چپتر 2379: اشباحِ زیرین
0لِو خواستهٔ بی‌مقدمهٔ حاکمِ‌دیگر افضل دنا را اشتباه متوجه‌درست شد و پرسید: «خون؟ گرسنه‌اید؟»
برخلافِ انسان‌ها که می‌توانستند انرژی روحی را کاملاً جایگزینِ آب و‌نیاورد غذا کنند، اهریمن‌ها به‌خاطرِ وابستگیِ شدیدشان به فنونِ خونی، چنین توانایی‌ای‌دریافتند نداشتند. برای تقویت یا بازیابیِ خونشان، باید گوشت می‌خوردند یا خون می‌نوشیدند.
خوشبختانه اگر اهریمن‌ها از هیچ فنِ خونی استفاده نمی‌کردند یا در پیِ تقویتِ‌درست خونشان نبودند، می‌توانستند مدتِ بسیار طولانی‌تری بدونِ غذا زنده بمانند. با این حال،کمیاب این کار عملاً فلجشان می‌کرد، چون دیگر نمی‌توانستند قوی‌تر شوند یا حتی درست بجنگند.
به‌خاطرِ همین نقطه‌ضعف، منابعِ غذاییِ قلمروِ اهریمنی‌کاهشِ پس از میلیاردها سال شکارِ بی‌رویه به‌شدت‌آوردند کمیاب شده و به کمبودی گسترده انجامیده بود.
این روزها، تنها اشراف و اهریمن‌های قدرتمند می‌توانستند از‌درست گوشت و خونِ تازه لذت ببرند. اهریمن‌های عادی مثلِ لِو‌شکارِ و بقیه چاره‌ای نداشتند جز اینکه به هم‌خواری روی بیاورند.
قلمروِ اهریمنی سعی کرده بود با سرکوبِ زادوولد این مشکل را مهار‌نهایت کند، اما سرشتِ تباهِ اهریمن‌ها باعث شد این راه‌حل دوامِ چندانی نیاورد. در‌دقیق‌تر نهایت، برای کاهشِ جمعیتشان به قوانینِ سخت‌گیرانه‌تر و اجرای بی‌رحمانهٔ آن‌ها روی آوردند.
با این حال، روزی دریافتند که می‌توانند مردمشان—یا دقیق‌تر بگوییم، طردشدگانی را که ایزدِ اهریمن رهایشان کرده بود—به خلأِ‌قلمروِ بی‌کران بفرستند. در نتیجه، شرایطِ زندگی در قلمروِ اهریمنی بهبودِ چشمگیری یافت. البته این کار مشکلِ دیگری به بار‌تازه آورد، اما تا زمانی که شخصِ خاصی در دنیایشان ظاهر نشد و آشوب به پا نکرد، از آن خبردار نشدند.
لِو ادامه داد: «بعید می‌دونم بتونیم‌نهایت توی تنگهٔ زوال چیزی پیدا کنیم،بی‌رحمانهٔ چون اینجا فقط موجوداتِ روحی هستن.»
با شنیدنِ این حرف،دیگر حاکمِ افضل دنا برگشت‌حتی و به او نگاه کرد.
لِو با اضطراب آبِ دهانش را قورت داد‌راه‌حل و ناگهان با این فکر که نکند دنا‌سخت‌گیرانه‌تر قصد دارد او را بخورد، گفت: «نـ... نگو که...»
با اینکه اهریمن‌ها ترمیمِ بی‌پایانی داشتند و از نظرِ تئوری می‌توانستند با خوردنِ گوشتِ خود یا دیگران زنده بمانند، چنین چیزی در عمل ممکن‌بی‌رویه نبود—انگار جهانِ هستی این راهِ دررو را پیش‌بینی کرده و از پیش اصلاحش کرده بود. به‌خاطرِ همین، تنها راهی که یک اهریمن می‌توانست خودش‌بیاورند را تقویت کند یا گرسنگی‌اش را با اهریمنی دیگر برطرف سازد، خوردنِ هستهٔ آن اهریمن بود؛ کاری که ناگزیر به مرگِ اهریمنِ دوم ختم می‌شد.
حاکمِ افضل دنا گفت: «میلیاردها سال‌نهایت است که اهریمنِ دیگری را نخورده‌ام.بی‌رحمانهٔ چرا باید بخواهم تو را بخورم؟»
«...»
لِو دهانش را باز کرد اما بی‌آنکه کلمه‌ای به زبان بیاورد،نیاورد به‌سرعت بست. می‌خواست بگوید که دنا در طولِ میلیاردها سال اهریمن‌های بی‌شماری‌می‌توانند را در درهٔ خونینِ محروم خورده است، اما تصمیم گرفت چیزی نپرسد.
البته لِو از وضعیتِ حاکمِ افضل دنا و نفرینش خبر نداشت. می‌خواست از یوان بپرسد‌همین که بینشان چه گذشته و چرا دریای خونین ناگهان ناپدید شده و حاکمِ افضل دنا طوری‌بود رفتار می‌کند که انگار اصلاً کارِ او نبوده است، اما باز هم تصمیم گرفت چیزی نپرسد.
سپس یوان به حرف آمد: «بعداً‌نهایت که یه جای امن برای نشستن‌بی‌رحمانهٔ پیدا کردیم، می‌ذارم خونم رو بخوری.»
حاکمِ افضل دنا بی‌هیچ حرفی ناگهان بخشی از‌حتی هاله‌اش را آزاد کرد و مشتی به کوهِ کنارشان‌میلیاردها کوبید و سوراخِ عظیمی در آن به وجود آورد.
