چپتر 1626: درهٔ باستانی
0یوان پس از کنار گذاشتنِ اخگر واقعی، بی‌درنگ‌خودم به‌سوی خروجی به راه افتاد، چرا که دیگر‌کرد نمی‌خواست بیش از این در قلمروِ ققنوس‌ها بماند.
نه مرد جوان و نه بانوی جوان تلاشی‌لبخند برای متوقف کردنش نکردند. در واقع، آن‌ها هم‌بیرون می‌خواستند او هر چه زودتر آنجا را ترک کند.
وقتی از آنجا رفتند،دیدنت یوان و یینگ‌زی پروازکنان‌لبخند راهیِ درهٔ رازآلود شدند.
وقتی تنها شدند، مرد جوان با تحقیر پوزخند زد:اول «کوفتی، برای همینه که از اشراف متنفرم. هر کاری‌جایی دلشون می‌خواد می‌کنن و با ما مثل آشغال رفتار می‌کنن.»
بانوی جوان با صدای‌لبخند بلند آه کشید: «اول‌خودم ما بهش گفتیم قلابی...»
«نمی‌فهمم کجای کار ایراد داشت. تا جایی که می‌دونم، اون‌داد قطعاً تبارِ ققنوسِ باستانی رو نداشت. با این حال، با‌کرد وجودِ نداشتنِ تزکیه تونست نفوذِ ققنوس رو روی من اجرا کنه.»
«هاا... بی‌خیالش. دیگه گذشت.»
سه ماه بعد، یوان‌آشغال و یینگ‌زی صحیح و‌کشید سالم به درهٔ رازآلود برگشتند.
به‌محض ورودشان به قلمرو، روباهِ ایزدیِ پیشگوییِ‌روش‌های بزرگ به پیشوازشان آمد: «اوه؟ به این زودی‌پرت برگشتید؟ سریع‌تر از چیزی بود که انتظار داشتم.»
یوان گفت:اومدی «اخگر واقعی‌دیدنت رو گرفتم.»
«واقعاً؟ به‌عنوان یه اژدها چطور‌بهت با ققنوس‌ها کنار اومدی؟ مگه‌داد تا دیدنت بهت حمله نکردن؟»
یوان با لبخند سر تکان‌رفتار داد: «روش‌های خودم رو دارم. به‌گفتیم هر حال، اینم از اخگر واقعی.»
گنجینه را‌حمله بیرون آورد و‌تکان برایش پرت کرد.
«بسیار خب، یه‌مگه هفته بهم وقت‌حمله بده تا آماده بشم.»
در حالی که روباهِ ایزدیِ پیشگوییِ بزرگ آماده‌سازی‌اش‌لبخند را برای یافتنِ مکانِ پادشاهِ آغازین آغاز کرد،بیرون یوان آن مدت را با می‌شیو و دیگران گذراند.
زمانی که یوان در پهنهٔ آغازین بود، می‌شیو، چو لیوشیانگ و لی جین‌شی به تمریناتشان‌کار با کِلان ادامه دادند. در همین حال، سایرِ اعضای جناحِ مُهرِ اهریمن از فرقه‌هایشان فارغ‌التحصیل شده‌نفوذِ و به آسمانِ چهارم سفر کرده بودند؛ آن‌ها سه ماه پیش به تمریناتِ کِلان پیوسته بودند.
هنگام شام، وانگ مینگ از او‌داد پرسید: «پیشرفتت چطوره؟ تونستی راهی برای‌بیرون خروج از پهنهٔ آغازین پیدا کنی؟»
«نه، ولی‌اومدی فکر کنم‌دیدنت دارم نزدیک می‌شم.»
شی لانگ با خنده‌دیدنت گفت: «عجله نکن تا بقیهٔ‌تکان ما هم بتونیم بهت برسیم.»
یوان آهی کشید: «پهنهٔ آغازین اون‌قدر پهناوره که بیشترِ وقتم توی‌گفتیم راه می‌گذره. تا الان از نظرِ مسافتی که باید طی می‌کردم خیلی‌ققنوسِ خوش‌شانس بودم، اما نگرانم که رسیدن به مکانِ بعدی خیلی طول بکشه.»
می‌توانست تصور کند که پادشاهِ آغازین در‌روش‌های مکانی باشد که چندین دهه یا حتی‌برایش چندین قرن با او فاصله داشته باشد.
وانگ بینگ‌بینگ ناگهان گفت: «تا حالا سعی‌نکردن کردی خودت رو بکشی؟ کی می‌دونه، شاید‌اینم توی آخرین شهری که دیدی ریسپاون بشی.»
وانگ مینگ گفت: «این یه‌بهت پیشنهادِ خیلی خطرناکه. فاجعه می‌شه‌داد اگه به‌خاطرِ این کار فلج بشه.»
یوان سر تکان داد و گفت: «بهش فکر کردم و همون‌طور‌گفتیم که وانگ مینگ گفت، خیلی ریسک داره. با این حال، اگه هیچ‌ققنوسِ راهِ دیگه‌ای جواب نده، فقط می‌تونم به‌عنوانِ آخرین راهِ چاره امتحانش کنم.»
وانگ شیویینگ ناگهان گفت:لبخند «راستی، سرور می‌خواست هر‌خودم چه زودتر باهات صحبت کنه.»
