چپتر 2127: شهر مردمان مرکبی
0شهری عظیم ودفاعی قیرگون پهنهٔ صحرابرجهایی را پوشانده بود.
این شهرِ بزرگ، ساختاری مستحکم داشت. کل شهر به شکل ششضلعی بودهوا و دیوارهایش گذرِ زمان را به خود دیده بود. طول دیوارهای شهر بهروز بیش از دویست لی میرسید، ارتفاعشان صد پا و ضخامتشان دهها پا بود.
اگر کسی در چمنزار میایستاد، شهر همچون هیولای سیاه و غولپیکری به نظرهوا میرسید که روی زمین چنبره زده است. با نزدیکتر شدن، فرد ناچار بودروز سرش را بالا بگیرد تا بتواند دروازه و دیوارهای عظیم شهر را تماشا کند.
در هر گوشهٔ شهر، برجهای دفاعی بهغربی چشم میخورد؛ برجهایی آکنده از روزنههای بیشمارجاودانه که برای پرتاب تیر تعبیه شده بودند.
به فاصلهٔ هر چندچشم لی، مسیر پهناوری برایروزنههای عبور کالسکهها کشیده شده بود.
حتی درون دیوارهایصحرای شهر، اسلحهخانههایی بهشدتانتقال نهان تعبیه شده بود.
با گذر از دیوارهایصحرای شهر، دنیایی پرجنبوجوش درداد برابر دیدگان پدیدار میگشت.
شهر خیابانها و دکانهای فراوانی داشت و خانهها و کاخهای بیشماری در آن بناجاودانه شده بود. مردم و کالسکهها در تکاپو بودند و جریانِ بیپایانی از فعالیت بهروز چشم میخورد. همهمهای بلند و پیوسته به گوش میرسید؛ آنجا بهراستی شهری سرزنده بود.
اینجا شهر مردمان مرکبی بود!
یی یان، جاودانهٔ افسانهای از نژاد مردمان مرکبی، این شهر راجاودانه که نسخهٔ کوچکتری از شهر امپراتور بود، بنا کرده بود. بعدها، فانگتنها یوان آن را تسخیر کرد و به صحرای غربی کوچک انتقال داد.
در این لحظه، مو تان سانگ و موداد چی یی، دو جاودانه از مردمان مرکبی، در هوااطراف شناور بودند و با چهرههایی درهمکشیده به اطراف مینگریستند.
مو تان سانگ گفت: «این تاکهای زهرآگین و درختانِ بادیداد تنها در عرض سه روز بیشتر از ده لی پخش شدن.گفت الان فقط حدود بیست لی با شهر مردمان مرکبی فاصله دارن.»
مو چی یی اخم کرد: «تا الان بیشتر ازبیشمار ده بار پاکسازیشون کردیم، اما هر بار که ریشهکَنشون میکنیم،پهناوری خیلی زود دوباره رشد میکنن. یعنی بازم باید نقلمکان کنیم؟»
در آن زمان، گرداگردِغربی شهر مردمان مرکبی رالحظه پوشش گیاهی فرا گرفته بود.
این گیاهان متشکل از تاکهای زهرآگینِ ارغوانیتیره و درختانِلحظه بادیِ غولپیکرِ لاجوردیطلایی بودند. همچون سونامیِ هولناکی از گیاهانمینگریستند به نظر میرسید که هرچه را در مسیرش بود، میبلعید.
مو چی یی آهی کشید: «این گیاهان همین الانم شروع به تولید گیاهان برهوت کردن، حالا پاکسازیشون برامون خیلی سختتر شده.گفت اگه نتونیم منبعشون رو از بین ببریم، حتی اگه هزار بار هم پاکسازیشون کنیم، نمیتونیم مشکل رو از ریشه حل کنیم.ریشهکَنشون فکر میکردم جای خوبی اومدیم، اما اصلاً انتظار نداشتم محیط اینجا دهها و حتی صد برابر بدتر از دشتهای شمالی باشه!»
