چپتر 1640: نفرینی شرورانه
0یوان پس از لحظه‌ای سکوت به ققنوسِ ازلی گفت: «چون‌به‌دنبالِ شما مادرش هستید، این همه‌چیز رو عوض می‌کنه. با این‌موردِ حال، معنیش این نیست که می‌ذارم اون رو از من بگیرید.»
ادامه داد: «نظرتون در مورد این چیه؟ چرا اول کمک نمی‌کنید دخترتون بهبود پیدا‌می‌دانم کنه، بعد با هم دربارهٔ آینده‌ش حرف بزنیم؟ قول می‌دم تا وقتی شما دو‌دخترم تا با هم صحبت نکردید، از اینجا نرم. واقعاً دلم نمی‌خواد با شما بجنگم.»
ققنوسِ ازلی پوزخند زد: «همف!پادشاهِ تو نمی‌خوای با من بجنگی؟هنوز اصلاً توانِ این کار رو نداری!»
برگشت تا به پادشاهِ آغازین نگاه کند و‌نداری ادامه داد: «با اینکه هنوز کاری نکرده‌ای، اما‌کاری من همچنان این را نقضِ توافقمان می‌دانم، پادشاهِ آغازین!»
پادشاهِ آغازین پرسید:کرد «یعنی از تلاش برای‌نمی‌آیم کشتنِ پسرم دست کشیده‌ای؟»
ققنوس با صدایی سرد جواب داد: «این به شهادتِ دخترم بستگی‌همچنان دارد. اگر بفهمم حتی ذره‌ای با او بدرفتاری کرده است، در‌کشیده‌ای کشتنش درنگ نمی‌کنم، حتی اگر آخرین کارم در این دنیا باشد.»
اندکی بعد، ققنوسِ ازلی‌برگشت شعله‌ها را کنار زد و‌اینکه به یوان گفت: «دنبالم بیا.»
شکافی باز‌همف کرد و‌بجنگی واردش شد.
پادشاهِ آغازین‌باز گفت: «برو.واردش من همراهت نمی‌آیم.»
یوان سر تکان داد:نگاه «باشه.» و به‌دنبالِ ققنوسِ‌کاری ازلی واردِ شکاف شد.
یینگ‌زی که در پس‌زمینه تماشا‌پادشاهِ می‌کرد، بی‌صدا به‌دنبالش رفت. اما‌هنوز در موردِ آن سه ققنوس...
بانوی جوان درحالی‌که با پی بردن به این موضوع صدایش نرم‌آغازین شده بود، با خود گفت: «پس ققنوسِ توی اون تخم، خواهرِ‌می‌دانم بزرگم بود، هان؟ بی‌دلیل نبود که حسِ عجیبی از آشنایی باهاش داشتم...»
زن با صدایی گیج زمزمه‌برو کرد: «باورم نمی‌شه شاهدختِ اول‌به‌دنبالِ بعد از این‌همه مدت برگشته...»
مردِ میان‌سال آهی کشید: «اوضاع خیلی‌اینکه زود اینجا به هم می‌ریزه. باید هرچه‌توافقمان زودتر همه رو از ماجرا باخبر کنم.»
یوان همین که از شکاف گذشت، خود را در باغی پهناور و نفس‌گیر‌اما یافت که انگار در هر سو تا بی‌نهایت کشیده شده بود. عطرِ گیاهانِ‌ققنوس دارویی در هوا موج می‌زد و همگی با انرژیِ سرزندهٔ یانگ شکوفا شده بودند.
ققنوسِ ازلی به محرابی در دوردست که‌کار با نمادهای آرایهٔ پیچیده‌ای پوشیده شده بود،اینکه اشاره کرد: «دخترم را روی آن محراب بگذار.»
یوان سر تکان داد و به محراب‌نمی‌آیم نزدیک شد. سپس تخمِ فنگ یوشیانگ را‌پس‌زمینه بیرون آورد و در مرکزِ محراب گذاشت.
ققنوسِ ازلی درحالی‌که‌آغازین جلوی محراب می‌ایستاد،اینکه گفت: «عقب برو.»
یوان یک قدم‌نداری عقب رفت و‌آغازین منتظرِ حرکتِ بعدی‌اش ماند.
با این حال، ققنوسِ ازلی‌اصلاً کاری نکرد جز اینکه بی‌صدا با‌آغازین نگاهی مادرانه به تخم خیره بماند.
چند لحظه بعد، ناگهان اخم‌برو کرد و غرید: «کدام حرام‌زاده‌ای‌به‌دنبالِ چنین نفرینِ شرورانه‌ای رویش گذاشته؟!»
وقتی ققنوس برگشت تا برای یافتنِ پاسخ به او‌نکرده‌ای نگاه کند، یوان به‌سرعت سر تکان داد: «این اتفاق قبل‌کشتنِ از آشنایی‌مون براش افتاده، برای همین از جزئیاتش خبر ندارم.»
و اضافه کرد: «فقط این رو‌آغازین بدونید که از وقتی همدیگه رو دیدیم،اما دارم تلاش می‌کنم این نفرین رو بردارم.»
ققنوسِ ازلی با پوزخندی سرد فاش‌توانِ کرد: «همف! دلیل اینکه از پوسته‌اش‌نگاه بیرون نیامده، همین نفرینِ کوفتی است.»
«متأسفانه تا وقتی نفرین را به‌کلی‌همراهت برنداریم، کاری از دستم برنمی‌آید، وگرنه خطرِ‌یینگ‌زی آسیب دیدن یا حتی مرگش وجود دارد.»
