چپتر 2130: ققنوسِ ازلی
0یوان پرسید: «پس می‌خوای با مجبور‌بازوی کردنت به زانو زدن، هویتم رو‌چطور به‌عنوانِ پادشاهِ جاودان ثابت کنم، درسته؟»
ققنوسِ ازلی گفت:انسانِ «درست است. با‌کند درخواستِ من مشکلی داری؟»
یوان گفت: «راستش خیلی خسته‌کننده‌ست، چون اصلاً هیچ تلاشی نمی‌خواد. گذشته‌چسبید از این، هیچ میلی ندارم که سگِ دست‌آموزِ امپراتورِ کیهانی رو‌کنی خوار کنم و یه دلیلِ دیگه برای نفرت از خودم بهش بدم.»
با شنیدنِ حرف‌های یوان، ققنوسِ ازلی لرزید‌جلو و زمزمه کرد: «الان به من چه گفتی؟بازوی سگِ دست‌آموز؟ من سگِ دست‌آموزِ هیچ‌کس نیستم، عوضی!»
«اوه؟ اگه سگِ‌اربابِ دست‌آموزِ امپراتورِ کیهانی نیستی،چسبید پس چی هستی؟ برده‌ش؟»
شعله‌ها از تنِ ققنوسِ ازلی‌مسخره‌ام فوران کرد و دورش تنیده شد‌بود تا زرهی از آتشِ ناب بسازد.
«می‌دانی چیست؟ برایم مهم نیست که پادشاهِ جاودان هستی‌غریزی یا نه. تا زمانی که به تو یاد ندهم‌می‌کنی چگونه به یک موجودِ برتر احترام بگذاری، از این‌جا نمی‌روی.»
یوان با خنده‌ای سبک گفت: «چقدر‌گردنِ زود دست به خشونت می‌زنی؟ حتی‌اربابِ با استانداردهای ققنوس‌ها هم طاقتت خیلی کمه.»
ققنوسِ ازلی غرید: «اجازه نمی‌دهم یک انسانِ ناچیز‌چشمانش مسخره‌ام کند!» و دستِ راستش را که در آتشِ‌بلند ازلیِ راستین پیچیده بود، به‌سوی گردنِ یوان جلو برد.
فنگ یوشیانگ فریاد زد: «اربابِ جوان!» و غریزی بازوی ققنوسِ ازلی‌بود را چسبید. چشمانش از قصدِ کشت می‌سوخت که غرید: «چطور جرئت می‌کنی‌چسبید روی اربابِ جوانِ من دست بلند کنی! مگه از جونت سیر شدی؟!»
ققنوسِ ازلی به‌برد او پوزخند زد: «این‌اربابِ به تو ربطی ندارد.»
«معلومه که‌راستین ربط داره!بود داری به—»
یوان حرفش را قطع کرد:غریزی «اشکالی نداره. به‌هرحال شعله‌هاش اون‌قدر ضعیفه‌می‌سوخت که نمی‌تونه به من آسیبی بزنه.»
ققنوسِ ازلی از خشم لرزید: «نه‌کند تنها به من توهین کردی، بلکه‌به‌سوی جرئت می‌کنی آتشم را هم تحقیر کنی؟»
در لحظهٔ بعد، سراسرِ بدنش با‌فریاد شعله‌هایی نامرئی فوران کرد؛ آن‌قدر شدید‌چشمانش بود که فضای اطراف را تاب داد.
آتشِ ازلیِ راستین بی‌درنگ مرکزِ تالار‌گردنِ را دربرگرفت و یوان و فنگ‌اربابِ یوشیانگ را در حریقِ خود بلعید.
همان‌طور که اژدهایان فلس‌های وارونه‌ای دارند که با لمس‌شدنشان به مرزِ جنون می‌رسند، ققنوس‌ها نیز فلس‌های‌جوانِ وارونهٔ خود را دارند: شعله‌هایشان، که هویت و غرورشان است. برای بسیاری از ققنوس‌ها، شعله‌هایشان از‌اشکالی خودِ زندگی هم ارزشمندتر است. توهین به آن‌ها گناهی است که بیشترِ مردم حتی نمی‌توانند تصورش کنند.
دیگر ققنوس‌ها بی‌درنگ به او هشدار دادند: «ارشد فنگ دانیو، لطفاً آرام‌به‌سوی باشید! ما هنوز در قلهٔ آتشینِ نامیراییم، که فارغ از تبارتان، خشونت را‌قصدِ ممنوع کرده است! این قانونِ مقدسی است که از اجدادمان به ارث رسیده!»
هرچند فنگ دانیو، ققنوسِ ازلی، از خشم می‌جوشید، اما تمامِ عقلش را از دست نداده بود. کنترلش را به‌روی دست آورد و به‌سرعت آتشِ ازلیِ راستینِ خود را پس کشید. با این حال، کار از کار گذشته بود‌به‌هرحال و ققنوس‌ها تنها می‌توانستند برای یوان دعا کنند، چراکه هیچ انسانی نمی‌توانست در برابرِ آتشِ ازلیِ راستین دوام بیاورد.
«چی؟! کاملاً سالمه!»
وقتی ققنوس‌ها دقیق‌تر نگاه کردند، حیرتشان عمیق‌تر‌چسبید شد، چراکه یوان هیچ زخمی برنداشته بود‌می‌کنی و حتی کمترین اثری از سوختگی هم نداشت.
