چپتر 1990: اخاذی آشکار
0دیری نپایید کهبهشتش حاضران به اینداوریِ خبر واکنش نشان دادند.
«باید نجاتشوننفوذناپذیر بدیم، اونجاهشتِ پایگاه اصلیمونه.»
«خرد بزرگ،نفوذناپذیر میدونی کی بهدرونِ غار-بهشتت حمله کرده؟»
چهرهٔ مادرِ جاودانِ خرد بزرگ در هم رفت و در حالی که دندانهایش را ازنباش شدت کینه به هم میسایید، گفت: «دربار آسمانی!... جاودانههای مهاجم، دیوان داوری اهریمن رو به کارچارچوبِ گرفتن. این یه خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه هشت متعلق به دربار آسمانیه، امکان نداره جعلی باشه.»
«همف، پس کار دربار آسمانیه!»
«دربار آسمانی واقعاً بیشرمه،هشتِ اونا بدون هیچ اعلانپاسخ جنگِ رسمی حمله کردن.»
«دربار آسمانی از همون اولش هم سازمانی بود که توسط اهریمنها ساخته شد.هرچند والامقامِ جاودانِ خاستگاه ازلی در گذشته، بزرگترین اهریمنِ دنیا بود، حتی خیلی فراترچارچوبِ از فانگ یوان. اینا مدارکیه که نژادهای ما به وضوح به جا گذاشتن.»
همانطور که جاودانهها دربار آسمانی را به باد ناسزا گرفته بودند، ناگهان صدایی به گوش رسید؛ مادرِبلند جاودانِ خرد بزرگ یکباره روی زمین زانو زد و در حالی که پیشانی بر خاک میسایید، روپانصد به وو شوای تمنا کرد: «سرورم رئیس اتحاد، لطفاً به ما کمک کنید تا حقمان را بگیریم.»
مادرِ جاودانِ خرد بزرگ در اعماق قلبش میدانست که به تنهایی توانِ نجاتِ غار-بهشتش راشده ندارد. دیوانِ داوریِ اهریمن، به عنوانِ یک خانهٔ گویِ جاودانِ رتبه هشت، خود به تنهایی سدینداشت نفوذناپذیر بود؛ چه رسد به جاودانههای رتبه هشتِ دربار آسمانی که درونِ آن پنهان شده بودند.
وو شوای در پاسخهشتِ به او گفت: «خرد بزرگ،نگران نگران نباش. اول بلند شو!»
هرچند چهرهاش خشمگین به نظر میرسید، اما این اتفاق برایش هیچ جای شگفتیهرچند نداشت. تحرکاتِ دربار آسمانی کاملاً در چارچوبِ پیشبینیهای او بود؛ در طولِ پانصدچارچوبِ سال زندگیِ پیشینش نیز، دربار آسمانی دقیقاً دست به چنین تهاجمی زده بود.
وو شوای با قاطعیت و لحنی موقر اعلام کرد: «خرد بزرگ یکی از ماست. حالا که غار-بهشتِ خردهرچند بزرگ هدفِ حملهٔ دربار آسمانی قرار گرفته، وظیفه داریم نجاتش بدیم. تازه این همهچیز نیست؛ ما باید تقاصِ خساراتیپیشینش رو که دربار آسمانی به غار-بهشتِ خرد بزرگ وارد کرده پس بگیریم. محاله از این قضیه به سادگی بگذریم!»
مادرِ جاودانِ خرد بزرگ که آهِ آسودگی کشیده بود، با صدایی لرزان گفت: «سپاسگزارم سرورمشده رئیس اتحاد!» او با پاهایی لرزان از جا برخاست؛ از پیش ظاهرِ پیرزنی فرتوت راشگفتی داشت، اما در این لحظه حتی رقتانگیزتر نیز به نظر میرسید. سپس پرسید: «کی راه میافتیم؟»
وو شوای تأمل کرد و گفت: «این مسئلهٔ بزرگیه. اول باید براش نقشه بکشیم؛ نباید دستپاچه بشیم و عقلمون رو از دست بدیم. درسته که باید غار-بهشتِ خرد بزرگ رو نجات بدیم، اما همزمان باید ازچنین قلمرو خاندان شیای خودمون توی دریای شرقی هم دفاع کنیم. با اینکه این بار تونستم پابهپای نیای دریای چی بجنگم، اما جناح حقِ دریای شرقی بیخیالِ ماجرا نمیشه و حتماً تلافی میکنه. ما برای تصاحبِ این قلمروفرتوت خونِ دل خوردیم، پس باید از ثمرهٔ زحماتمون محافظت کنیم. باز خوبه که قبلاً هیچکدوم از مردمان دریایی رو واردِ میدان نکردیم؛ توی نبردِ پیشِ رو، دربار امپراتوری مردمان دریایی میتونه مخفیانه به عنوان نفوذی کمکمون کنه.»
