چپتر 2381: طردشدگان
0لِو سر تکان داد و گفت: «نبردی اون‌قدر شدید که بتونه یه دنیای کامل رو دو نیم کنه؟برتریِ حتی نمی‌تونم تصور کنم چه‌جور موجوداتی درگیرش بودن. مهم‌تر از اون، چطور یه دنیا بعد از دو نیم‌نداشتم شدن می‌تونه سالم بمونه؟ اگه یه اسباب‌بازی رو خرد کنی و چند تیکه بشه، دیگه به هیچ دردی نمی‌خوره.»
با شنیدنِ حرفِ لِو، یوان ابرو‌نگاه بالا انداخت، چرا که تا به حال‌می‌دی چنین فکری به ذهنش خطور نکرده بود.
حالا که بهش فکر می‌کنم، آسمان‌های ایزدی بعد از تکه‌تکه‌آسمان‌های شدن فرو نریخت. در حالتِ عادی، وقتی ستاره‌ای متلاشی می‌شه،می‌شه منفجر می‌شه. یعنی قدرتِ مطلق ربطی به این ماجرا داشته؟
لِو در ادامه پرسید: «مردمی که توی دنیای‌ایزدی تو زندگی می‌کنن چطور؟ همه‌شون به اندازهٔ تو‌متلاشی قوی‌ان... یا حداقل نزدیک به سطحِ تو هستن؟»
«آدم‌های زیادی اونجا هستن که پایهٔ تزکیه‌شون از من بالاتره. با این‌این‌طور حال، اگه پای قدرتِ رزمیِ خالص در میون باشه... احتمالاً... به ایزدانِ‌مشخصاً تزکیه نمی‌بازم. اونا در واقع معادلِ ایزدانِ راستین توی این دنیا هستن.»
لِو با چهره‌ای گیج به او نگاه کرد و گفت: «ها؟ منظورت‌شکستشون از "احتمالاً" چیه؟ اگه ایزدانِ تزکیه معادلِ ایزدانِ راستین هستن، قطعاً شکستشون‌این‌طور می‌دی، چون تا همین الانش هم چندتاییشون رو اینجا کشتی—اون هم نسبتاً راحت.»
یوان سر تکان داد و توضیح داد: «شاید این‌طور باشه، اما من به خاطرِ هالهٔ مُهرِ اهریمنم، برتریِ‌ستاره‌ای قاطعی در برابرِ مردمِ این دنیا دارم؛ قدرتی که مشخصاً برای مقابله با گونهٔ شما ساخته شده. اگه‌اندازهٔ داشتم با یه تزکیه‌گرِ انسان می‌جنگیدم، چنین برتری‌ای نداشتم. با این وجود، نسبتاً مطمئنم که بازم می‌تونم شکستشون بدم.»
لِو پرسید: «هالهٔ مُهرِ اهریمن... داستان‌های زیادی در موردش شنیدم، اما‌نریخت منشأ اون هنوز برام یه رازه. چرا یه نفر باید همچین‌ربطی قدرتی بسازه؟ می‌خواستن نژادِ ما رو منقرض کنن یا همچین چیزی؟»
لبخندِ خشکی بر لبانِ یوان نشست و جواب داد: «در واقع، دقیقاً به همین خاطره که اون شخص چنین قدرتی رو به‌دارم وجود آورد. می‌خواست اهریمن‌ها رو به‌کلی نابود کنه—همون اهریمن‌هایی که دلدارش رو کشتن و صدها سال تمامِ دنیاش رو به وحشت انداخته‌موردش بودن. هرچند، بعدها فهمید اهریمن‌هایی که دنیاش رو به وحشت انداخته بودن، با اونایی که توی این دنیا زندگی می‌کنن فرق دارن.»
لِو بی‌درنگ منظورِ‌راستین یوان را فهمید و‌کرد آهی کشید: «طردشدگان، هان؟»
«اونا هم یه زمانی آدم‌های عادی بودن. اما بعد از اینکه ایزدِ اهریمن "طردشون" کرد، به هیولاهای تشنه‌به‌خون تبدیل شدن. هر‌منفجر روز، هر موجودِ زنده‌ای توی این دنیا با ترسِ همیشگیِ تبدیل شدن به یه طردشده زندگی می‌کنه؛ چیزی که مخصوصاً برای‌آدم‌های ما که جاودانه هستیم خیلی بی‌رحمانه‌ست. اگه می‌تونستم ایزدِ اهریمن رو ببینم، دلم می‌خواست ازش بپرسم چرا ما رو این‌جوری آفریده.»
گذشته از این، بر پایهٔ برخی از کهن‌ترین اسنادِ موجود، ساکنانِ قلمروِ اهریمنی‌عادی همیشه اهریمن نبودند. حتی برخی گزارش‌ها ادعا می‌کردند که آن‌ها روزگاری همگی شبیهِ انسان‌ها‌پرسید بودند، درست مثلِ حاکمِ افضل دنا و کسانی که تصور می‌شد تباری «نجیب‌زاده» دارند.
یوان زیرِ لب زمزمه کرد: «ایزدِ اهریمن، هان؟» و سپس با صدای بلند‌اما پرسید: «تا حالا کسی واقعاً ایزدِ اهریمن رو به چشم دیده؟ یا مدرکی‌مقابله هست که نشون بده واقعاً وجود داره و فقط یه موجودِ خیالی نیست؟»
لِو سرش را تکان داد و جواب‌کرد داد: «با اینکه من هرگز ایزدِ اهریمن‌چون رو ندیده‌ام، اما اون قطعاً وجود داره.»
