلانی و ستبربودند داشت. پوستش چون برف سپید، و چشماننخستین و موهایش به رنگ آبیِ یخی بود.
هالهٔ رتبهتماس هشت ازدست وجودش ساطع میشد.
او جاودانهای از نژاد مردمان برفی، متعلقپنج به غار-بهشتِ بلورِ یخ در آسمان سیاهسراغِ بود؛ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخِ نسلِ کنونی.
از زمانِ آخرین نشستِ نیروهای آسمان سیاه، سرورْ گرگِ آسمانیِ شب مخفیانه با دربار آسمانیِ قاره مرکزی ارتباط برقرار کرده بود، و بانو خاکسترِ سردوجود نیز با خبرگانِ انسانی همچون ننه اسکلت تماس گرفته بود. فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ نیز دست روی دست نگذاشته بود؛ هدفِ او نه آسمانِ سفیدبذرهای بود و نه آسمانِ سیاه، بلکه به پنج منطقه چشم دوخته بود. از این رو، راهیِ دریای شرقی شد و به سراغِ نیروهای مردمان دریایی رفت.
نیروهای مردمان دریاییِ دریای شرقی سه رهبر داشتندلیان که هر سه جاودانههایی از جنس پریان دریایی بودند؛توجه لیان که شین، یو زی، و شیه نینگ سی.
با وجود اینکه این نخستین دیدارِ آن سه جاودانهٔ زن با فرمانروای جاودانِدوخته بلورِ یخ بود، اما با توجه به اینکه او جاودانهای رتبه هشت ازشین نژاد انسانهای دگرگونه بود، این ضیافت را برای خوشامدگویی به او تدارک دیدند.
با شنیدنِ تمجیدِ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ، لیان که شین لبخندی زد و پاسخسراغِ داد: «ممنون از لطفتون. این استادان گویی که میرقصن، همه امید قبیلهٔ مردمان دریایینخستین ما و بذرهای جاودانهٔ ما هستن. مایهٔ افتخارشونه که شما، فرمانروا، ازشون تعریف میکنید.»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ دوباره خندید: «جسارتم روچشم ببخشید، ولی اگه این مردمان دریایی امید قبیلهتونرهبر هستن، میترسم بهزودی کلاً از صفحهٔ روزگار محو بشید.»
با شنیدن این سخن،جاودانههایی رنگ از رخسارِ بسیاریلیان از مردمان دریایی پرید.
حتی رقصندگانِ مردمان دریاییدست نیز برای لحظهای نظمِسفید خود را از دست دادند.
لیان که شین با همان لبخند ادامه داد: «ما از قبل نیت شما رو برای اومدندریاییِ به اینجا میدونیم. با حرفهاتون هم تحریک نمیشیم. سالهای سال، مردمان دریایی توی دریای شرقی درانسانهای صلح و آرامش زندگی کردن. ما همیشه بیطرف بودیم و توی هیچ درگیریِ خارجیای شرکت نمیکنیم.»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ سرش را تکان داد: «مزخرفه! کیه که نخواد توی صلح زندگی کنه؟ اما در طول تاریخ، همچین صلحیشین فقط از طریق درگیری و جنگ به دست اومده. نژاد مردمان دریایی اون زمان از کمکهای والامقام جاودانِ بهشتِ زمین بهرهمند شد، برایگویی همین تونستید تا الان اینطوری زندگی کنید. توی کل پنج منطقه، فقط شما هستید که هنوز بهعنوان یه ابرنیروی انسانهای دگرگونه باقی موندید.»
«اما همهٔ ما جنگ تقدیر رو به چشم دیدیم. تقدیر نابود شده، پنجاینکه منطقه با هم ادغام شدن و دنیا داره درست جلوی چشمامون تغییر میکنه. باپاسخ این همه بلا و مصیبت، درگیریها شروع میشه و تا مدتها ادامه پیدا میکنه.»
