چپتر 1924: شمشیرِ مُهرِ اهریمن

سان لینگ کای مات و مبهوت به چهرهٔ یوان خیره ماند.‌پرسید​ چهره‌اش دقیقاً مانند مجسمه‌ای بود که در کتابخانهٔ بزرگِ خاندانِ مُهرِ‌جواب​ اهریمن قرار داشت؛ خوش‌قیافه، بی‌زمان و جای هیچ شکی باقی نمی‌گذاشت.

سال‌ها از آخرین باری که سان لینگ کای یوان را دیده بود می‌گذشت‌درماندگی​ و در این مدت، او بزرگ‌تر شده بود. دیگر صرفاً شبیه والاگوهرِ ایزدی‌بودید​ نبود؛ بلکه مو به مو و تا ریزترین جزئیات، تجسمِ خودِ او بود.

«بـ-بنیان‌گذار...؟ غیرممکنه...» سان لینگ کای از زمانی که به خاندانِ مُهرِ اهریمن پیوسته بود، سال‌های زیادی را به‌لرزان​ تماشای مجسمهٔ والاگوهرِ ایزدی گذرانده بود و به‌عنوانِ نقاشی که بی‌شمار نقاشی از او کشیده بود، محال بود‌همه‌چیز​ چهره‌اش را اشتباه بگیرد. با این حال، حتی الان هم به‌سختی می‌توانست چیزی را که چشمانش می‌دیدند باور کند.

یوان در حالی که به سمتِ بدنِ درهم‌کوبیدهٔ سان‌مُهرش​ لینگ کای می‌رفت، با لحنی سرد گفت: «باز هم اولین‌می‌کند​ غریزه‌ت فراره؟ فکر می‌کردم می‌خوای منو ببینی، امپراتورِ اهریمن اسلاتر.»

وقتی یوان به کنارش رسید، یک اکسیرِ بازیابی بیرون آورد و به‌آرامی در دهانش گذاشت. همان‌طور که سان لینگ کای‌نشست​ پیش‌تر مجبور شده بود آزاد شدنِ ژنرالِ اهریمن از مُهرش به دستِ امپراتورِ اهریمن را تماشا کند، حالا امپراتورِ اهریمن‌فرض​ اسلاتر که بدنش از ترس فلج شده بود، تنها می‌توانست با درماندگی تماشا کند که یوان او را درمان می‌کند.

سان لینگ کای در حالی که اشک‌تماشا​ از گونه‌هایش سرازیر بود، با صدایی لرزان پرسید:‌می‌کند​ «بنیان‌گذار... واقعاً خودتونید؟ این همه مدت کجا بودید؟»

لبخندِ محوی بر لبانِ یوان نشست و‌بدنش​ با آرامش جواب داد: «وقتی به این‌اشک​ وضعیتِ کوچیکمون رسیدگی کردم، همه‌چیز رو توضیح می‌دم.»

پس از درمانِ سان لینگ کای، یوان برگشت‌ژنرالِ​ تا با امپراتورِ اهریمن روبه‌رو شود؛ موجودی که‌تنها​ قیافه‌اش شبیه کسی بود که شبح دیده است.

یوان که فرض می‌کرد خبرِ بازگشتش پس از رویاروییِ کوتاهِ‌لرزان​ سال‌ها پیشِ آن‌ها پخش شده باشد، پرسید: «چرا از دیدنم‌نشست​ این‌قدر تعجب کردی؟ مگه امپراتورِ اهریمن کارنیج از برگشتنم چیزی نگفت؟»

امپراتورِ اهریمن اسلاتر فریاد زد: «کارنیج می‌دونست؟!‌تماشا​ غیرممکنه! ما همین چند وقت پیش با هم‌می‌کند​ حرف زدیم! هیچ حرفی از برگشتنِ تو نزد!»

«نگفت؟ چقدر عجیب. خب، به هر دلیلی‌بدنش​ که این موضوع رو پیشِ خودش نگه‌اشک​ داشته، من شکایتی ندارم. این‌طوری برای منم بهتره.»

«حرومزادهٔ نفرت‌انگیز... آخر تو چطور هنوز زنده‌ای؟!‌شدنِ​ صدها میلیون سال از پایانِ دورانِ اهریمنی‌ترس​ می‌گذره! هیچ انسانی نباید این‌قدر عمر کنه!»

یوان چشمانش را ریز کرد: «اگه شما اهریمن‌ها—موجوداتی که از من پست‌ترید—می‌تونید این‌قدر عمر‌همه​ کنید، پس چرا من نتونم؟ محضِ اینکه یادت رفته باشه، بذار یه چیزی رو‌همه‌چیز​ بهت یادآوری کنم—اینکه تا وقتی تک‌تکِ اهریمن‌های هستی رو ریشه‌کن نکنم، نفسِ آخرم رو نمی‌کشم!»

در واقع، امپراتورِ اهریمن اسلاتر هنوز به‌وضوح به یاد‌بدنش​ می‌آورد که والاگوهرِ ایزدی هر بار که با هم‌سرازیر​ درگیر می‌شدند، مدام همین حرف‌ها را به زبان می‌آورد.

«نه! نمی‌دونم چرا شبیه والاگوهرِ ایزدی هستی، ولی تو‌فلج​ نمی‌تونی اون باشی! درسته! تو فقط تو رتبهٔ بصیرتِ روح‌پرسید​ هستی، و می‌تونم تشخیص بدم که این پایهٔ تزکیهٔ واقعیته!»

