چپتر 1957: بررسی
0شوان‌بینگ پرسید: «فرستادهٔ ایزدبانوی‌اما اژدهایان یه‌یو، اول می‌خواهید‌مراقبش از کجا دیدن کنید؟»
«خیلی طولانیه.نتوانست فقط صدام‌غیرعادی کنید یوان.»
«پس ارشد‌می‌رسن یوان، دوست‌کلِ دارید کجا برید؟»
یوان لحظه‌ای درنگ کرد و‌نتوانست بعد گفت: «حالا که اینجاییم، بیایید‌نمی‌بینم اول همین اطراف رو نگاهی بندازیم.»
«بسیار خب.»
یوان به‌جای جست‌وجو در اقامتگاهِ‌پیدا خاندانِ اژدهای لاجوردی، تصمیم گرفت‌شهر منطقهٔ اطرافِ محلِ زندگی‌شان را بگردد.
شوان‌بینگ و بینگ‌لان با فاصله‌ای کوتاه و بی‌صدا پشتِ سرِ یوان راه‌زیباست افتادند. هرچند حضورشان برای محافظت از او بود، اما روشن بود که آمده‌اند‌برگشت تا چهارچشمی مراقبش باشند و مطمئن شوند کارِ مشکوکی از او سر نمی‌زند.
منطقهٔ اطرافِ اقامتگاهِ خاندانِ اژدهای لاجوردی پهناور و باز، و پر از حیاتِ‌شهر دریاییِ پرجنب‌وجوش بود. مرجان‌های رنگارنگ در کنارِ سنگ‌های صیقلی و جلبک‌های دریاییِ رقصان‌زیرِ در کفِ دریا پراکنده بودند و پرده‌ای طبیعی، سرشار از حرکت و زندگی می‌ساختند.
یوان پرسید: «خاندانِ‌بود اژدهای لاجوردی از این‌چهارچشمی فضا استفاده‌ای هم می‌کنه؟»
بینگ‌لان گفت: «تا جایی که من می‌دونم‌چیزی نه. با این حال، اینجا رو مرتب نگه‌چندی می‌دارن و مثلِ یه باغِ بیرونی بهش می‌رسن.»
یوان با بررسیِ کلِ منطقه‌منطقه به کمکِ حسِ ایزدی‌اش گفت:نیست «پس بی‌دلیل نیست که این‌قدر زیباست.»
با این‌نیست حال، نتوانست هیچ‌چیزِ‌نتوانست غیرعادی پیدا کند.
«اینجا چیزی‌محافظت نمی‌بینم. بیایید بریم‌روشن شهر رو بگردیم.»
مدتی بعد، یوان به‌غیرعادی شهری برگشت که چندی‌نمی‌بینم پیش از آن گذشته بودند.
«اینجا از‌می‌رسن نزدیک حتی‌کلِ باشکوه‌تر هم هست.»
شهرِ زیرِ آب شباهتِ چشمگیری به شهرهای روی خشکی داشت؛ پر از کسب‌وکارهای پررونق، ساختمان‌های مسکونی و‌برگشت خیابان‌هایی فرش‌شده با سنگ‌های دریاییِ صیقلی. حتی دکه‌های غذافروشی هم در امتدادِ مسیرها ردیف شده بودند و پرچم‌های‌ساختمان‌های رنگارنگشان به‌آرامی در جریانِ آب تکان می‌خورد و انواعِ خوراکی‌های لذیذِ زیرِ آب را به رهگذران عرضه می‌کردند.
یوان با کنجکاویِ خاموشی به یکی از دکه‌های همان حوالی رفت. در خشکی، این دکه‌ها معمولاً سیخ‌های کباب،دریاییِ نان‌های بخارپز یا غذاهای کبابیِ جلزولزکنان می‌فروختند. اما اینجا در زیرِ دریا، همهٔ فروشنده‌ها فقط غذاهای دریایی و‌می‌ساختند سبزیجاتِ خام عرضه می‌کردند. البته جای تعجب نداشت. در جایی که آتش بی‌فایده بود، غذاهای خام رواج داشت.
یوان با اشاره به تکه‌ای غذای دریایی‌چیزی که با ظرافت در چیزی شبیه به جلبکِ‌چندی آبی پیچیده شده بود، پرسید: «اون یکی چنده؟»
فروشنده گفت: «دو صدفِ معمولی.»
یوان با شنیدنِ‌این‌قدر نامِ این واحدِ پولِ‌غیرعادی ناآشنا ابرو بالا انداخت.
شوان‌بینگ گفت: «ما این پایین‌روشن واحدهای پولِ خودمون رو داریم.مطمئن اجازه بدید من براتون حساب کنم.»
شوان‌بینگ دو شیءِ صدف‌مانندِ زیبا و همسان بیرون‌نمی‌بینم آورد و به فروشنده داد. فروشنده فوراً آن‌ها‌پیش را گرفت و غذای یوان را به دستش داد.
به‌محضِ اینکه غذا به دستش رسید، یوان گازی از آن زد. بافتِ آن لطیف و به‌طرزِ ظریفی نرم بود و تقریباً روی زبانش آب می‌شد.برگشت طعمِ قوی و شورِ آبِ دریا دهانش را پر کرد؛ مزه‌ای غنی و اقیانوسی که تمیز و باطراوت بود، از همان‌هایی که فقط در تازه‌ترین و‌ردیف باکیفیت‌ترین ماهی‌ها پیدا می‌شد. جلبکِ آبیِ دورِ غذا تضادِ دلپذیری ایجاد می‌کرد؛ بافتی کمی سفت‌تر داشت، اما با تردیِ دلچسبش نرمیِ موادِ داخلش را تکمیل می‌کرد.