در همین لحظه، فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ از میانِ جمعیت برخاست و گفت: «سرورم رئیس اتحاد، بنده حاضرماما برای دفاع از مقر خاندان شیا داوطلب بشم. اگه جناح حقِ دریای شرقی حمله کنه، با تمامِ وجودمچنین از این مکان محافظت میکنم. تا وقتی که جون تو بدنم باشه، اجازه نمیدم قدم از قدم بردارن!»
سخنانِ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ بسیار حماسی و غرورآفرین جلوه میکرد، اما در اعماقِ قلبش، تنها به دنبالِ راهی برای فرارنظر از رویارویی با دربار آسمانی بود. بسیاری از جاودانههای انسانِ دگرگونه نیز افکاری مشابه در سر میپروراندند و اکنون با حسرتتهاجمی آه میکشیدند؛ آنها بیش از حد تعلل کرده بودند و فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ پیش از آنها دست به کار شده بود.
در این میان، شماری از جاودانههای انسانِ دگرگونه که رابطهٔ نزدیکی با فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ داشتند، درنباش دل قند آب میکردند؛ اگر او مسئولیتِ دفاع از پایگاه را بر عهده میگرفت، بیشک آنها را نیزطولِ برای ماندن در کنارِ خود برمیگزید، چرا که به هر حال نمیتوانست یکتنه از آن مکان محافظت کند.
وو شوای سر تکان داد و با نگاهی تحسینآمیز به فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ نگریست: «بسیار خب. بلورِ یخ، تو هم قدرتِشگفتی بالایی داری و هم ذاتاً آدمِ هوشیاری هستی. تو یکی از سردارانِ قدرتمندِ اتحادِ مایی و اگه دفاع از اینجا رو بهماست عهده بگیری، خیالم کاملاً راحت میشه. تا وقتی که جراحاتم بهبود پیدا کنه، تو به جای من از قلمرو خاندان شیا محافظت میکنی.»
با شنیدنِ این سخنان، اضطراب به جانِ مادرِ جاودانِنگران خرد بزرگ افتاد؛ با خود اندیشید: این همه لفاظیاما میکنید، پس چرا هیچکس حرفی از زمانِ حرکت نمیزنه؟
او بار دیگر با التماس گفت: «سرورم رئیس اتحاد،هشتِ همپیمانانِ عزیز، دیگه وقتی نمونده! غار-بهشتِ خرد بزرگ درهرچند لبهٔ پرتگاهه، باید همین الان برای نجاتش اقدام کنیم!»
وو شوای آهی کشید و گفت: «بعد از نبرد با نیای دریای چی، نهتنها جراحاتِ سنگینی برداشتم، بلکه روندِ درمانم هم به شدت دردسرسازه. برای ترمیمِ کالبدِ فیزیکیام به حجمِ عظیمی از مواد جاودان نیازپیشبینیهای دارم. دلیلش هم اینه که کالبدِ اژدهامردمِ من با بدنِ دوک لونگ فرق داره؛ من اون رو دستکاری کردم و روی نسخهٔ اصلیش نوآوری انجام دادم. موقع پالایشِ این کالبد، مواد جاودانِ کمیابِ زیادی مصرف کردمآهِ و بهای گزافی براش پرداختم. حالا هم برای درمانش به همون میزان هزینه نیاز دارم. متأسفانه در حالِ حاضر مواد جاودانِ زیادی در بساط ندارم و باید از طریق آسمان زرد گنجینه اقدام به خرید کنم.»
