چپتر 1782: برج کیمیاگری (۳)
0این منظرهٔ هولناک آن‌قدر تکان‌دهنده بود‌کشید که خونِ یوان از خشم به‌آدمِ جوش آمد و مشت‌هایش محکم گره خورد.
با این حال، خود را وادار به خونسردی کرد. خشمش‌همف را فروخورد و در سکوت به تماشای آن دو مرد ادامه‌مرشد داد؛ مصمم بود تا از تمامِ ابعادِ کارهای شومشان پرده بردارد.
تان سونگ‌یون که از اتاقِ تماشاگران این‌بالاخره صحنه را می‌دید، از شدتِ شوک و‌کرده انزجار دستش را روی دهانش گذاشته بود.
«حالا یادم اومد... اون ماجرای برجِ کیمیاگری... پس دلیلِ واقعیِ مرگِ استادِ برج این بود؟» تان سونگ‌یون به یاد آورد‌به‌عنوانِ که استادِ برجِ کیمیاگری پیش‌تر ترور شده بود، اما نه به اتهامِ اینکه تزکیه‌گرِ پلیدی است. در عوض، شایعات می‌گفتند او‌زحمتِ به خاطرِ دستورِ اکسیرِ ارزشمندی که به‌تازگی ساخته بود کشته شده، و طبیعتاً یوان—یعنی تیان کای—مقصرِ این ترور شناخته شده بود.
زن ناگهان با صدایی ضعیف زمزمه کرد: «خواهش می‌کنم به‌گفت من رحم کنید... من یه پسر دارم... اون تنهایی زنده‌موادِ نمی‌مونه... قسم می‌خورم به کسی در این باره چیزی نگم...»
مردِ گوژپشت پوزخند زد و زن را به دیگِ خونین نزدیک‌تر کشید.بی‌ارزشی با لحنی لبریز از تحقیر گفت: «همف. آدمِ بی‌ارزشی مثلِ تو باید‌کرده افتخار کنه که بالاخره به‌عنوانِ موادِ اولیهٔ اکسیرِ مرشد، یه ارزشی پیدا کرده.»
یوان پیشِ خود فکر کرد:افتخار یه جنگجوی روح و... یه‌اولیهٔ امپراتورِ ایزدیِ لایهٔ ۳، هان؟
با ارزیابیِ پایهٔ تزکیهٔ استادِ‌خونین برج، یوان مطمئن شد که می‌تواند‌گفت بدونِ زحمتِ چندانی از پسشان بربیاید.
مردِ گوژپشت پرسید:دیگِ «مرشد، خونِ این‌کشید یکی رو چطور بریزم؟»
استادِ برج جواب داد:نزدیک‌تر «برش‌های شش اینچی روی‌تحقیر گردن، مچِ دست‌ها و تاندون‌ها.»
«هر چی شما بگید، مرشد.»
مردِ گوژپشت با اشتیاق خنجرِ‌خونین تشریفاتی‌اش را بیرون کشید و آماده‌گفت شد تا بدنِ زن را ببرد.
با دیدنِ این‌دیگِ صحنه، یوان تصمیم‌کشید به مداخله گرفت.
از مخفیگاهش بیرون آمد و با صدایی‌لبریز سرد گفت: «درست کردنِ معجون از آدم‌ها‌باید تو این دوره‌زمونه... چطور از خودتون خجالت نمی‌کشید؟»
«کی اونجاست؟!»
با پیچیدنِ صدای غیرمنتظرهٔ یوان در اتاق، قلبِ استادِ برج یک لحظه از حرکت ایستاد.مثلِ وحشت در چهره‌اش دوید و دیوانه‌وار به اطراف نگاه کرد؛ چشمانش هر گوشه از اتاق‌روح را می‌کاوید. اما با وجودِ تمامِ تلاش‌هایش، نتوانست حضورِ یوان را ببیند یا حس کند.
پردهٔ سایه از چیزی که فکر می‌کردم مؤثرتره... یوان‌تحقیر در دل از این نتیجه جا خورد. عملاً درست‌بالاخره جلویشان ایستاده بود، اما همچنان نمی‌توانستند او را ببینند.
یوان که می‌خواست محدودیت‌های پردهٔ سایه را بسنجد، تصمیم گرفت آن را فعال نگه دارد و به حرفش ادامه داد: «خب،مرشد چه‌جور اکسیری اون‌قدر وسوسه‌انگیز بود که تو رو به یه تزکیه‌گرِ پلید تبدیل کنه؟» صدای آرام اما منزجرِ یوان در اتاق‌بربیاید پیچید و تنشِ فضا را مثلِ تیغ شکافت. «با توجه به مقدارِ خون و روش‌هاتون، باید اکسیرِ آسمانیِ معکوس باشه، مگه نه؟»
استادِ برج فریاد زد: «تو از اکسیرِ آسمانیِ معکوس خبر داری؟!»مرشد صدایش از وحشت تیز شده بود و دیوانه‌وارتر از قبل اتاق‌هان را از نظر می‌گذراند. «تو کی هستی؟! خودت رو نشون بده!»
یوان با آرامش اعتراف‌دیگِ کرد: «راستش، ناخودآگاه اون اسم‌لبریز رو بلند به زبون آوردم.»
با تماشای آن منظرهٔ هولناک، تکه‌هایی از خاطراتِ‌لبریز تیان کای در ذهنش جان گرفت و همراه‌افتخار با آن‌ها، نامِ اکسیر هم به یادش آمد.
