چپتر 2348: ناپدید شدنِ ناگهانیِ پلکانِ آسمان
0«چـ... الان چه گفتی؟برگردد پلکانِ آسمان دود شده‌احتمال و به هوا رفته؟»
امپراتورِ کیهانی با‌برای اخمی غلیظ به‌عملاً پیام‌آور خیره شد.
بی‌درنگ پرسید: «کی‌برگردد این اتفاق افتاد؟کردن اصلاً می‌دانیم چرا؟»
پیام‌آور گفت: «تنها چهار روز پیش اتفاق افتاد. طبقِ شایعات، پیش از ناپدید شدنِ پلکانِ آسمان،بی‌خبریم کسانی به آن حمله می‌کردند و فقط هم یک نفر نبوده. ظاهراً در هر یک از‌حال آسمان‌ها از آسمانِ اول تا آسمانِ نهم شاهدی وجود داشته که نشان می‌دهد حمله‌ای هماهنگ بوده است.»
پیام‌آور ادامه داد: «همچنین تلفاتِ زیادی در محلِ پلکانِ آسمان به‌اضطراب جا مانده. گمان می‌کنیم همهٔ آن‌ها به دستِ این افراد کشته‌مشابهی شده‌اند تا هویتشان پنهان بماند. متأسفانه در حالِ حاضر از انگیزه‌شان بی‌خبریم.»
امپراتورِ کیهانی لحظه‌ای در فکر فرو رفت و سپس با صدای بلند با خود گفت: «پلکانِ‌کردن آسمان گنجینهٔ پیش‌پاافتاده‌ای نیست. اولین بار هم نیست که کسی به آن حمله می‌کند. با این‌جایگزین حال، این نخستین بار است که چنین واکنشی نشان می‌دهد، یعنی این افراد تزکیه‌گرانی عادی نبوده‌اند.»
پس از‌برمی‌گردد—اگر لحظه‌ای سکوت،وضعیتِ فرمانِ روشنی داد.
«پیدا کنید این افراد کیستند و چه انگیزه‌ای دارند. با رفتنِ پلکانِ‌متأسفانه آسمان، رفت‌وآمد میانِ آسمان‌ها برای بیشترِ مردم عملاً ناممکن می‌شود و هیچ‌خود ایده‌ای نداریم که پلکانِ آسمان کی برمی‌گردد—اگر اصلاً برگردد. چه وضعیتِ دردسرسازی...»
پیام‌آور با فکر کردن به این احتمال، آبِ‌احتمال دهانش را با اضطراب قورت داد و با صدایی‌برنگردد لرزان پرسید: «اگر پلکانِ آسمان هرگز برنگردد چه کنیم؟»
امپراتور گفت: «مجبوریم‌برای آن را با‌عملاً چیزِ مشابهی جایگزین کنیم.»
«پلکانِ آسمان دوران‌های بسیاری پیش ساخته شد. این روزها استادانِ آهنگری‌قورت هستند که می‌توانند چیزِ مشابهی بسازند، پس همه‌چیز کاملاً ناامیدکننده نیست.جایگزین چند سالی به آن فرصت می‌دهم تا برگردد، وگرنه یکیِ دیگر می‌سازیم.»
مدتی بعد، امپراتورِ کیهانی اعلانِ عمومی داد و‌شده‌اند به جهان اطمینان بخشید که ته‌وتوی ماجرا را درمی‌آورد‌لحظه‌ای و در صورتِ نیاز، پلکانِ آسمان را جایگزین می‌کند.
هرچند امپراتورِ کیهانی در آرام کردنِ مردم موفق بود، اما این کار تأثیرِ‌صدایی چندانی در بهبودِ واقعیِ اوضاع یا حلِ مشکل نداشت. پلکانِ آسمان همچنان ناپدید‌ساخته بود و جایگزین کردنش ممکن بود دهه‌ها طول بکشد—زمانی تحمل‌ناپذیر برای ساکنانِ آسمان‌های زیرین.
در همین حال، یوان پس از ترکِ پلکانِ آسمان، خودش را ایستاده در دشتی سبز و پهناور یافت. دو ساختمانِ‌اضطراب تنها با فاصله‌ای چند متری از هم قرار داشتند؛ تنها سازه‌هایی که به چشم می‌خوردند. بالای سرش، آسمان آبیِ صاف‌می‌توانند بود و انرژی روحیِ منطقه به‌شکلی درک‌ناپذیر غنی بود—آن‌قدر متراکم که حتی انرژی روحیِ آسمانِ هشتم در برابرش رنگ می‌باخت.
«اینجا... دنیای شخصیِ منه.»
یوان بی‌درنگ مکان را شناخت،دستِ چرا که همین اواخر ده‌ها هزار‌بماند سال را در آنجا گذرانده بود.
یوان که از تغییرِ اندکِ آنجا‌دردسرسازی تا حدی جا خورده بود، زمزمه‌قورت کرد: «اینجا دقیقاً همون‌طوریه که یادمه...»
«به‌هرحال، بهتره‌میانِ دست به‌بیشترِ کار بشیم.»
بی‌درنگ نشانِ شمشیرشکلی را که شیائو سانگمینگ‌احتمال به او داده بود بیرون آورد؛ نشانی‌اگر که پادشاهِ جاودان به او سپرده بود.