«دربار امپراتوری مردمان دریاییِ شما میخواد خودش رو از این ماجراهامنطقه بیرون نگه داره؟ هههههه، چقدر از مرگِ والامقام جاودانِ بهشتِ زمینجنس میگذره؟ مگه چقدر از نفوذش باقی مونده که بتونه ازتون محافظت کنه؟»
چهرهٔ لیان که شینآسمانِ در هم رفت؛ پاسخیمنطقه برای ردِ حرفهای او نداشت.
یو زی در کنار او سرد و تحقیرآمیز خُرناسی کشید و گفت: «ما بیشتررفت از ده جاودانه و خونهٔ گوی جاودانِ قایقِ اعتبارِ شناور رو داریم. چطور ممکنه رسیدنِاما ما به این سطح از پیشرفت، فقط به خاطر اعتبارِ والامقام جاودانِ بهشتِ زمین باشه؟»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ سر تکان داد: «خیلی وقته اسم قایقِ اعتبارِ شناورتون رو شنیدم، ولی که چی؟ فقطدگرگونه یه خونهٔ گوی جاودانِ رتبه هفته. جاودانههای زیادی دارید، اما حتی یه جاودانهٔ رتبه هشت هم بینتون پیدا میشه؟هستن حتی یدونه! هههههه، بقیه چیزا رو بیخیال، اگه همین الان بخوام بهتون حمله کنم، کسی هست که بتونه جلومو بگیره؟»
چهرهٔ هر سه پری دریایی سرد شد. شیه نینگ سیپنج گفت: «فرمانروا، اگه قصد جنگ دارید، میتونید همین الان حملهرهبر کنید. ما هم قدرت نژاد مردمان دریایی رو بهتون نشون میدیم!»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ بهسرعت دستش را تکان داد و گفت: «سوءتفاهم نشه، من دنبال دشمنی با شماجاودانههایی نیستم. همهٔ ما انسانهای دگرگونهایم. توی دنیای امروز که انسانها روش تسلط دارن، دلم میخواد با هم همکاریتدارک کنیم. انسانهای دگرگونه دوستِ همن، نه دشمن. من اومدم اینجا تا اتحاد تشکیل بدم، چطور ممکنه باهاتون بجنگم؟»
«میفهمم چرا نمیخواید همکاری کنید. اما به این فکر کنید... اگه این خبر رو پخشدریاییِ کنم که شما سه نفر منو به اینجا دعوت کردید و نشون دادید که میخواید برایانسانهای مقاومت در برابر انسانها، به نیروهای انسانهای دگرگونهٔ آسمان سیاه ملحق بشید، چه اتفاقی میافته؟ هههه.»
هر سه پریرهبر دریایی با چهرههایی درهمرفتهبودند به یکدیگر نگاه کردند.
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ کلمات را آرام اما با لحنی قاطع بیانچشم میکرد؛ این یک همکاریِ زورمندانه بود. اگر درخواستش را رد میکردند، شایعه میساختلیان و بهدروغ پخش میکرد که مردمان دریایی قصد پیوستن به او را دارند.
در این برهه ازآسمانِ زمان، داستانِ جنگ تقدیرمنطقه به گوش همه رسیده بود.
سخنانی که دوک لونگ خطاب به فانگمنطقه یوان گفته بود، برای جهانیان فاش کردرفت که انسانهای دگرگونه بهزودی قیام خواهند کرد!
بهمحض اینکه چنین خبری دربارهٔ دربار امپراتوری مردمان دریاییشین و انسانهای دگرگونه پخش میشد، سوءظنِ انسانها را برمیانگیختانسانهای و آنها را به دشمنِ شماره یکِ عموم تبدیل میکرد.
در آن زمان، با توجه به رفتار همیشگیسفید انسانها، آنها ارتشی متحد تشکیل میدادند و پیش ازسراغِ همه، دربار امپراتوری مردمان دریایی را از بین میبردند!
