چپتر 1781: برج کیمیاگری (۲)
0با ورود به طبقهٔ دوم، یوان خود را در‌وجودش اتاقِ پژوهشِ پهناوری دید که صدها کیمیاگر با طومار‌زود و دارو در دست، در آن مشغولِ تکاپو بودند.
یوان که هنوز پردهٔ سایه را به تن داشت، طوری قدم می‌زد که انگار صاحبِ‌آوردنش آنجاست. از آنجا که همه به‌شدت مشغول و متمرکز بودند، توانست کلِ طبقه را بی‌هیچ‌همچنین مشکلی بررسی کند. راستش را بخواهید، حتی اگر جلوی کسی پروانه هم می‌زد، باز متوجهش نمی‌شدند.
انگار اثرِ پردهٔ سایه شبیهِ نفرینِ‌زیادی امپراتورِ کیهانی بود که به‌طورِ طبیعی‌حسِ همه را از وجودِ یوان غافل می‌کرد.
این سطح از پنهان‌کاری آسمان‌ستیز بود و‌آسمان‌ستیز اگر دنیا از وجودش باخبر می‌شد، برای‌جنگ‌ها به دست آوردنش جنگ‌ها به پا می‌کردند.
یوان با بررسیِ طبقهٔ دوم، خیلی زود فهمید که همهٔ افرادِ آنجا‌برای درگیرِ فرایندِ ساختِ دستورِ اکسیرهای جدیدند. همچنین متوجه شد که دستورهای در حالِ‌دستورِ ساخت نسبتاً پایه‌ای بودند و بینِ سطحِ ۱ تا سطحِ ۲ قرار داشتند.
طبقهٔ بعدی هم مثلِ طبقهٔ دوم بود، اما‌پنهان‌کاری اکسیرهایی که ساخته می‌شدند بسیار پیچیده‌تر بودند و‌جنگ‌ها بینِ سطحِ ۳ تا سطحِ ۴ قرار داشتند.
این روند تا چند طبقهٔ بعدی ادامه یافت تا اینکه به طبقهٔ ۱۱ رسید؛داخلِ جایی که اتاق‌های زیادی با درهای بسته به چشم می‌خورد. یوان با استفاده از‌طبقه‌ای حسِ ایزدی‌اش به داخلِ این اتاق‌ها سرک کشید و دید کیمیاگران در داخل مشغولِ کارند.
یوان که نمی‌خواست خطرِ لورفتن را به جان‌دنیا بخرد، در حالی که پیوسته از طبقه‌ای به طبقهٔ‌خیلی دیگر می‌رفت، تنها نگاهی گذرا به هر اتاق می‌انداخت.
به محضِ اینکه یوان پا به طبقهٔ ۳۰ گذاشت، فضا به‌شدت تغییر کرد. محیطِ بی‌نقصِ طبقه‌های پایین جای خود‌فهمید را به راهرویی تاریک و دلهره‌آور داد که پر از سلول‌های زندان بود. هوا سنگین بود و نورِ کم،داشتند سایه‌های ترسناکی روی دیوارهای سرد و کثیف می‌انداخت که تضادِ شدیدی با فضای تمیز و منظمِ طبقه‌های پایین داشت.
یوان با نگاه به داخلِ سلول‌ها، جانورانِ جادوییِ زنده‌ای را دید که در‌می‌شد آنجا حبس شده بودند. با توجه به نقشِ حیاتیِ اجزای بدنِ جانورانِ جادویی‌ساختِ در کیمیاگری، جای تعجب نداشت که برجِ کیمیاگری چنین تأسیساتی در خود داشته باشد.
از پوست تا ناخن، تقریباً هر بخش از بدنِ یک جانورِ جادویی می‌توانست در کیمیاگری استفاده شود. خون،کیمیاگران استخوان، خز، اندام‌ها و به‌خصوص هستهٔ هیولایشان برای ساختِ اکسیرها، معجون‌ها و دیگر محصولاتِ کیمیاگری ارزشمند بود. به‌محضِ همین دلیل، زندانِ جانورانِ جادویی به چشمِ یوان چیزِ غیرعادی‌ای نیامد. آن‌ها در واقع هیچ تفاوتی با دام نداشتند.
هرچه یوان بالاتر می‌رفت، جانورانِ جادویی کمیاب‌تر و قدرتمندتر می‌شدند. اما از بختِ بدِ‌جنگ‌ها جانوران، هر سلولِ زندان با آرایه‌های بزرگِ سطحِ ۷ تقویت شده بود. این آرایه‌ها‌همچنین آن‌قدر قدرتمند بودند که حتی یوان هم برای مقابله با آن‌ها به دردسر می‌افتاد.
وقتی به طبقهٔ ۴۵ رسید، بوی تندِ خون ناگهان به‌باخبر زیرِ بینی‌اش زد و باعث شد اخم کند. همان‌طور که‌همهٔ از حسِ ایزدی‌اش برای بررسیِ سلول‌ها استفاده می‌کرد، پیشِ خود گفت:
این بوی جانورانِ جادویی نیست...
حدسش درست بود؛ زندانیانِ‌جایی طبقهٔ ۴۵ جانورانِ جادویی‌بسته نبودند، بلکه انسان بودند.
