چپتر 1440: پیشنهادِ آن بزرگ
0«آزمونِ آن بزرگ آغاز شد!»
«چالشِ تازه‌ای دریافت شد!»
«تا جای ممکن حرکاتِ دشمن را محدود کن!»
«سختی بر اساسِ استعدادها تنظیم شد!»
«خطا!»
«خطا!!»
«خطا!!!»
«استعدادهای چالشگر ارزیابی نشد!»
«سختی روی بیشترین حالت تنظیم شد.»
یوان ناگهان دید وسطِ پلی طولانی ایستاده و‌تماشا ابرهای طلایی احاطه‌اش کرده‌اند. در آن سوی پل، موجودی‌قصد آشنا با پوستِ قرمز و هاله‌ای تشنه‌به‌خون ایستاده بود.
«یه اهریمن، هان؟»
بیشترِ افراد در حضورِ اهریمن از ترس به‌این خود می‌لرزیدند، اما یوان با آرامش به آن‌ایزدی چشم دوخت، انگار که مورچه‌ای بیش در نگاهش نبود.
پایهٔ تزکیهٔ این اهریمن در بصیرتِ‌نبود روح بود، اما از نظرِ توانمندیِ رزمی،توانمندیِ حتی با یک جنگجوی ایزدی برابری می‌کرد.
«تا جای ممکن جلوی عبورِ اهریمن از خطِ قرمز را بگیر!»
یوان سر چرخاند و به‌نبود خطِ قرمزی که پشتِ سرش روی‌نظرِ پل کشیده شده بود، نگاه کرد.
«آزمون ۱ دقیقهٔ دیگر آغاز می‌شود.»
[۰:۵۹]
[۰:۵۸]
[۰:۵۷]
یوان درست پشتِ خطِ قرمز‌نگاهش نشست و زمزمه کرد: «یه دقیقهٔ‌روح تمام برای آماده شدن؟ چقدر دست‌ودلباز.»
زمان‌سنج که به صفر رسید،نکرد اهریمن با قدم‌های کوچک و آهسته‌چهرهٔ به سمتِ خطِ قرمز راه افتاد.
با این حال، یوان هیچ‌دیدنِ کاری نکرد و با آرامش‌نکردنِ نزدیک شدنِ اهریمن را تماشا کرد.
با دیدنِ این صحنه، چهرهٔ اهریمن در هم‌این رفت. از مقاومت نکردنِ یوان گیج شده بود؛ایزدی انگار که اصلاً قصد نداشت جلویش را بگیرد.
تقریباً ۹۰ ثانیه طول‌بیش کشید، اما اهریمن سرانجام‌تزکیهٔ جلوی خطِ قرمز ایستاد.
همین که اهریمن پایش را بالا‌نزدیک برد تا قدمِ آخر را بردارد، یوان‌مقاومت با آرامش زمزمه کرد: «شمشیرهای عذاب ابدی.»
اهریمن ناگهان دید که حتی نمی‌تواند یک ماهیچهٔ بدنش‌مقاومت را تکان دهد، چه رسد به اینکه قدمِ آخر‌ثانیه را بردارد؛ گویی پیکرش در زمان یخ زده بود.
[۱:۳۱]
[۱۰:۳۱]
[۱:۵۹:۳۱]
دو ساعت در یک چشم‌به‌هم‌زدن گذشت،نزدیک اما اهریمن با پایی که در‌رفت هوا مانده بود، همچنان خشکش زده بود.
چهار ساعت...نزدیک ده ساعت...تماشا پنجاه ساعت...
زمان‌سنج که به ۷۲ ساعت رسید، اهریمن‌تزکیهٔ ناگهان مثلِ شیشه به تکه‌های بی‌شماری خُرد‌حتی شد و سپس اعلانی به صدا درآمد.
«آزمونِ آن بزرگ تکمیل شد!»
«زمانِ کل: ۲۵۹۲۰۰ ثانیه»
«تبریک! رکوردِ تازه‌ای ثبت شد!»
«از آنجا که به سقفِ تکمیلِ آزمون‌ها رسیده‌ای، هیچ پاداشی دریافت نخواهد شد!»
یوان از قبل می‌دانست که با تکمیلِ آزمونِ‌تزکیهٔ آن بزرگ هیچ پاداشی نمی‌گیرد، اما باز هم‌جنگجوی می‌خواست ببیند تفاوتی به چشم می‌خورد یا نه.
یوان همان‌طور که از آنجا می‌رفت،نزدیک با خودش زمزمه کرد: «خیلی راحت‌تر‌رفت از چیزی بود که انتظار داشتم...»
اما همین که به خروجی‌دیدنِ رسید، حس کرد نگاهِ ژرفی‌نکردنِ به او خیره شده است.
بی‌درنگ برگشت.
یوان از پیدایشِ ناگهانیِ چشمی‌نگاهش که در گوشهٔ اتاق شناور بود،روح کمی جا خورد و گفت: «شما...»
چشم با لحنی که‌کاری کمی تعجب در آن بود‌دیدنِ گفت: «اوه؟ می‌توانی مرا ببینی؟»
یوان خیلی زود هویتِ این‌دیدنِ چشمِ طلایی را تشخیص داد:نکردنِ «شما باید آن بزرگ باشید.»
آن بزرگ چشمانش را‌نگاهش کمی ریز کرد و‌این چند لحظه خاموش ماند.