مو تان سانگ دستی به شانهٔ مو چیروزنههای یی زد: «سرورمان همین الانم آدمهایی رو برایفاصلهٔ کمک فرستاده، بهتره کمتر از این شکوایهها بکنی.»
مو چیکرد یی بیدرنگغربی ساکت شد.
سرورِ آنها، اهریمنِ شمارهصحرای یکِ دنیای کنونی بود؛داد موجودی بیرحم و شرور.
ناگهان مو تان سانگ باکرد خوشحالی به افقِ دوردست اشارهداد کرد: «نگاه کن، نیروی کمکی رسید!»
مو چی یی به آنمیخورد سو نگریست و چهار جاودانه راپرتاب دید که به سمتشان پرواز میکردند.
دو جاودانه از مردمان برفی، یک جاودانه از مویینها و یک جاودانه از مردمان قارچی دراطراف میانشان بودند. در بین آنها، یک جاودانهٔ زن از مردمان برفی حضور داشت که قدبلند و سرزندهدارن بود؛ با چشمها و موهایی آبیرنگ که پاک و نجیب به نظر میرسید. او شوئه اِر بود.
مو تان سانگ وصحرای مو چی یی شتابان برایلحظه استقبال از آنها پیش رفتند.
هویت شوئه اِر خاص بود.
در گذشته، به خاطر اتفاقاتی که بین اوروزنههای و فانگ یوان رخ داده بود، شوئه اِرفاصلهٔ در ظاهر نامزد فانگ یوان به شمار میرفت!
طبیعتاً فانگ یوان هرگز اینکوچک موضوع را تأیید نکرده بود، اماجاودانه آن را تکذیب هم نکرده بود.
قبیلهٔ مردمان برفی، بهویژه بینگ یوان، جاودانهٔ مرد برفی که پشت سر شوئههوا اِر بود، همیشه این رابطه را در بوق و کرنا میکردند. همین باعثروز شده بود تمام جاودانههای درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا از این موضوع باخبر باشند.
مو تان سانگیوان و مو چیصحرای یی اینگونه چاپلوسی کردند:
«انتظار نداشتیمدروازه بانو شوئه اِرگوشهٔ شخصاً تشریف بیارن.»
«با کمک شما،دفاعی بحران شهر مردمان مرکبیآکنده رو میشه حلشده دونست!»
شوئه اِر گفت: «مردمان مرکبی و مردمان برفی شاید از نژادهای متفاوتی باشن، اما هر دو طرف از همون زمانزهرآگین که تو دشتهای شمالی بودیم با هم همکاری داشتن. این بار اومدم تا به شما دو نفر کمک کنم ومیکنیم در ضمن ازتون بخوام که وقتی این مشکل حل شد، شما هم برای کمک به قبیلهٔ مردمان برفیِ من بیاین.»
قبیلهٔ مردمان برفی در دشتهایغربی شمالی کوچک زندگی میکردند و آنهاسانگ نیز با دردسر مواجه شده بودند.
آن دو جاودانهٔ مرد مرکبیکرد بیدرنگ اعلام کردند که باداد تمام توان حمایت خواهند کرد.
بینگ یوان گفت: «ما تو مسیرمون وضعیت رو بررسی کردیم. منپرتاب و شوئه اِر حرکات کشندهٔ مسیر یخ و برف رو فعال میکنیمحتی تا رشد گیاهان رو منجمد و کُند کنیم و براتون زمان بخریم.»
جاودانهٔ مویین گفت: «من تعداد زیادی از استادان گوی مویین رو با خودمشناور آوردم. ما شهر مردمان مرکبی رو به یک ساختارِ یکپارچه تبدیل میکنیم وبیشتر یک خانهٔ گوی بزرگ میسازیم. اینطوری تو آینده نقلمکان براتون خیلی راحت میشه.»
جاودانهٔ مرد قارچی گفت: «من میتونم مشکل تاکهای زهرآگین رو حل کنم. این تاکها برای شما یه بلان، اما برای قبیلهٔزهرآگین مردمان قارچیِ من منابع تزکیهٔ عالی حساب میشن. تازه، من همین الانم منبع این تاکهای زهرآگین رو پیدا کردم. با استفاده اززود زهر علیه زهر، میتونم از همین تاکها استفاده کنم تا این منطقهٔ گیاهی رو مهار کنم و برای مدتی بهش ثبات بدم.»
