چپتر 2222: اولین معاملهٔ علنیِ فانگ یوان
0صحرای غربی.
صحرای خاموش ناگهان منفجر شد و با‌بدنِ به هوا برخاستنِ شن‌ها، جانوری عظیم به‌فوران درشتیِ یک کوه از دلِ زمین پدیدار گشت.
این جانور پیکری شبیهِ مارِ‌لرزید پیتون، سری همچون تمساح و‌غول‌پیکرش شش چنگالِ تیزِ عقاب‌مانند داشت.
تمساح اژدها!
یک تمساح اژدهای ازلی.
تمساح اژدها غرید و امواجِ صدایش تا‌بدنِ دوردست‌ها پراکنده شد، اما در غرشِ آن،فوران ردی از ترس و وحشت موج می‌زد.
تمساح اژدها که تواناییِ پیمودنِ ابرها و‌شعله‌های اوج‌گرفتن در آسمان را داشت، پس از خروج‌سرِ از صحرا، مستقیم به سوی بالا پر کشید.
اما در نیمهٔ راه، بدنِ تمساح‌آخرین اژدها ناگهان لرزید و سیلابی از‌مینگه شعله‌های آتش از دهانِ غول‌پیکرش فوران کرد.
با سقوطِ هیولا بر زمین، تمساح‌غول‌پیکرش اژدها از سرِ درد زوزه‌ای کشید و‌زوزه‌ای برخوردش موجی عظیم از شن پدید آورد.
پس از اندکی تقلا،کشید رفته‌رفته آرام گرفت و‌لرزید به‌کلی از حرکت ایستاد.
لحظاتی بعد،نیمهٔ سه جاودانه از‌لرزید دهانش بیرون آمدند.
دو مرد و یک زن.
این سه نفر به ترتیب متعلق به‌فوران سه نیرویِ ابرقدرتِ صحرای غربی بودند: شی کانگ،موجی زوئو چیو یان مینگ و توئوبا فنگ یان.
شی کانگ مسیر خاک را تزکیه‌راه می‌کرد، در حالی که آن دو‌دهانِ نفرِ دیگر، تزکیه‌گرِ مسیر آتش بودند.
این حقیقتی آشکار بود که‌لرزید رایج‌ترین مسیرِ تزکیه در میانِ‌غول‌پیکرش جاودانه‌های صحرای غربی، مسیر آتش است.
«آخرین تمساح اژدها هم مرد.»
«طبق توافق سه‌شعله‌های خاندانمون، این تمساح اژدها‌فوران مال خواهر یان مینگه.»
زوئو چیو یان مینگ، تنها زنِ حاضر در جمع،سیلابی سر تکان داد و با گشودنِ ورودیِ روزنهٔ جاودانش،سرِ این تمساح اژدهای ازلی را به درونِ آن منتقل کرد.
او نگاهی به درونِ روزنهٔ جاودانش انداخت و با لبخندی بر لب گفت: «جسد‌هیولا این تمساح اژدهای ازلی خیلی خوب مونده، کلی از نشان‌های دائو حفظ شدن. همه‌ش‌حرکت به لطف نقشهٔ برادر فنگ یان بود که تونستیم این‌طوری از پای درش بیاریم.»
توئوبا فنگ یان لبخند زد: «اختیار دارید. اگه روش برادر‌مال شی کانگ نبود، عمراً می‌تونستیم وارد معدهٔ تمساح اژدها بشیم‌ورودیِ و همچین ریسکی بکنیم. بیشترین اعتبار مالِ برادر شی کانگه.»
شی کانگ لبخندی زد و با‌غول‌پیکرش فروتنی پاسخ داد: «شما هم لطف‌درد دارید، این نتیجهٔ تلاش مشترکِ همه‌مونه.»
تمساح‌های اژدها در آسمان سیاهِ ازلی می‌زیستند، اما اخیراً با ادغامِ دو آسمان، زیستگاهشان‌فوران به شدت آسیب دیده بود. پس از آنکه گروهی از این تمساح‌های اژدها در‌آرام نبردی بر سرِ قلمرو شکست خوردند، چاره‌ای جز فرار از آسمان سیاهِ ازلی نیافتند.
