چپتر 1801: مبارزه تمرینی با اژدها

هونگ لینگ گفت: «بسیار خب، پس همین الان براتون ترتیبش رو می‌دم. لطفاً چند‌بیش​ لحظه به من وقت بدید.» سپس از روی گنجینهٔ پرنده پایین پرید و در‌حال‌وهوایی​ محوطه‌ای فرود آمد که شاگرد و جانورِ استادِ ایزدیِ لایهٔ ۷ در آن حضور داشتند.

با شنیدنِ پیشنهادِ هونگ لینگ، چشم‌های شاگردِ‌برخورد​ زن گرد شد: «می‌خوای با یه جانورِ‌لبخندی​ ایزدی مبارزه تمرینی کنیم... اونم یه اژدها؟»

«نظرت چیه؟ می‌خوای‌هیجان​ مبارزه با یه‌بلندش​ اژدها رو تجربه کنی؟»

شاگرد رو به جانورش کرد؛ یک دم‌درازِ فلس‌بنفش. این موجودِ باابهت بدنی صیقلی و‌زمین​ زره‌پوش داشت که با فلس‌های بنفشِ درخشان پوشیده شده بود و زیرِ نور برق‌می‌کنیم​ می‌زد. دُمش که بیش از شش متر طول داشت، به‌آرامی پشتِ سرش تاب می‌خورد.

چشم‌های سرخ و نافذِ جانور روی اربابش قفل شد.‌زیرِ​ نگاهش حال‌وهوایی از هوش و وفاداری ساطع می‌کرد، اما‌پشتِ​ رگه‌هایی از درندگیِ وحشیانه هم در آن موج می‌زد.

پس از لحظه‌ای سکوت، دم‌درازِ فلس‌بنفش ناگهان غریوِ نبردِ بلندی سر داد. صدا در سراسرِ میدانِ تمرین‌چرخید​ پیچید و توجهِ شاگردانِ اطراف و جانورانشان را جلب کرد. چشم‌های سرخ و نافذش از هیجان درخشید‌یوشیانگ​ و دُمِ بلندش ریتمیک به زمین شلاق می‌زد و با هر برخورد موج‌های ضربه‌ایِ کوچکی ایجاد می‌کرد.

با دیدنِ واکنشِ جانور، شاگرد با‌بلندش​ لبخندی به او سر تکان داد‌ضربه‌ایِ​ و دوباره رو به هونگ لینگ چرخید.

با قاطعیت‌پیچید​ گفت: «با‌شاگردانِ​ اژدها مبارزه می‌کنیم.»

«باشه. الان برمی‌گردم.»

هونگ لینگ به گنجینهٔ پرنده برگشت و تصمیمِ شاگرد‌ضربه‌ایِ​ را به شی می‌لی اعلام کرد. شی می‌لی هم‌قاطعیت​ کمی بعد به‌دنبالِ هونگ لینگ به میدانِ نبرد رفت.

لان یینگ‌یینگ و فنگ یوشیانگ روی گنجینهٔ‌ریتمیک​ پرنده ماندند. گنجینه بالای میدان شناور بود‌ایجاد​ و به آن‌ها به‌عنوانِ تماشاچی دیدِ کاملی می‌داد.

وقتی شی می‌لی با ظرافت جلوی شاگرد و دم‌درازِ فلس‌بنفش فرود آمد، رفتارِ جانور در دم‌برخورد​ عوض شد. با وجودِ اعتمادبه‌نفس و هیجانِ پیشینش، غرایزِ طبیعی‌اش به او خیانت کردند. حضورِ کوبندهٔ‌تصمیمِ​ هالهٔ اژدهای شی می‌لی باعث شد دم‌درازِ فلس‌بنفش آشکارا بلرزد و دُمش به‌حالتِ تدافعی کمی جمع شود.

چشم‌های سرخ و نافذش که زمانی پر از درندگی بود، حالا تردید و ترس را بازتاب‌طول​ می‌داد. غریزی سرش را پایین آورد و به تسلطِ تبارِ قدرتمندِ روبه‌رویش اذعان کرد. حتی شاگرد‌می‌کرد​ هم با اینکه سعی داشت خونسردی‌اش را حفظ کند، نمی‌توانست سنگینیِ حضورِ شی می‌لی را حس نکند.

«از دیدنتون خوشحالم.‌بلندش​ من شی می‌لی‌شلاق​ هستم، یه اژدها.»

پس از اینکه شاگرد خودش را معرفی کرد،‌زمین​ هونگ لینگ جلو رفت و با لحنی واضح‌واکنشِ​ و مقتدرانه هر دو طرف را خطاب قرار داد.