یوان پوزخند زد: «از کِی تا حالا تزکیهٔ من‌مُهرش​ اهمیتی داشته؟ من قبل از اینکه حتی به عالمِ‌درمان​ جاودان پا بذارم، نصفِ نژادتون رو از بین بردم.»

امپراتورِ اهریمن اسلاتر از روی استیصال دندان به هم سایید و آن خاطرهٔ تلخ بارِ دیگر‌بودید​ زنده شد. در دورانِ اهریمنی، والاگوهرِ ایزدی تمامِ منطق‌ها را زیر پا گذاشته بود—او اهریمن‌ها را‌برگشت​ با پایهٔ تزکیه‌ای بسیار پایین‌تر از آن‌ها قتل‌عام می‌کرد و غرورشان را به مایهٔ ننگ تبدیل می‌کرد.

برخلافِ نبردهای میان تزکیه‌گران، مبارزه با اهریمن‌ها به یک‌بدنش​ چیز بستگی داشت—قدرتِ هالهٔ مُهرِ اهریمنِ شخص، و در این‌صدایی​ زمینه، هیچ‌کس حتی به گردِ پای والاگوهرِ ایزدی هم نمی‌رسید.

«چون نمی‌خوای باور کنی که‌تماشا​ واقعاً برگشتم، فقط یه راه می‌مونه...‌درماندگی​ واقعیت رو با کتک بهت می‌فهمونم.»

یوان دوباره تیغهٔ خونین را از‌آزاد​ حلقهٔ فضایی‌اش بیرون آورد—همان شمشیری که برای‌بدنش​ مُهر کردنِ ژنرالِ اهریمن استفاده کرده بود.

«ا... اون‌تنها​ شمشیر! شمشیرِ‌درمان​ مُهرِ اهریمن!»

امپراتورِ اهریمن اسلاتر با دیدنِ آن به لرزه افتاد.‌بدنش​ آن سلاح اهریمن‌های بی‌شماری را مُهر کرده بود و تنها‌صدایی​ حضورش، ترسی ژرف و اجدادی را در هسته‌اش بیدار می‌کرد.

سان لینگ کای که از دیدنِ آن‌بدنش​ همان‌قدر جا خورده بود، نفس‌نفس‌زنان گفت: «شمشیرِ مُهرِ‌گونه‌هایش​ اهریمن؟! قوی‌ترین گنجینه از سه گنجینهٔ مُهرِ اهریمن؟!»

از زمانِ ناپدید شدنِ والاگوهرِ ایزدی، هیچ‌کس آن سلاحِ‌مُهرش​ افسانه‌ای را ندیده بود و بیشترِ مردم مدت‌ها بود‌درمان​ باور داشتند که شمشیر هم با او گم شده است.

با حس کردنِ حضورِ امپراتورِ اهریمن، شمشیرِ مُهرِ اهریمن‌صدایی​ به لرزه افتاد؛ انگار از روی انتظار می‌لرزید و مشتاق‌لبانِ​ بود تا یک بارِ دیگر طعمِ خونِ اهریمنی را بچشد.

یوان رو به تیغه زمزمه کرد: «خیلی‌تماشا​ وقته یه غذای حسابی نخوردی، مگه نه؟‌درمان​ نگران نباش... به‌زودی یه ضیافت برات راه می‌ندازم.»

سپس یوان گنجینهٔ دیگری از‌تماشا​ حلقهٔ فضایی‌اش بیرون آورد که‌تنها​ آن هم یک حلقه بود.

«اون حلقه...»

یک لحظه طول کشید، اما سان لینگ کای حلقه را شناخت. گنجینه‌ای مرموز‌خودتونید​ بود که مدت‌ها در خزانهٔ کتابخانهٔ بزرگِ خاندانِ مُهرِ اهریمن آرمیده بود. با اینکه‌کردم​ کاربردش ناشناخته مانده بود، ارزشی نجومی داشت، چون روزگاری به والاگوهرِ ایزدی تعلق داشت.

دقیقاً همین‌طور بود؛ این حلقه همان حلقهٔ مُهرشدهٔ ناشناخته بود که یوان پس از گذراندنِ‌می‌کند​ آزمونِ مُهردارِ نخبهٔ اهریمن، با پرداختِ ۲٬۰۰۰ امتیاز از خزانهٔ کتابخانهٔ بزرگِ خاندانِ مُهرِ اهریمن‌نشست​ به دست آورده بود و غیر از خودِ والاگوهرِ ایزدی، هیچ‌کس از کاربردِ واقعی‌اش خبر نداشت.

وقتی حلقه در دستش قرار گرفت، یوان‌بدنش​ لبش را گاز گرفت تا خون بیرون زد‌گونه‌هایش​ و سپس بوسهٔ آرامی بر سطحِ آن زد.

حلقهٔ مُهرشدهٔ ناشناخته ناگهان به قطعاتِ بی‌شماری خرد شد و‌دستِ​ هر تکه پیش از آنکه جذبِ تیغه شود، به‌سمتِ شمشیرِ‌اشک​ مُهرِ اهریمن کشیده شد؛ انگار که به جایگاهِ واقعیِ خود برمی‌گشت.

پس از جذبِ حلقه، موجِ کوبنده‌ای از هالهٔ مُهرِ اهریمن از‌پرسید​ شمشیرِ مُهرِ اهریمن فوران کرد. این هاله آن‌قدر نیرومند بود که‌جواب​ تنها با نزدیک بودن، شروع به مُهر کردنِ امپراتورِ اهریمن اسلاتر کرد.