آن‌ها در طولِ مسیرِ آوارگی‌شان،لرزید از قلمروِ خاندان‌های زوئو چیو،غول‌پیکرش توئوبا و شی عبور کردند.
این سه خاندان پس از مذاکره با یکدیگر، هر کدام یک جاودانهٔ‌مینگه رتبه هفتِ قدرتمند را اعزام کردند تا کارِ این تمساح‌های اژدها را‌منتقل که پیش از این نیز در وضعیتِ وخیمی به سر می‌بردند، یکسره کنند.
شی کانگ، زوئو چیو یان مینگ و توئوبا فنگ‌سقوطِ یان با همکاریِ یکدیگر، سه شبانه‌روز زمان صرف کردند‌اندکی تا این گروه از تمساح‌های اژدها را تماماً نابود سازند.
اما درست در لحظه‌ای که قصدِ‌راه بازگشت به خاندان‌هایشان را داشتند، هم‌زمان‌دهانِ فرمان‌هایی از سویِ خاندانِ خود دریافت کردند.
«اوه؟ خاندان وان می‌خواد خاندان‌ها رو‌سیلابی دورِ هم جمع کنه تا با‌کرد هم به خاندان فانگ حمله کنیم؟»
«هه هه، پس بالاخره‌جاودانه‌های اولین کسی که دست‌توافق به کار میشه خاندان وانه.»
«حالا که نگاه می‌کنم، چون ما سه‌فوران نفر از همه به قلمرو خاندان وان‌برخوردش نزدیک‌تریم، این دستور رو با هم برامون فرستادن.»
سه جاودانه پس از‌کشید اندکی مشورت، تصمیم گرفتند‌لرزید با یکدیگر هم‌سفر شوند.
«با اینکه اینجا تا خاندان وان‌سیلابی فاصلهٔ زیادی نداره، ولی بازم باید‌کرد استراحت کنیم و به خودمون برسیم.»
«دقیقاً، اول‌مسیرِ باید به‌جاودانه‌های جراحت‌هامون برسیم.»
«تکلیفِ جسدِ تمساح‌های اژدها‌آتش توی روزنه‌های جاودانمون رو‌کرد هم باید روشن کنیم.»
شی کانگ پس از کمی تأمل، لبخندی زد و گفت: «توی این سفر‌غول‌پیکرش به سمت خاندان وان، از صحرای سنگ‌معدنِ بی‌شمار رد می‌شیم. اون نقطهٔ منابع‌تقلا تحتِ نگهبانیِ شی ژونگ از خاندانِ منه، می‌تونیم بریم اونجا و استراحت کنیم.»
برای استراحت کردن، محیطِ بیابانِ‌لرزید وحشی بدون شک بسیار بدتر‌غول‌پیکرش از یک نقطهٔ منابع بود.
هر نقطهٔ منابع به یک‌است آرایهٔ جاودان مجهز بود و‌مال در نتیجه امنیتِ بسیار بیشتری داشت.
زوئو چیو یان مینگ و توئوبا فنگ یان نگاهی به یکدیگر‌سرِ انداختند و سپس با تکان دادنِ سر رو به شی کانگ‌گرفت کردند. فنگ یان گفت: «پس این بار زحمتِ ما میفته گردنِ شما.»
شی کانگ‌سوی با صدای بلند‌نیمهٔ خندید: «باعثِ افتخاره!»
صحرای سنگ‌معدنِ بی‌شمار نسبتاً هموار بود و چشم‌اندازِ اطرافِ آن تا‌فوران افق امتداد می‌یافت. زمینِ آن از صخره‌های تَرَک‌خورده تشکیل شده بود‌اندکی و هیچ اثری از پوشش گیاهی در آن به چشم نمی‌خورد.
