چپتر 2441: خاستگاهِ راستینِ اهریمن‌ها
0حاکمِ افضل دنا به یوان خیره شد و چشم‌هایش گرد شد.به‌سوی با اینکه چندی پیش با میلِ خودش پیشنهاد داده بود خدمتکارش‌فروبرد شود، اما حالا که یوان از او می‌خواست، حسِ کاملاً متفاوتی داشت.
دهانش را باز کرد اما بی‌هیچ جوابی‌هیکلِ بست، و این کار را چند بار‌فریاد تکرار کرد، انگار زبانش بند آمده بود.
حاکمِ افضل گرنت و لِو با چهره‌هایی گیج به او‌برد خیره ماندند و در عجب بودند که چرا حالا که‌صورتِ به‌تازگی خونِ یوان را خواسته بود، ناگهان برای پذیرفتنش تردید داشت.
پس از لحظه‌ای سکوت، حاکمِ افضل دنا چشم‌هایش را بست و آهی کشید: «اگه‌درد می‌خوام خودم رو ثابت کنم، باید تنهایی انجامش بدم، وگرنه بی‌فایده‌ست. از طرفی نمی‌خوام‌هزار بعداً هیچ بهانه‌ای از اون بشنوم، برای همین الان نمی‌تونم خونت رو قبول کنم.»
«...»
یوان برای لحظه‌ای کوتاه‌جلو ساکت ماند و سپس‌ریزنقشِ لبخندِ کوچکی روی لبانش نشست.
یوان که از رد کردنش ذره‌ای‌تودهٔ جا نخورده بود، گفت: «نمی‌دونم چرا،ریزنقشِ ولی می‌دونستم یه همچین چیزی می‌گی.»
«با اینکه کارِ بی‌باکانه‌کوبندهٔ و حتی احمقانه‌ایه، اما‌هیکلِ به اراده‌ت احترام می‌ذارم.»
حاکمِ افضل دنا بی‌صدا‌آماده‌م سر تکان داد و‌باشی سپس رو به زن کرد.
و گفت:تودهٔ «آماده‌م تا بازیت‌یورش رو انجام بدم.»
«موفق باشی، دخترک.»
زن دستش را به‌سوی حاکمِ افضل دنا دراز کرد، و‌خود با فرمانِ او، تودهٔ کوبندهٔ سم به جلو یورش برد‌دردی و در دم هیکلِ ریزنقشِ او را در خود فروبرد.
«آآآه!»
حاکمِ افضل دنا بی‌درنگ از درد فریاد کشید. با اینکه سم معمولاً در صورتِ جذبِ‌معمولاً تدریجی هیچ دردی به همراه نداشت، اما این ماجرا کاملاً متفاوت بود، چرا که او مجبور‌اهریمن شده بود بیش از هزار سال از آزمونِ ایزدِ اهریمن را در یک آن تحمل کند.
برای لِو که پیش از تکاملش تنها می‌توانست‌جلو چند هفته در بهشتِ مرگ دوام بیاورد، این مقدار‌درد در دم او را می‌کشت... آن هم هزاران بار.
و در موردِ حاکمِ افضل گرنت که به‌راحتی‌هیکلِ می‌توانست چندصد سال زنده بماند، این مقدار او‌معمولاً را نیز در دم بیش از دوازده بار می‌کشت.
فریادهای حاکمِ افضل دنا تنها چند‌انجام ثانیه طول کشید و پس از آن‌فرمانِ ساکت شد، انگار که جان داده باشد.
زن با صدایی نسبتاً ناامید بلند فکر کرد:ریزنقشِ «به این زودی مُرد؟ با توجه به استعدادهایش‌صورتِ به‌عنوانِ یک موجودِ ناقص، کمی از او انتظار داشتم.»
خیلی زود، آخرین ردِ‌دراز سمِ متراکم در بدنِ‌جلو حاکمِ افضل دنا ناپدید شد.
بدنش شل شد و‌کوبندهٔ همچون عروسکی بی‌جان از‌هیکلِ آسمان به پایین افتاد.
یوان با دیدنِ‌داد این صحنه، رفت‌انجام تا بدنش را بگیرد.
پس از بررسیِ بدنش، با فهمیدنِ اینکه هنوز زنده‌خود است نفسِ راحتی کشید. با این حال، سم نیز به‌طورِ‌دردی کامل جذب نشده بود، بنابراین جانش همچنان در خطر بود.
زن ناگهان گفت: «هنوز زنده است؟ انگار‌کوبندهٔ کمی دست‌کمش گرفته بودم. اما بگذار ببینیم‌فروبرد می‌تواند تا آخر دوام بیاورد یا نه.»
یوان از‌فرمانِ او پرسید: «چرا‌جلو بهش می‌گی ناقص؟»
زن پیش از آنکه جواب بدهد، برای لحظه‌ای کوتاه در‌دستش سکوت به او خیره ماند: «گمان کنم بتوانم کمی سرگرمت‌ریزنقشِ کنم، چرا که به‌زودی برای ابد پیشِ من خواهی ماند.»
سپس ادامه داد: «بخشِ اعظمِ مردمِ این‌هیکلِ دنیا هنوز دگرگونیِ خود را به‌طورِ کامل‌فریاد به پایان نرسانده‌اند، برای همین است که ناقص‌اند.»
یوان پرسید: «و از روی این‌تودهٔ حسِ برتری‌جویی‌ات، می‌تونم فرض کنم که‌ریزنقشِ تو یه اهریمنِ کاملی، مگه نه؟»
زن لبخندی بی‌صدا زد.