نیروهای انسانی از مدتها پیش در پی نابودی دربار امپراتوری مردمان دریایی بودند و تنها نفوذِ والامقامِ جاودانِ بهشتِجنس زمین، مانعشان میشد. اگر شایعه میشد که مردمان دریایی قصد آسیب رساندن به انسانها را دارند، فارغ از اینکه کسیتمجیدِ این دروغ را باور کند یا نه، انسانها آن را بهانهای برای مقابله با دربار امپراتوری مردمان دریایی قرار میدادند.
دربار امپراتوری مردمان دریایی ناچار به مقاومت میشد و تنهاراهیِ در صورتی میتوانست جان سالم به در ببرد که بابودند فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ یا دیگر اتحادهایِ همترازِ او همپیمان شود.
به این ترتیب، هدفِجاودانههایی فرمانروای جاودانِ بلورِ یخلیان از پیش محقق شده بود.
هر سه زنِ مردماهی در تنگنا قرار گرفته بودند.بلکه آنها از روندِ تغییراتِ جهان آگاه بودند و بارفت جدیت، بذرِ جاودانههای آینده را انتخاب کرده و پرورش میدادند.
آنها از مردمان دریایی و در زمرهٔ انسانهای دگرگونه بودند؛ جایگاهی که در طولِ تمامِرفت اعصار، آنها را در موقعیتی دشوار و متزلزل قرار میداد. در بحبوحهٔ جنگِ پرآشوبِ پنجاما منطقه، زمانی که بدبینی و سوءظن بر همه چیره میشد، وضعیتشان از این هم وخیمتر میگشت.
از این رو، قبیلهٔسفید مردمان دریایی خطر راچشم با تمام وجود احساس میکرد.
آن سه زنِ مردماهی جاهطلبیِ چندانی نداشتند و تنها میخواستند در این عصرِ جدید، جانِ اعضایاما قبیلهٔ خود را حفظ کنند. به همین دلیل، نه میخواستند با فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ سرِ ستیزمیرقصن بردارند و نه مایل بودند با پیوستن به این رهبرِ جاهطلب، آتشِ جنگ با انسانها را برافروزند.
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ با دیدنِ سکوتِ زنانِسفید مردماهی، دوباره لبخند زد: «اینطور چطوره؟ ما همه ازسراغِ انسانهای دگرگونهایم، نمیخوام مجبورتون کنم. بیاید یه شرطبندی کنیم.»
هر سه زنِ مردماهیآسمانِ نگاهی به یکدیگر انداختند.منطقه یو زی پرسید: «چه شرطی؟»
«یه مبارزهٔ سه رانده برگزار میکنیم. مهم نیست قبیلهتون از چه روشهایی استفاده کنه، اگه بتونید فقط تو یه راند شکستم بدید، پیشنهادِ اتحاد رو کلاً فراموش میکنم و بدونِ اینکه چیزی دربارهٔ قبیلهتون لو بدم یا شایعهایتمجیدِ پخش کنم، میذارم میرم. اما اگه هر سه راند رو ببرم، معنیش اینه که قبیلهٔ مردماهیِ شما بیش از حد ضعیفه؛ اونقدر که حتی نمیتونه یه جاودانهٔ رتبه هشت مثل من رو شکست بده. در این صورت، شماپرید به هر حال تو خطرِ بزرگی هستید و بهتره با من همکاری کنید تا قبیلهتون بتونه از طوفانِ حوادثِ پیشِ رو جونِ سالم به در ببره.» فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ این جملات را با لحنی آرام به زبان آورد.
سه زنِ مردماهی که چارهٔجنس دیگری نداشتند، سر تکان دادندشیه و این شرط را پذیرفتند.
در راندِ نخست، سه زنِ مردماهی با تمامِ قوا واردپنج میدان شدند؛ آنها جاودانههای قبیله را گرد هم آوردند ورهبر آرایهٔ نبردِ «آرایهٔ معنویِ مقدسِ موجِ مردماهی» را برپا کردند.
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ نگاهی به آرایهپنج انداخت و با تحسین گفت: «آرایهٔ خوبیه،سراغِ واقعاً میتونه دشمنا رو به دام بندازه.»