مادرِ جاودانِ خرد بزرگ نیز پیشتر شایعاتی دربارهٔ روشِ «انسانها همچون اژدهایان» شنیده بود، از ایننظر رو بیآنکه به صحتِ سخنانِ او شک کند، پرسید: «سرورم رئیس اتحاد، امکانش هست بفرمایید برایپیشینش درمانِ جراحاتتون دقیقاً به چه مقدار مواد جاودان نیاز دارید؟ ما میتونیم اونها رو براتون فراهم کنیم.»
وو شوای فهرستی ازهشتِ موادِ مورد نیازش راپاسخ برای او بازگو کرد.
با شنیدنِ این فهرست،عنوانِ تمامِ جاودانههای انسانِ دگرگونهرسد نفس در سینه حبس کردند.
بهایِ درخواستینجاتِ به طرزِندارد وحشتناکی سنگین بود!
زبانِ مادرِ جاودانِ خرد بزرگ بند آمده بود ونگران با بهت و حیرت گفت: «باورم نمیشه که کالبدِاما سرورم رئیس اتحاد تا این حد ارزشمند و پرهزینه باشه!»
وو شوای لبخندی زد امادرونِ کلمهای بر زبان نیاورد؛ تنها نگاهیاول گذرا به رئیس قبیلهٔ گو انداخت.
رئیس قبیلهٔ گو بیدرنگ گفت: «من میتونم روی این قضیه شهادت بدم.شده خیلی از افرادِ قبیلهٔ من به اژدهامردم تبدیل شدن و ما برایاتفاق این کار، مواد جاودانی به مراتب بیشتر از این مقدار مصرف کردیم!»
این ادعا دروغی بیش نبود، اما از آنجا که رئیس قبیلهٔ گو و ووپنهان شوای روابطِ بسیار نزدیکی با هم داشتند و رئیس قبیله نیز یکی از جاودانههایبرایش رتبه هشتِ دریای شرقی به شمار میرفت، سخنانش وزن و اعتبارِ بالایی به همراه داشت.
طبیعتاً مادرِ جاودانِ خرد بزرگ به اینکه وو شوای در حالِ اخاذیبلند از آنهاست شک کرده بود، اما جرئت نداشت او را زیر سؤالتحرکاتِ ببرد؛ چرا که زمامِ امور به هیچ وجه در دستِ او نبود.
پس از لحظاتی تردید، مادرِ جاودانِ خرد بزرگ دندانهایش را به هم فشرد وچهرهاش با لحنی که به وضوح دشوار مینمود، گفت: «سرورم رئیس اتحاد، بنده حاضرم تمامِطولِ مواد جاودانِ درخواستی رو تقدیم کنم تا هرچه سریعتر بهبودیِ کاملتون رو به دست بیارید.»
جاودانههای انسانِ دگرگونه بیدرنگعنوانِ دست به کار شدند وهشتِ به جمعآوریِ مواد جاودان پرداختند.
وو شوای مواد جاودان را پذیرفت، اما سر تکان دادنفوذناپذیر و گفت: «حتی با این همه مواد جاودان، واسه خوببلند شدن حداقل به سه روز و دو شب زمان نیاز دارم.»
با شنیدن این حرف، مادردرونِ جاودانِ خرد بزرگ چیزی نماندهنباش بود در دم از هوش برود.
او که بهشدت مضطرب بود، خواستپنهان چیزی بگوید، اما وو شوای دستش راهرچند تکان داد و مانع حرف زدنش شد.
چرا که در لحظهٔ بعد، وو شوای افزود: «بهعنوان رئیس اتحاد، مهم نیست کدوم یکی از پایگاههاتون مورد حمله قرار بگیره، من قطعاً نجاتشون میدم.برایش دربار آسمانی دشمن مشترک ماست! اما اوضاع الان واقعاً سخته، نظرتون در مورد این چیه... فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ، تو بهعنوان معاون رئیس اتحاد، یهحالا گروه رو رهبری کن تا اول برن و اونا رو تو آسمان سیاه نجات بدن. تمام تلاشت رو بکن تا بنیان غار-بهشتِ خرد بزرگ حفظ بشه.»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ با چشمانی گشادشده و چهرهای درهمرفته خیره ماند و گفت: «چی؟» باورش نمیشد که این مأموریت در نهایت به او محولمیرسید شده باشد. بهسرعت شرایط را سبکسنگین کرد، اما دید راهی برای رد کردنش ندارد. دندان به هم سایید و گفت: «من... میرم. اما قدرت واعلام توانم کمه، دلم نمیخواد این لشکرکشی رو خراب کنم. میخوام کاخ اژدهای شما رو قرض بگیرم، سرورم. با اون قطعاً میتونم مأموریتم رو به سرانجام برسونم!»
