چپتر 2261: آزمونِ سوم (۳)

با اینکه یوان عملاً داشت با معادلِ دو ساروک در ۱۰ درصد از قدرتِ واقعی‌اش‌ستاره‌های​ می‌جنگید، فشار یا درماندگیِ خاصی حس نمی‌کرد. جای تعجب داشت، به‌ویژه وقتی در نظر می‌گرفت‌ابتدا​ که همین چند وقت پیش، برای رویارویی با تنها یکی از آن‌ها به زحمت افتاده بود.

کی فکرش رو می‌کرد فقط‌بی‌سابقه‌ای​ با جذبِ جوهرِ ابدی توی‌هالهٔ​ این آزمون این‌قدر پیشرفت کنم...

خودِ یوان هم از پیشرفتش حیرت کرده بود. برخلافِ انرژی روحی یا عالمِ تزکیه‌اش، سنجشِ‌ستاره‌های​ رشدش با جوهرِ ابدی بسیار دشوارتر بود؛ هرچه نباشد، تنها معیاری که برای اندازه‌گیری در‌ابتدا​ دست داشت ساروک بود که آن‌قدر لطف کرده بود تا قدرتِ خودش را نشان بدهد.

اگه فقط با جذبِ این مقدارِ کم‌جوهر​ از جوهرِ ابدی این‌قدر پیشرفت کردم، اگه‌می‌پیچید​ همه‌ش رو جذب کنم چقدر قوی‌تر می‌شم؟

دلِ یوان از هیجان و انتظار پر کشید.‌خلق​ بی‌صبرانه منتظر بود تا دو ابدیِ باقی‌مانده را‌نزدیک​ شکست بدهد و قدرتشان را از آنِ خود کند.

از طرفی در عجب بود که اصلاً جوهرِ ابدی از کجا می‌آید. هرچه نباشد، پلکان‌کنترلِ​ در اصل حلقهٔ فضاییِ بزرگی بود که گنجینه‌های جمع‌آوری‌شده به دستِ تناسخ‌های پیشینش را در‌شکل​ خود نگه می‌داشت؛ تواناییِ این را نداشت که از هیچ، گنجینه یا جوهر خلق کند.

زمان می‌گذشت و یوان با دو‌گنجینه​ ابدی می‌جنگید. امواجِ ضربه‌هایشان در خلأ‌ضربه‌هایشان​ می‌پیچید و ستاره‌های نزدیک را خرد می‌کرد.

با طولانی شدنِ نبرد، تسلطِ یوان بر جوهرِ‌خلق​ ابدی به اوجِ بی‌سابقه‌ای رسید و آن را به‌خرد​ همان راحتی به کار می‌گرفت که هالهٔ شمشیر را.

در ابتدا، فقط می‌توانست آن را بدون کنترلِ چندانی به بیرون پرتاب کند یا‌می‌پیچید​ برای تقویتِ تن و گنجینه‌هایش به کار ببرد. اما اکنون، یوان می‌توانست جوهرِ ابدی‌هالهٔ​ را آزادانه قالب بزند و هر طور که دلش می‌خواست به آن شکل بدهد.

هرچه کنترلش بر جوهرِ‌اوجِ​ ابدی بیشتر می‌شد، قدرتِ آن‌کار​ نیز به‌طور طبیعی شدت می‌گرفت.

حالا دیگر حمله‌هایش صرفاً ضربه‌های‌هیچ​ ابدی‌ها را خنثی نمی‌کرد. در عوض،‌امواجِ​ کم‌کم داشت بر آن‌ها چیره می‌شد.

پس از سه ماه نبردِ بی‌امانِ‌گنجینه​ دیگر، یوان یک ابدیِ دیگر را هم‌خلأ​ شکست داد و تنها یکی باقی ماند.

همان لحظه که ابدی از پا‌گنجینه​ درآمد، یوان و ابدیِ باقی‌مانده بی‌درنگ‌ضربه‌هایشان​ شروع به جذبِ جوهرِ ابدی‌اش کردند.

یوان در حالی که به‌بی‌سابقه‌ای​ سایهٔ عظیمِ دوردست خیره شده بود،‌شمشیر​ گفت: «و حالا فقط یکی مونده.»

ابدی با صدایی آرام و تقریباً بی‌دغدغه جواب داد: «واقعاً‌می‌گذشت​ فکر می‌کنی ما را شکست داده‌ای؟ ما ابدی‌ها نابودنشدنی هستیم—نامیرا.‌نبرد​ تنها کاری که کرده‌ای، به تأخیر انداختنِ سرنوشتِ گریزناپذیر است.»

یوان گفت: «شاید الان‌نداشت​ نتونم بکشمت. اما بالاخره‌خلق​ یه راهی پیدا می‌کنم.»

ابدی زد‌می‌داشت​ زیرِ خنده:‌نداشت​ «هاهاها! موفق باشی!»

با پایانِ جذبِ جوهرِ ابدی، قدرتِ ابدیِ باقی‌مانده حتی از ساروک‌شمشیر​ در ۲۰ درصد از قدرتِ واقعی‌اش هم پیشی گرفت. در این میان،‌اکنون​ یوان با رشدی که کرده بود تنها کمی از او عقب‌تر بود.

ابدی غرید: «همین‌جا نابود می‌شوی، فانی!» صدایش‌جوهر​ خلأ را لرزاند و جوهرِ ابدی‌اش را‌می‌پیچید​ همچون کوهی ویرانگر بر سرِ یوان آوار کرد.

