چپتر 1489: سقوطِ خاندانِ چو
0یوان با دیدنِ سباستین که‌خدمتکارِ جلوی دروازه منتظر بود، گفت:درود «بعید می‌دونم این یه تصادف باشه.»
چو لیوشیانگ سریع توضیح داد: «آه، من درست‌پرسید قبل از راه افتادن بهش زنگ زدم تا‌اصلاً بدونن داریم می‌آیم. نباید این کار رو می‌کردم؟»
یوان گفت: «کارِ درستی کردی. من شماره‌اش رو نداشتم، برای‌امیدوارم همین حتی اگه می‌خواستم هم نمی‌تونستم باهاش تماس بگیرم. این‌توی خیلی بهتر از اینه که امیدوار باشیم دمِ دروازه راهمون بدن.»
وقتی رسیدند، سباستین محترمانه تعظیم کرد‌حقیر و گفت: «این خدمتکارِ حقیر به بانوی‌پرسید جوان و اربابِ جوان درود عرض می‌کنه.»
یوان پرسید: «ما می‌خوایم‌کرد با خاندانِ چو دیدار‌جوان کنیم. مشکلی که نیست؟»
سباستین جواب داد: «نه،اربابِ اصلاً مشکلی نیست. ارباب‌پرسید داخل منتظرِ ورودِ شما هستن.»
سباستین دروازه را باز کرد و با‌شکست اشاره از آن‌ها خواست سوارِ ماشینی شوند‌شادی که درست همان داخل پارک شده بود.
وقتی نشستند، سباستین‌تعظیم ماشین را به‌حقیر سمتِ عمارت حرکت داد.
فضای داخلِ ماشین سنگین و ساکت بود.بانوی چو لیوشیانگ انگار می‌خواست حرفی بزند اما‌می‌خوایم نمی‌دانست چطور سرِ صحبت را باز کند.
سباستین با دیدنِ بی‌قراری‌هایش، سکوت را شکست و‌پرسید پرسید: «بانوی جوان، حالتون چطوره؟ امیدوارم بیرون از‌اصلاً خاندانِ چو زندگیِ سالم و شادی رو گذرونده باشید.»
چو لیوشیانگ سر تکان داد: «من‌سکوت کنارِ یوان و بقیه توی جناحِ‌زندگیِ مُهرِ اهریمن خیلی خوبم. تو چطوری، سباستین؟»
«مثلِ همیشه... البته دلم می‌خواد این‌طور‌حقیر بگم، اما از وقتی شما رفتید،می‌کنه وظیفهٔ پیشکاریِ برادرانتون—اربابانِ جوان—رو به من سپردن.»
«برات دردسر درست می‌کنن؟»
«گاهی اوقات حسابی کلافه‌کننده‌اربابِ می‌شن، اما شما هم‌پرسید همین‌طور بودید، بانوی جوان.»
«که این‌طور...»
ماشین لحظه‌ای دیگر در سکوت فرو رفت‌بانوی تا اینکه چو لیوشیانگ پرسید: «شنیدم خاندانِ‌می‌خوایم چو اخیراً به مشکل خورده. کارِ خاندانِ چینه؟»
این بار سباستین‌تعظیم بی‌درنگ جواب نداد‌حقیر و انگار مردد بود.
چو لیوشیانگ کمی به او اصرار‌عرض کرد: «می‌دونی که، حتی اگه بهم‌کنیم نگی هم خودم جوابش رو پیدا می‌کنم.»
سباستین آهی کشید و گفت: «ارباب بهم گفت حتی اگه پرسیدید هم این موضوع رو از شما پنهان کنم، اما‌توی از اونجا که شما خاندان رو ترک کردید، ازدواجتون با پسرِ ارشدِ خاندانِ چین باید لغو می‌شد. ظاهراً خاندانِ چین‌دردسر تدارکاتِ زیادی برای ازدواج دیده بودن و حتی اون رو به خیلی‌ها اعلام کرده بودن، که باعث شد تحقیر بشن.»
«از اون موقع، خاندانِ چین مثلِ جانورانِ وحشی به جونِ خاندانِ‌عرض چوی ما افتادن. اونا از طرفِ یکی از ده خاندانِ بزرگ‌ارباب هم کمک دریافت می‌کنن، که مقابله باهاشون رو سخت‌تر هم می‌کنه.»
چو لیوشیانگ گفت: «حتی اگه ده خاندانِ بزرگ‌جوان هم از خاندانِ چین حمایت کنن، امکان نداره‌دیدار خاندانِ چو به این سرعت این‌قدر سقوط کنه!»
سباستین سر تکان داد و توضیح داد: «خاندانِ چو حتی قبل از اینکه شما رو به فرزندخواندگی قبول کنیم در حالِ افول بود، بانوی جوان. فقط از بیرون‌ماشینی مشخص نبود. در همین حین، خاندانِ چین مدام رشد می‌کرد. اونا حتی بدونِ کمکِ خارجی هم می‌تونستن توی یک دهه ما رو ورشکست کنن. برای همینه که اربابان موافقت‌امیدوارم کردن شما با خاندانِ چین ازدواج کنید—در واقع برای این کار تحتِ فشار و باج‌خواهی قرار گرفتن. البته، اونا مغرورتر از اون بودن که حقیقت رو به شما بگن.»
