چپتر 2444: سلنا
0یوان با حیرت به زن خیره شد و گفت: «شماها‌بشنوم واقعاً به ایزدِ اهریمن حمله کردید؟» چون فکر می‌کرد خودش‌انتقام تنها انسانی است که پیش از این با ابدی‌ها جنگیده است.
زن سر تکان داد و با چهره‌ای که کمی شرمنده به نظر می‌رسید، گفت: «تلاشِ رقت‌انگیزی بود. نه‌تنها نتونستیم به‌دنیامون ایزدِ اهریمن آسیبی بزنیم، بلکه حتی نتونستیم بهش نزدیک بشیم. در عوض، اون نصفِ ما رو بدون هیچ زحمتی کُشت. تنها‌کم‌رنگی دلیلی که من و اون دو نفرِ دیگه زنده موندیم این بود که فرار کردیم و ایزدِ اهریمن هم دنبالمون نیومد.»
«با این حال، به‌خاطرِ اینکه‌کردیم براش دندون تیز کردیم، مجازاتمون کرد‌براش و توی این مکان زندانیمون کرد.»
یوان پرسید:دنبالمون «منظورت از این‌به‌خاطرِ مکان، بهشتِ مرگه؟»
زن سر تکان داد.
«از اون موقع تا حالا توی این مکان‌ساده گیر افتادیم و نمی‌تونیم هیچ کاری بکنیم جز‌میلمون اینکه... فقط بدونِ هیچ هدفِ واقعی‌ای وجود داشته باشیم.»
با شنیدنِ داستانِ زن، یوان به یادِ جنگِ آسمانیِ‌به‌خاطرِ جاودانه‌ها و ایزدان افتاد؛ زمانی که مخالفانِ بی‌شمارِ امپراتورِ‌زندانیمون کیهانی به قلمروِ سایه تبعید شده بودند تا رفته‌رفته بپوسند.
یوان ناگهان پرسید: «خودم تقریباً دلیلش‌اینکه رو می‌دونم، ولی بازم می‌خوام از زبونِ‌مکان خودت بشنوم. چرا با ایزدِ اهریمن جنگیدید؟»
زن با سردی جواب داد: «اگه بخوام ساده بگم، برای انتقام. اون عوضی‌سردی روی ما آزمایش کرد، برخلافِ میلمون ما رو به هیولا تبدیل کرد و‌هیولا کلِ دنیامون رو به آشوبِ مطلق کشوند. اما مهم‌تر از همه، خانواده‌م رو کُشت.»
«انتقام، هان؟» با دیدنِ نفرت و خشمِ خامی که هنوز‌برای در چشمانِ زن شعله‌ور بود و او را به یادِ‌دنیامون گذشتهٔ تیان چن‌یو می‌انداخت، لبخندِ کم‌رنگی بر لبانِ یوان نشست.
سپس برگشت و به حاکمِ‌کردیم افضل دنا که هنوز در‌اینکه فرمِ پیله‌اش بود نگاه کرد.
«هنوز چند سؤال دارم.»
سپس از زن پرسید: «کسی به اسمِ اوون رو می‌شناسی؟ اون‌چرا دهمین حاکمِ افضلِ قارهٔ خونینه. "حاکمِ افضل آمبرا" باید قبلاً باهاش حرف‌آزمایش زده باشه، و اون تنها دلیلیه که ما اصلاً به اینجا اومدیم.»
زن شانه‌ای بالا انداخت: «من تا حالا از‌ساده "حاکمِ افضل آمبرا" استفاده نکردم، پس نمی‌تونم بهت‌میلمون بگم. اما شاید اون دو نفرِ دیگه بتونن.»
«می‌تونی بهمون‌زنده بگی کجا‌فرار می‌تونیم پیداشون کنیم؟»
«اون‌ها—»
زن ناگهان در‌دلیلش میانِ حرفش دهانش را‌می‌خوام بست و لبخند زد.
ناگهان پیشنهاد داد: «به‌جای‌سردی اینکه فقط بهت بگم، چرا‌بگم خودم شما رو پیششون نبرم؟»
و برای اطمینان دادن به او، سریع‌نیومد اضافه کرد: «نگران نباش، هیچ نیتِ پنهانی‌ای‌مجازاتمون ندارم. فقط می‌خوام کمی بیشتر باهات گپ بزنم.»
یوان دلیلی برای رد کردن‌به‌خاطرِ نداشت، به‌خصوص که این‌طور خیلی‌مجازاتمون راحت‌تر بود، پس سر تکان داد.
«باشه.»
زن سپس‌چرا پرسید: «می‌خوای‌سردی همین الان بریم؟»
یوان گفت:زنده «می‌تونیم همین‌فرار کار رو بکنیم.»
«راستی، اسمت چیه؟»
زن لبخند زد و‌می‌دونم گفت: «فکر کردم هیچ‌وقت‌زبونِ نمی‌پُرسی. اسمِ من سلناست.»
«من یوانم.»
«دنبالم بیا، یوان.»
سلنا این را گفت، به‌به‌خاطرِ سمتِ خاصی چرخید و به‌مجازاتمون آن سو به راه افتاد.
یوان در حالی که حاکمِ افضل دنا را‌زبونِ حمل می‌کرد، به‌سرعت دنبالش رفت. حاکمِ افضل گرنت‌بخوام و لِو نیز کمی بعد به دنبالشان راه افتادند.
در طولِ راه، سلنا شروع‌جواب به پرس‌وجو دربارهٔ دنیای یوان‌برای کرد: «دنیای تو چه‌جور جاییه، یوان؟»
«من از نُه آسمان‌فرار اومدم، اما در واقع‌حال اصالتم مالِ یه دنیای دیگه‌ست.»