اما در زیرِ این صحرا، دنیایی کاملاً متفاوت نهفته بود؛ حجمِ عظیمی از‌تنها سنگ‌معدن‌ها در این مکان انباشته شده بود و صدهزار تن از مردمانِ سنگی‌انداخت به عنوان معدنچی در آنجا می‌زیستند و انواعِ مواد را برای جاودانه‌ها استخراج می‌کردند.
با این حال، تمامیِ این مردمانِ سنگی فانی بودند و‌هیولا در بهترین حالت، تنها یک استاد گو محسوب می‌شدند. با‌رفته‌رفته قدرتِ محدودی که داشتند، تنها قادر به استخراجِ سنگ‌معدن‌های فانی بودند.
از این رو، خاندان شی جاودانه‌ای را‌بدنِ مأمور کرده بود تا ضمنِ نگهبانی از‌فوران این مکان، شخصاً به استخراجِ سنگ‌معدن‌های جاودان بپردازد.
این مأموریتی طاقت‌فرسا به شمار می‌رفت؛ در شرایطِ‌آتش عادی، جاودانه‌ای که به این مکان اعزام می‌شد، معمولاً‌زوزه‌ای فردی بود که از سویِ خاندان طرد شده بود.
شی ژونگ‌مسیرِ دقیقاً چنین‌جاودانه‌های نمونه‌ای بود.
پدرِ شی ژونگ به خاندان خیانت کرده و خساراتِ هنگفتی‌هیولا به آنان وارد آورده بود؛ این خسارات نه‌تنها شاملِ منابعِ‌رفته‌رفته بی‌شمار، بلکه به قیمتِ جانِ چندین جاودانه نیز تمام شده بود.
شی ژونگ برای جلبِ دوبارهٔ اعتماد، نامِ خود را تغییر‌شعله‌های داده بود تا وفاداری‌اش را به خاندان ثابت کند. اما‌زوزه‌ای این کار نیز هیچ تغییری در شرایطش ایجاد نکرده بود.
در همین لحظه، حسِ الهیِ‌لرزید شی ژونگ در حالِ گشت‌وگذار‌غول‌پیکرش در آسمان زرد گنجینه بود.
در آسمان زرد گنجینه،جاودانه‌های چشم‌گیرترین منظرهٔ کنونی، آن قطعهٔ‌خاندانمون عظیم از قلمرو ازلی بود!
شی ژونگ با خود اندیشید: «این همون قلمروِ نهانِ افسانه‌ایِ آسمان و زمینه! توی‌برخوردش نبردِ غار اهریمن دیوانه، والامقام جاودان خورشید عظیم اینو به والامقام اهریمن پالایشگر آسمان،جاودانه فانگ یوان، فروخت. چی می‌شد اگه منم می‌تونستم یه تیکه‌ش رو به دست بیارم؟»
شی ژونگ‌سوی به‌شدت احساسِ‌کشید حسادت می‌کرد.
دلیلِ آگاهیِ او از منشأ این قلمرو‌شعله‌های ازلی این بود که خودِ فانگ یوان‌هیولا این خبر را در همه‌جا پخش کرده بود.
هدفِ او ساده بود؛ می‌خواست به تمامِ دنیا بفهماند که‌مال وقتی حتی والامقام جاودان خورشید عظیم نیز با او واردِ‌ورودیِ معامله شده است، دیگر جایِ هیچ‌گونه ترسی برای دیگران وجود ندارد.
البته اکنون که مشخص شده بود والامقام جاودان خورشید عظیم،هیولا خالقِ مسیر خون بوده و شخصاً نیز به تزکیهٔ آن روی‌آرام آورده است، دربار آسمانی به او لقبِ والامقامِ اهریمن داده بود.
بر فرازِ‌سوی قلمرو ازلی،کشید اراده‌ای شناور بود.
این اراده فرمی انسانی داشت؛ ردایی سپید بر تن‌دهانِ کرده و گیسوانی سیاه داشت. با چهره‌ای که زیبایی‌اش‌برخوردش بی‌همتا می‌نمود، این در حقیقت ارادهٔ خودِ فانگ یوان بود.
