چپتر 1953: مخمصهٔ خاندانِ اژدهای لاجوردی
0یوان با صدایی محکم و استوار ادامه داد: «شاید دربارهٔ ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو چیزِ زیادی ندونید، اما‌تکان قطعاً باید بدونید که بینِ سه اژدهای سرچشمه، ایشون قوی‌ترینه. هر چیزی که آن بزرگ بتونه پیشنهاد بده،آن‌ها چیزِ کمی پیدا می‌شه—اگه اصلاً چیزی باشه—که ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو نتونه باهاش برابری کنه یا ازش بالاتر بزنه.»
جیائو ژنهای سکوت کرد تا به‌لحظه‌ای حرف‌های یوان بیندیشد و بقیهٔ اعضای‌می‌مونم خاندانِ اژدهای لاجوردی نگاهی به یکدیگر انداختند.
سرانجام، جیائو ژنهای گفت: «حاضرم مذاکره کنم، اما فقط در‌می‌مونم صورتی به حرف‌هام ادامه می‌دم که تو، فرستادهٔ ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو،سوگند تنها باشی. این یعنی بقیهٔ اعضای خاندانِ اژدهای مقدس باید برن.»
«این غیرمنطقیه!»
«عمراً فرستادهٔ ارشد‌پیشش رو با شما‌به‌عنوانِ عوضی‌ها تنها بذاریم!»
سپس امپراتورِ اژدها با لحنی آرام اما قاطع گفت: «من هم با بقیه موافقم—اون برای‌اعتبارِ ما به اندازهٔ خودِ ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو اهمیت داره. وجدانمون قبول نمی‌کنه که اجازه بدیم توی‌می‌داری دست‌های خاندانِ اژدهای لاجوردیِ شما تنها بمونه، مخصوصاً بعد از خشونتی که تا الان نشون دادید.»
جیائو ژنهای با قاطعیت گفت: «این موضوع به اطلاعاتی مربوط‌می‌مونم می‌شه که فقط مختصِ خاندانِ اژدهای لاجوردیه. چیزی نیست که‌می‌تونم بشه با غریبه‌ها در میون گذاشت، مخصوصاً خاندانِ اژدهای مقدس.»
امپراتورِ اژدهای مقدس پیش از پاسخ دادن، لحظه‌ای کوتاه تأمل کرد: «در این صورت،می‌تونم فقط من اینجا پیشش می‌مونم. شاید با خاندانِ اژدهای مقدس باشم، اما به‌عنوانِ یک‌سرش امپراتورِ اژدها باید اعتبارِ خودم رو حفظ کنم. اگه راضی نمی‌شید، حتی می‌تونم سوگند بخورم.»
جیائو ژنهای سر تکان داد و گفت: «اگه‌خودم فقط تو باشی و حاضر باشی سوگند بخوری که‌تکان این موضوع رو پیشِ خودت نگه می‌داری، می‌ذارم بمونی.»
امپراتورِ اژدها برگشت و نگاهی به اعضای خاندانِ اژدهای مقدس در پشتِ سرش انداخت. بدونِ اینکه‌خودم حتی یک کلمه رد و بدل شود، آن‌ها بی‌سروصدا و بدونِ هیچ شکایت یا اعتراضی آنجا‌می‌ذارم را ترک کردند. با حضورِ امپراتورِ اژدها که قوی‌ترینشان بود، دلیلی نداشت به امنیتِ یوان شک کنند.
با رفتنِ خاندانِ اژدهای مقدس، امپراتورِ اژدها با وقار سوگند‌می‌مونم خورد و خود را متعهد کرد که دربارهٔ هرچه در‌می‌تونم گفتگوی پیشِ رو مطرح می‌شود، تا زمانِ مرگ رازدار بماند.
تنها پس از ادای‌می‌مونم سوگند، جیائو ژنهای سرانجام دهان‌حفظ باز کرد تا حرف بزند.
جیائو ژنهای در حالی‌می‌مونم که چهره‌اش جدی می‌شد،خودم گفت: «می‌رم سرِ اصلِ مطلب.»
«تبارِ خاندانِ ما نفرین شده. با گذشتِ هر نسل، خلوصش کمتر می‌شه. اگه این وضعیت ادامه پیدا کنه، خاندانِ اژدهای لاجوردی در‌می‌تونم نهایت به زیرِ آستانه‌ای سقوط می‌کنه که برای شناخته شدن به‌عنوانِ تبارِ شاهی لازمه. برای توقفِ این زوال... به کمکِ آن بزرگ‌بی‌سروصدا نیاز داریم. با این حال، حتی برای جلبِ توجهش، به چیزی نیاز داریم که بهش علاقه داشته باشه، و اون کوهِ مارپیچِ اژدهاست.»
امپراتورِ اژدها با نگاهی پر از‌تأمل تردید پرسید: «چطور می‌تونی این‌قدر مطمئن باشی‌اعتبارِ که یه نفرین باعثِ زوالِ تبارتون شده؟»
جیائو ژنهای در حالی که با خشم روی میز‌حفظ می‌کوبید، داد زد: «چون این دقیقاً همون چیزیه که‌حاضر اون عوضی‌ای که این کار رو باهامون کرد گفت!»