دو جاودانهٔ مرد مرکبیتسخیر همزمان شادی و نگرانیهایکوچک تازهای در چهره نشان دادند.
مو تان سانگ از جاودانهٔ مویین پرسید: «اون زمان تو دشتهای شمالی، شهر مردمان مرکبی بیشتر از هشتصد هزار نفرعبور جمعیت داشت، الان جمعیتش از یک میلیون و دویست هزار نفر هم گذشته. تغییر دادنِ شهر احتمالاً روی ساکنانش تأثیربیشماری میذاره. سرورمان به من دستور داده بودن که جونِ ساکنان رو حفظ کنم و با تمام توانم به پیشرفتشون کمک کنم...»
جاودانهٔ مویین دستش را بالا برد و حرف مو تان سانگ را قطع کرد: «لازم نیست خیلی نگران باشی. فرقهٔ لانگ یای ما از قبل دستورِ سرور رو دریافت کردهحدود تا تمام شهرهای داخل روزنهٔ جاودانِ فرمانروا رو تغییر بده. هر شهر نقشهٔ مخصوص خودش رو داره، بیشترشون قراره به خانههای گوی فانی تبدیل بشن، اما چند تا شهر بزرگ قرارهغولپیکرِ ارتقا پیدا کنن و بشن خانههای گوی جاودان! باید به شما دو تا تبریک بگم، شهر مردمان مرکبی یکی از شهرهاییه که برای تبدیل شدن به خانهٔ گوی جاودان انتخاب شده!»
مو تان سانگ و مو چیکوچک یی به یکدیگر نگاه کردند وجاودانه هیجان را در چهرهٔ هم دیدند.
مو تان سانگ زبانش بند آمده بود و نتوانست جلوی پرسش خود را بگیرد: «این سرمایهگذاریِ خیلی بزرگیدرهمکشیده نیست؟ سرور واقعاً اینقدر قاطعن! من طبیعتاً امیدوارم از این اتفاقها بیشتر بیفته، اما اگه این کار تزکیهٔدارن سرور رو عقب بندازه و مقدار زیادی از گوهای جاودانِ ایشون رو مصرف کنه، اونوقت تقصیر ما نمیشه؟»
جاودانهٔ مرد مویین با صدای بلند خندید و گفت: «دارید سرور رو دستکم میگیرید! چطور میتونید قدرت و نقشههایپهناوری سرور رو حدس بزنید؟ تبحر مسیر پالایش سرور همین الانش هم از پیشینیان فراتر رفته و به سطحی رسیده کهکاخهای من و شما حتی نمیتونیم تصورش رو بکنیم. این حرف من نیست، جانِ سرزمین لانگ یا شخصاً این رو گفته.»
«در حال حاضر، پالایش گوی جاودان برای سرور مثل آب خوردنه. شما اون نقشهها رو ندیدید، همهشونمینگریستند متفاوت و شاهکارن. هر کدومشون رو که در نظر بگیرید، برای جاودانههای عادی چند سال یا حتیاخم دهها سال زمان میبره تا طراحیش کنن. اما سرور خیلی راحت تو چند دقیقه اونا رو کشید.»
«تبحر و ثروت سرور به اندازهٔکوچک کوهها و دریاهاست. این سرمایهگذاری که میبینید،هوا برای سرور فقط یه قطره تو دریاست.»
هنگام صحبت از فانگ یوان،کرد چهرهٔ این جاودانهٔ مرد مویینداد سرشار از احترامی متعصبانه بود.
مو تان سانگ بیدرنگچشم عذرخواهی کرد: «من اشتباهروزنههای کردم، باید مجازات بشم!»