یوان ناگهان رویارویی‌اش با امپراتورِ‌بازیت اهریمن کارنیج و اشاره‌اش به‌دستش به‌اصطلاح «باستانی‌ها» را به یاد آورد.
زمانی تصور می‌شد امپراتورانِ اهریمن در اوجِ نژادِ خود قرار دارند،آآآه اما این با حقیقت فاصلهٔ زیادی داشت. بالاتر از آن‌ها اهریمن‌های‌ماجرا باستانی بودند که در قلمروِ اهریمنی به حاکمانِ افضل شهرت داشتند.
با این حال، حتی آن‌ها هم اوجِ واقعی‌جلو نبودند. فراتر از آن‌ها باستانی‌ها قرار داشتند—موجوداتی با‌بی‌درنگ ذاتی کاملاً متفاوت، و اوجِ بلامنازعِ نژادِ اهریمن.
حتی حاکمِ افضل دنا، که به‌عنوانِ‌یورش قوی‌ترین اهریمنِ تاریخ تحسین می‌شد، نمی‌توانست‌آآآه به گردِ پای یک باستانیِ راستین برسد.
«تو همون چیزی‌داد هستی که بهش‌انجام می‌گن یه ‹باستانی›؟»
یوان که دنبالِ‌کوبندهٔ تأیید بود، این‌برد را از زن پرسید.
زن با بی‌تفاوتی جواب داد: «این روزها ما رو‌یورش این‌طور صدا می‌زنن؟ زمانی ما به نامِ متعالی‌ها شناخته‌فریاد می‌شدیم؛ موجوداتی کامل که آزمونِ ایزد رو پشتِ‌سر گذاشته‌ن.»
«آزمونِ ایزد؟ منظورت ایزدِ اهریمنه؟»
زن جواب داد: «درسته. همون ایزدِ مجنونی‌موفق که تنها موجودِ بالاتر از ما متعالی‌هاست—و‌تودهٔ کسی که فاجعهٔ بزرگ رو رقم زد.»
با بردنِ نامِ ایزدِ اهریمن‌یورش و فاجعهٔ بزرگ، نفرت و خشمی‌آآآه عریان در چشمانِ زن جرقه زد.
«تفاوتِ بینِ یه اهریمن و‌فرمانِ یه متعالی چیه؟ مگه تو فقط‌هیکلِ یه اهریمن با تبارِ قوی‌تر نیستی؟»
«هاهاها!»
زن ناگهان زد زیرِ خنده‌ای‌بازیت مهارنشدنی؛ صدایش دیوانه‌وار پیچید، گویی‌دستش مضحک‌ترین لطیفهٔ ممکن را شنیده بود.
«فقط یه اهریمن با تبارِ قوی‌تر؟ تو واقعاً هیچی از‌فروبرد این دنیا نمی‌دونی، نه؟ خب، نمی‌تونم زیاد سرزنشت کنم، چون‌همراه بیشترِ مردمِ این دنیا هم از ریشهٔ خودشون خبر ندارن.»
زن خنده‌اش را قطع‌دراز کرد و با چهره‌ای‌جلو جدی به یوان خیره ماند.
با صدایی که سرد و بی‌روح شده‌برد بود گفت: «خوب گوش کن، انسانِ دنیایی‌درد دیگر. من هیچ شباهتی به یک اهریمن ندارم.»
«اهریمن‌ها صرفاً انسان‌هایی هستند‌آماده‌م که نتوانستند عروج کنند—موجوداتی‌باشی ناقص، ناکامل... و شکست‌خورده.»
لبخندی مغرورانه بر لبانش نشست و ادامه داد:ریزنقشِ «اما من همچنان انسانم—انسانی که از خودِ انسانیت‌صورتِ فراتر رفته است. من یک متعالی‌ام... یک انسانِ کامل!»
با شنیدنِ این حقیقت که اهریمن‌ها در اصل انسان بوده‌اند، چشمانِ یوان گرد شد. با این حال، این موضوع‌معمولاً کاملاً هم دور از انتظار نبود. هرچه شناختش از آن‌ها بیشتر می‌شد، متوجهِ نشانه‌های ظریفی شده بود؛ مانندِ بدن‌های انسان‌نمایشان،تنها و اینکه چطور آن‌هایی که تبارِ خالص‌تری داشتند شباهتشان بیشتر می‌شد، تا جایی که برخی تقریباً از انسان‌ها قابل‌تشخیص نبودند.
«پس—»
درست وقتی یوان دهان باز کرد تا‌موفق حرف بزند، حاکمِ افضل دنا که همچون جسدی‌کوبندهٔ بی‌حرکت مانده بود، ناگهان با تکانی بیدار شد.
موجِ خشنی از قدرت از بدنش فوران‌هیکلِ کرد و موجِ کوبنده‌ای به راه انداخت‌فریاد که یوان را به عقب پرت کرد.
«اوه؟»
زن زیرِ لب زمزمه کرد. نگاهش تیز شد و‌ریزنقشِ روی حاکمِ افضل دنا ثابت ماند که با چهره‌ای‌جذبِ کاملاً بی‌احساس، کمی بالاتر از سطحِ دریا شناور بود.
اما لحظه‌ای‌تکان بعد، زن‌آماده‌م اخم کرد.
زیرِ لب‌تودهٔ گفت: «یه‌جلو چیزی درست نیست...»