«مسابقه زمانی تموم می‌شه که ارشد شی‌جلب​ یا دم‌درازِ فلس‌بنفش دیگه قادر به ادامهٔ مبارزه‌شلاق​ نباشن، یا اینکه یکی از طرفین تسلیم بشه.»

شی می‌لی با‌فلس‌های​ دست اشاره کرد:‌پوشیده​ «هر وقت آماده بودید.»

در پاسخ، شاگرد به عقب پرید و از‌موج‌های​ مبارزه فاصله گرفت. در همین حال، دم‌درازِ فلس‌بنفش‌دوباره​ جلو رفت و بینِ شی می‌لی و اربابش ایستاد.

شی می‌لی بی‌حرکت ماند‌درخشید​ و آشکارا اجازه داد‌زمین​ شاگرد اولین حرکت را بزند.

با درکِ این موضوع، شاگرد از طریقِ پیوندِ ارباب و خدمتکار به جانور فرمان‌زمین​ داد. این پیوند به آن‌ها اجازه می‌داد با ذهنشان ارتباط برقرار کنند، چیزی شبیه‌می‌کنیم​ به انتقالِ صدا. اما برخلافِ انتقالِ صدا، مکالماتشان قابل‌شنود نبود و کسی نمی‌توانست فال‌گوش بایستد.

با دریافتِ فرمانِ ارباب، دم‌درازِ فلس‌بنفش بی‌درنگ واردِ عمل شد. دُمِ بلند و قدرتمندش مانندِ نیزه‌ای عظیم‌به‌آرامی​ با دقت به جلو شلاق خورد. جانور از راهِ دور پیاپی به شی می‌لی ضربه می‌زد و‌رگه‌هایی​ ماهرانه از طولِ چشمگیرِ دُمش استفاده می‌کرد تا ضمنِ حفظِ فاصله‌ای امن، او را دور نگه دارد.

شی می‌لی راحت ضرباتِ بی‌امانِ دم‌درازِ فلس‌بنفش‌برخورد​ را جاخالی می‌داد. حرکاتش حداقلی اما دقیق‌لبخندی​ بود، انگار فقط داشت با حریفش بازی می‌کرد.

با دیدنِ بی‌اثر بودنِ حمله‌های جانورش، چشم‌های شاگرد باریک شد. به‌طورِ غیرمنتظره‌ای، شروع به‌ایجاد​ کشیدنِ نمادهای آرایه در هوا کرد. در عرضِ چند لحظه، آسمانِ بالای سرشان پر‌اعلام​ از نمادهای درخشانِ آرایهٔ سطحِ ۲ شد که آرایهٔ بزرگ و پیچیده‌ای را شکل می‌دادند.

شاگرد وقت را تلف نکرد و آرایه را فعال کرد و آن را‌ریتمیک​ به‌سمتِ پاهای شی می‌لی هدایت کرد. زنجیرهای طلایی از زمین بیرون آمدند و‌چرخید​ درحالی‌که سطوحِ درخشانشان قدرت ساطع می‌کرد، محکم دورِ مچِ پاهای شی می‌لی پیچیدند.

دم‌درازِ فلس بنفش با دیدنِ این فرصت، حمله‌اش را شدت‌نور​ بخشید و دمش را با سرعت و درندگیِ بیشتری پرتاب‌تاب​ کرد تا از وضعیتِ ظاهراً مهارشدهٔ شی می‌لی بهره ببرد.

با این حال، حالتِ آرامِ چهرهٔ شی می‌لی تغییری نکرد. با‌ایجاد​ یک قدمِ قاطع، زنجیرهای طلایی را طوری خُرد کرد که انگار‌برگشت​ چیزی جز شیشهٔ شکننده نبودند و قطعاتِ شکسته‌شان در هوا محو شد.

از اینکه شی می‌لی چقدر راحت آرایهٔ بزرگِ سطحِ ۲ او را نابود کرده بود،‌دیدنِ​ چشم‌های شاگرد برای لحظه‌ای از تعجب گرد شد. اما به‌سرعت خودش را جمع‌وجور کرد و درحالی‌که‌به‌دنبالِ​ دست‌هایش با مهارت در هوا حرکت می‌کرد، ساختنِ مجموعهٔ جدیدی از نمادهای آرایه را آغاز کرد.

این بار، شاگرد به‌جای هدف قرار دادنِ مستقیمِ شی می‌لی،‌درخشید​ روی پشتیبانی از جانورش تمرکز کرد. آرایه‌های بزرگ با فعال شدنشان‌دیدنِ​ به‌روشنی درخشیدند و دم‌درازِ فلس بنفش را در نوری درخشان پوشاندند.