«بعد از این می‌رم دیدنش.»
پس از شام،مگه یوان رفت تا‌حمله با سرور صحبت کند.
یوان با‌می‌کنن لحنی خودمانی سلام‌رفتار کرد: «چه خبر؟»
سرور گفت: «خاندانِ چی‌لبخند با ما تماس گرفتن.خودم اونا رو یادت هست؟»
«البته. حالا که با من تماس گرفتید، حتماً ربطی به اهریمن‌ها داره، مگه‌دارم نه؟» یوان به‌راحتی می‌توانست دلیلِ تماسِ خاندانِ چی را حدس بزند. خاندانِ چی نسخهٔ‌بشم زمینیِ خاندانِ مُهرِ اهریمن بودند و یوان پیش‌تر شخصاً به آن‌ها آموزش داده بود.
«درسته. اونا به‌تازگی به یه اهریمنِ مهرشدهٔ دیگه برخوردن.تکان به گفتهٔ خودشون، این اهریمن به‌شکلِ غیرقابل‌فهمی قویه و‌برایش از اون ۱۱ اهریمنی که قبلاً باهاشون سروکار داشتی سرتره.»
«این اهریمن کجاست؟مثل در اولین فرصت‌صدای بهش رسیدگی می‌کنم.»
«هنوز مکانش رو به ما‌تکان نگفتن. اگه می‌خوای مستقیم بری‌اینم پیششون، خبر می‌دم که داری می‌ری.»
«همین کار رو‌مگه بکنید. فردا صبحِ‌حمله اولِ وقت می‌رم دیدنشون.»
«متوجهم.»
پس از اینکه یوان پرتگاهِ پرستاره را‌بلند آنجا گذاشت تا جی ران بتواند سرور‌کجای را درمان کند، به اقامتگاهِ خود بازگشت.
صبحِ روزِ بعد، لیا از قبل جلوی درِ‌خودم خانهٔ یوان منتظر بود و آماده بود تا‌کرد همانندِ گذشته، او را تا خاندانِ چی همراهی کند.
«به خاندانِ‌اومدی چی خوش برگشتید،بهت مدیر لیا. یوان.»
خاندانِ چی مدت‌ها‌مگه پیش از رسیدنشان آمادهٔ‌نکردن استقبال از آن‌ها بودند.
یوان لبخند‌می‌کنن زد: «خیلی‌آشغال وقته همو ندیدیم.»
چی مان با‌نکردن دست‌های درهم‌گره‌کرده گفت: «باز‌روش‌های هم از کمکتون ممنونم.»
«حرفش رو‌اومدی هم نزنید.دیدنت راستی، اهریمن کجاست؟»
«توی درهٔ باستانیه.»
«نزدیکه که مُهرش رو بشکنه؟»
«نه، و همین الان هم‌تکان عده‌ای دارن نگهبانی‌اش رو می‌دن. اگه‌گنجینه تغییری پیش بیاد بهمون خبر می‌دن.»
«حتی اگه نزدیک به‌دیدنت شکستنِ مُهرش هم نباشه، می‌خوام‌تکان همین الان بهش رسیدگی کنم.»
چی مان سپس گفت: «لطفاً زیاد عجله نکنید. ما از مهارتِ‌روش‌های شما باخبریم، اما این اهریمن فرق داره. فکر می‌کنیم دست‌کم یه اهریمنِ‌بهم برتر باشه و احتمالِ کمی هم هست که یه ژنرالِ اهریمن باشه.»
یوان با چهره‌ای‌مثل کنجکاو زمزمه کرد:صدای «یه ژنرالِ اهریمن، هان؟»
ناگهان صدای فریادِ شخصی به گوش رسید: «بزرگ‌خودم چی! همین الان پیامی از تیمِ اکتشاف دریافت‌کرد کردیم! وضع اضطراریه! تَرَک‌هایی روی اهریمن ظاهر شده!»
چی مان‌اومدی با تعجب‌دیدنت فریاد زد: «چی؟!»
یوان گفت: «انگار دیگه‌دیدنت نمی‌تونیم دست‌دست کنیم. من‌لبخند رو پیشِ اهریمن ببرید.»
چی مان به‌سرعت جواب‌آشغال داد: «بـ-بله! خودم شما‌کشید رو به اونجا می‌برم!»
یوان و لیا به‌دنبالِ چی مان‌داد به‌سوی جتِ شخصیِ خاندانِ چی رفتند‌بیرون و به‌سرعت آنجا را ترک کردند.
یک روز بعد،مگه آن‌ها به مقصدشان،حمله درهٔ باستانی، رسیدند.
درهٔ باستانی فلاتی ۱٬۰۰۰ مایلی متشکل از لایه‌های افقیِ گدازه و سنگ بود که چشم‌اندازهای گوناگونی از‌آورد جمله بیابان‌های خشک و زمین‌های بایر داشت. این منطقه به دلیلِ اقلیمِ خشن و گرمای شدیدش که به‌راحتی‌مدت به ۱۷۰ درجهٔ فارنهایت می‌رسید، به‌ندرت کاوش می‌شد و گشت‌وگذار در آن بدونِ تجهیزاتِ مناسب تقریباً ناممکن بود.
پس از فرود آمدنِ‌آشغال جت، چی مان به‌کشید آن‌ها خبر داد: «رسیدیم.»