«جهانِ سوم؟»
«راستش، از نظرِ فنی همون جهان هستن. پس از یه‌بشنوم اتفاقِ خاص، آسمانِ ایزدی—چیزی که حالا بهش نُه آسمان می‌گیم—به‌انتقام ده تکه تقسیم شد و من از کوچک‌ترینِ اونا اومدم.»
سلنا با لحنی سردرگم پرسید:جواب «اگه به ده بخش تقسیم شده،انتقام پس چرا بهش نُه آسمان می‌گن؟»
«چون یکی از جهان‌ها بی‌نهایت کوچک بود—در مقایسه با اون نُه تای‌دندون دیگه مثلِ یه مورچه بود و حتی خیلی خیلی دور شد. اصلاً بیشترِ‌گیر مردمِ نُه آسمان تا همین اواخر حتی از وجودِ جهانِ من خبر نداشتن.»
سپس سلنا مثلِ کودکی که منتظرِ قصهٔ‌براش شب باشد به یوان خیره شد و‌زندانیمون گفت: «اول از جهانِ کوچکت برام بگو.»
یوان سر تکان داد و از زمین سخن گفت؛خودت از ساختارش، جوامعش، شکلِ ساختمان‌هایش، تنوعِ غذایی، انواعِ سرگرمی‌بگم و هر جزئیاتِ دیگری که به ذهنش می‌رسید تعریف کرد.
در همین حین، سلنا تمامِ مدت با لبخندی بر لب گوش می‌داد. پس از سال‌های‌برخلافِ بی‌شمار حبس در بهشتِ مرگ، این نگاه‌های گذرا به جهانی دیگر—جهانی که بشریت هنوز در آن‌خشمِ شکوفا بود—برای او بی‌نهایت جذابیت داشت و حتی کوچک‌ترین و خسته‌کننده‌ترین جزئیات هم برایش سرگرم‌کننده بود.
وقتی حرف‌های یوان دربارهٔ زمین تمام شد، به سراغِ نُه آسمان‌براش رفت. با این حال، با وجودِ وسعتِ بسیارِ آن‌ها در مقایسه‌مرگه با زمین، حس می‌کرد به‌نوعی حرفِ کمتری برای گفتن درباره‌شان دارد.
با این حال، از مکان‌هایی که دیده بود، انواعِ جانورانِ‌مجازاتمون جادویی که با آن‌ها روبه‌رو شده بود و حتی بخش‌هایی‌حالا از تاریخشان، از جمله جنگِ آسمانیِ جاودانه‌ها و ایزدان سخن گفت.
البته، ابایی نداشت که تاریخچه‌شان با اهریمن‌ها را برای او فاش کند—اینکه‌جنگیدید چگونه به نُه آسمان یورش بردند و وحشتِ غیرقابل‌توصیفی به بار آوردند،برخلافِ انسان‌ها را به بردگی گرفتند و با آن‌ها مثلِ دام رفتار کردند.
سلنا پس از شنیدنِ این حرف‌ها گفت: «درباره‌اش شنیدم. یعنی دربارهٔ اینکه قارهٔ خونین چطور‌برخلافِ سعی کرد با انداختنِ طردشدگان به درونِ یه دروازه، از شرشون خلاص بشه. با این‌نفرت حال، از عواقبش بی‌خبر بودم و نمی‌دونستم که مدت‌ها پیش این کار رو متوقف کردن.»
پس از لحظه‌ای سکوت، سلنا خاطرنشان کرد: «با اینکه ایزدِ اهریمن مستقیماً‌دندون مقصر نبود، اما توش دست داشت. هرچه باشه، اون طردشدگان رو خلق کرد.گیر پس اگه می‌خوای کسی رو سرزنش کنی، باید ایزدِ اهریمن رو سرزنش کنی.»
یوان با آرامش فاش‌حال کرد: «همین کار رو‌دندون کردم، برای همین باهاش جنگیدم.»
سلنا با صدای بلند گفت: «تو چی‌کار کردی؟!»زبونِ چهره‌اش تقریباً عینِ چهرهٔ یوان در زمانی بود‌بخوام که فهمید متعالی‌ها هم با ایزدِ اهریمن جنگیده‌اند.
سپس با چهره‌ای‌جنگیدید کاملاً مات‌ومبهوت پرسید:اگه «آخه چطور هنوز زنده‌ای؟»
یوان لبخندی زد و گفت: «راستش، اگه‌نیومد می‌خواست می‌تونست من رو بکشه. اما به‌مجازاتمون دلایلی، در نهایت تصمیم گرفت از جونم بگذره.»
سلنا زمزمه کرد: «می‌فهمم چرا از جونِ‌براش ما که مخلوقاتِ خودشیم گذشت، اما تو،زندانیمون یه انسان از یه جهانِ دیگه؟ واقعاً گیج‌کننده‌ست.»
زمان همچنان می‌گذشت و پس از‌بازم یک دهه سفرِ بی‌وقفه، سلنا ناگهان‌جنگیدید سرعتش را کم کرد و گفت: «رسیدیم.»
یوان و بقیه با شنیدنِ حرف‌های او کاملاً متوقف شدند و بی‌درنگ‌عوضی سعی کردند حضورِ متعالی را حس کنند. با این حال، حتی پس‌اما از گسترشِ حسِ ایزدی‌شان تا آخرین حد، نتوانستند هیچ‌چیز را حس کنند.