حرکاتِ جانور به‌طورِ محسوسی تیزتر، ضربه‌هایش سریع‌تر و هاله‌اش سرکوبگرتر شد. قدرتِ‌می‌زد​ ازپیش‌مخوفش انگار دو برابر شد و وقتی حمله‌اش را با نیرویی تازه‌جانور​ به شی می‌لی از سر گرفت، سرعتش به تارِ محوی تبدیل شد.

شی می‌لی وقتی‌بلندش​ به‌اندازهٔ کافی دید،‌شلاق​ حمله‌اش را آغاز کرد.

«تحولِ اژدها — ۲۵ درصد.»

لحظه‌ای که شی می‌لی تحولش را فعال کرد، موجِ کوبنده‌ای از انرژی از بدنش‌زمین​ فوران کرد. هاله‌اش اوج گرفت و همچون چراغی شعله‌ور به‌سوی آسمان‌ها بالا رفت. شدتِ خالصِ‌باشه​ حضورش در هوا موج انداخت و امواجِ فشار را در سراسرِ میدان به جریان انداخت.

دم‌درازِ فلس بنفش در میانهٔ حمله خشکش زد‌بود​ و درحالی‌که غریزه‌اش فریاد می‌کشید که تسلیم شود‌طول​ یا فرار کند، چشم‌های قرمزش از ترس گرد شد.

شاگرد تلوتلوخوران عقب رفت و‌زمین​ درحالی‌که تقلا می‌کرد خونسردی‌اش را حفظ‌ایجاد​ کند، قطراتِ عرق روی پیشانی‌اش نشست.

با صدایی آمیخته به‌درخشید​ هیبت زمزمه کرد: «این...‌زمین​ این قدرتِ تبارِ اژدهاست.»

شی می‌لی با صدایی رعدآسا‌اطراف​ و مطمئن که در سراسرِ‌درخشید​ میدان پیچید، اعلام کرد: «اومدم!»

با سرعتی حیرت‌انگیز به‌سمتِ دم‌درازِ فلس بنفش یورش برد و بازویش را‌می‌زد​ برای ضربه‌ای ویرانگر عقب کشید. فلس‌های طلاییِ زیبایی روی بازویش درخشیدند و‌جانور​ نور را همچون طلای مذاب بازتاب دادند که بر شکوهِ حضورِ کوبنده‌اش می‌افزود.

چشم‌های قرمزِ دم‌درازِ فلس بنفش از وحشت‌برخورد​ گرد شد و در تلاشی ناامیدانه برای دفعِ‌تکان​ شی می‌لی، دمش را به بیرون پرتاب کرد.

با این حال،‌هیجان​ با چرخشی سریع در‌ریتمیک​ هوا، به‌سختی جاخالی داد.

پیش از آنکه جانور بتواند دمش را عقب بکشد، دستِ دیگرِ شی می‌لی جلو رفت‌شلاق​ و آن را محکم گرفت. با استفاده از تکانهٔ حرکتِ دم، خودش را مانندِ موشکی‌برمی‌گردم​ به جلو پرتاب کرد و در یک چشم‌به‌هم‌زدن فاصلهٔ بینِ خودش و جانور را بست.

مشتِ شی می‌لی با صدای شکستنِ رعدآسایی که در سراسرِ میدان پیچید، به‌دُمش​ پشتِ دم‌درازِ فلس بنفش برخورد کرد. نیروی خالصِ برخورد، امواجِ شوک را در‌قفل​ هوا به حرکت درآورد و زمینِ زیرِ پای جانور از شدتِ آن خُرد شد.

دم‌درازِ فلس بنفش فریادِ دردمندانه‌ای سر داد و بدنِ عظیمش به زمین کوبیده شد و دهانهٔ‌دوباره​ کوچکی در محلِ برخورد ایجاد کرد. گردوخاک و آوار به هوا برخاست و صحنه را برای‌یینگ‌یینگ​ لحظه‌ای تاریک کرد، اما غرشِ دردمندانهٔ جانور به‌خوبی نشان می‌داد که ضربه چقدر ویرانگر بوده است.

شاگرد که سرِ جایش خشکش زده بود، تنها می‌توانست با شوک و ناباوری‌کوچکی​ تماشا کند. دیدنِ جانورش، موجودی که به دوام و قدرتش معروف بود و‌تصمیمِ​ حالا زیرِ تک‌ضربهٔ شی می‌لی در هم شکسته بود، او را کاملاً زبان‌بسته کرد.