اما وو شوای سر تکان داد:پنهان «نمیتونم کاخ اژدها رو قرض بدم،بلند واسه درمان جراحاتم بهش نیاز دارم.»
فرمانروای جاودانِ بلورِرسد یخ خواست چیزیپنهان بگوید: «که اینطور...»
اما چهرهٔ وو شوای دگرگون شد و با لحنی عبوس گفت: «همگی، اوضاع الان اضطراریه، نمیتونیم بیشتر از این در موردش بحث کنیم. غار-بهشتِ خرد بزرگجای فقط هدف اوله، فکر میکنید غار-بهشتهای شما در امان میمونن؟ باید خودتون رو نجات بدید! اگه من رئیس اتحاد نبودم و با این وضعیت روبهرو میشدید، بهشونحملهٔ تسلیم میشدید؟ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ، بهت دستور میدم همین الان برای نجاتشون راه بیفتی. میتونی پنج نفر از افراد حاضر رو انتخاب کنی تا باهات بیان.»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ فشار سنگینی را رویخود دوش خود احساس کرد. چارهای جز این نداشتپاسخ که سر به زیر بیندازد و فرمان را بپذیرد.
او پنج جاودانه راهشتِ از میان حاضران برگزید کهنگران همگی جاودانههای رتبه هشت بودند.
آنها همگی رهبران نیروهای نزدیک به او بودند. چارهای نبود؛نباش مقاومت در برابر دربار آسمانی برای نجات غار-بهشتِ خرد بزرگبرایش بسیار خطرناک بود و او نمیخواست گرفتار دردسرهای درگیری داخلی شود.
با این حال، درست زمانی که میخواستند حرکت کنند، مادر جاودانِپنهان خرد بزرگ ناگهان خشکش زد و با ناامیدی گفت: «دیگه خیلیمیرسید دیره... دربار آسمانی غار-بهشتِ خرد بزرگِ من رو کاملاً تسخیر کرده!»
جاودانهها یکصدانجاتِ نفس درندارد سینه حبس کردند.
مادر جاودانِ خرد بزرگ روی زمین افتاد و در حالی که مقابل وو شوای زانو زده بود، با هقهق گفت: «خواهشجای میکنم انتقامم رو بگیرید، سرورم. قبیلهٔ من تمام تلاشش رو برای جمعآوری قطعات دیوار بلورینِ چیان کون کرده، ما الان بیشتراعلام از پنجاه درصدش رو داریم! اگه بتونیم ده درصد دیگه هم پیدا کنیم، میتونیم میراث نژادیِ مردمان مرکبیمون رو استخراج کنیم!»
مادر جاودانِ خرد بزرگ مستقیماً میراث نژادی قبیلهاشپاسخ را فاش کرد. نیتش کاملاً آشکار بود؛ او میخواستمیرسید با استفاده از منافع، وو شوای را وسوسه کند!
با شنیدن نامداوریِ میراث نژادی، چشمانسدی دیگر جاودانهها برق زد.
در این لحظه، جاودانهٔ دیگری با وحشت فریادخود زد: «اوه نه، دربار آسمانی داره به غار-بهشتِ مننگران حمله میکنه. زود باشید، زود باشید! برید نجاتش بدید!»
وو شوای با ابهت بهدرونِ فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ نگاه کرد:اول «این یه مسئلهٔ اضطراریه، راه نمیافتی؟»
فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ دندان به همشده سایید و تعدادی از جاودانهها را باچهرهاش خود برد تا به آسمان سیاهِ ازلی بازگردند.