یوان از‌نیست فروشنده پرسید:زیباست «این چه‌جور غذاییه؟»
«این گوشتِ لویاتانِ پرنده‌اما است که لای جلبکِ‌مراقبش دریاییِ روحی پیچیده شده.»
«چی؟»
لحظه‌ای که فهمید چه‌کلِ چیزی خورده است، تعجب و‌بی‌دلیل گیجی در چهره‌اش نقش بست.
فانی‌ها لویاتان‌های پرنده را پادشاهِ دریاها می‌دانستند، به‌ویژه در دورانِ ازلی.نمی‌بینم اما حالا اینجا... به غذای ارزان‌قیمتِ دکه‌ها تبدیل شده بودند و چنان‌باشکوه‌تر راحت سرو و خورده می‌شدند که انگار فرقی با ماهی‌های معمولی نداشتند.
فروشنده با چهره‌ای نگران پرسید: «مشکلی در غذا‌مراقبش هست؟» واضح بود که می‌ترسد کسی را که‌باز دو سرباز از خاندانِ اژدهای لاجوردی همراهی‌اش می‌کردند، برنجاند.
«اوه، نه مشکلی‌هیچ‌چیزِ نیست. غذا خیلی‌کند خوشمزه بود. ممنون.»
یوان به گشت‌وگذار در شهر ادامه داد.حسِ چهره‌اش آرام و تقریباً بی‌خیال بود، شبیه به‌غیرعادی مسافری کنجکاو که از دیدنِ مناظر لذت می‌برد.
اما در پسِ آن ظاهرِ آسوده‌خاطر، هوشیار مانده بود. حسِ‌چیزی ایزدی‌اش پیوسته کار می‌کرد و بی‌صدا محیط را می‌کاوید تا هر‌نزدیک گوشه‌ای را با دقت برای یافتنِ هر چیزِ غیرعادی بررسی کند.
به دلیلِ وسعتِ عظیمِ شهر، تقریباً دو هفتهٔ کامل طول کشید تا‌کارِ یوان تمامِ آن را بگردد. هیچ کوچه، محله یا گذرگاهی را بررسی‌نکرده رها‌جلبک‌های نکرد—حسِ ایزدی‌اش موشکافانه هر لایه از مرجان، سنگ و سازه‌ها را شانه می‌کرد.
با این حال‌هیچ‌چیزِ با وجودِ جست‌وجوی دقیقش،چیزی هیچ‌چیزِ غیرعادی پیدا نکرد.
بینگ‌لان پرسید: «چیزی پیدا کردی؟»
یوان سر تکان داد.
«جای تعجب نداره. خاندانِ‌اما اژدهای لاجوردی پیش‌تر شهر رو‌باشند گشته... اون هم چند بار.»
سپس یوان گفت: «گفتی خاندانِ‌پیدا اژدهای لاجوردی با کسی که‌شهر خاندانتون رو نفرین کرده جنگیده، درسته؟»
«آره، درسته.»
«مبارزه کجا اتفاق‌این‌قدر افتاد؟ می‌تونی من‌هیچ‌چیزِ رو به اونجا ببری؟»
«چه فایده‌ای داره؟ مبارزه هزاران سال‌آمده‌اند پیش رخ داده. بعید می‌دونم چیزی‌کارِ از اون اتفاق باقی مونده باشه.»
«تا خودمون نبینیم نمی‌فهمیم.»
«...»
شوان‌بینگ و بینگ‌لان نگاهی به‌نتوانست هم انداختند. سرانجام شوان‌بینگ گفت:چیزی «باشه، تو رو می‌بریم اونجا.»
گروه مسیرشان را به سمتِ اقامتگاهِ خاندانِ‌چهارچشمی اژدهای لاجوردی کج کردند، اما به جای توقف،پهناور از آن گذشتند و به راهشان ادامه دادند.
پس از طی کردنِ چندصد مایل در‌چیزی میانِ آب‌های آرام و نورانی، شوان‌بینگ و‌برگشت بینگ‌لان مقابلِ دشتی عجیب و متروک توقف کردند.
منطقه پهناور و وهم‌آور بود و با صدها گودالِ عمیق‌نیست و نامنظم که در بسترِ دریا حک شده بودند، متمایز می‌شد—هر‌شهر کدام مانندِ زخمی بود که بر کفِ اقیانوس تراشیده شده باشد.
شوان‌بینگ با لحنی جدی گفت: «مبارزه اینجا رخ داد. با اینکه خاندانِ اژدهای‌شهر لاجوردی فقط با یک نفر جنگید، اون شخص یک ماهِ تمام در برابرِ همهٔ‌شباهتِ ما مقاومت کرد. و در نهایت... باز هم تونست جونِ سالم به در ببره.»
«...»
یوان جوابی نداد. فقط همان‌جا ایستاد، چشمانش‌چیزی به منظرهٔ پر از گودال دوخته شده‌برگشت بود و اخمِ کمرنگی روی چهره‌اش نشست.
امپراتورِ اژدها با دیدنِ حالتِ چهرهٔ‌کمکِ یوان پرسید: «چیزی می‌بینی؟» صدایش آرام اما‌نتوانست کنجکاو بود—خودش نمی‌توانست هیچ‌چیزِ غیرعادی‌ای حس کند.
یوان سر تکان داد: «آره...»
بینگ‌لان با صدایی پر‌اما از اضطرار و هیجان‌مراقبش پرسید: «چیه؟ چی می‌بینی؟!»
<مصونیتِ کامل در برابرِ سم در برابرِ '؟؟؟' مقاومت کرد.>
او فاش‌نیست کرد: «سمه. اینجا‌نتوانست پر از سمه.»