چپتر 2029: یک ماه تأخیر
0یوان با آرامش به پرخاشگریِ‌قرمزِ شاهِ شمشیرِ مقدس جواب داد: «تو‌یکی من رو شکست می‌دی؟ مشتاقانه منتظرشم.»
شهبانوی شمشیر در سکوت فقط سرش را تکان داد. با اینکه دلش می‌خواست یک سیلی‌ببخشید به شاهِ شمشیرِ مقدس بزند تا سرِ عقل بیاید، اما هیچ تضمینی هم نبود که‌بعد یوان فقط به خاطرِ قوی‌تر بودنِ هالهٔ شمشیرِ افضلش، در آزمونِ صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر پیروز شود.
این آزمون چیزی بیش از قدرتِ هالهٔ شمشیرِ افضلِ یک نفر را می‌سنجید. مهارت، انعطاف‌پذیری و تسلطِ کلیِ‌اتفاقاتی استادِ شمشیر بر شمشیرزنی‌اش را نیز ارزیابی می‌کرد. گذشته از این، امپراتورِ شمشیر شدن به چیزی بیش از‌جلویش قدرتِ خام نیاز داشت و تنها پخته‌ترین و داناترین استادانِ شمشیر می‌توانستند چنین لقبِ برجسته‌ای را به دست آورند.
دوشیزهٔ شمشیرِ مقدس در سکوت به اتفاقاتی که جلوی چشمانش رخ می‌داد نگاه می‌کرد. چشمانش به یوان‌جلوی خیره مانده بود و حس می‌کرد پیش‌تر او را دیده است، اما یادش نمی‌آمد کِی. البته خبر‌جلویش نداشت مردی که جلویش ایستاده همان یوان است، کسی که نشانِ شمشیرش را به او داده بود.
بزرگِ فرقه به یوان نزدیک شد و مدالی به او‌وقتی داد: «این رو بگیر. این ثابت می‌کنه که صلاحیت داری‌حداکثر و در طولِ آزمونِ صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر بهش نیاز پیدا می‌کنی.»
یوان گفت:وقتی «ممنون. و‌دیگه در موردِ بلور...»
بزرگِ فرقه برگشت، به بلورِ قرمزِ تَرَک‌خورده نگاه کرد‌داناترین و آه کشید: «باید آزمونِ صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر رو تا‌جلوی وقتی که یکی دیگه به دستمون برسه، به تأخیر بندازیم.»
شهبانوی شمشیر‌خام پرسید: «تأخیر؟! تا‌تنها کِی عقب می‌فته؟»
«حداکثر یک ماه.»
یوان عذرخواهی کرد: «ببخشید...»
«به هر حال،شدن من باید جایی برم،تنها بعداً باهاتون حرف می‌زنم.»
بی‌آنکه منتظرِ جوابشان‌نیاز بماند، برگشت و‌پخته‌ترین پرواز کرد و رفت.
کمی بعد، دوشیزهٔ شمشیرِ مقدس‌قرمزِ برگشت و از شهبانوی شمشیر پرسید:یکی «ارشد هوانگ... اون مرد کی بود؟»
شهبانوی شمشیر با‌یکی ابروهای بالارفته به او‌تأخیر نگاه کرد: «همم؟ نمی‌شناسیش؟»
«باید بشناسمش...؟»
«البته. چون‌خام نشانِ شمشیرت‌داشت رو بهش دادی.»
با شنیدنِ این حرف چشمانِ دوشیزهٔ‌تَرَک‌خورده شمشیرِ مقدس از شوک گرد شد‌دیگه و سرانجام فهمید آن چهرهٔ نقاب‌دار کیست.
با صدای‌وقتی بلند گفت:دیگه «اون بود؟!»
شاهِ شمشیرِ مقدس چیزی نگفت، اما با اخمی کمرنگ روی‌استادانِ چهره‌اش به دوشیزهٔ شمشیرِ مقدس نگاه می‌کرد، چرا که یادش نمی‌آمد‌می‌داد آخرین بار کِی او را تا این حد مشتاق دیده بود.
با اینکه شاهِ شمشیرِ مقدس هرگز آشکارا اعتراف نکرده بود، نزدیکانش از مدت‌ها پیش به‌دوشیزهٔ علاقه‌اش نسبت به دوشیزهٔ شمشیرِ مقدس شک برده بودند. از آنجا که پدر و مادرِ‌البته هر دو امپراتورِ شمشیر در خاندانِ شمشیرِ مقدس بودند، این دو با هم بزرگ شده بودند.
متأسفانه به نظر نمی‌رسید دوشیزهٔ شمشیرِ مقدس چنین‌کشید علاقه‌ای به او داشته باشد، چون از لحظهٔ‌بندازیم تولدش، تنها چیزی که دنبال می‌کرد راهِ شمشیر بود.
به همین دلیل، شاهِ شمشیرِ مقدس آشفته‌تر و‌بندازیم کینه‌توزتر شد، به‌ویژه حالا که او به شخصِ‌حال ناشناسی که به‌تازگی دیده بود، توجه نشان می‌داد.
در همین حال، یوان در دروازه‌های آسمان‌تنها پرسه زد تا اینکه به شاگردی برخورد‌برجسته‌ای که می‌توانست برای مسیر از او سؤال بپرسد.
«ببخشید، می‌دونید کجا‌نیاز می‌تونم ارشد بای، رئیسِ‌داناترین فرقه‌تون رو پیدا کنم؟»
شاگرد با برانداز کردنِ یوان از سر تا پا گفت: «رئیسِ فرقه‌دیگه بای؟ اون کسی نیست که فقط چون دلت می‌خواد بتونی ببینیش.» به‌حال چشمِ او، یوان فقط فانیِ دیگری بود که داشت وقتش را تلف می‌کرد.