مادر جاودانِ خرد بزرگ و آن جاودانهٔ ترحمانگیزِ دیگر برای تقویت غار-بهشتِشده مورد تهاجم بازگشتند، فرمانروای جاودانِ بلورِ یخ و بقیه نیز به آنجااتفاق رفتند. درون کاخ اژدها، کمتر از نیمی از جاودانهها باقی مانده بودند.
جاودانههای باقیمانده چهرههای درهمرفتهای داشتند و بیشترشانعنوانِ در شوک فرو رفته بودند؛ هر چه باشد،شده آنها میتوانستند در هر لحظه هدف بعدی باشند.
وو شوای آنها را نادیده گرفت و دستور دادنگران تا از پایگاه خاندان شیا دفاع کنند، سپس درِاما کاخ اژدها را بست تا به «جراحاتش» رسیدگی کند.
سرورِ گرگِ آسمانیِ شب که در میان جاودانهها حضور داشت،نباش تنها کسی بود که در آنجا خیالش آسوده بود: «اینبرایش جاودانههای دگرگونه واقعاً در حد و اندازهٔ ما نیستن، ههه.»
«این جاودانههای غار-بهشت تو زمانای عادی هیچ ارتباطی با هم ندارن، حتی از همدیگه هم بر حذرن و فکر میکننخشمگین باید رازهای بیشتری رو پیش خودشون نگه دارن! با اینهمه احتیاط نسبت به همدیگه، چطور میتونن تغییری ایجاد کنن؟ حتیدست اگه با هم کار کنن، بازم یه مشت آدمِ ازهمپاشیدهن! در نهایت، تصمیمم برای پیوستن به دربار آسمانی کاملاً درست بود.»
پس از این ماجرا، سرورِ گرگِداوریِ آسمانیِ شب در نیت خود برایهشتِ کار کردن برای دربار آسمانی مصممتر شد.
او پس از جدا شدندرونِ از جاودانهها، مخفیانه دربار آسمانینباش را از این لشکرکشی مطلع کرد.
وو شوای توافقنامهٔ اتحاد دو آسمان را ایجاد کرده بود و طبیعتاً محدودیتهایی در آن وجود داشت. امااما نشانهای دائو مسیر اطلاعات روی بدن سرورِ گرگِ آسمانیِ شب پیش از این توسط ژو شیونگ شین و دیگرانتهاجمی پاک شده بود؛ از این رو، با وجود اینکه او یک خائن بود، هیچ پیامد و پسزنیای رخ نداد.
در تالار بزرگ مرکزیِ دربارخود آسمانی، چین دینگ لینگ خیلی زودپنهان اخبار این ماجرا را دریافت کرد.
او کمی در این باره اندیشید، اماعنوانِ جناح حقِ دریای شرقی را مطلع نکرد وشده در عوض، خبر را به فانگ ژنگ داد.
فانگ ژنگ در آن لحظه در آستانهٔ تسخیر دومیننگران غار-بهشت بود. جاودانههای باقیمانده در غار-بهشت همچنان بهخوبی پنهاناما شده بودند و فانگ ژنگ برای یافتن آنها بیتابی میکرد.
پس از کمی تأمل، تصمیم گرفت از شاهزاده فنگ شیان بخواهداول در آنجا بماند و اوضاع را پاکسازی کند. او خودش دیوانِشگفتی داوریِ اهریمن را به سومین غار-بهشت میبرد و به آن یورش میآورد!
در همان زمان.
دریای شرقی، دریای چی.
نیایِ دریای چی با چهرهای رنگپریده،پنهان بر صندلی اصلی نشسته بود و بههرچند شیا روی ژی و بقیه نگاه میکرد.
نمایندگان نیروهای جناحرسد حقِ دریای شرقی همگیشده در آنجا حضور داشتند.
نیایِ دریای چی به شیا روی ژی نگاه کرد و پرسید: «در این نبرد، من در ابتدا دست بالا رو داشتم، امامیرسید اون وو شوای در کمال تعجب تونست از یه روش مسیرِ انسان استفاده کنه. این روش بسیار قدرتمند بود و میتونست پیکرهایقاطعیت انسانیِ پرندهٔ بیشماری خلق کنه. طبق گفتهٔ وو شوای، این بنیان خاندان شیاست، آیا این یه قلمرو نهان و مصنوعیِ آسمان و زمینه؟»