سپس حاکمِ‌ذهنش افضل دنا گفت:بود «ایزدِ اهریمن واقعیه.»
با شنیدنِ اطمینان در صدایش، یوان پرسید: «شما... تا‌تکه‌تکه حالا ایزدِ اهریمن رو دیدید؟ برام سخته باور کنم‌منفجر که یک حاکمِ افضل هیچ‌وقت باهاش ارتباطی نداشته باشه.»
«من هرگز شخصاً ایزدِ اهریمن رو ندیده‌ام، اما قطعاً باهاش صحبت‌شاید کرده‌ام. این اتفاق در طولِ آیینی افتاد که لقبم رو به‌دارم دست آوردم. ایزدِ اهریمن بود که این قدرت رو به من داد.»
حاکمِ افضل دنا این را گفت و‌کرد به پیشانی‌اش اشاره کرد، یا دقیق‌تر، به‌چون «اقتداری» که بر روحش داغ خورده بود.
یوان که کنجکاو‌خطور شده بود، پرسید:حالا «دربارهٔ چی حرف زدید؟»
حاکمِ افضل دنا لحظه‌ای تأمل کرد و سپس جواب داد: «این اتفاق اون‌قدر دور‌وقتی افتاده که دیگه چیزِ زیادی ازش یادم نمیاد، اما بیشترِ حرف‌هاش مربوط به مسئولیت‌های‌مردمی من به‌عنوانِ یک حاکمِ افضل و کارهایی بود که از انجامشون منع شده بودم.»
«مثلاً؟»
«مثلاً...»
حاکمِ افضل دنا کمی‌نکرده مکث کرد و بعد‌فکر شانه بالا انداخت: «یادم نمیاد.»
یوان با ناباوری گفت: «چی؟ چطور می‌تونید‌آسمان‌های چیز به این مهمی رو فراموش کنید؟ اگه‌ستاره‌ای تصادفاً اون کارِ ممنوعه رو انجام بدید چی؟»
«وقتی هنوز حاکمِ افضل بودم، می‌تونستم کامل به یاد بیارمش. با این‌این‌طور حال، بعد از اینکه جایگزین شدم، حس می‌کنم خاطراتم از ایزدِ اهریمن داره‌برای کم‌کم محو می‌شه. فقط مسئلهٔ زمانه تا اینکه کلاً گفت‌وگومون رو فراموش کنم.»
«که این‌طور؟»
دنا که فکر می‌کرد یوان حرفش را‌بهش باور نکرده است، اصرار کرد: «اما ایزدِ اهریمن‌حالتِ قطعاً واقعیه. این رو می‌تونم بهت تضمین بدم.»
اما در کمالِ تعجبِ او، یوان با لبخندی آرام گفت: «نیازی‌نریخت نیست من رو قانع کنید. من هرگز به وجودِ ایزدِ اهریمن‌ربطی شک نداشتم. در واقع، من قبلاً شخصاً ایزدِ اهریمن رو دیده‌ام.»
«چی؟! واقعاً؟!»
لِو و حاکمِ افضل دنا‌گیج هر دو از حرکت ایستادند‌چیه و هم‌زمان سرش داد زدند.
یوان سر تکان داد و توضیح داد: «این اتفاق‌می‌کنم مدت کوتاهی بعد از اینکه در گذشته قلمروِ اهریمنی رو‌متلاشی ترک کردم افتاد، و اون بود که بهم نزدیک شد.»
لِو پرسید:بود «ایزدِ اهریمن...بهش چه شکلی بود؟»
حاکمِ افضل‌چون دنا پرسید: «دربارهٔ‌چندتاییشون چی حرف زدید؟»
آن دو با چنان نگاهِ خیره‌نگاه و سنگینی به یوان زل زدند‌شکستشون که انگار می‌خواستند بدنش را سوراخ کنند.
یوان دهانش را باز‌نکرده کرد، اما لحظه‌ای طولانی‌فکر حرفش را به تأخیر انداخت.
سپس گفت: «من... یادم رفته.»
لِو داد زد: «چی؟!الانش چطور می‌تونی چیز به‌نسبتاً این مهمی رو فراموش کنی؟!»
یوان شانه بالا انداخت: «چون پیش از تجسمِ‌منظورت فعلی‌ام چند بار مرده‌ام، هنوز در حالِ بازیابیِ تمامِ‌چندتاییشون خاطراتم هستم، برای همین همه‌چیز رو به یاد نمیارم.»
«امکان نداره!»
درست زمانی که می‌خواستند اعتراض‌فکر کنند، ناگهان فشاری طاقت‌فرسا فرود آمد‌نریخت و گویی تمامِ تنگه را بلعید.
لحظه‌ای که یوان و‌الانش گروهش آن را حس‌نسبتاً کردند، بدنشان خشک شد.
لِو در حالی که بدنش از ترس‌کرد می‌لرزید، با صدایی خفه گفت: «ایـ... این‌چون حضور! فقط می‌تونه کارِ اون موجود باشه!»
یوان با‌ذهنش اخمی کمرنگ‌نکرده پرسید: «کدوم موجود؟»
«حاکمِ بلامنازعِ‌بود تنگهٔ زوال...بهش ملکهٔ اشباحِ زوال!»