آن جاودانهٔ مرد قارچی افزود: «با اینکه ما مردمان قارچی تازه به این دنیا نقلمکان کردیم، اما همونگفت اول از پتانسیل بیحدومرز این دنیا مطمئن شدیم. فرقهٔ سایه برای خلق روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، تمام اندوختههاش رو مصرفکردیم کرد. نکتهٔ مهم اینه که این روزنه تو دستای قهرمانِ الهیای مثل سرور، میتونه عظمتی بینهایت رو نشون بده.»
«هر بار که سرور یه غار-بهشت یا سرزمین متبرک رو الحاق میکنه، موج عظیمی از نشانهای دائواطراف تو غار-بهشت فرمانروا به وجود میاد و یه عالمه قلمرو از هیچی اضافه میشه. همین تاکهای زهرآگیندارن رو در نظر بگیرید، این گونه هرگز تو پنج منطقه دیده نشده و زهرشون به شدت قویه.»
جاودانهٔ مرد قارچی، فانگ یوان راصحرای سرور خطاب میکرد و این کار راسانگ طبیعی و بدون هیچ تردیدی انجام میداد.
با وجود اینکه آنها بهتازگیمیخورد ملحق شده بودند، اما نسبت بهپرتاب آیندهشان بسیار خوشبین و هیجانزده بودند.
مرز جنوبی کوچک.
در کوهپایهٔ کوه پرندهٔ آتشین، شی شیانتقال چنگ، شی زونگ و دیگر جاودانههای مرد سنگیچهرههایی در حال کنترل یک آرایهٔ گوی جاودان بودند.
با فعال شدن آرایهٔتسخیر گوی جاودان، کوه لرزانِ پرندهٔانتقال آتشین با بیمیلی آرام گرفت.
شی شی چنگ آهِچشم آسودگی کشید، ذهنش را آرامبیشمار کرد و گفت: «موفق شدیم.»
شی زونگ گفت: «سرور غار-بهشت دشت آتش و همینطور روزنههای جاودانِ جاودانههای اونجا و ارباب غار دشت آتش رو الحاق کرد، که باعث افزایش عظیمروز نشانهای دائو مسیر آتش تو روزنهٔ جاودانِ فرمانروا شد. این کوه پرندهٔ آتشین یه آتشفشانه و به خاطر همین موضوع نزدیک بود فوران کنه، خوشبختانهکنیم بهموقع متوجه شدیم و یه آرایهٔ جاودان برای سرکوبش برپا کردیم. اما از این به بعد، یه نفر باید بمونه و آرایهٔ جاودان رو کنترل کنه.»
شی شی چنگ سر تکان داد: «مجبوریم این کارلحظه رو بکنیم، اما تعداد جاودانههایی که میتونیم بسیج کنیم همینگفت الانش هم کمه، و حالا قراره یکی هم کمتر بشه.»
شی زونگ آهی کشید: «آره. ما همین الانش هم برایداد کنترل این قلمروها تحت فشاریم، میشه تصور کرد که رسیدگیمینگریستند به کل روزنهٔ جاودانِ فرمانروا برای سرور چقدر دردسر داره.»
شی شی چنگ گفت: «مگه سرور خیلی از اعضای اتحاد انسانهای دگرگونه رو نیاورد و برای نجاتچند وضعیت، اونا رو همهجای روزنهٔ جاودانِ فرمانروا مستقر نکرد؟ چارهای نیست، سرور تو این مدت خیلی تندتندمیگشت الحاق کرده. نشانهای دائو به شدت افزایش پیدا کردن و منابع بیشماری از هر مسیر به وجود اومده.»
شی زونگ سر تکان داد: «سرور چه جور آدمیه؟ قطعاً از قبل این معایب رو میدونسته. نیازی نیست ماتاکهای نگران سرور باشیم، بهتره بهخوبی مراقب قلمروهای خودمون باشیم. مثل همین کوه پرندهٔ آتشین، سرکوب کردنش فقط با آرایهٔ جاودانریشهکَنشون عملی نیست. ما باید این کوه پرندهٔ آتشین رو تغییر بدیم و وادارش کنیم تا با محیط جدید سازگار بشه.»