«والامقام اهریمن پالایشگر آسمان...»
«اگه ازش بخوام گو‌آتش پالایش کنه، می‌تونم گوی‌کرد ثروت رو به دست بیارم؟»
«نه، خطرش خیلی زیاده.»
«گوی ثروت تنها امیدم برای اوج گرفتنه، چطور می‌تونم دستورالعمل گو رو به‌سقوطِ فانگ یوان بدم؟ اگه توی پالایش موفق بشه اما گو رو بهم نده،گرفت حماقت بزرگی کردم. در برابر یه والامقام هم هیچ کاری از دستم برنمیاد!»
این فکر تنها‌میانِ لحظه‌ای در ذهن‌آخرین شی ژونگ جرقه زد.
شی ژونگ در سال‌های جوانی‌اش،دهانِ دستورالعملِ ناقصی از گویِ جاودانِ‌هیولا ثروت به دست آورده بود.
گوی ثروت، گویِ جاودانی افسانه‌ای بود. اگر شی ژونگ می‌توانست آن را‌دهانِ پالایش کند، دیری نمی‌پایید که ثروتی عظیم به هم می‌زد و با‌آورد انباشتنِ منابع تزکیهٔ فراوان، خود را از قید و بندهای خاندان می‌رهانید.
برای پالایش گوی ثروت، شی ژونگ در خفا از انسان‌ها‌غول‌پیکرش برای پالایش گو بهره برده بود. اگر چنین عمل اهریمنی‌پدید و پلیدی فاش می‌شد، در گردابِ دردسری عظیم فرو می‌رفت.
با وجود به جان خریدنِ چنین خطرِ بزرگی، بیش از‌مال صد بار برای پالایشِ آن تلاش کرده بود، اما تمامِ تلاش‌هایش‌روزنهٔ به شکست انجامید. همچنان تا موفقیت فاصله‌ای دراز در پیش داشت.
شی ژونگ بی‌شک بیانیهٔ فانگ‌دهانِ یوان را شنیده بود، اما‌هیولا جرئت نمی‌کرد چنین خطری را بپذیرد.
گوی ثروت تمامِ امیدش بود!
درست در همین لحظه، آرایهٔ جاودان‌سیلابی ناگهان هشدار داد و شی ژونگ با‌سقوطِ خود اندیشید: «اوه؟ جاودانه‌ها دارن نزدیک می‌شن.»
رنگ از رخسار شی ژونگ پرید. بی‌درنگ‌طبق از آسمان زرد گنجینه خارج شد و‌زنِ کنترل آرایهٔ جاودان را به دست گرفت.
در این هنگام، شی کانگ در حالی که دو جاودانهٔ‌هیولا دیگر را رهبری می‌کرد، در آسمان و در حاشیهٔ آرایه‌رفته‌رفته توقف کرده بود؛ آن‌ها بدون اینکه جلوتر بروند، همان‌جا منتظر ماندند.
پس از آنکه شی ژونگ با‌راه آن‌ها ارتباط برقرار کرد و هویتشان‌دهانِ را سنجید، از مقصودشان آگاه شد.
شی ژونگ با اشتیاقی فراوان گفت:سیلابی «باعث افتخاره که برادر شی کانگ‌کرد به اینجا اومده. لطفاً همگی بفرمایید داخل!»
سه جاودانه وارد آرایهٔ جاودان شدند و اندکی‌توافق استراحت کردند. شی ژونگ ضیافتِ کوچکی تدارک دید‌جمع و آن‌ها را به حضور در آن دعوت کرد.
او حتی جایگاهِ اصلی‌آتش را به‌طور ویژه به‌کرد شی کانگ اختصاص داد.
شی کانگ پس از‌کشید چند بار تعارف و امتناع،سیلابی سرانجام در جایگاهِ اصلی نشست.
با دیدن این صحنه، دو جاودانهٔ‌سیلابی دیگر شایعه‌ای را به خاطر آوردند‌کرد و دلیلِ این رفتار را دریافتند.