یوان با لحنی که رگه‌هایی از دلتنگی در آن موج می‌زد، گفت: «آه... حالا یادم اومد... استادِ‌بالاخره برج چانگ هنگ. تو یه کیمیاگرِ سطحِ ۷ِ مشهور بودی که به خاطرِ دانشِ عمیق و تجربهٔ بی‌نظیرت‌تزکیهٔ تو کیمیاگری تحسین می‌شدی. حتی چندین دستورِ قدرتمند و پیشگامانه ساختی که کمکت کرد استادِ برجِ کیمیاگری بشی.»
«در چند قرنِ اول همه‌چیز عادی به نظر می‌رسید، اما بعد آمارِ ناپدید‌پیدا شدنِ آدم‌ها در این شهر با سرعتی غیرطبیعی بالا رفت. آن‌قدر نگران‌کننده بود‌مطمئن که توجهم را جلب کند، برای همین مجبور شدم علت را بررسی کنم.»
یوان با لحنی که هر لحظه سردتر می‌شد ادامه داد: «پس‌گفت از بررسیِ دقیق، به حقیقتِ هولناکی پی بردم. برجِ کیمیاگری بی‌خانمان‌ها‌اولیهٔ را می‌دزدید و از آن‌ها برای آزمایش... و پالایشِ اکسیر استفاده می‌کرد.»
«کیمیاگرِ درستکاری که روزگاری می‌شناختم،نزدیک‌تر به‌نوعی فاسد شده و به‌گفت یک تزکیه‌گرِ شرور بدل شده بود.»
«به سزای جنایاتت، تک‌تکِ کیمیاگرانی را که حتی کوچک‌ترین نقشی در این‌بی‌ارزشی ماجرا داشتند، اعدام کردم. آن زمان هیاهوی بزرگی در نُه آسمان به‌کرده پا کرد، اما در تصویرِ بزرگ‌تر، تنها موجِ کوچکی در دریایی پهناور بود.»
استادِ برج ناگهان وسطِ حرفش پرید‌کنه و با صدایی لبریز از خشم‌ارزشی غرید: «بالاخره پیدایت کردم، عوضیِ موذی!»
بی‌درنگ حملهٔ قدرتمندی را که تمامِ این‌کشید مدت مخفیانه آماده می‌کرد رها ساخت و موجی‌مثلِ از انرژیِ مخرب را به سمتِ یوان فرستاد.
با این حال...
«شرمنده، ولی‌دیگِ من در‌نزدیک‌تر واقع اینجام.»
صدای یوان از‌مثلِ پشتِ سرِ استادِ‌کنه برج طنین انداخت.
«چی—؟!»
خششش!
استادِ برج تا سرش را برگرداند، یوان‌لبریز از پشت با «پرتگاهِ مهلک» قلبش را سوراخ‌افتخار کرد و او را دچارِ «نشانِ مهلک» کرد.
زهر که مستقیم واردِ قلبِ استادِ برج شده بود، سریع و بی‌رحمانه اثر‌پیدا کرد. بی‌آنکه فرصتی برای مقابله یا دفعِ آن داشته باشد، بدنش تقریباً در دم‌می‌تواند تسلیم شد. در عرضِ چند لحظه، استادِ برج به زمین افتاد و جان داد.
یوان پس از از پای درآوردنِ استادِ برج، نگاهش را به مردِ گوژپشت دوخت. بی‌هیچ حرفی، انگشتی بالا‌کنه آورد و فورانی متراکم از هالهٔ شمشیر را رها کرد. حمله سریع و دقیق بود و پیش از‌پایهٔ آنکه مردِ گوژپشت حتی بتواند واکنشی نشان دهد، میانِ دو چشمش نشست و او را در دم کشت.
«...»
لحظاتی در سکوتِ مطلق گذشت و هوای خفه‌کننده چنان‌گفت در اتاق ماند که گویی زمان از حرکت ایستاده‌به‌عنوانِ بود. با این حال، یوان در برجِ کیمیاگری ماند.
پس از لحظه‌ای دیگر سکون، یوان بلند آه کشید: «می‌دونستم. با اینکه‌ارزشی برجِ کیمیاگری در انجامِ کیمیاگریِ ممنوعه مقصره، اما این آزمون هنوز تموم‌پایهٔ نشده. هنوز کسانِ دیگه‌ای هستن که باید به دستِ عدالت سپرده بشن.»
به جسدِ در‌پوزخند حالِ ذوبِ استادِ‌نزدیک‌تر برج نگاه کرد.
«احتمالاً باید قبل از کشتنش ازش می‌پرسیدم که‌لبریز با کسی همدست بوده یا نه... عیبی نداره.افتخار این‌طور هم نیست که هیچ سرنخی نداشته باشم.»
یوان نگاهش را به زن دوخت که از خستگی و ترس از حال رفته بود. بی‌صدا به او نزدیک شد‌اولیهٔ و آرام او را در آغوش گرفت. با فعال کردنِ دوبارهٔ پردهٔ سایه، یوان با خوشحالی دید که اثراتِ آن‌چندانی به زن هم که در تماسِ فیزیکی با او بود، کشیده می‌شود. هرچند، انرژیِ روحی‌اش را دو برابر سریع‌تر مصرف می‌کرد.
مدتی بعد، یوان همان‌طور که بی‌صدا وارد شده بود، از برجِ‌مرشد کیمیاگری بیرون خزید. به لطفِ پردهٔ سایه، دور از چشمِ همه‌هان حرکت می‌کرد و هیچ نشانه‌ای از حضورش در آنجا به جا نگذاشت.