و پیش از آنکه‌دیگه یوان بتواند حرفِ دیگری بزند،پرسید شاگرد پرواز کرد و رفت.
یوان از این برخورد ناراحت‌نیاز نشد و بی‌درنگ رفت تا‌استادانِ شخصِ دیگری را پیدا کند.
سرانجام، کسی را‌نیاز یافت که حاضر‌پخته‌ترین بود کمکش کند.
«رئیسِ فرقه الان داره به مهمان‌ها خوشامد می‌گه، برای‌باید همین ممکنه هر جایی باشه. اما اگه واقعاً می‌خوای‌عقب ببینیش، شانسِ بیشتری داری که توی محلِ برگزاری پیداش کنی.»
«محلِ برگزاری کدوم طرفه؟»
شاگرد به سمتِ مشخصی اشاره‌نیاز کرد و یوان پس از تشکر‌می‌توانستند از او، به همان سو رفت.
مدتی بعد، یوان به محلِ برگزاری‌پخته‌ترین رسید؛ جایی که آزمون‌های صلاحیتِ امپراتورِ‌برجسته‌ای شمشیر قرار بود در آن برگزار شود.
محلِ برگزاری هیچ شباهتی به تصوراتِ یوان نداشت. صدها جزیرهٔ کوچک‌تر دورِ یک جزیرهٔ مرکزیِ عظیم شناور بودند. جزیره‌های‌می‌فته کوچک‌تر پر از جایگاهِ تماشاچیان بود، در حالی که جزیرهٔ مرکزی سکوی پهناوری داشت که با چند درِ باشکوه احاطه‌ارشد شده بود. بر فرازِ همهٔ این‌ها، تصویرسازی‌های عظیمی در هوا معلق بود که نقشِ صفحه‌نمایش را برای جمعیت ایفا می‌کرد.
با اینکه هنوز ماه‌ها تا رویداد فاصله بود،بندازیم ده‌ها میلیون نفر از پیش گرد آمده بودند‌حال که گواهی بر اهمیت و محبوبیتِ این رویداد بود.
یوان به‌محضِ رسیدن، بی‌درنگ حسِ ایزدی‌اش را به کار‌داناترین گرفت تا سراسرِ آن مکان را جستجو کند و ببیند‌جلوی آیا می‌تواند ارشد بای یا شخصِ آشنای دیگری را بیابد.
خیلی زود، می‌شیو و دیگران را پیدا کرد،استادانِ چرا که همگی دورِ هم جمع شده و در‌جلوی محوطهٔ خصوصیِ مختصِ دوستانِ نزدیکِ ارشد بای نشسته بودند.
یوان پس‌بلور از یافتنشان، بی‌درنگ‌قرمزِ به سویشان رفت.
«سلام به همگی.»
یوان همان‌طور که‌شدن پیشِ رویشان فرود می‌آمد،تنها با آن‌ها احوالپرسی کرد.
«یوان!»
با وجودِ‌بلور نقابش، بی‌درنگ‌بلورِ او را شناختند.
کِلان که او هم آنجا‌دستمون بود، با صدایی بهت‌زده زمزمه‌عقب کرد: «تو... به همین زودی برگشتی؟»
او بی‌صدا سر تکان داد.
لی جین‌شی پرسید:نیاز «یعنی هالهٔ شمشیرِ‌پخته‌ترین افضل رو یاد گرفتی؟»
کِلان با صدایی آمیخته به ناباوری فریاد‌کرد زد: «امکان نداره هالهٔ شمشیرِ افضل رو‌برسه تو کمتر از یه دهه یاد گرفته باشی!»
در پاسخ، یوان با آرامش دستش را بالا‌بندازیم آورد و انگشتِ میانی‌اش را دراز کرد که در‌جایی لایه‌ای درخشان از هالهٔ شمشیرِ افضل پوشیده شده بود.
لی جین‌شی‌گذشته و دیگران به‌نیاز این پاسخش خندیدند.
کِلان با‌خام دهانِ باز‌داشت روی زانوهایش افتاد.
یوان به شانه‌اش زد‌بلورِ و گفت: «مشتاقانه منتظرم‌کشید که خزانه‌ت رو بررسی کنم.»
کِلان آهِ عمیقی کشید: «آخه چرا‌برسه قبول کردم باهات شرط ببندم؟ باید‌حداکثر روی حرفم می‌موندم و می‌گفتم نه.»
او از جا برخاست و ادامه داد: «اما واقعاً‌داناترین می‌خوای توی آزمون‌های صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر شرکت کنی؟ با اینکه‌جلوی هالهٔ شمشیرِ افضل رو یاد گرفتی، ولی تازه یادش گرفتی.»
یوان گفت: «من همین‌داشت الان هم برای ورود‌استادانِ به رویداد صلاحیت پیدا کردم.»
«باورنکردنیه...»
او افزود: «همین‌طور آزمون‌های‌دیگه صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر یک‌بندازیم ماه به تعویق می‌افته.»
«تعویق؟ چرا؟»
او توضیح داد: «چون موقعِ‌تنها تأییدِ صلاحیتم، چیزی رو که‌چنین برای تأیید لازم بود شکستم.»
«...»
پس از لحظه‌ای سکوت،دیگه کِلان سرش را تکان‌بندازیم داد: «چرا تعجب نمی‌کنم؟»
یوان خندید و گفت: «حداقل این‌داشت باعث می‌شه قبل از شروعِ رویداد، کمی‌لقبِ وقت داشته باشم تا با شماها بگذرونم.»