«فرمانروای جاودان،هدفِ جرئتش روسفید دارید وارد بشید؟»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ با صدای بلند خندید. او وارد آرایهنینگ شد و چند حملهٔ پیدرپی انجام داد؛ امواجِ آرایه به یخ تبدیلدیدند شده و در هم شکستند و راهِ فراری آسان برای او گشودند.
جاودانههای مردماهی دچارِ آسیبِ بازگشتی شدند؛ برخیآسمانِ جراحاتِ سطحی و برخی دیگر جراحاتِ سنگینیراهیِ برداشتند و چهرهٔ همگی در هم رفت.
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ با لحنی انتقادآمیزپنج گفت: «حیف شد که هیچ قدرتمندِ رتبهسراغِ هشتی ندارید تا آرایه رو کنترل کنه.»
در راندِ دوم، دربار امپراتوری مردمانپنج دریایی، خانهٔ گویِ جاودانِ خود، «قایقِشرقی شهرتِ شناور» را به کار گرفت.
پس از صد دورجاودانههایی مبارزه، فرمانروای جاودانِ بلورِ یخشین بارِ دیگر پیروزِ میدان شد.
سه زنِتماس مردماهی با اضطرابنگذاشته به مشورت پرداختند.
«فقط راندِنگذاشته سوم مونده،آسمانِ حالا چیکار کنیم؟»
«اگه بازم ببازیم، مجبوریمسفید با فرمانروای جاودانِ بلورِ یخدوخته همکاری کنیم. چیکار باید بکنیم؟»
شیه نینگ سیرهبر پیشنهاد داد: «چراپریان از اون استفاده نمیکنیم؟»
لیان که شین و یو زی جا خوردند و سر تکان دادند:چشم «نه، نمیتونیم از اون استفاده کنیم، تبعاتش خیلی سنگینه. حتی بدونِ شایعهسازیِ فرمانروایلیان جاودانِ بلورِ یخ هم هدفِ حملهٔ همه قرار میگیریم و قبیلهمون منقرض میشه!»
«اگه از اون استفاده نکنیم،سفید پس چیکار کنیم؟ بریم ازدوخته نیروهای انسانیِ دریای شرقی کمک بخوایم؟»
«نه، الان همه درگیرِ امواجِ چی هستن، چرا اوندوخته انسانها باید بیان اینجا تا به ما کمک کنن؟جنس حتی اگه هم بیان، بهای خیلی سنگینی ازمون میگیرن.»
شیه نینگ سی پرسید: «اوه؟جنس یه نفر به ذهنم رسید. چرانینگ از رئیسِ قبیلهٔ گو کمک نمیخوایم؟»
لیان که شین با کشیدنِ آهی، این احتمال را رد کرد: «اون رئیسِ قبیلهٔ گوئه. با اینکه سطح تزکیهٔدریاییِ رتبه هشت داره، اما از جانورمردمانه و تو انزوا زندگی میکنه. ما رابطهٔ خوبی باهاش داریم، ولی اگه ازش کمکتدارک بخوایم، فقط اوضاع رو براش سخت میکنیم. تازه، معلوم نیست اصلاً بتونه از پسِ این فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ بربیاد.»
چشمانِ یو زی ناگهان برقی زد: «یه نفر بهچشم ذهنم رسید! این شخص میتونه کمکمون کنه، حتی ممکنهجاودانههایی بتونه فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ رو هم شکست بده.»
«کی؟»
«آره واقعاً، تورهبر این وضعیت کیپریان میتونه بهمون کمک کنه؟»
یو زی پلک زد و گفت:هدفِ «یادتون رفته؟ در حال حاضر یه قدرتمندِدوخته بزرگ تو مقرِ قبیلهٔ گو حضور داره.»
لیان که شینهدفِ ناگهان به یادبلکه آورد: «آها، منظورت اونه.»
شیه نینگ سی در حالی که بیدرنگ دست بهدوخته کار میشد، گفت: «فوقالعادهست! همین الان با رئیسِ قبیلهٔجنس گو تماس میگیرم، ما از سرور وو شوای کمک میخوایم!»