چپتر 2040: دهان چینگ
0بر فرازاجسادِ ابرها، درسقوطشان پهنهٔ آسمان.
کاخ اژدها به زحمت توانست هالهای از نور طلایی پدیدچند آورد تا سپری برای خود بسازد، اما درون مارپیچِ دودِ سیاهچون گرفتار شده بود و در برابر حملاتِ وحشیانهٔ بیرونی مقاومت میکرد.
تنها سه جانورِ سالِ ازلیجانِ که روحِ شبح کنترلشان را بهنداشتند دست گرفته بود، باقی مانده بودند.
وو شوای با به کارگیریِ کاخ اژدها، بقیه را از پای درآورده بود. هیچکس در این نبرد اهمیتیفانیِ نمیداد که اجسادِ در حالِ سقوطشان کدام کوهها را ویران کرده یا جانِ چند نفر را گرفته است؛ آنهافضای مجالی نداشتند تا به فاجعهٔ ویرانگری که پسرِ فانیِ کوچکی چون وانگ شیائو اِر تجربه میکرد، توجهی نشان دهند.
پس از پراکنده شدنِ دودِ سیاه، سه جانورِکرده سالِ ازلیِ باقیمانده حواسِ خود را بازیافتند وفاجعهٔ بار دیگر به نبرد با روحِ شبح برخاستند.
اما فضای ذهنیِحالِ وو شوای بهکوهها شدت سنگین بود.
فانگ یوان این جانورانِ سالِ ازلی را گرد آورده بودمجالی تا آرایهٔ نبردِ دوازده زودیاکِ خود را بازیابی کند، اما درتجربه این لحظهٔ حیاتی، ناچار شد آنها را روانهٔ میدان نبرد سازد.
اما نتیجه آن شد که باویران روشهای روحِ شبح، این جانوران بهآنها ابزاری در دستانِ خودِ او بدل گشتند.
پس از نبردِ پیشین، هر سه جانورِ سالِ ازلیِ باقیمانده مجروح شده بودند و دیگرنداشتند نمیشد از آنها برای درهمشکستنِ این بنبست بهره برد. روحِ شبح به آسانی روشِ فانگشدنِ یوان را خنثی کرده و بیآنکه حتی قطرهای عرق بریزد، اوضاع را مهار کرده بود.
روحِ شبح نهتنها میتوانست جانورانِ روح را کنترل کند، بلکهچند روشهای معمولِ مسیر بردگی نیز در برابرش بیاثر بود وکوچکی او میتوانست آنها را علیه خودِ دشمن به کار گیرد!
وو شوای که به شدت نگرانچند شده بود، با خود اندیشید: «بافاجعهٔ این وضع، چقدر دیگه میتونیم دووم بیاریم؟»
فانگ یوان اخمهایش را به شدت در هم کشید. اکنون حریفش روحِ شبح بود؛ او با تمام توان میکوشید تا دفاعشوانگ را حفظ کند، اما درونِ روزنهٔ جاودانِ فرمانروا، مصیبتِ بیشمار جولان میداد و ویرانی به بار میآورد. در همین مدتِ کوتاه،یوان مرزِ جنوبیِ کوچک بسیاری از نقاطِ منابعِ خود را از دست داده بود و خساراتِ او با سرعتی سرسامآور افزایش مییافت.
مشکلِ بزرگتر این بود که حتی اگر فانگ یوان از بخشی از روزنهٔ جاودانِ خود چشمپوشی میکرد، باز هم نمیتوانست از چنگالِ مصیبتِ بیشماراِر رهایی یابد. دلیلش این بود که نشانهای دائو مسیر آسمان که این مصیبت را پدید آورده بودند، ماهیتی بسیار خاص داشتند و میتوانستند جابهجانبردِ شوند. او ناچار بود برای عبور از این بزرگترین مانع، با تمامِ قوا در برابر مصیبتِ بیشمار مقاومت کند و آن را تاب بیاورد.
چشمانِ روحِ شبح با نوری سرد درخشید. او دشمنانشجانِ را تعقیب نکرد و حملهٔ دیگری به کاخ اژدهاپسرِ تدارک ندید، بلکه نگاهش را به سویی دیگر دوخت.
در میدانِکوهها دیدش، نقطهایکرده سیاه پدیدار گشت.