شی شی چنگ موافقت کرد: «آره، منابع تو گذشته همه بهطور طبیعی و کمکم تو یه دورهٔ طولانی توسعه پیدا میکردن. اما اینجا،بادی افزایش عظیمی تو نشانهای دائو رخ داده، حتی این آتشفشان هم در آستانهٔ فوران بود. ما باید روند سازگاری آتشفشان رو بهطور مصنوعیمیکنن تغییر بدیم و تسریعش کنیم. فقط مسئله اینه که مسیر آتش تخصص ما مردمان سنگی نیست، باید درخواستی به شهر جمعآوری ستاره بفرستیم.»
آسمان آبیفانگ کوچک، شهرتسخیر جمعآوری ستاره.
این مکان توسطدفاعی شاهجانور مبارزِ نسلبرجهایی قبل اداره میشد.
در نبرد تعقیب فانگ یوان، این جاودانهٔ رتبه هشتتان با مقاومت در برابر مصیبتی که از سه هزار نشانِتاکهای دائو مسیر آسمان شکل گرفته بود، نقش مهمی ایفا کرد.
پس از آن،کرد فانگ یوان شخصاًکوچک او را درمان کرد.
فانگ یوان روزنههای بسیار زیادی را الحاق کرده بود که باعث بیثباتی در روزنهٔ جاودانِهوا فرمانروا شد. سپس فانگ یوان شهر جمعآوری ستاره را به عنوان شهر اصلی تعیین کردپخش و به شاهجانور مبارز دستور داد تا بر کل امور داخلی روزنهٔ جاودانِ فرمانروا نظارت کند.
«مسئلهٔ شهر مردماندفاعی مرکبی تو صحرایبرجهایی غربی کوچک حل شد.»
«کوه پرندهٔ آتشین تو مرز جنوبی کوچک با استفاده ازسانگ آرایه سرکوب شد. اما اونا میخوان جاودانههای مسیر آتش برنزهرآگین و آتشفشان رو تغییر بدن؟ این نیاز به هماهنگی داره.»
در همین زمان، یک کرم گویکوچک مسیر اطلاعات با ایجاد صداهای بلندجاودانه به پرواز درآمد و نزدیک شد.
حالت چهرهٔ شاهجانور مبارزتسخیر تغییر کرد: «باز فاجعهٔکوچک رتبه هشت کجا پیداش شده؟»
او بهسرعت کرم گو را بررسی کرد وروزنههای متوجه شد که منشأ فاجعه، بارانِ آتشِ عظیمیفاصلهٔ است که در آسمان سرخ کوچک شکل گرفته است.
باران آتش اغلب در آسمان سرخ کوچکداد پدیدار میشد و پس از افزایش نشانهای دائودرهمکشیده مسیر آتش، ظهور آن بسیار بیشتر شده بود.
اما این موج از باران آتش متفاوت بود، مدام بزرگترتان میشد و با عبور از یک دریاچهٔ زغالسنگ، حرکت کشندهایتاکهای در سطح رتبه شش به نام باران شهابسنگ را شکل داد.
با ورود باران شهابسنگ بهکرد آسمان نارنجی کوچک، قدرت آنداد به سطح رتبه هفت افزایش یافت.
هنگامی که وارد آسمان زرد کوچکبرجهایی شد، با نشانهای دائو مسیر فلز طنیناندازتعبیه گشت و قدرتش به رتبه هشت رسید.
چهرهٔ شاهجانور مبارز کمی رنگپریده شد و غرید: «لعنتی!تان فقط من میتونم با این فاجعه مقابله کنم. اماگفت الان دیگه برای رفتن و حل کردنش خیلی دیره!»
او از غار-بهشتِ بلای جانوران آمدهکوچک بود؛ جاودانههای آنجا محافظت از فانیهاجاودانه را مسئولیت و افتخار خود میدانستند.
قلب شاهجانور مبارز دردی عمیق را حس کرد: «نمیتونم نجاتشون بدم. اینتان فاجعه هزار لی رو در بر میگیره. دهها نقطهٔ منابع و همینطوردرختانِ خاندان انسانی نی و شاخهٔ قبیلهٔ آب فلزیِ مردمان سنگی نابود میشن.»