چپتر 1959: منبعِ سم
0هرچه یوان پیش‌تر می‌رفت، آب‌های اطرافش رفته‌رفته کدرتر و تاریک‌تر می‌شد. زلالیِ‌نمی‌تونه آب جای خود را به غباری غلیظ و سایه‌وار داد و بوی‌بیرون تعفنی فضا را پر کرد که حتی از سدِ محافظِ دورش هم می‌گذشت.
بوی تند و واضحِ پوسیدگی‌دهد بود؛ انگار در آبی لبریز‌کامل از گنداب و فساد شنا می‌کرد.
بزرگِ اول با چهره‌ای منزجر، درحالی‌که بینی‌اش را گرفته بود‌کثیف تا بوی تند را پس بزند، گفت: «آسمان‌ها... صد سالِ‌نمی‌کرد پیش که برای آخرین بار به اینجا اومدیم، اصلاً این‌طوری نبود...»
یوان برای اطمینان پرسید:آنکه «آخرین باری که به اینجا‌توی اومدید صد سالِ پیش بود؟»
«بله. از اونجا که هیچ‌کس نمی‌تونه بدونِ بیهوش شدن به اینجا پا‌نمی‌تونه بذاره، در نهایت بی‌خیالِ کاوش در این مکان شدیم. حتی از کسانی‌بیرون بیرون از خاندانِ اژدهای لاجوردی هم خواستیم امتحان کنن، اما نتیجه همون بود.»
«البته هیچ‌کس هم نتونست این پدیده رو توضیح بده.مصونیت در ضمن، دارم حس می‌کنم هوشیاریم داره از دست‌نگذشت می‌ره، پس بیشتر از این نمی‌تونم جلو بیام. موفق باشی.»
بزرگِ اول لحظه‌ای ایستاد، سپس‌زهر برگشت و به سوی اعضای‌کثیف خاندانِ اژدهای لاجوردی به راه افتاد.
یوان پیش از آنکه به مسیرش در عمق‌دهد ادامه دهد، گفت: «توی خونه می‌بینمتون.» مصونیت کامل در‌اثراتِ برابر سمِ او، ثانیه‌به‌ثانیه اثراتِ زهر را پس می‌زد.
چیزی نگذشت که آب چنان کثیف شد که‌اومدید دیدنِ هر چیزی با چشمِ غیرمسلح تقریباً ناممکن‌بذاره بود و حتی حسِ ایزدی‌اش هم کمکِ چندانی نمی‌کرد.
از آنجا که حسِ ایزدی دیگر کار نمی‌کرد، یوان‌مصونیت مجبور شد نگاهِ ایزدی را به کار بگیرد که انرژی‌چنان روحی و ذهنیِ بیشتری می‌طلبید، اما این برایش مشکلی نبود.
پس از روزها پیشروی،اثراتِ یوان سرانجام متوجهِ چیزی شد‌چنان و قدم‌هایش را تند کرد.
چند لحظه بعد، یوان به‌مسیرش جسدِ عظیمی رسید که روی بسترِ‌می‌بینمتون دریا افتاده بود—حضوری تاریک و دلهره‌آور.
به نظر می‌رسید این بقایا متعلق به نوعی موجودِ مارمانند باشد، اما بدنش چنان از‌شدن ریخت افتاده و متلاشی شده بود که تشخیصِ هویتِ اصلی‌اش تقریباً ناممکن بود. گوشتِ درهم‌پیچیده، فلس‌های‌اما دریده‌شده و استخوان‌های کج‌وکوله، آن را به سایه‌ای کریه از آنچه روزگاری بود، تبدیل کرده بود.
در مرکزِ جسد و در دلِ بقایای متلاشی‌اش، چشمِ‌مصونیت یوان به گوی سیاه و بزرگی افتاد—سطحش چنان تاریک و‌چنان صیقلی بود که تقریباً در آبِ کدرِ اطراف ناپدید می‌شد.
گوی تپشِ محوی داشت، گویی پوسیدگیِ اطراف‌چیزی را می‌بلعید، و هاله‌ای از خود ساطع می‌کرد‌ناممکن که هم غیرطبیعی و هم به‌شدت شوم بود.
حتی یک ثانیه هم طول نکشید که یوان‌دهد فهمید این گوی سیاه همان منبعِ سم است.ثانیه‌به‌ثانیه با احتیاط آن را برداشت و بررسی کرد.
سمِ آن به کشندگیِ سم‌هایی که در باتلاق سمی اژدهای شوم دیده‌نمی‌تونه بود نبود، اما خاصیتِ واقعاً منحصربه‌فردی داشت. اگر می‌خواست آن را با‌بیرون سمِ درونِ باتلاق مقایسه کند، چیزی در حدِ مناطقِ درونیِ آنجا بود.
این باید نوعِ جدیدی از سم باشه که مخصوصاً‌مصونیت برای به هم ریختنِ تبارِ خاندانِ اژدهای لاجوردی ساخته‌نگذشت شده. هر کسی که این رو ساخته به‌شدت ماهره.