دیری نپایید که با نمایان شدنِ یک هیولای ازلیِ افسانهای، این نقطه بزرگ ونداشتند بزرگتر شد؛ هیولایی با لاکِ سنگپشت، چهار پنجهٔ ببر، دمِ اژدها، گردنِ مار وپراکنده سری همچون انسان. موهایش ژولیده بود و چهرهای درهمکشیده و آکنده از جنون داشت.
این چینگ چوحالِ بود که خود راویران به آنها رسانده بود!
روحِ شبح از تعقیبِ چینگ چو نگریخت، بلکهکرده پوزخندِ سردی زد و گفت: «حالا که خودتفاجعهٔ اومدی تا بمیری، این همون چیزیه که میخوام.»
با وجود این، وقتی چینگ چو به روحِ شبح رسید، گوشهٔنداشتند لاکش شکافته شد و در دم، یک جفت بالِ خفاش از آننشان بیرون زد! این بالها شباهتِ بسیاری به بالهای شیرِ بالشبحیِ پنجهسبز داشت.
حرکت کشندهٔحالِ جاودان —کدام دهان چینگ!
چینگ چو دهانش را گشود. از آنجا که چهرهای انسانی داشت،نفر دهانش چندان بزرگ نبود، اما در این لحظه، دهانش چنان بازوانگ شد که حفرهای عظیم به رنگ سبز و سیاه پدید آورد.
حفره به سرعت گسترش یافت،کدام به جلو پرتاب شد و روحِنفر شبح را در یک لقمه بلعید.
با بازگشتِ حفره به درونِ دهانِ چینگ چو، اندازهٔ آن بهنداشتند سرعت کوچک شد. چینگ چو لقمهاش را قورت داد و گلولهایتوجهی دیده شد که از گردنِ مارمانندش پایین رفت و واردِ معدهاش شد.
در این لحظه، برقی درکوهها چشمانِ وو شوای درخشید ونفر فریاد زد: «چه فرصتِ خوبی!»
پس از بلعیدنِ روحِ شبح، چینگ چوویران با غریوی از سرِ شادمانی غرش کرد: «ایننداشتند حرکت برای نابودیِ تو آماده شده بود، کثافت!»
خاطرات باراجسادِ دیگر درسقوطشان ذهنش جان گرفتند...
«چی گفتی؟ هر سهکرده جاودانهای که فرستادیم بهاست دست مینگ یو کشته شدن؟»
«غیرممکنه!»
«اما حقیقت همینه. مینگ یو اول خودشو ضعیف نشون داد و عمداً زخمی شد تا سه جاودانهٔویرانگری ما برای پیدا کردنش از هم جدا بشن. بعد تو یه گوشه کمین کرد و فرصت گیربازیافتند آورد تا یه حملهٔ غافلگیرانه و بیشرمانه بهشون بکنه. هر سه جاودانه روی بیاحتیاطی جونشونو از دست دادن.»
سکوت براجسادِ تالارِ خاندانِسقوطشان چینگ حاکم شد.
آنها میخواستند اعتبارِ ازدسترفتهٔ خود را بازگردانند، اما در نهایت متحملِنداشتند خساراتِ بسیار سنگینتری شدند. پرورشِ یک جاودانهٔ رتبه هفت کارِ آسانی نبود،نشان بهویژه که آنها جاودانههای رتبه هفتِ نخبهٔ خاندانِ چینگ به شمار میرفتند.
این تلفات برای خاندانِ چینگکوهها ضربهٔ هولناکی بود و بیشکنفر بنیانِ آنها را به لرزه درآورد.
بزرگِ اعظمِ اولِ خاندانِ چینگ غرید: «مینگ یو سزاوار مرگه! ما خیلیاست بیگدار به آب زدیم... این درسِ خیلی مهمیه، باید آویزهٔ گوشمون کنیماِر و به نسلهای آینده هم انتقالش بدیم. خودم شخصاً کارشو یکسره میکنم.»
جاودانهها در سکوتحالِ فرو رفته بودند وویران هیچکس مخالفتی ابراز نکرد.
فرستادنِ یک جاودانهٔ رتبه هشت برای مقابله با مینگ یویِ رتبه هفت، واقعاًویرانگری مایهٔ افتخار نبود. اما خاندانِ چینگ دیگر تابِ تحملِ تلفاتِ بیشتر را نداشت؛شدنِ تمامِ نیروهای برترِ صحرای غربی داشتند به چشمِ یک مضحکه به آنها نگاه میکردند!