یوان پرسید:پادشاهِ «راهی برای‌نگاه برداشتنِ نفرین داری؟»
«با کمکِ یک گنجینه می‌توانیم نفرین‌آغازین را برداریم. با این حال، آن‌نکرده‌ای گنجینه را در قلمروِ خود نداریم.»
«اما می‌دونی کجاست، مگه نه؟»
گفت: «نامِ این گنجینه جامِ مقدسِ‌همراهت پاک‌سازی است و در دستِ آن‌شکاف اژدهایانِ آزاردهنده در پناهگاهِ اژدهای ایزدی است.»
«پناهگاهِ اژدهای ایزدی؟»آغازین یوان انتظار نداشت دوباره‌هنوز این نام را بشنود.
ققنوسِ ازلی آهی کشید و استیصال در صدایش آشکار بود: «یک قلمروِ رتبهٔ یک است‌نقضِ که با قلمروِ ققنوسِ ابدیِ ما رقابت می‌کند و نژادِ اژدها کنترلش را در دست‌شهادتِ دارد. خودم گنجینه را پس می‌گرفتم، اما این کار بی‌شک آغازگرِ جنگی همه‌جانبه میانِ قلمروهایمان می‌شود.»
یوان ناگهان داوطلب‌نمی‌خوای شد: «من می‌تونم‌توانِ گنجینه رو بیارم.»
ققنوسِ ازلی به او نگاه کرد و پوزخند زد: «تو؟ با این پایهٔ‌یینگ‌زی تزکیه چه کاری از دستت برمی‌آید؟ قدرتِ پادشاهِ تو در برابرِ کسانی که قدرتشان‌شده بسیار فراتر از توست، بی‌فایده است.» لحنش تند بود و از آن تحقیر می‌چکید.
یوان سر تکان داد:نگاه «مگه باید همه‌چیز با‌کاری زور و خشونت حل بشه؟»
سپس دگرگون شد‌نداری و شکلِ اژدهایی‌اش را‌نگاه به او نشان داد.
«تو...» با حس کردنِ بوی بی‌اشتباهِ اژدها که از بدنِ یوان ساطع می‌شد،کند اخمِ ققنوسِ ازلی عمیق‌تر شد. این نخستین بار بود که چنین بویی به قلمروِ‌کشتنِ مقدسش رخنه می‌کرد—پناهگاهِ خصوصی‌اش. ناخشنودی‌اش آشکار بود و نگاهش از سرِ آزردگی سخت شد.
یوان با لبخندی آرام و بی‌اعتنا‌همراهت به نگاه‌های ناخشنودِ او گفت: «من به‌یینگ‌زی عنوانِ یک اژدهای هم‌نوع به اونجا می‌رم.»
ققنوسِ ازلی تمسخر کرد: «حتی اگر به عنوانِ یک اژدها به آنجا بروی، هیچ سودی برایت ندارد. جامِ‌برای مقدسِ پاک‌سازی یک گنجینهٔ معمولی نیست—یکی از ارزشمندترین دارایی‌های آن‌هاست که برایشان مقدس شمرده می‌شود. تا به حال‌کرده از قلمروشان خارج نشده است و طوری از آن محافظت می‌کنند که گویی جانشان به آن بسته است.»
یوان با شنیدنِ این‌برگشت حرف زیرِ لب زمزمه‌کند کرد: «انگار واقعاً دردسرسازه...»
پس از لحظه‌ای سکوت،بجنگی شانه بالا انداخت: «خب،نداری یه راهی براش پیدا می‌کنم—احتمالاً.»
ققنوسِ ازلی آهی کشید: «تو...برو آخر چرا دخترم باید دنباله‌روی‌به‌دنبالِ آدمِ احمقی مثلِ تو باشد...؟»
یوان پرسید:پادشاهِ «پس پیشنهادِ‌نگاه بهتری داری؟»
ققنوسِ ازلی ساکت ماند.
سرانجام گفت: «حتی پادشاهِ آغازین هم ممکن است نتواند بدونِ درگیری گنجینه را از آن‌ها‌هنوز بگیرد، برای همین واقعاً نمی‌دانم چگونه می‌خواهی این کار را انجام دهی. با این حال،کشیده‌ای همچنان از جنگِ ناگهانی با آن‌ها بهتر است—نه اینکه از آن‌ها بترسم یا چیزی شبیهِ این.»
ققنوسِ ازلی با سردی ادامه داد: «از آغازِ زمان در تلاش بوده‌ایم تا یکدیگر را فتح یا نابود کنیم. بیش از یک بار واردِ جنگ‌موضوع شده‌ایم، حتی به دلایلی بسیار ناچیزتر از این. تنها چیزی که نیاز داریم زمان برای آماده‌سازی است، و در مدتی که تو کارت را می‌کنی،مردِ ما دقیقاً همین کار را خواهیم کرد. پس نگران نباش. حتی اگر در به دست آوردنِ گنجینه ناکام بمانی، در زمانِ مناسب حمله خواهیم کرد.»
یوان با‌پادشاهِ اضطراب آبِ دهانش‌کند را قورت داد.
وقتی ققنوسِ ازلی از جنگ با اژدهایان سخن می‌گفت، چهره‌اش به‌شدت جدی‌نکرده‌ای بود و همهٔ این‌ها تنها برای احیای دخترش بود. عزمِ او تزلزل‌ناپذیر بود‌کشیده‌ای و نشان می‌داد که برای جانِ فرزندش تا کجا حاضر است پیش برود.