حالا که یوان منبعِ سم را به دست آورده بود، باید فکری به‌غیرمسلح حالش می‌کرد. خوشبختانه «مصونیت کامل در برابر سم» و «کالبدِ جاودانِ پالایشگرِ آسمانِ‌نگاهِ هماهنگ» را داشت که به او اجازه می‌داد سم را جذب و پالایش کند.
با اینکه می‌خواست سم را به خاندانِ اژدهای لاجوردی برگرداند تا‌می‌بینمتون آن را به عنوانِ مدرک به رئیسِ خاندان و سه بزرگِ‌چنان اعظم نشان دهد، اما این کار فقط جانشان را به خطر می‌انداخت.
یوان که چارهٔ دیگری نداشت، نشست‌پرسید و به جذبِ سم پرداخت تا‌نمی‌تونه آن را به قدرتِ خودش پالایش کند.
سمِ زیادی توی این چیز هست که‌خونه احتمالاً طیِ ده‌ها هزار سال جمع شده...اثراتِ کمی طول می‌کشه تا کاملاً پاک‌سازیش کنم...
با آغازِ پاک‌سازیِ گویِ سمی به دستِ یوان، درخششِ کمرنگی بدنش را فرا‌غیرمسلح گرفت و همچون موج‌هایی در آبِ کدر پخش شد. هم‌زمان سمِ باقی‌مانده در‌نگاهِ اطرافش را به درون کشید و پیوسته جوهرِ فاسدکننده‌اش را جذب و خنثی می‌کرد.
ذره‌ذره، تاریکیِ خفه‌کننده‌افتاد محو شد و آبِ‌ادامه آلوده رفته‌رفته شفاف شد.
زمان بی‌صدا گذشت و پس از‌پرسید چند روز تلاشِ خستگی‌ناپذیر، یوان تقریباً‌نمی‌تونه نیمی از سم را پاک‌سازی کرده بود.
اما درست وقتی به کارش ادامه می‌داد، ناگهان موجی از‌کامل قصدِ کشت از پشتِ سرش زبانه کشید. غریزی دست از کار‌دیدنِ کشید، بدنش منقبض شد و برگشت تا با تهدید روبه‌رو شود.
ویژژژ!
شیءِ تیز و سوزن‌مانندی با سرعتی کورکننده آب را شکافت و مستقیم به سوی یوان آمد.ثانیه‌به‌ثانیه بی‌درنگ واکنش نشان داد و بازویش را بالا آورد تا جلویش را بگیرد، اما سلاح در‌چندانی «چیِ جاودانهٔ» قدرتمندی پوشیده شده بود که دفاعش را در هم شکست و از سدش گذشت.
با نیرویی تکان‌دهنده به بدنش برخورد کرد، اما‌اومدید به لطفِ کالبدِ قدرتمندش، نتوانست کاملاً در آن فرو‌نهایت برود. اگر کمی ضعیف‌تر بود، سوزن قلبش را می‌شکافت.
با این حال،عمق باز هم برای‌توی کشتنش کافی نبود.
«مصونیت کامل در برابر سم» در برابرِ «زمزمهٔ پرتگاه» مقاومت کرد.
یوان رو به پیکری‌نبود که نزدیک می‌شد گفت:اومدید «این کارها یعنی چی؟»
چند لحظه بعد،عمق پیرمردِ آشنایی پیشِ‌توی رویش پدیدار شد.
«بزرگِ اول.»
کسی که به او‌آنکه حمله کرده بود، کسی‌دهد نبود جز بزرگِ اول.
«پس حقیقت داشت که مصونیت‌اطمینان کامل در برابر سم داری.اونجا چه حیف. اگه نداشتی، راحت می‌مردی.»
با اینکه حملهٔ سمی‌اش نتوانسته بود یوان را‌می‌بینمتون از پای درآورد، بزرگِ اول هیچ نشانه‌ای از نگرانی‌چیزی بروز نداد. حالتِ چهره‌اش آرام و تقریباً بی‌تفاوت ماند.
گذشته از این، یوان تنها در اوجِ عالمِ امپراتورِ ایزدی‌کثیف بود، در حالی که خودش در لایهٔ ۲ از عالمِ عروجِ‌آنجا ایزدی قرار داشت. از دیدِ او، نتیجه از پیش مشخص بود.
یوان با نگاهی ثابت و آرام گفت: «قبل‌دهد از اینکه من رو بکشی، چطوره یه توضیحی‌ثانیه‌به‌ثانیه بهم بدی؟ چرا داری این کار رو می‌کنی؟»
بزرگِ اول پوزخندی زد و چشمانش را باریک کرد: «چرا؟ خیلی ساده‌ست. تو‌بدونِ داری توی پروژهٔ بزرگِ ما دخالت می‌کنی؛ پروژه‌ای که هزاران سال برنامه‌ریزی و‌اژدهای ثروتِ هنگفتی براش صرف شده. ما نمی‌ذاریم یه غریبه همه‌چیز رو خراب کنه.»
یوان که سعی داشت تا جای ممکن اطلاعات جمع‌مصونیت کند، به سؤال‌پرسیدن از بزرگِ اول ادامه داد: «این حرف‌چنان چیزی رو روشن نمی‌کنه. نقشه چیه؟ برای کی کار می‌کنی؟»