با وجود این، درست در لحظهایویران که بزرگِ اعظمِ اولِ خاندانِ چینگ قصدِمجالی عزیمت داشت، نامهای برای مبارزهطلبی دریافت کرد.
این نامه از سوی یکی دیگر از نیروهای برترِ صحرای غربی فرستاده شده بودمجالی که کینهای دیرینه با خاندانِ چینگ داشت. آنها خواستارِ نبرد با بزرگِ اعظمِ اولِدهند خاندانِ چینگ شده بودند تا با نتیجهٔ این پیکار، مرزهای قلمروِ خود را تعیین کنند.
جاودانههای خاندانِ چینگ بیدرنگسقوطشان فریاد زدند: «لعنتی! اونمکرده تو این گیر و دار!»
بزرگِ اعظمِ اولِ خاندانِ چینگ که در این لحظه مردد شدهنداشتند بود، گفت: «اونا از قصد این کارو میکنن. اما مرزِ قلمرو، مالکیتِنشان یه نقطهٔ منابع رو مشخص میکنه و منافعش خیلی زیاده. نظرتون چیه؟»
بزرگِ اعظمِ دومِ خاندانِ چینگ ازویران جا برخاست و گفت: «من میرمآنها و به زندگیِ مینگ یو پایان میدم.»
بزرگِ اعظمِاجسادِ اول باسقوطشان تردید پرسید: «تو؟»
بزرگِ اعظمِ دوم لبخند زد: «من فقط سطح تزکیهٔ رتبه هفت رو دارم، اما مینگ یو به شدت مجروح شده و نیاز به زمان داره تا خودشو ترمیم کنه. ما تا الان از زیر وبار بمِ کارش مطلع شدیم؛ هرچند روشهاش نوآورانه و عجیبه، اما بیشترشون به مسیر روح مربوط میشن. هیولای برهوتِ ازلیِ من، شیرِ بالشبحیِ پنجهسبز، دقیقاً نقطه ضعفشه. تازه فقط این نیست؛ من یه حرکتِ کشندهٔ جاوداندرهمشکستنِ به اسم "دهانِ چینگ" خلق کردم. برای ساختنش از همین شیرِ بالشبحیِ پنجهسبز الهام گرفتم. وقتی فعال بشه، میتونه روحها رو ببلعه. همگی خیالتون راحت باشه، من قطعاً میتونم جونِ این جاودانهٔ مرزِ جنوبی رو بگیرم.»
سرانجام بزرگِ اعظمِ اول سر تکانچند داد و موافقت کرد: «بسیار خب،فاجعهٔ برو. در این سفر مراقب باش.»
«با وارد عملسقوطشان شدنِ بزرگِ اعظمِویران دوم، قطعاً پیروز میشیم!»
«مینگ یو دیگه کارش تمومهکدام و خطری نداره، مشکل فعلیِچند ما هنوز این نامهٔ مبارزهطلبیه.»
«بزرگِ اعظمِ دوم، بایدسقوطشان انتقامِ چینگ هوا لانکرده و بقیه رو بگیرید!»
...
با محو شدنِ خاطراتش، چینگ چو نتوانست بغضجانِ خود را فرو برد؛ اشکهای داغ از چشمانِ سرخشپسرِ سرازیر شد و گفت: «بالاخره انتقامِ همهتون رو گرفتم!»
انتقام سرانجام گرفته شدهسقوطشان بود و او احساسِکرده رهایی و سبکی میکرد.
روحِ شبح با لحنی خونسردکدام از درونِ معدهٔ چینگ چوچند به سخن درآمد: «چه صحنهٔ آشنایی...»
بدنِ چینگکوهها چو درکرده دم خشک شد.
سپس، طعمِحالِ تلخی راکدام احساس کرد.
تلخیِ ژرف.
تلخیِ شدید!
تلخیِ وصفناپذیر و تحملناپذیر!
تلخ، بیشحالِ از حدکدام تلخ بود.
چهرهٔ چینگ چو رنگپریده وکدام بیجان شد، عق زد و چیزینفر نمانده بود تا بالا بیاورد: «اوغ...»
بیدرنگ دندانهایش را بهسقوطشان هم فشرد و باکرده تمامِ توان تحمل کرد.
طعمِ تلخی همچون سونامیِکرده عظیمی خروشید و بهاست مرزهای تحملش هجوم آورد.