«چطور ممکنه...؟ یعنی به هماهنگی آتش رسیده؟ نه... حتی‌راستین اون هم نمی‌تونه محافظتِ کامل در برابرِ آتشِ ازلیِ‌فریاد راستین بده، چون این آتش از هر مقاومتی رد می‌شه!»
یوان بی‌اعتنا به‌برد ققنوس‌های بهت‌زده، تنها روی‌اربابِ فنگ دائویو تمرکز کرد.
«چون تو اول بهم‌بود حمله کردی، بالاخره یه دلیل‌فنگ دارم که باهات درگیر بشم.»
«تو داری چی—»
فنگ دائویو دهان باز کرد تا حرف بزند،ازلیِ اما پیش از آنکه بتواند بیش از چند‌فنگ کلمه بگوید، یوان حرفش را برید: «ساکت شو.»
در همان لحظه، دهانِ فنگ دائویو بسته شد. وقتی سعی کرد دوباره آن را باز‌می‌سوخت کند، فهمید کنترلش را به‌کلی از دست داده است. سعی کرد با دست به زور دهانش‌ربط را باز کند، اما این تلاش‌ها هم بی‌فایده بود، انگار لب‌هایش را به هم چسبانده بودند.
ده خاندانِ شاهیِ ققنوس با دیدنِ‌گردنِ این صحنه مضطرب آب‌دهان قورت دادند،اربابِ اما همچنان در سکوت تماشا کردند.
با این حال، فنگ دائویو کوتاه نیامد. در میانِ‌قصدِ تقلاهایش، ناگهان پایهٔ تزکیه‌اش را آزاد کرد و نشان‌کنی داد که در لایهٔ ۷ از عالمِ عروجِ ایزدی است.
به‌محضِ آزاد کردنِ پایهٔ‌ناچیز تزکیه، فنگ دائویو از‌ازلیِ بندِ فرمانِ یوان رها شد.
داد زد:جلو «این هیچی‌فنگ رو ثابت نمی‌کنه!»
«پس این یکی چطور؟»
یوان چشم‌هایش را ریز کرد و‌بازوی با لحنی قاطع فرمان داد؛ صدایش‌چطور با چی جاودانه تقویت شده بود.
فرمان داد: «روی‌انسانِ زمین بخواب و‌کند مثلِ یه کرم بخز.»
«تو داری—»
حرفِ فنگ دائویو یک بارِ دیگر قطع شد، چرا که‌یوشیانگ بدنش ناگهان روی زمین مچاله شد و مثلِ کرمی که‌می‌سوخت از خاک بیرون کشیده باشند، دست‌وپا زد و به خود پیچید.
البته فنگ دائویو توانست در عرضِ‌بازوی چند ثانیه خودش را رها کند،چطور اما دیگر کار از کار گذشته بود.
یوان با لحنی که کمی بوی تهدید می‌داد گفت:راستین «اینم برای اثباتِ هویتم کافی نیست؟ اگه نه، فقط‌فریاد یه راهِ دیگه بلدم—و اونم بیرون کشیدنِ زوریِ جوهرِ خونته.»
فنگ دائویو که ناخودآگاه‌فنگ از یوان عقب می‌رفت،جوان داد زد: «جرئتش رو نداری!»
یوان شانه بالا انداخت: «حق با توئه. حتی‌برد اگه حیوانِ خانگیِ امپراتورِ کیهانی باشی، من اون‌قدر‌چسبید بی‌رحم نیستم که همچین فنِ شرورانه‌ای روت بزنم.»
«برای آخرین بار می‌گم، من سگِ دست‌آموز، برده یا‌قصدِ حیوانِ خانگیِ امپراتورِ کیهانی نیستم! درست مثلِ ده خاندانِ‌کنی شاهیِ ققنوس، منم فقط قبول کردم که بهش کمک کنم!»
«اوه؟ در ازای‌انسانِ چی؟ بعید می‌دونم حاضر‌دستِ باشی مجانی کار کنی.»
«ا-این به تو ربطی نداره!»
یوان گفت:راستین «اگه نمی‌خوای‌بود بگی، فضولی نمی‌کنم.»
«پس، باورت‌فریاد شد که‌جوان من پادشاهِ جاودانم؟»
فنگ دائویو مشت‌هایش را محکم گره کرد و غرید: «باورت‌پیچیده می‌کنم—اما که چی؟ حتی اگه پادشاهِ جاودان باشی، فکر نکن‌جوان فقط همین باعث می‌شه بهت احترام بذارم یا تکریمت کنم!»
یوان پشتِ نقابش لبخند زد و گفت: «برام ذره‌ای مهم نیست‌چسبید چطور باهام رفتار می‌کنی. فقط دارم سعی می‌کنم هویتم رو ثابت کنم‌مگه تا ده خاندانِ شاهیِ ققنوس دیگه نگران نباشن که نکنه شیاد باشم.»
ناگهان یکی از رئیسانِ خاندان پرسید: «چرا؟ چرا سعی‌فنگ داری کاری کنی که تو رو به امپراتورِ کیهانی‌قصدِ ترجیح بدیم؟ نمی‌تونیم با هر دو طرف کار کنیم؟»
یوان با آرامش حقیقتی را فاش کرد که همهٔ‌قصدِ حاضران در اتاق را مبهوت ساخت: «چون من و امپراتورِ‌مگه کیهانی دشمنیم و احتمالاً در آینده با هم درگیر می‌شیم.»