کولاس از‌می‌کنیم روی کنجکاوی‌آن‌ها پرسید: «اون چیه؟»
«کلیدِ انبارم توی این مکان، که از قضا گنجینه‌های بی‌شماری‌دهانش رو که در طولِ زندگی‌های پیشینم جمع کردم توش داره. امیدوارم‌چیزِ همین الان موادِ کافی برای ساختنِ کالبدِ جدیدت رو داشته باشم.»
«ها؟ چرا برای انباری که توی‌عملاً دنیای شخصیِ خودته کلید می‌خوای؟ این‌طوری‌برمی‌گردد—اگر نیست که کسی بتونه واردِ اینجا بشه.»
یوان با بی‌خیالی شانه بالا انداخت و جواب داد: «نمی‌دونم.اضطراب راستش حتی یادم نمیاد ورودیِ اینجا رو کجا قایم کردم. خوشبختانه‌مشابهی یادمه که می‌تونم مستقیم از طریقِ پلکانِ آسمان به اینجا برسم.»
«چطور می‌تونی ورودیِ دنیای خودت رو‌افراد فراموش کنی؟» اگر کولاس در این لحظه‌حالِ سر داشت، حتماً آن را تکان می‌داد.
«پس تو می‌دونی کجاست؟برگردد باید بدونی چون روحت تناسخ‌های‌آبِ پیشینِ من رو دنبال می‌کرده.»
«نه. این‌طور نیست که اون موقع همیشه هوشیار بوده‌هیچ باشم، چون هر از گاهی به خواب می‌رفتم، و وقتی‌دهانش هم پلکانِ آسمان کامل شد من رو انداختی اون تو.»
«که این‌طور؟»
کمی بعد، یوان واردِ یکی‌دستِ از آن دو ساختمان شد‌پنهان و مستقیم به زیرزمین رفت.
اما پیش از اینکه حتی بتواند‌دردسرسازی به زیرزمین برسد، باید از سدِ آرایه‌های‌صدایی بزرگی که از آن محافظت می‌کردند می‌گذشت.
خوشبختانه، این آرایه‌های بزرگ روحِ‌مردم او را شناختند و اجازه دادند‌نداریم بی‌هیچ مشکلی از آن‌ها عبور کند.
یوان جلوی کولاس را‌وضعیتِ که می‌خواست دنبالش بیاید گرفت:دهانش «تو باید همین‌جا منتظر بمونی.»
«چون این آرایه‌های بزرگ فقط من‌افراد و رن شیا رو می‌شناسن، اگه‌متأسفانه سعی کنی وارد بشی روحت نابود می‌شه.»
کولاس که با شتاب از درِ زیرزمین عقب می‌رفت، داد زد: «این دیگه چه کوفتیه؟! باید قبل‌برنگردد از اینکه حتی به اینجا نزدیک بشی اینو بهم می‌گفتی! فکر کن همین الان نزدیک بود بمیرم!کاملاً می‌تونی تصور کنی بعد از جونِ سالم به‌در بردن از اون‌همه مصیبت، مردن به این شکل چقدر خفت‌باره؟!»
سپس پرسید: «تلهٔ مرگِ دیگه‌ای‌مردم هم توی این مکان هست‌ایده‌ای که باید ازش خبر داشته باشم؟»
«تا جایی که یادمه، نه.»
کولاس آهی کشید و کلاً از‌افراد خانه بیرون رفت: «این جواب به‌متأسفانه درد نمی‌خوره! محضِ احتیاط بیرون منتظرت می‌مونم.»
یو نینگ که درونِ‌برگردد دان‌تیانش ساکن بود، با‌احتمال صدایی نگران پرسید: «من چی...؟»
«برای تو مشکلی پیش نمیاد.»
چند لحظه بعد، یوان از پله‌های زیرزمین پایین رفت. مسیرِ رو‌قورت به پایین بی‌پایان به نظر می‌رسید و پله‌ها تا جایی که چشم‌دوران‌های کار می‌کرد امتداد داشتند؛ منظره‌ای که خودِ پلکانِ آسمان را تداعی می‌کرد.
سرانجام به نقطه‌ای رسیدند که دیوارها به‌کلی ناپدید شدند و چیزی جز‌متأسفانه پهنه‌ای قیرگون بر جای نماند؛ گویی به درونِ خلأ پا گذاشته بودند.خود با این حال به‌رغمِ تاریکی، یوان همچنان می‌توانست ببیند کجا قدم می‌گذارد.
ناگهان پله‌ها مانندِ شاخه‌های یک درخت به چندین مسیرِ مختلف تقسیم‌اضطراب شدند که آشکارا سعی در گمراه کردنِ او داشتند. اما یوان با‌جایگزین نشانِ شمشیرشکلی که در دست داشت، توانست مسیرِ درست را تشخیص دهد.
پس از گذشتِ زمانی که ابدیت به نظر می‌رسید، یوان سرانجام به‌برمی‌گردد—اگر انتهای مسیر رسید و با دری زرین و تنها روبه‌رو شد که‌اگر درخششی ژرف از خود ساطع می‌کرد و تاریکیِ اطراف را روشن می‌ساخت.