چینگ چو از شدتِ درد غرید. تمامِ بدنش ازچند این تلخی به لرزه افتاده بود و دیگر نتوانستفانیِ به پرواز ادامه دهد؛ به سوی زمین سقوط کرد.
در حینِ سقوط،حالِ احساس گرسنگی بهکوهها او دست داد!
گویی حفرهایاجسادِ خالی در معدهاشکدام پدیدار شده بود.
نه، این صرفاً گرسنگی نبود، بلکهچند نوعی حسِ فقدان بود. گویی تمامِفاجعهٔ بدنش داشت چیزی را از دست میداد.
روحِ شبح از درونِ معدهٔ چینگ چو خندید: «حالا باید فهمیده باشی که بزرگِنداشتند اعظمِ دومِ خاندانِ چینگ چطور به دستِ من کشته شد، نه؟ درسته، من عمداًپراکنده گذاشتم حرکتِ کشندهٔ دهانِ چینگ بهم بخوره. میدونی چرا اینقدر به خودم مطمئنم؟ هه هه.»
مدتها پیش، زمانی که روحِ شبح هنوزویران جوان بود و پیش از آنکه درمجالی برابرِ خاندانِ چینگ از صحرای غربی قرار بگیرد...
مینگ یو که در آن دوران بسیار موفقکرده و کامروا بود، با یک شیرِ بالدارِ شبحِفاجعهٔ پنجهسبزِ وحشی روبهرو شد و شکستی هولناک متحمل گشت.
«غیرممکنه! مسیرِ روحی که خودم خلق کردم نتونست یه جانور رونداشتند شکست بده. حتی با اینکه یه هیولای برهوتِ ازلیه، مسیرِ روحِتوجهی من... چطور مسیرِ روحِ من میتونه اینقدر رقتانگیز و ضعیف باشه؟!»
مینگ یو که پس از نبردی طولانی از پا درآمدهنفر بود، روی زمین افتاد. او با چهرهای مجنون، آکنده ازچون ناباوری و خشم، به شیرِ بالدارِ شبحِ پنجهسبز خیره ماند.
شیرِ بالدارِ شبحِ پنجهسبز روی چهار پای خود ایستاد وچند به مینگ یو که روی زمینِ شنی افتاده بود، نگریست؛کوچکی هیکلِ عظیمش سایهٔ مرگ را بر سرِ او افکنده بود.
سپس، شیرِ بالدارِ شبحِسقوطشان پنجهسبز سرش را پایین آوردجانِ و دهانِ تشنهبهخونش را گشود.
خرچ!
با صدایی خفه، شیرِکدام بالدارِ شبحِ پنجهسبز پایجانِ مینگ یو را کند.
آآآه——!
مینگ یو از شدتِ درد فریادکوهها کشید. پس از قطع شدنِ کاملِاست پای راستش، خون از زخم فواره زد.
دردِ جانکاه باعث شد تا بدنش را جمعاست کند و روی زمین به خود بپیچد. دیری نپاییدچون که زمینِ اطراف با خونش به رنگِ سرخ درآمد.
شیرِ بالدارِ شبحِ پنجهسبز پس از کندنِ پای راستِ او، آن راآنها بلعید. جانور که از تکان خوردنهای مینگ یو به ستوه آمده بود،تجربه پنجهٔ راستش را دراز کرد و او را محکم روی زمین فشرد.
مینگ یو هر چهسقوطشان تقلا کرد، نتوانست در برابرِجانِ قدرتِ این جانور مقاومت کند.
شیرِ بالدارِ شبحِ پنجهسبز سرش راکوهها پایین آورد و این بار بازویاست چپِ مینگ یو را کند و بلعید.
مینگ یو بار دیگر از درد فریادنفر کشید؛ چشمانش سفیدی رفت و چیزی نماندهپسرِ بود تا از شدتِ درد از هوش برود.
این بار درد بسیار شدیدتر بود. پیشتر وقتی شیرِ بالدارِ شبحِ پنجهسبز پای راستش را کنده بود،پسرِ همهچیز در یک چشمبههمزدن رخ داد، اما این بار، بازوی چپش با خشونت و زور پاره شد.بار هنوز تکهٔ کوچکی از گوشت روی شانهاش باقی مانده بود و استخوانِ سپیدِ بازویش به وضوح دیده میشد.
مینگ یو مقاومت کرد. او با تمامِ توانش یک حرکتِ کشندهٔ مسیرِاست روح را به کار گرفت، اما حملهاش تنها اثری ناچیز بر شیرِاِر بالدارِ شبحِ پنجهسبز گذاشت و جانور حتی یک قدم هم عقب نرفت.