در مقایسه با شی ژونگ، شی کانگ در خاندان شی شخصیتی‌خواهر محبوب‌تر به شمار می‌رفت. چندی پیش، او تمامِ رقیبان را کنار‌جاودانش زده و سرزمین متبرک تپهٔ شن را از آنِ خود کرده بود.
در این مأموریت، شی کانگ پس از شکارِ تمساح‌های اژدها،هیولا الزامی برای تحویل دادنشان به خاندان نداشت؛ او بسیاری از‌رفته‌رفته آن‌ها را مستقیماً در آسمان زرد گنجینه به فروش رساند.
با دیدنِ چنین امتیازاتی، زوئو‌نیمهٔ چیو یان مینگ و توئوبا فنگ‌آتش یان شدیداً به او غبطه خوردند.
پس از نوشیدنِ مقداری شراب، شی کانگ پرسید: «این بار، خاندان‌فوران وان رهبری رو به عهده گرفته و داره نیروهاش رو برای‌اندکی حمله به خاندان فانگ جمع می‌کنه. نظر شما دو تا چیه؟»
زوئو چیو یان مینگ پاسخ داد: «خاندان وان و خاندان فانگ کینه‌های عمیقی با هم دارن، اصلاً‌تکان عجیب نیست که رهبریِ این کار رو به عهده گرفتن. از اونجا که بهانهٔ موجهی هم دارن،نشان‌های ایرادی به کارشون وارد نیست. اما به نظرم این تصمیمِ خاندان وان، توی آینده براشون دردسرساز میشه.»
توئوبا فنگ یان جامش را پایین گذاشت و گفت: «درسته، منم همین نظر رو‌برخوردش دارم. اولاً، با ناپدید شدن دیوارهای منطقه‌ای، صحرای غربی چند تا خاندان توی مرزهای‌جاودانه مناطق داره، خیلی سخته که بشه اونا رو وادار به یه حرکت جسورانه کرد.»
«ثانیاً، خاندان فانگ اصلاً ضعیف نیست. بزرگِ‌بدنِ اعظمِ اولشون تزکیهٔ رتبه هشت داره و‌فوران تخصص اصلی‌شون هم توی خانه‌های گوی جاودانه!»
«ثالثاً، خاندان فانگ با خیلی از خاندان‌ها رابطهٔ خوبی داره.غول‌پیکرش توی جنگ تقدیر، اونا رهبری همه رو توی مبارزه به‌پدید عهده داشتن و همین باعث شد اعتبارشون حسابی بالا بره!»
«و چهارمین و مهم‌ترین دلیل؛ بهانه‌ای که ما به خاطرش خاندان‌خواهر فانگ رو هدف گرفتیم، تجارتشون با فانگ یوانه، اما در واقع ترسِ‌درونِ اصلی‌مون هم همینه. کی می‌دونه رابطهٔ دقیقِ اونا با فانگ یوان چیه؟»
شی کانگ پیاپی سر تکان داد و‌فوران با کشیدن آهی گفت: «تحلیل برادر توئوبا‌برخوردش کاملاً منطقی و دقیقه، منم کاملاً موافقم.»
شی ژونگ حرفی‌بالا نزد؛ در افکاری‌راه ژرف غوطه‌ور شده بود.
تحلیلِ توئوبا فنگ یان ساده بود و شی‌آتش کانگ نیز به خوبی از آن آگاه بود،درد اما ناچار بود این پرسش را مطرح کند.
از آنجا که شی کانگ نمایندهٔ خاندان شی به شمار‌مال می‌رفت، باید با زوئو چیو یان مینگ و توئوبا فنگ‌ورودیِ یان گفتگو می‌کرد تا از مقاصدِ خاندان‌های آنان نیز باخبر شود.
اکنون که دریافته بود دیدگاه‌های‌دهانِ آنان با خاندان شی همسوست،هیولا خیالِ شی کانگ آسوده‌تر شد.