یوان ابرویی‌اینجا بالا انداخت:می‌مونم «اون عوضی؟»
جیائو ژنهای با صدایی آرام که رنگی از ناآرامیِ ماندگار داشت، گفت: «نمی‌دونم اون واقعاً کی یا چیه. یه روز خیلی راحت جلوی مقرِ ما ظاهر‌حاضر شد و یادگارِ خانوادگی‌مون رو خواست. وقتی مخالفت کردیم و خواستیم بیرونش کنیم، بهمون هشدار داد... که تبارمون رو نفرین می‌کنه. این اتفاق مالِ هزاران سال‌قوی‌ترینشان پیشه. از اون زمان، دودمانِ ما به‌طور پیوسته رو به زوال رفته. اولش تغییرات نامحسوس بود—به‌سختی می‌شد متوجهشون شد. اما الان... با هر نسل داره بدتر می‌شه.»
یوان گفت: «که این‌طور. پس این نفرین‌صورت ریشهٔ مشکلِ شماست، و اگه از بین‌خودم ببرمش، کلید رو به من قرض می‌دید؟»
«اگه بتونی این مخمصه رو‌باشم حل کنی، قرض دادنِ کلید‌اگه که هیچی، اصلاً می‌دیمش به خودت!»
یوان لبخند زد و گفت: «قول دادیدها. در‌خودم موردِ نفرینتون هم، یه راه‌حلِ ساده دارم که‌بخورم حتی به دخالتِ ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو نیازی نداره.»
«چی؟»
در پاسخ به چهره‌های گیجِ افرادِ خاندانِ اژدهای لاجوردی، یوان جامِ‌باشم مقدسِ پاک‌سازی را بیرون آورد و توضیح داد: «اگه چند قطره‌بخورم از خونتون رو توی این جام بریزید، نفرینتون رو از بین می‌بره.»
جیاو ژنهای با حس کردنِ هالهٔ ژرف و ناآشنایی‌حفظ که از جام ساطع می‌شد، با اضطراب آبِ دهانش را‌بخوری قورت داد و پرسید: «او... اون...؟ اون دیگه چه‌جور گنجینه‌ایه؟»
حتی چشمانِ امپراتورِ اژدها هم از روی کنجکاوی باریک شد. هاله‌ای که از آن ساطع می‌شد‌بخورم شبیهِ هیچ‌چیزِ دیگری که تا به حال حس کرده بود نبود؛ باستانی، ماورایی و کاملاً منحصربه‌فرد.کلمه هیچ‌کس در آن جمع به یاد نمی‌آورد که پیش از این با چنین چیزی روبه‌رو شده باشد.
یوان کوتاه توضیح داد:پاسخ «مالِ ایزدبانوی اژدهایان یه‌یوئه. نگرانید‌صورت که ممکنه بلایی سرتون بیاره؟»
جیاو ژنهای مکث کرد، سپس نگاهش را به امپراتورِ‌پیشش اژدها دوخت تا در سکوت از او اطمینان‌خاطر بگیرد،نمی‌شید گویی پیش از ادامه دادن به تأییدِ او نیاز داشت.
امپراتورِ اژدها بی‌ذره‌ای تردید در‌باشم صدایش گفت: «اگه اتفاقی برات‌اگه بیفته، جونِ خودم رو فدات می‌کنم.»
جیاو ژنهای سر تکان‌می‌مونم داد و چند قطره از‌حفظ خونش را در جام چکاند.
یوان و همهٔ حاضرانِ در اتاق در‌کوتاه سکوتی پرتنش منتظر ماندند. ترکیبی از انتظار‌به‌عنوانِ و اضطراب به‌سنگینی در هوا موج می‌زد.
با این حال، حتی پس‌کوتاه از گذشتِ لحظاتی طولانی هیچ اتفاقی‌باشم نیفتاد و یوان ابرویی بالا انداخت.
جیاو ژنهای دیگر‌پیشش نتوانست سکوت کند‌به‌عنوانِ و پرسید: «مشکل چیه؟»
یوان جام را بررسی کرد تا مطمئن شود‌خودم مشکلی ندارد، سپس به جیاو ژنهای نگاه کرد‌بخورم و با چهره‌ای جدی گفت: «شما نفرین نشدید.»
جیاو ژنهای با ناباوری فریاد زد:لحظه‌ای «چی؟! چطور ممکنه؟!» و ادامه داد:می‌مونم «حتماً داری من رو دست می‌ندازی!»
یوان سرش را تکان داد: «از دروغ گفتن به شما چی گیرم می‌آد؟اعتبارِ این یه گنجینهٔ ژرفه که می‌تونه حتی قوی‌ترین نفرین‌ها رو هم از بین ببره.خودت اینکه به خونِ شما واکنشی نشون نمی‌ده، دلیلش فقط اینه که شما نفرین نشدید!»
جیاو ژنهای غرید و صدایش از کلافگی لرزید: «پس‌حفظ اتفاقاتی رو که برای تبارِ خاندانم افتاده چطور توضیح می‌دی؟!بخوری داری می‌گی تمامِ این مدت کلِ خانواده‌م در اشتباه بودن؟!»
حاضر نبود باور کند که همهٔ این‌ها‌اعتبارِ فقط یک سوءتفاهم بوده است؛ حتماً دلیلِ‌می‌تونم بزرگ‌تری پشتِ فروپاشیِ کُندِ دودمانش وجود داشت.
یوان شانه‌ای بالا انداخت و گفت: «تا‌کوتاه خودم از نزدیک نگاه نکنم، راهی برای فهمیدنش‌اعتبارِ ندارم. چطوره بیام پیشتون و بیشتر بررسی‌ش کنم؟»