در پیِ این حمله، کاسهٔ صبرِ شیرِ بالدارِکرده شبحِ پنجهسبز لبریز شد؛ برای سومین بار دهانش راویرانگری گشود و مینگ یو را به طورِ کامل بلعید.
جانور آروارههایش راویران به حرکت درآورد ونفر شروع به جویدن کرد.
بدنِ مینگ یو سوراخسوراخ و تکهتکه شد و تمامِ استخوانهایش در هم شکست. مغزشنداشتند نیز از این قاعده مستثنی نبود؛ خون و بافتِ مغزش با گوشتِ لهشدهاش درپراکنده هم آمیخت و شیرِ بالدارِ شبحِ پنجهسبز همهٔ آنها را با هم فرو داد.
تنها روحِاجسادِ مینگ یوسقوطشان باقی مانده بود.
با وجود این، شیرِ بالدارِ شبحِکوهها پنجهسبز قادر به هضمِ بدنِ انساناست نبود و تنها از ارواح تغذیه میکرد.
روحِ مینگ یو نتوانست از معدهٔ شیرِنفر بالدارِ شبحِ پنجهسبز بگریزد و اسیدِ معدهپسرِ به سرعت شروع به تجزیهٔ او کرد.
سایهٔ مرگحالِ بر سرشکدام خیمه زد.
روحِ مینگ یو به شدتکدام لرزید؛ او متوجه شد کهچند مرگ در حالِ نزدیک شدن است.
«یعنی دارم میمیرم...»
«اونم تویکوهها دهنِ یهکرده جانورِ زبونبسته؟»
لعنتی!
چه خشم و نفرتی!
«من هنوز خیلیحالِ ضعیفم. میتونم خیلیکوهها کارای بزرگتری بکنم!»
«قطعاً میتونم کارای بیشتریکرده بکنم، من تازه مسیرِاست روح رو خلق کردم...»
اما روشهای مسیرِ روحِ او در برابرِ شیرِ بالدارِچند شبحِ پنجهسبز بیاثر بود. این هیولای برهوتِ ازلی عملاًفانیِ دشمنِ خونی و طبیعیِ مینگ یو به شمار میرفت!
«من نمیتونم اینجاحالِ بمیرم. زیرِ بارِکوهها این سرنوشت نمیرم.»
«باید یهاجسادِ راهی باشه، حتماًکدام یه راهی هست!»
«روزنهٔ جاودانم هنوز توی بدنِ فیزیکیمه، هنوز باهامه.است کرمهای گوم هم همینجان... اما مسیرِ روح اینجا بهچون دردی نمیخوره. من... من هنوز مسیرِ غذا رو دارم!»
اما حرکتهای کشندهٔ مسیرِ غذایی که در اختیار داشت، براینفر مقاومت در برابرِ شیرِ بالدارِ شبحِ پنجهسبز کافی نبود؛ وگرنه پیشوانگ از این از آنها استفاده میکرد و کارش به اینجا نمیکشید.
«اگه حرکتهای کشندهٔ فعلیِ مسیرِکدام غذا بیفایدهن، حرکتهای کشندهٔ جدیدیچند برای مسیرِ غذا خلق میکنم!»
این خیالی خام بیش نبود، اما برایویران مینگ یو تنها امیدش به شمار میرفت؛مجالی هرچند که این امید به مویی بند بود.
مینگ یو به غیرممکن بودنِ این کار نیندیشید؛ اوآنها تمامِ تمرکزش را بر تفکر گذاشت و با تمامِوانگ توان کوشید تا ایدهٔ خود را به واقعیت بدل کند.
او هرگز درسقوطشان تمامِ عمرش اینچنین رویکرده چیزی تمرکز نکرده بود!
روحش همچنان در حالِسقوطشان فرسایش بود و هرکرده لحظه کوچک و کوچکتر میشد.
سرعتِ شکلگیریِاجسادِ افکارش رفتهرفتهسقوطشان کندتر میشد.
دیری نپایید کهویران حتی افکارش نیزچند از حرکت ایستاد.
«من... نمیتونم... تسلیم بشم...»
«باید فکراجسادِ کنم... فهمیدم...سقوطشان "افسانههای رن زو"...»
«درسته، مگهاجسادِ رن زوسقوطشان هم خورده نشد؟»