آن بزرگ گفت: «از آخرین دیدارمان‌نبود زمانِ زیادی نگذشته، با این حال‌نظرِ پیشرفتت... در نبودِ واژه‌ای بهتر، هیولاوار بوده.»
آن بزرگ در همان دیدارِ نخست به پتانسیلِ‌تماشا یوان پی برده بود، اما هرگز تصور نمی‌کرد که‌قصد تا این حد استعدادِ او را دست‌کم گرفته باشد.
«هاهاها!»
آن بزرگ‌مورچه‌ای ناگهان زیرِ‌نگاهش خنده زد.
«یوان، درست است؟ چرا‌بیش با اینکه چیزی دریافت نمی‌کردی،این آزمون را به چالش کشیدی؟»
یوان با بی‌خیالی‌هیچ شانه‌ای بالا انداخت:نزدیک «همین‌جوری دلم خواست.»
«جالب است... پس‌شدنِ بگذار سؤالِ دیگری‌صحنه از تو بپرسم—
چرا به قلمروِ سایه برگشته‌ای؟ اگر به‌تزکیهٔ دنبالِ گنجینه هستی، متأسفانه باید بگویم چیزی جز‌جنگجوی آنچه در اتاقِ گنجینه هست، پیدا نخواهی کرد.»
یوان سر تکان داد:بیش «برای گنجینه اینجا نیومدم.» و‌این دیگر دربارهٔ وضعیتش توضیحی نداد.
آن بزرگ مستقیم به چشمانِ یوان خیره شد، تقریباً انگار می‌خواست‌چهرهٔ مانندِ دفعهٔ قبل خاطراتش را بخواند. با این حال، خیلی زود‌ثانیه فهمید که قادر به دیدنِ چیزی نیست و بی‌درنگ دست کشید.
آن بزرگ آهی کشید: «هرگز‌دیدنِ کسی را ندیده‌ام که حتی نیمی‌گیج از استعدادِ تو را داشته باشد.»
«ممنون.»
«...»
پس از لحظه‌ای سکوت، آن بزرگ با لحنی جدی گفت: «سال‌های بی‌شماری می‌گذرد‌مقاومت از آخرین باری که کسی را با حتی نیمی از پتانسیلِ تو دیده‌ام. نادیده‌همین گرفتنِ چنین استعدادی حیف است، برای همین پیشنهادی دارم. نظرت چیست که شاگردم شوی؟»
یوان جرئت نمی‌کرد گوش‌هایش را‌دیدنِ باور کند: «ببخشید؟ می‌خواید من‌نکردنِ رو به عنوانِ شاگردتون بپذیرید؟»
«دقیقاً. اگر شاگردم شوی، کمکت‌نبود می‌کنم در عرضِ ۱٬۰۰۰ سال‌روح به عالمِ عروجِ ایزدی برسی.»
یوان ابرو بالا‌مورچه‌ای انداخت و پرسید:نبود «پس میراثتون چی؟»
«میراثم چه؟»
«اگه این‌طوری‌نزدیک باهاتون ملاقات کنم،دیدنِ بازم حساب می‌شه؟»
«هاهاها!»
آن بزرگ‌انگار دوباره زیرِ‌بیش خنده زد.
«گنجینه‌هایی که به شاگردِ خودم می‌دهم طبیعتاً بسیار بهتر از پاداشِ میراث خواهد بود؛ چیزی که صرفاً از روی‌جلویش بی‌حوصلگی خلقش کردم! راستش را بخواهی، پاداش‌های میراث بیشترشان فقط زباله‌های تصادفی و بی‌ارزشی هستند که در طولِ سال‌ها جمع‌بدنش کرده‌ام. البته، حتی زباله‌ای که من برمی‌دارم هم از آنچه برترین خاندان‌ها در نُه آسمان می‌توانند فراهم کنند، بهتر است!»
یوان از این افشاگری زبانش بند آمد. این‌رفت تصور که خلقِ میراثِ آن بزرگ صرفاً از روی‌تقریباً بی‌حوصلگی سرچشمه گرفته بود، او را کاملاً غافلگیر کرد.
آن بزرگ پرسید: «ناامید‌نگاهش به نظر می‌رسی. به‌این خاطرِ پاداش‌هاست یا چیزِ دیگری؟»
«فکر کنم‌انگار یه کم‌بیش از هر دو.»
«همان‌طور که گفتم، با اینکه‌نکرد گنجینه‌های میراث برای من بی‌ارزش‌اند،صحنه همچنان برای دیگران بی‌نهایت ارزشمندند—
به‌ویژه انسان‌ها. می‌توانم تصادفی یک گنجینه‌صحنه از آن توده بردارم و آن‌قدر ارزشمند‌قصد خواهد بود که جنگی به راه بیندازد.»
«البته، اگر شاگردم شوی نیازی نیست نگرانِ این‌این چیزها باشی، چرا که به قدرتمندترین فنون و‌ایزدی ارزشمندترین گنجینه‌ها در نُه آسمان دسترسی خواهی داشت.»
«این پیشنهادی است که در تمامِ عمر فقط یک‌این بار پیش می‌آید. حتی جاودانه‌ها و ایزدان هم برای‌برابری خدمتکارِ من شدن درنگ نمی‌کنند، چه رسد به شاگردی.»
آن بزرگ ساکت‌هیچ شد و باحوصله در‌شدنِ انتظارِ پاسخِ یوان ماند.