چپتر 2019: مارِ سفید در آسمانِ پرستاره
0وقتی مارِ سفید را دید که‌من—یعنی در آسمانِ پرستاره پیش می‌رفت و‌چایش ستاره‌ها را در مسیرش می‌بلعید، باورش نمی‌شد.
یوان این‌شانسشان نام را‌صفر زمزمه کرد: «شینگ‌روئی...»
به احتمالِ زیاد این موجود همان ستاره‌خوار بود؛ یکی از‌ببلعه نُه افضلِ ایزدی که از دورانِ پادشاهِ جاودان ناپدید شده بود.آنجا شواهد قطعی نبود، اما برای یوان هیچ شکی در کار نبود.
آخر مگر چند مارِ‌پرنده سفید آن بیرون پیدا می‌شد‌می‌توانست که بتواند ستاره‌ها را ببلعد؟
فنگ یوشیانگ با شنیدنِ این‌مرگِ نام گفت: «شینگ‌روئی... اون یکی‌ببلعه از نُه افضلِ ایزدی نیست؟»
یوان سر تکان داد: «آره. به گفتهٔ‌ستاره یه‌یو، بعد از مرگِ من—یعنی پادشاهِ جاودان—اون‌نوری به آسمونِ پرستاره برگشت تا ستاره‌ها رو ببلعه.»
فنگ یوشیانگ فنجانِ چایش را زمین گذاشت و به سمتِ پنجره رفت تا‌زمین خودش هم نگاهی بیندازد، اما تا به آنجا رسید، مارِ سفید چنان در‌چیزی خلأ دور شده بود که چیزی جز یک ذره غبارِ سفید به چشم نمی‌آمد.
فنگ یوشیانگ‌نداشتند زمزمه کرد: «اون...حالتِ خیلی دور شده.»
با شنیدنِ این حرف، یوان از روی استیصال مشت‌هایش را گره کرد.چایش هرچند بخت یاری‌شان کرده بود که ستاره‌خوار را به چشم ببینند، اما این‌دور شانس با حسرتی تلخ همراه بود، چون هیچ راهِ ممکنی برای تعقیبش نداشتند.
گنجینهٔ پرنده روی حالتِ خودکار بود و حتی اگر یوان می‌توانست مسیرش را برای تعقیبِ شینگ‌روئی تغییر دهد،بدونِ شانسشان برای رسیدن به او صفر بود. آخر شینگ‌روئی جانورِ عظیمی بود که می‌توانست چند ستاره را با یک‌بشم—حداقل لقمه ببلعد. برای اینکه چیزی جز یک ذره غبار به چشم نیاید، باید سال‌های نوری از آن‌ها فاصله می‌داشت.
بدونِ گنجینهٔ پرندهٔ مناسب‌بعد و زمانِ کافی، رسیدن‌آسمونِ به شینگ‌روئی غیرممکن بود.
حتی اگه الان یه تزکیه‌گرِ عالمِ عروجِ ایزدی هم بودم، تعقیبِ‌تغییر شینگ‌روئی غیرممکن بود... اگه واقعاً می‌خوام بهش برسم، باید روی قدرتِ باطل‌باید مسلط بشم—حداقل تا جایی که بتونم فاصله‌های خیلی زیاد رو تله‌پورت کنم.
فقط یه کم‌یه‌یو دیگه صبر کن، شینگ‌روئی.جاودان—اون دوباره پیدات می‌کنم... به‌زودی.
یوان کنارِ پنجره ایستاده بود و بی‌صدا‌ستاره محوشدنِ آن ذرهٔ کوچکِ سفید را در اعماقِ‌آن‌ها خلأ تماشا می‌کرد و در دل سوگند می‌خورد.
در ادامهٔ سفرشان به سمتِ معبدِ شمشیرِ مقدس، یوان غرقِ خاطراتِ دورانش با شینگ‌روئی شد. در‌پنجره آغاز، او یوان را یادِ یینگ‌زی می‌انداخت؛ سرد و کناره‌گیر، کنجکاو و به‌کلی بی‌بهره از درکِ‌حرف عمومی. اما با گذشتِ زمان، آرام‌تر شد و وفاداری‌اش به یوان تا اعماقی درک‌ناپذیر ریشه دواند.
سرانجام...
لان یینگ‌یینگ به جزیرهٔ شناورِ عظیمی‌من—یعنی در روبه‌رو اشاره کرد و گفت:چایش «یوان، به معبدِ شمشیرِ مقدس رسیدیم.»
در مرکزِ آن سازه‌ای بلند‌جانورِ و باشکوه ایستاده بود که‌غبار به معبدی بزرگ شباهت داشت.
معبدِ شمشیرِ مقدس نورِ زرینِ درخشانی از‌جاودان—اون خود ساطع می‌کرد که تاریکیِ اطراف را می‌شکافت،سمتِ همچون گنجینه‌ای ایزدی که در خلأ معلق باشد.
کالسکهٔ زرین روی جزیره‌پرنده فرود آمد و درست‌اگر جلوی دروازه‌های معبد نشست.
پیش از آنکه یوان از‌مرگِ کالسکه پیاده شود، لان یینگ‌یینگ‌ببلعه و بقیه به دان‌تیانِ او بازگشتند.
