چپتر 1922: ظهورِ ناگهانیِ یک امپراتورِ اهریمن
0سان لینگ کای با حس کردنِ آن حضورِ شوم و‌آمدن کوبنده، به زور خودش را وادار کرد که برگردد. تمامِ‌حضورش غریزه‌های بدنش هشدار می‌دادند که فرار کند، اما سرِ جایش ایستاد.
در ابتدا چیزی ندید—فقط هوای خالی و درهم‌پیچیدهٔ روبه‌رویش را می‌دید که از انرژیِ‌چطور سرکوبگری سنگین شده بود. اما بعد، سایه‌ای شروع به شکل گرفتن کرد و رفته‌رفته‌تازه از تاریکی بیرون آمد، گویی خودِ واقعیت خم می‌شد تا راه را برایش باز کند.
هر قدمش حساب‌شده بود، و با‌بلوری هر قدم، فشار سنگین‌تر و سردتر‌قوی‌تر می‌شد—مانندِ حلقه‌داری که دورِ روحش تنگ می‌شد.
یه اهریمنِ دوم؟ چطور ممکنه؟! حسِ ایزدیم از وقتی وارد‌صدایش شدیم فعال بوده و همه‌جا رو زیرِ نظر داشته، ولی‌ستونِ تازه الان حسش کردم! یعنی همین الان تله‌پورت کرد اینجا؟
سان لینگ کای نمی‌فهمید چطور متوجهِ این‌بودم اهریمن نشده بود، اهریمنی که حجمِ وحشتناکی‌درست از انرژیِ اهریمنی از خودش ساطع می‌کرد.
«فکرش را نمی‌کردم با‌فشار مزاحم‌ها روبه‌رو شوم... تازه‌حلقه‌داری فقط چند دقیقه رفته بودم.»
سایه هم‌زمان با بیرون آمدن‌ژنرالِ از تاریکی این را گفت‌چندین و ظاهرش را نمایان کرد.
درست مانندِ ژنرالِ اهریمن، این اهریمن هم بلوری بیرون از‌صدایش بدنش نداشت. با این حال، انرژیِ اهریمنی و حضورش چندین برابر‌فقراتش قوی‌تر از ژنرالِ اهریمن بود، و این تنها یک معنی داشت.
سان لینگ کای زیرِ لب زمزمه‌رفته کرد: «یک امپراتورِ اهریمن...» صدایش پر‌ظاهرش از تنش بود و به‌سختی شنیده می‌شد.
مشت‌هایش را محکم گره کرد و‌سردتر با دویدنِ ترسِ خالص در ستونِ‌اهریمنِ فقراتش، دندان‌هایش روی هم کلید شد.
تنها پس از چند لحظه ماندن در حضورش، متوجهِ آشناییِ‌چندین انکارناپذیری در هاله‌اش شد. تقریباً شبیه همان چیزی بود که‌به‌سختی چند سال پیش در آزمونِ مُهردارِ افضلِ اهریمن حس کرده بود.
امپراتورِ اهریمنی که روبه‌روی سان لینگ کای ایستاده بود،امپراتورِ همان امپراتورِ آزمون نبود. اهریمنِ تازه‌ای بود که پیش‌تر‌ترسِ نه چیزی از او شنیده و نه دیده بودش.
کوفتی، باید چی‌کار کنم؟
با نزدیک شدنِ آرامِ امپراتورِ اهریمن،سردتر کاری جز ایستادن و سبک‌سنگین کردنِ گزینه‌های‌دوم محدودش از دستِ سان لینگ کای برنمی‌آمد.
هرچند پایهٔ تزکیهٔ هر دوی آن‌ها تا اوجِ عروجِ جاودانگی مُهر شده‌قوی‌تر بود، سان لینگ کای حتی اگر تزکیهٔ کاملش را هم داشت و‌گره اهریمن نداشت، باز هم مطمئن نبود بتواند با این امپراتورِ اهریمن روبه‌رو شود.
می‌توانست پا به فرار بگذارد، اما این کار مایهٔ ننگِ مقامش به‌عنوانِ مُهردارِ استادِ اهریمن می‌شد. گذشته از آن، یوان و اسیرها‌دندان‌هایش فاصلهٔ چندانی با او نداشتند. اگر فرار می‌کرد، آن‌ها بی‌شک کشته می‌شدند. امپراتورِ اهریمن ناگهان جلوی ژنرالِ اهریمنِ مُهرشده ایستاد. پس از مکثی‌دیده کوتاه، کفِ دستش را روی اهریمنِ مُهرشده گذاشت و انرژیِ اهریمنی به درونش تزریق کرد. لحظه‌ای بعد، تَرَک‌هایی روی اهریمنِ مُهرشده پدیدار شد.