با آزاد کردنِ تمامِ جوهرِ ابدی‌اش برای دفعِ حمله، برقی‌می‌گذشت​ درنده در چشمانِ یوان درخشید. هرچند جوهرش ضعیف‌تر بود، اما همچنان‌تسلطِ​ آن‌قدر قدرت داشت که پیشرویِ ابدی را برای لحظه‌ای متوقف کند.

اما با گذشتِ آن لحظهٔ کوتاه، جوهرِ ابدی دوباره‌زمان​ به پایین سرازیر شد و با چنان نیرویی بر‌طولانی​ یوان فشار آورد که وجودش را به خطر انداخت.

یوان دندان به هم سایید و خودش را‌راحتی​ تا مرزِ توانش پیش برد. اگر جوهرِ ابدی‌اش به‌قدرِ‌بیرون​ کافی قوی نبود، باید راهی برای تقویتش پیدا می‌کرد.

یوان ناگهان، انگار که با خودش‌گنجینه​ حرف بزند، زمزمه کرد: «می‌دونم هنوز بالغ‌خلأ​ نشدی، ولی اینجا به کمکت نیاز دارم!»

ناگهان حس کرد دان‌تیانش‌نداشت​ داغ می‌شود، انگار که‌خلق​ داشت به او پاسخ می‌داد.

یوان حسِ عجیبی درونش‌نداشت​ بیدار شد که به‌سرعت‌خلق​ در وجب‌به‌وجبِ بدنش پخش می‌شد.

در همان لحظه، فشارِ جوهرِ ابدی بر یوان ناگهان رو‌می‌گذشت​ به ضعف گذاشت، اما از بین نمی‌رفت، بلکه مستقیماً به‌نبرد​ درونِ بدنِ یوان جریان می‌یافت، انگار که داشت جذب می‌شد.

ابدی که می‌دید یوان با‌هیچ​ سرعتِ زیادی جوهرش را جذب می‌کند،‌امواجِ​ با گیجی فریاد زد: «چه خبره؟!»

«داره جوهرِ فعالِ‌تسلطِ​ من رو جذب‌رسید​ می‌کنه؟! امکان نداره!»

جذبِ حملهٔ فعالِ یک ابدی کاملاً با جذبِ چیزی‌زمان​ غیرفعال متفاوت بود—مثلِ جوهرِ شیوا یا جوهرِ باقی‌مانده‌ای که‌طولانی​ ساروک مدت‌ها پیش در شیائو سانگمینگ به جا گذاشته بود.

جوهرِ فعال آن‌قدر ناپایدار و بیش از‌جوهر​ حد خالص بود که حتی بیشترِ ابدی‌ها‌می‌پیچید​ هم نمی‌توانستند آن را به درون بکشند.

تلاش برای جذبِ شتاب‌زدهٔ آن مانندِ این بود که به جای‌امواجِ​ صبر کردن برای خنک شدنِ گدازه‌ها، بخواهی آن‌ها را در میانهٔ‌اوجِ​ فوران جمع کنی. هر کس چنین می‌کرد، تنها به خودش آسیب می‌رساند.

اگرچه اکثریتِ قاطعِ ابدی‌ها چنین توانایی‌ای نداشتند، اما قوی‌ترین‌کار​ ابدی‌ها از پسِ این کار برمی‌آمدند و این یکی‌پرتاب​ از ویژگی‌هایی بود که آن‌ها را از بقیه متمایز می‌کرد.

با این حال، یوان جوهرِ فعال را‌جوهر​ به همان راحتی جذب می‌کرد که ضربهٔ‌می‌پیچید​ آمیخته به انرژی روحیِ یک تزکیه‌گر را.

«چطور یه فانیِ حقیر‌نداشت​ می‌تونه کاری بکنه که‌خلق​ حتی منم نمی‌تونم؟! امکان نداره!»

هرچند چشم‌هایش توخالی بود—تنها خطوطی خالی‌گنجینه​ در آن شبحِ سایه‌وار—اما یوان همچنان‌ضربه‌هایشان​ می‌توانست لرزشِ ترس را درونشان تشخیص دهد.

جذبِ ضربهٔ ابدی موجِ عظیمی از قدرت را درونِ‌کار​ یوان به راه انداخت، اما می‌دانست این تنها اثری موقت‌تقویتِ​ است و جوهرِ ابدیِ خودش تقریباً هیچ رشدی نکرده است.

یوان با غنیمت شمردنِ فرصت، ضدحملهٔ سریعی ترتیب داد. ابدی بی‌درنگ جا‌ضربه‌هایشان​ زد؛ از ترسِ اینکه یوان دوباره حمله‌اش را جذب کند و قدرتِ‌رسید​ خودش را علیه او به کار بگیرد، جرئت نمی‌کرد حملهٔ دیگری روانه کند.

ابدی در حالی که مستأصلانه روی دفاع تمرکز کرده بود،‌می‌گذشت​ با صدایی لرزان از خشم و درماندگی غرید: «کوفتی! لعنت به‌تسلطِ​ این وضع! چطور دارم در برابرِ یه فانیِ حقیر دست‌وپا می‌زنم؟!»

در نهایت، تنها چند روز طول کشید تا آخرین ابدی نیز از پای درآید. ابدی‌ستاره‌های​ که به مرزِ استیصال رسیده بود، ناخودآگاه حملهٔ دیگری روانه کرد، اما یوان آن را‌ابتدا​ به همان سادگیِ قبل جذب کرد و همان یک اشتباه، پایانِ کارش را رقم زد.

اعلان لحظاتی بعد ظاهر شد و‌گنجینه​ کمی بعد، یوان به سکویی بازگردانده‌ضربه‌هایشان​ شد که تیان‌اِر در آنجا منتظر بود.