«درود.»
وقتی یوان از کالسکه پیاده‌مرگِ شد، زنی میان‌سال با ردای‌ببلعه زرین به او خوشامد گفت.
«سلام.»
«من ششمین شمشیرِ مقدس از معبدِ‌من—یعنی شمشیرِ مقدس هستم، اما می‌تونی بزرگِ‌چایش ششم صدام کنی. می‌تونم معرفی‌نامه‌ت رو ببینم؟»
یوان سر تکان داد و نه‌تنها نشانِ خونینی را که‌غبار از شو جیاچی گرفته بود، بلکه نشانِ زرینِ دوشیزهٔ شمشیرِ‌مناسب مقدس را هم بیرون آورد و به بزرگِ ششم داد.
«این...»
با دیدنِ نشانِ‌گنجینهٔ زرین، چشمانِ بزرگِ ششم‌حتی از تعجب گرد شد.
بزرگِ ششم گفت: «پس تأییدِ دوشیزهٔ شمشیرِ‌جاودان—اون مقدس رو گرفتی... فکر کنم این اولین‌گذاشت باره که نشانش رو به کسی می‌ده.»
«این‌طوره؟ باعثِ افتخارمه.»
بزرگِ ششم سر تکان داد و گفت: «فقط برای اینکه‌ببلعه بدونی، حتی با تأییدِ دوشیزهٔ شمشیرِ مقدس هم باید قبل‌بیندازد از ورود به معبدِ شمشیرِ مقدس یه آزمون رو بگذرونی.»
«خبر دارم. چه‌جور آزمونیه؟»
بزرگِ ششم رو به سمتِ خاصی چرخید؛جاودان—اون جایی که شمشیرِ عظیمی بی‌صدا بالای سکویی مدور‌سمتِ شناور بود و به میدانِ اعدام شباهت داشت.
بزرگِ ششم توضیح داد: «برای ورود به معبدِ شمشیرِ مقدس، باید در برابرِ تیغِ مصیبت زنده بمونی؛ گنجینه‌ای درجهٔ کیهانی آمیخته‌زمانِ به چیِ شمشیرِ ارتقایافته و رگه‌ای از هالهٔ شمشیرِ افضل، و برای این کار فقط باید از چیِ شمشیرِ خودت استفاده کنی.فقط حتی اگه یه‌جوری جونِ سالم به در ببری، اگه بذاری تیغِ مصیبت به بدنت آسیب بزنه، باز هم مردود به حساب می‌آی.»
یوان گفت: «به بیانِ دیگه،مرگِ باید فقط با استفاده از هالهٔ‌فنجانِ شمشیرم، بدونِ هیچ خراشی بیرون بیام.»
«دقیقاً.»
این یعنی یوان نمی‌توانست با توانایی‌های‌من—یعنی بازسازی‌اش از آزمون سوءاستفاده کند و باید‌زمین تنها به هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته‌اش تکیه می‌کرد.
یوان پرسید: «برام‌رسیدن سؤاله... چند نفر‌عظیمی توی این آزمون می‌میرن؟»
لبخندِ سردی گوشهٔ لبانِ بزرگِ ششم نشست و گفت: «معبدِ شمشیرِ مقدس هر سال هزاران چالشگر داره، اما فقط‌نگاهی ۵ درصد موفق می‌شن آزمونش رو بگذرونن. به بیانِ دیگه، برای ۹۵ درصدِ بقیه تبدیل به گورستان می‌شه. با این‌یاری‌شان حال، فقط کسانی هلاک می‌شن که هنوز به عالمِ عروجِ ایزدی پا نذاشتن، چون نمی‌تونن بدونِ کالبدِ فیزیکی زنده بمونن.»
یوان سپس پرسید: «اگه زنده‌حالتِ بمونم اما توی آزمون رد‌تعقیبِ بشم، می‌تونم دوباره امتحان کنم؟»
گفت: «البته، اما‌یه‌یو برای تلاشِ دوباره باید‌جاودان—اون ده سال صبر کنی.»
«بسیارخب. بیا زودتر تمومش کنیم.»
یوان این‌گفتهٔ را گفت و‌مرگِ به‌سمتِ سکو رفت.
زن جلویش را گرفت:پرنده «مطمئنی؟ به همه یک‌اگر ماه فرصتِ آماده‌سازی می‌دن.»
یوان سر تکان داد.
«مطمئنم.»
«اگه خودت این‌طور می‌خوای.»
لحظه‌ای که یوان پا روی سکو گذاشت،حتی فشارِ خردکننده‌ای بر سرش آوار شد، و‌رسیدن این تنها هالهٔ طبیعیِ تیغِ مصیبت بود.
یوان سرش را بالا گرفت تا به تیغه خیره شود و لبخندی رازآلود روی لبانش نقش بست. خاندانِ شمشیرِ مقدس حتی اگر‌رسید به آن‌ها می‌گفت هم احتمالاً حرفش را باور نمی‌کردند، اما این اولین باری نبود که تیغِ مصیبت را می‌دید. هر چه باشد،تلخ خودش زمانی که آهنگرِ والا بود آن را ساخته بود. در واقع، تیغِ مصیبت در طولِ مراسمِ ایزدِ آفرینش ساخته شده بود.