داره مُهرِ‌روبه‌رو اون یکی‌چند اهریمن رو می‌شکنه؟!
با دیدنِ این صحنه،فشار سان لینگ کای غریزی‌حلقه‌داری به امپراتورِ اهریمن یورش برد.
امپراتورِ اهریمن بی‌آنکه حتی نگاهی به سان لینگ‌حال کای بیندازد، با بی‌خیالی دستش را تکان داد؛زمزمه حرکتی چنان راحت که تحقیرآمیز به نظر می‌رسید.
در همان دم، موجِ عظیمی‌تنها از انرژیِ اهریمنی به جلو هجوم‌تنش آورد—غلیظ، سیاه و سرشار از کینه.
موج مانندِ کوهی در حالِ ریزش به سان لینگ کای کوبیده شد‌ظاهرش و قدرتِ خالصش مجالی برای مقاومت باقی نگذاشت. بدنش به‌شدت به عقب پرت‌معنی شد و در هوا به پرواز درآمد، گویی برگی اسیر در توفان بود.
تا سان لینگ کای تعادلش را به‌می‌شد—مانندِ دست بیاورد که تنها یک ثانیه طول کشید،ممکنه اهریمنِ مُهرشده از زندانِ سنگی‌اش رها شده بود.
ژنرالِ اهریمن جلوی امپراتورِ‌مانندِ اهریمن زانو زد: «به‌خاطرِ‌حال بی‌کفایتی‌ام عذر می‌خوام، امپراتور.»
امپراتورِ اهریمن با آرامش به او خیره‌داشت شد و گفت: «به حسابِ آن یکی‌مشت‌هایش متجاوز برس. خودم به این دام رسیدگی می‌کنم.»
«اطاعت.»
ژنرالِ اهریمن بی‌درنگ رفت و به‌سردتر سان لینگ کای که تنها می‌توانست‌اهریمنِ ناپدید شدنش را تماشا کند، اعتنایی نکرد.
حالش باید خوب باشه...
سان لینگ کای چندان نگرانِ یوان‌نمایان نبود، چرا که مطمئن بود پایهٔ‌حال تزکیهٔ واقعی‌اش را پنهان کرده است.
من به‌تنهایی نمی‌تونم این امپراتورِ اهریمن رو‌داشت شکست بدم، پس فقط می‌تونم سعی کنم معطلش‌محکم کنم تا اون ژنرالِ اهریمن رو شکست بده...
سان لینگ کای برای شکست دادنِ این‌بودم امپراتورِ اهریمن تنها می‌توانست به کمکِ یوان‌درست تکیه کند، اما همان هم بعید بود.
طبق چیزی که از دیگران در خاندانِ مُهرِ اهریمن شنیده‌روحش بود، دستگیریِ امپراتورِ اهریمنِ قبلی کارِ رئیسِ خاندانشان به همراهِ دو‌فعال مُهردارِ افضلِ اهریمن بود، و هر سه در اوجِ قدرتشان بودند.
در حالی که او تنها یک مُهردارِ استادِ اهریمن‌حضورش بود. اگر می‌توانست امپراتورِ اهریمن را چند دقیقه معطل‌صدایش کند معجزه بود، چه رسد به اینکه مُهرش کند.
بهتره تا وقتی‌برابر شیاو یانگ می‌رسه فقط‌داشت روی دفاع تمرکز کنم...
سان لینگ کای این را با خود‌امپراتورِ فکر کرد و آمادهٔ نبرد با امپراتورِ اهریمن‌دویدنِ شد که تنها در سکوت آنجا ایستاده بود.
هم‌زمان، ژنرالِ اهریمن جلوی یوان و اسیرانی ظاهر شد که از حضورِ امپراتورِ اهریمن‌تنگ در تمامِ فضا، از ترس می‌لرزیدند. فشار آن‌قدر وحشتناک و خفه‌کننده بود که اسیران با‌داشته وجودِ بازگشتِ پایهٔ تزکیه‌شان حتی نمی‌توانستند روی پا بایستند، چه رسد به اینکه فرار کنند.