سپس با‌مهار آرامش گفت: «می‌توانیم‌سرشتِ همین‌جا انجامش دهیم.»
«...»
یوان و لِو‌دوامِ با چهره‌هایی مات‌ومبهوت‌نهایت به او خیره ماندند.
لِو فریاد زد: «تو...! چرا این کار رو کردی؟!درست این صدا قطعاً اشباحِ زیرین رو خبردار کرد! باید‌سال فوراً از اینجا بریم، قبل از اینکه سرمون بریزن!»
یوان چشم‌هایش را مالید و آهی کشید.باعث «دنا، واقعاً باید این عادت رو که‌جمعیتشان قبل از فکر کردن عمل می‌کنی ترک کنی...»
لحظه‌ای بعد، ناله‌هایی شبح‌وار‌عملاً در سراسرِ تنگه پیچید و‌نمی‌توانستند لرزه بر تنِ لِو انداخت.
او فریاد زد: «د-دارن میان!»
«بریم.»
یوان بی‌درنگ به جلو شتافت. لِو با عجله به‌دوامِ دنبالش دوید و حاکمِ افضل دنا نیز در حالی که‌آن‌ها هنوز کمی اخم روی چهره‌اش بود، پا به پایشان آمد.
با این حال، نتوانستند زیاد‌فلجشان دور شوند که بیش از‌قوی‌تر ده شبحِ زیرین محاصره‌شان کردند.
این اشباحِ زیرین ظاهری روح‌مانند داشتند‌نهایت و بدن‌های نیمه‌شفافشان همچون پیکرهایی انسانی پوشیده‌آن‌ها در پرده‌های خونین، در هوا شناور بود.
اگرچه این موجودات هیچ حضورِ قابل‌تشخیصی نداشتند، اما‌حتی هاله‌ای نامحسوس همچنان در اطرافشان حس می‌شد که نشان‌میلیاردها می‌داد پایهٔ تزکیه‌شان در اوجِ عالمِ ایزدِ دروغین است.
لِو با صدایی‌کند وحشت‌زده فریاد زد:تباهِ «خدای من! چقدر زیادن!»
یوان شمشیرِ اهریمن‌خوار را بیرون کشید و می‌خواست‌دیگر بلعیدنِ آن‌ها را امتحان کند. با این حال،نقطه‌ضعف در نهایت، شمشیرِ اهریمن‌خوار تنها می‌توانست اهریمن‌ها را ببلعد.
لِو که فکر می‌کرد یوان می‌خواهد با‌کاهشِ شمشیرش بجنگد، با صدای بلند گفت: «داری چی‌کار‌روزی می‌کنی؟! اشباحِ زیرین در برابرِ حمله‌های فیزیکی مصونن!»
یوان با آرامش جواب‌دیگر داد: «می‌دونم. فقط می‌خواستم‌حتی یه چیزی رو امتحان کنم.»
اگه این‌ها هم‌کند شبیهِ ارواحِ فاسدِ‌تباهِ قلمروِ سایه باشن...
با این فکر، یوان ناگهان مقدارِ عظیمی از قدرتِ روح را آزاد‌حتی کرد و باعث شد فشاری سنگین سراسرِ منطقه را در بر بگیرد.بی‌رویه این کار نه‌تنها اشباحِ زیرین، بلکه حتی لِو را نیز از جا پراند.
اما او به همین جا بسنده نکرد و همچنان بر شدتِ آن افزود. خیلی زود،روزی اشباحِ زیرین با درد و عذاب به جیغ کشیدن افتادند و ناله‌های گوش‌خراششان در سراسرِ‌شرایطِ تنگه پیچید. چند ثانیه بعد، پیکرهایشان رفته‌رفته محو شد، گویی داشتند از صفحهٔ هستی پاک می‌شدند.
قدرتِ روحِ یوان پس از تریلیون‌ها سال تزکیه در طولِ آن پدیده، به سطحی‌غذاییِ غیرقابل‌سنجش رسیده بود. البته او تمامِ مزایایش را دریافت نکرده بود، اما با این حال،تنها چنان پیشرفتِ چشمگیری داشت که حتی از مرزِ تواناییِ ایزدانِ تزکیه نیز فراتر رفته بود.
یوان پس از کشتنِ تمامِ اشباحِ زیرین بدونِ‌راه‌حل اینکه حتی انگشتی تکان دهد، گفت: «همم؟ همین‌سخت‌گیرانه‌تر بود؟ خیلی ضعیف‌تر از چیزی بودن که انتظار داشتم.»
لِو تنها می‌توانست‌کار با حیرت به‌می‌کرد او خیره بماند.
او گفت: «آخه تو دیگه چی‌نهایت هستی؟ اون مقدار نیروی روح... من هرگز‌آن‌ها چیزی به این قدرتمندی حس نکرده بودم!»
در قلمروِ اهریمنی،چون به قدرتِ روح،قوی‌تر «نیروی روح» می‌گفتند.
حتی حاکمِ افضل دنا نیز با ابروهایی‌باعث که کمی بالا رفته بود به او‌جمعیتشان نگاه می‌کرد و انگار جا خورده بود.
لحظه‌ای بعد به حرف آمد: «آن قدرت چیزی نیست‌نمی‌توانستند که یک ایزدِ دروغینِ لایهٔ ۱ بتواند داشته باشد.»غذاییِ و سپس پرسید: «چگونه نیروی روحت را تمرین دادی؟»
یوان با آرامش‌دوامِ جواب داد: «چطور؟نهایت خیلی عادی تزکیه‌ش کردم.»