شی کانگ جامش را بالا‌نیمهٔ برد و با لبخندی گرم‌شعله‌های گفت: «بیایید، بنوشید، شراب بنوشید.»
پس از پایانِ ضیافت، سه جاودانه‌سیلابی پیش از حرکت به سوی خاندان‌کرد وان، از شی ژونگ سپاسگزاری کردند.
شی ژونگ در حالی که‌است جام‌ها را جمع می‌کرد، دلی‌مال پردرد و روحیه‌ای سنگین داشت.
امتیازی که خاندان به شی‌دهانِ کانگ می‌داد بسیار عالی بود؛ درست‌سرِ نقطهٔ مقابلِ وضعیتی که خودش داشت.
پیش‌تر، هنگامی که شی کانگ در انزوای تزکیه به سر می‌برد، خاندان تمامِ منابعِ مورد نیازش را فراهم کرده بود. پس از آنکه شی کانگ سرزمین متبرک تپهٔ شن را‌به‌کلی فتح کرد، خاندان بی‌درنگ به او پاداش داد! تمامِ تمساح‌های اژدهایی که شکار کرده بود، به عنوانِ داراییِ شخصیِ خودش باقی ماندند؛ این مأموریتی بسیار پرسود بود. سفر به خاندان‌تزکیه‌گرِ وان نیز هیچ خطری در پی نداشت و نتیجه‌اش از پیش روشن بود؛ خاندان وان با آغوشِ باز از او استقبال می‌کردند. این کار بیشتر به یک پاداش می‌مانست تا مأموریت.
«آه، تنها امیدم همون گوی‌لرزید ثروته. کِی می‌تونم این گو‌غول‌پیکرش رو با موفقیت پالایش کنم؟»
«والامقامِ اهریمنِ پالایشگرِ آسمان...جاودانه‌های نه، از هیچ‌کس کمک‌توافق نمی‌خوام. خطرش خیلی بزرگه.»
با وجودِ اینکه شی ژونگ چنین ارادهٔ استواری از‌سقوطِ خود نشان می‌داد، اما پس از صد بار شکست در‌تقلا پالایشِ گو، رفته‌رفته بذرِ ناامیدی در دلش جوانه زده بود.
غریزه‌اش به شکلی مبهم به او می‌گفت‌بدنِ که تنها با تکیه بر قدرتِ خودش،فوران شانسِ پالایشِ گوی ثروت بسیار ناچیز است!
از این رو، بی‌اختیار،بدنِ بار دیگر با حسِ الهیِ‌دهانِ خود وارد آسمان زرد شد.
درون آسمان زرد گنجینه، ارادهٔ فانگ یوان ناگهان چشمانش را گشود و با لحنی‌زنِ پرطنین اعلام کرد: «این گویِ جاودانِ حرکتیِ رتبه هفت، گویِ تسخیرِ باد، بنا به‌گفت درخواستِ وو یونگ از مرز جنوبی پالایش شده است. اکنون معامله را به انجام می‌رسانیم.»
شی ژونگ‌سیلابی با بهت و‌دهانِ حیرت گفت: «چی؟»
در این لحظه، نفس در‌نیمهٔ سینهٔ تمامِ جاودانه‌هایی که درون آسمان‌آتش زرد گنجینه حضور داشتند، حبس شد.
زیر نگاهِ خیرهٔ همگان، ارادهٔ وو یونگ به ارادهٔ‌دهانِ فانگ یوان نزدیک شد و فانگ یوان، گویِ تسخیرِ بادِ‌موجی رتبه هفت را به سوی ارادهٔ وو یونگ پرتاب کرد.
ارادهٔ وو یونگ بی‌آنکه کلمه‌ای بر زبان‌طبق بیاورد، سر تکان داد و به همراهِ گویِ‌حاضر جاودانِ جدید، آسمان زرد گنجینه را ترک کرد.
شی ژونگ با چهره‌ای مات و مبهوت زمزمه‌کرد کرد: «واقعاً یکی با فانگ یوان معامله کرد!پدید اونم کسی نیست جز وو یونگ از مرز جنوبی.»