چو لیوشیانگ با‌صحبت چهره‌ای پر از‌سکوت ناباوری گفت: «امکان نداره...»
به یوان نگاه کرد‌کرد که با چهره‌ای متفکر‌جوان در سکوت کنارش نشسته بود.
«نیازی نیست بابتش احساسِ گناه کنید، بانوی جوان. حتی اگه‌درود برای شوهر دادنِ شما به خاندانِ چین تحتِ فشار بودن،جواب نباید بدونِ هیچ مقاومتی اطاعت می‌کردن، پس اربابان هنوز هم مقصرن.»
چو لیوشیانگ سرش‌جوان را پایین انداخت‌عرض و آه کشید: «...»
یوان سپس گفت: «راستش، انتظار داشتم‌سکوت خاندانِ چو برای کاری که کردم‌زندگیِ انتقام بگیره. چرا هیچ کاری نمی‌کنن؟»
«دو دلیل داره. اول اینکه اون‌قدر درگیرِ خاندانِ چین بودیم که اصلاً وقت‌پرسید نکردیم به چیزی مثلِ انتقام اهمیت بدیم. دوم اینکه خاندانِ چی به ما‌شما هشدار داد که هرگز به شما دست نزنیم و انتقام رو فراموش کنیم.»
«که این‌طور... شما‌تعظیم هنوز با خاندانِ‌حقیر چی در ارتباطین؟»
«نه، از‌بانوی زمانِ اون هشدار‌درود کاملاً ساکت بوده‌ن.»
مدتی بعد،سرِ به اقامتگاهِ‌کند خاندانِ چو رسیدند.
سباستین در حالی که آن‌ها را‌حقیر به داخلِ ساختمان راهنمایی می‌کرد، گفت:می‌کنه «الان شما رو پیشِ ارباب می‌برم.»
همان‌طور که از راهروها می‌گذشتند، چو لیوشیانگ متوجه شد که چقدر خالی‌اند. وقتی‌پرسید هنوز آنجا زندگی می‌کرد، بیش از دوازده خدمتکار مدام ساختمان را تمیز می‌کردند، اما‌هستن از چند دقیقه پیش که وارد شده بودند، حتی یک خدمتکار هم ندیده بود.
پنجره‌ها و دیوارها پر از گردوخاک‌عرض بود و مبلمانِ کمتری در راهرو به‌مشکلی چشم می‌خورد، چه رسد به آثارِ هنری.
چو لیوشیانگ از دیدنِ افولِ‌بی‌قراری‌هایش خاندانِ چو در عرضِ تنها‌امیدوارم یک سال، کاملاً شوکه شده بود.
آخه چه اتفاقی افتاده؟کرد این‌همه سقوط تو این‌جوان زمانِ کم اصلاً منطقی نیست!
مدتی بعد، جلوی‌تعظیم درِ بستهٔ اتاقِ‌حقیر خاصی توقف کردند.
سباستین در زد‌جوان و گفت: «ارباب، چو‌می‌کنه لیوشیانگ و یوان رسیده‌ن.»
«بذار بیان تو...»
یک ثانیه‌محترمانه بعد، صدای‌کرد ضعیفی جواب داد.
سباستین در را برایشان باز‌خدمتکارِ کرد و اشاره کرد که‌درود داخل شوند، اما خودش بیرون ماند.
گفت: «من همین بیرون می‌مونم.»
چو لیوشیانگ سر تکان‌کند داد و واردِ اتاق شد.چطوره یوان هم پشتِ سرش رفت.
با دیدنِ ظاهرِ چو‌کرد شیجیان، چشمانِ چو لیوشیانگ از‌اربابِ شدتِ شوک گرد شد: «پدر...؟»
با رنگی پریده روی تخت نشسته بود. چشمانش که روزگاری از غرور و قدرت می‌درخشید،خاندانِ حالا کدر و بی‌جان به نظر می‌رسید. همچنین بسیار لاغر شده بود و به بیماری‌آن‌ها بدحال شباهت داشت. در مقایسه با یک سال پیش، انگار آدمِ کاملاً متفاوتی شده بود.
یوان با دیدنِ ظاهرِ چو شیجیان چشمانش را کمی ریز‌خاندانِ کرد. حتی با وجودِ فلج شدنِ دان‌تیانش، چنین تغییرِ شدیدی‌ورودِ توجیه نمی‌شد. حتماً دلیلِ دیگری برای این ظاهرِ بیمارگونه وجود داشت.
چو شیجیان با‌صحبت لبخندی تلخ‌وشیرین گفت:سکوت «هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم برگردی...»
«خوشحالم که می‌بینم سالمی.کرد متأسفانه من مجبورم تو این‌اربابِ وضعیتِ رقت‌انگیز ازت استقبال کنم.»
چو لیوشیانگ‌محترمانه کاملاً زبانش‌کرد بند آمده بود.