یوان با دیدنِ وضعیتِ‌این هولناکِ پیشِ رویش، سر تکان‌وجودش داد و در دل گفت:
استفاده از آدما‌می‌کرد به‌عنوانِ موادِ اولیه،پنهان‌کاری هان؟ چرا تعجب نمی‌کنم؟
ایدهٔ استفاده از انسان‌ها به‌عنوانِ موادِ اولیهٔ کیمیاگری به دورانِ ازلی‌وجودش برمی‌گردد؛ مدت‌ها پیش از ظهورِ اهریمن‌ها در جهان. در آن زمان، خونِ‌افرادِ انسان و دیگر اجزای بدنش برای یافتنِ خواصِ کیمیاگریِ احتمالی بررسی می‌شد.
با این حال، این عمل بسیار غیراخلاقی و ناشایست تلقی می‌شد و به ممنوعیتِ سریعش انجامید. با گذشتِ زمان، به هنری ممنوعه‌خطرِ تبدیل شد و مجازات‌های سختی برای هر کسی که جرئت می‌کرد به سراغش برود در نظر گرفتند که در بیشترِ موارد اعدام بود.جای با وجودِ این، گهگاه زمزمه‌هایی از استفاده‌اش در گوشه‌های تاریکِ جهان به گوش می‌رسید که اغلب به ناامیدترین یا فاسدترین کیمیاگران ربط داشت.
یوان در راهروی دلگیر پیش می‌رفت که توجهش به یکی از سلول‌ها جلب شد. زنی‌می‌کردند داخلِ سلول روی زمین افتاده بود، انگار که خواب باشد. ظاهرش نگاهِ او را گرفت،دستورهای چرا که چهره‌اش با توصیفی که پسرکِ بی‌خانمان پیش‌تر به او داده بود، مو نمی‌زد.
اما پیش از آنکه حتی بتواند به نجاتِ‌دنیا او فکر کند، متوجهِ حضورِ شخصِ دیگری در‌بررسیِ آن طبقه شد و مجبور شد پنهان شود.
با اینکه باید پنهان می‌شد، هیچ جای مناسبی در آن راهروی باریک پیدا نمی‌شد. چاره‌ای نداشت‌جنگ‌ها جز اینکه تمام‌وکمال به «پردهٔ سایه»اش تکیه کند و کاملاً بی‌حرکت بماند. خوشبختانه تاریکیِ محیط اثربخشیِ‌دستورهای مهارتش را بالا می‌برد و اجازه می‌داد بی‌نقص در سایه‌ها حل شود و از دید پنهان بماند.
آن حضورِ دیگر متعلق به مردی میان‌سال با پشتی قوزکرده بود. با این حال، به نظر نمی‌رسید وابستگی‌ای به‌داخل برجِ کیمیاگری داشته باشد، چون آن یونیفرمِ متمایزی را که تمامِ افرادِ دیگر تا به اینجا به تن داشتند،فضا نپوشیده بود. گذشته از این، پایهٔ تزکیه‌اش به‌طرزِ رقت‌انگیزی پایین بود و فقط یک جنگجوی روح به حساب می‌آمد.
یوان بی‌صدا تماشا کرد که مردِ قوزکرده قفلِ سلولِ مادرِ پسرک را‌برای باز کرد و او را بیرون کشید. سپس، سایه‌به‌سایه به دنبالِ مرد‌ساختِ راه افتاد که از راهرو می‌گذشت و به سمتِ آرایهٔ تله‌پورت می‌رفت.
با وجودِ اینکه یوان درست‌سطح پشتِ سرش راه می‌رفت، مرد‌باخبر کاملاً از حضورش غافل بود.
مرد آن‌قدر از حضورِ یوان بی‌خبر بود که یوان توانست کاملاً‌وجودش دور از چشمِ او، همراهش پا به درونِ آرایهٔ تله‌پورت بگذارد.همهٔ لحظاتی بعد، در طبقهٔ ۶۰ ظاهر شدند؛ بالاترین طبقه در برجِ کیمیاگری.
همین که مردِ قوزکرده به تنها درِ طبقهٔ‌بسته ۶۰ نزدیک شد و خواست در بزند، یوان به‌سرعت‌کشید خود را پشتِ یکی از ستون‌های بزرگ پنهان کرد.
لحظاتی بعد در باز شد و پیرمردی را نشان داد که‌می‌شد یونیفرمِ متمایزِ برجِ کیمیاگری را به تن داشت. پیرمرد نگاهی به‌درگیرِ مردِ قوزکرده انداخت و با لحنی تحکم‌آمیز گفت: «مواد رو بیار تو.»
«چشم، استاد.»
تا آن دو مرد پشتشان به در بود، یوان فرصت را غنیمت شمرد. مثلِ یک سایه حرکت کرد، از‌خیلی لای درهای باز گذشت و بی‌آنکه کسی متوجهش شود واردِ اتاق شد. به‌محضِ ورود، گوشه‌ای تاریک برای پنهان شدن پیدا‌قرار کرد تا مطمئن شود دور از چشم می‌ماند و صحنه‌ای را که روبه‌رویش در حالِ وقوع بود زیرِ نظر گرفت.
نخستین چیزی که داخلِ اتاق توجهِ یوان را جلب کرد، دیگِ بزرگ و خونینی‌داخلِ بود که تقریباً تا لبه پر از خون بود. بوی تند و فلزیِ خونِ‌طبقه‌ای انسان آن‌قدر شدید بود که یوان حتی پیش از باز شدنِ در متوجهش شده بود.
با این حال، وحشتناک‌ترین منظرهٔ اتاق، جسدهایی بود که بالای دیگِ خونین‌برای آویزان بودند. بدن‌های بی‌جانشان به‌شکلی شوم تاب می‌خورد و خون پیوسته به‌ساختِ درونِ دیگِ زیرشان می‌چکید؛ درست شبیه به فرایندِ خشک کردنِ مرغ‌های سربریده.