ژنرالِ اهریمن پس از بررسیِ اوضاع، چشمانش را برای یوان‌محکم ریز کرد و با نگاهی پر از سردرگمی پرسید: «بصیرتِ روح؟ماندن چطور ضعیفی مثلِ تو اون دو تا احمق رو مُهر کرد؟»
یوان با آرامش گفت:گفت «نگران نباش، تا چند‌مانندِ لحظهٔ دیگه خودت تجربه‌ش می‌کنی.»
ژنرالِ اهریمن‌قوی‌تر پوزخند زد:معنی «همف! مسخره‌ست!»
یوان رو به اسیران کرد و‌قدم گفت: «چشم‌هاتون رو ببندید. همه‌تون. همه‌چیز‌دورِ تا چند لحظهٔ دیگه تموم می‌شه.»
با شنیدنِ صدای تسکین‌دهنده‌اش که مانندِ نسیمی ملایم آرام‌مشت‌هایش و استوار بود، حسِ آرامشِ غیرمنتظره‌ای وجودِ اسیران را‌روی فرا گرفت. بی‌آنکه متوجه شوند، همگی چشمانشان را محکم بستند.
«معمولاً قبل از اینکه بکشمت، یه کم باهات سرگرم‌ژنرالِ می‌شدم. متأسفانه امروز وقت ندارم چون باید هرچه زودتر‌معنی به اون دختر کمک کنم، پس اگه اشکالی نداره—»
ژنرالِ اهریمن با خنده‌ای سرد حرفش‌زمزمه را برید: «با من سرگرم بشی؟مشت‌هایش من باید اینو به تو بگم!»
ژنرالِ اهریمن در اوجِ خشم‌حساب‌شده به سوی یوان یورش برد—یا دست‌کم‌حلقه‌داری سعی کرد این کار را بکند.
اما همان لحظه که تکان خورد،تنش بدنش ناگهان خشک شد و نیرویی‌دویدنِ نامرئی او را در جایش میخکوب کرد.
سردرگمی در چهره‌اش دوید. به پایین نگاه کرد و دید‌بلوری چند نورِ شمشیرمانند بدنش را سوراخ کرده‌اند و با انرژیِ‌زمزمه ناب و درخشانی که روی گوشتش جلز و ولز می‌کرد، می‌درخشند.
در حالی که گیج و مبهوت بود زمزمه‌صدایش کرد: «چـ-چی؟ این از کجا اومد؟» با حس‌ترسِ کردنِ چیزی ناآشنا—یعنی درد—چشمانش از ناباوری گرد شد.
[شمشیرهای عذاب ابدی]
وقتی ژنرالِ اهریمن دوباره سرش را بالا‌درست آورد، یوان درست روبرویش ایستاده بود و‌چندین شمشیرِ سرخ و ساده‌ای در دست داشت.
با حس کردنِ هالهٔ مُهرِ اهریمنِ وحشتناکی که از شمشیر ساطع‌شنیده می‌شد، چشمانِ ژنرالِ اهریمن گردتر شد. بدنش به لرزه افتاد و‌کلید این حسِ فراموش‌شده به نامِ ترس را دوباره به یاد آورد.
«ا-اون شمشیر! چرا تو—»
یوان بازویش را تکان داد و با ظرافتی‌شنیده فراواقعی، تیغه را در یک قوسِ افقیِ بی‌نقص‌فقراتش چرخاند که مسیرش به‌تمیزی از روی گردنِ اهریمن گذشت.
حرکتش عجیب بود. هم‌زمان کُند و سریع. هیچ حرکتِ اضافه‌ای در کار نبود،حضورش هیچ نمایشِ پرزرق‌وبرقی نداشت، و سرِ اهریمن به‌تمیزی جدا شد. بدنش در یک‌مشت‌هایش آن کاملاً مُهر شد، خیلی پیش‌تر از آنکه سرش حتی به زمین برسد.
تاپ!
سرِ اهریمن با صدای خفه‌ای روی ماسه‌ها افتاد و کمی در‌حلقه‌داری دانه‌های نرم فرو رفت. چهره‌اش در حالتی وحشت‌زده قفل شده بود‌وارد و چشمانِ گردش پر از وحشتِ ناشی از درکِ ماجرا بود.