چپتر 2006: امپراتورِ شمشیرِ بی‌چهره
0یوان با لبخندی گرم‌کنجکاوی به او سلام کرد:اگه «مدتی می‌گذره، ارشد بای.»
ارشد بای پرسید: «درسته، مدتی می‌گذره.بره آخرین باری که ازت خبر داشتم،مثلِ هنوز توی آسمانِ ششم بودی. الان کجایی؟»
گفت: «الان توی آسمانِ‌فرقه‌ها هفتمم و چند ماهِ گذشته‌حال رو توی فرقهٔ کِلان موندم.»
ارشد بای با شنیدنِ این حرف‌فرقه‌ها اخم کرد: «چی؟ چند ماهه که پیشِ‌جدا کِلانی؟ پس چطور من هیچی ازش نشنیدم؟»
«آه، کمی بعد‌روی از اینکه رسیدم،داشتنِ به انزوا رفت.»
ارشد بای چشم‌هایش را مالید و آه کشید:می‌داد «اون کله‌شق... حداقل باید قبل از اینکه بره‌وقتم تو انزوا، برگشتنت رو به من خبر می‌داد.»
یوان خندید‌اگه و پرسید:فرقه‌ها «شما چطورید؟»
گفت: «مثلِ همیشه،چیه ولی بیشترِ وقتم‌فرقه‌ها رو توی فرقه‌ام می‌گذرونم.»
«فرقهٔ شما... منظورتون دروازه‌های آسمانه، درسته؟» یوان به‌اگه یاد آورد که در آزمونی شرکت کرده بود‌اونا که باید با شاگردی از این فرقه می‌جنگید.
«بله، درسته. هر وقت فرصت‌قبل کردی، باید یه سر بزنی.شما یکی هم توی آسمانِ هفتم هست.»
چو لیوشیانگ پرسید: «یکی‌فرقه‌ها هم؟ مگه بیشتر از‌بی‌فایده‌ست یه دروازه‌های آسمان وجود داره؟»
ارشد بای سر تکان داد و توضیح داد: «من سه فرقه‌حال دارم، یکی توی آسمانِ پنجم، یکی آسمانِ هفتم، و یکی آسمانِ‌اونایی نهم. البته همه یه اسم دارن و در اصل همون یه فرقه‌ن.»
بای لیان‌هوا از روی‌کنجکاوی کنجکاوی پرسید: «هدف از‌اگه داشتنِ سه فرقه چیه؟»
«اگه همهٔ فرقه‌ها رو توی یه عالم بذاری، داشتنِ چند فرقه کاملاً بی‌فایده‌ست. با این‌بیشترِ حال، اگه اونا رو از هم جدا کنی و پخش کنی، می‌تونی شاگردهای خیلی بیشتری‌می‌جنگید بگیری. همچنین، به اونایی که توی آسمان‌های زیرین هستن یه راهِ دیگه برای عروج می‌ده.»
بای لیان‌هوا که به‌تازگی به‌عالم فکرِ گسترشِ جناحِ خودش افتاده‌اونا بود، زمزمه کرد: «که این‌طور...»
ارشد بای برگشت تا به یوان نگاه کند و ادامه داد: «صلاحیت‌های‌اونا امپراتورِ شمشیر به‌زودی برگزار می‌شه، و محلِ برگزاری‌اش توی دروازه‌های آسمانه. تو‌زیرین از شمشیر استفاده می‌کنی، درسته؟ اگه بری ممکنه یکی دو چیز یاد بگیری.»
لی جین‌شی که کنجکاو‌کنجکاوی شده بود، پرسید: «صلاحیت‌های‌اگه امپراتورِ شمشیر؟ اون دیگه چیه؟»
سپس ارشد بای توضیح داد: «توی دنیای استادانِ شمشیر، بالاترین لقبی که می‌شه به دست آورد‌وقتم امپراتورِ شمشیره، درست مثلِ آهنگرها که لقبِ ایزدِ آفرینش رو دارن، و کیمیاگرها ایزدِ کیمیا. امپراتورِ‌وقت شمشیر، در اصل، همون ایزدِ شمشیره. با این حال، ممکنه چند امپراتورِ شمشیر وجود داشته باشه.»
«صلاحیت‌های امپراتورِ شمشیر دقیقاً همون چیزیه که از‌بی‌فایده‌ست اسمش پیداست؛ رویدادی که توی اون استادانِ شمشیر برای‌بیشتری شانسِ گرفتنِ لقبِ امپراتورِ شمشیر با هم رقابت می‌کنن.»
یوان زمزمه کرد: «امپراتورِ شمشیر...»
لی جین‌شی نگاهی به یوان انداخت. در خاطراتِ جین‌شی،همهٔ تیان شین هم لقبِ امپراتورِ شمشیر را به دست آورده‌پخش بود. در واقع، او قوی‌ترین امپراتورِ شمشیر در تاریخ بود.
یوان ناگهان پرسید:حداقل «چطور می‌شه توی‌بره این رویداد شرکت کرد؟»
ارشد بای لبخندی زد و گفت: «می‌خوای شرکت کنی؟ متأسفانه، حتی با‌کنی وجودِ استعدادت، شرکت کردن توی وضعیتِ فعلی‌ات برات غیرممکنه. هر چی باشه،راهِ فقط اونایی می‌تونن شرکت کنن که به هالهٔ شمشیرِ افضل رسیده باشن.»
«هالهٔ شمشیرِ افضل، هان؟ درسته، الان نمی‌تونم ازش‌بذاری استفاده کنم. اما اگه وقتِ کافی داشته باشم...» یوان‌شاگردهای لبخندِ مطمئنی زد و پرسید: «مسابقات کِی برگزار می‌شه؟»
«هفت سالِ دیگه.»
یوان ابرو بالا انداخت:باید «هفت سال؟ فکر کردم گفتید‌خندید همین روزاست. خیلی مونده که.»
«هفت سال‌اگه برای جاودانه‌هایی مثلِ‌عالم من چیزی نیست.»
یوان با بی‌خیالی گفت: «فکر کنم حق با‌بذاری شماست. به‌هرحال، هفت سال برام بیشتر از حدِ‌می‌تونی نیازه تا روی هالهٔ شمشیرِ افضل مسلط بشم.»
ارشد بای کاملاً مات‌ومبهوت به او خیره ماند. باورش نمی‌شد چه می‌شنود. بیشترِ تزکیه‌گران تمامِ عمرشان را صرف‌کنی می‌کردند و حتی نمی‌توانستند هالهٔ شمشیرِ ارتقایافته را درک کنند، چه رسد به هالهٔ شمشیرِ افضل. و شرکت‌کنندگانِ‌فکرِ مسابقاتِ صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر؟ تقریباً همهٔ آن‌ها متخصصانِ عالمِ عروجِ ایزدی بودند که ده‌ها هزار سال عمر کرده بودند.
ارشد بای متفکرانه گفت: «خب، اگه واقعاً برای تسلط روی هالهٔ شمشیرِ افضل جدی هستی، باید به معبدِ شمشیرِ مقدس سر‌آسمانه بزنی. اونجا مکانِ بی‌نظیریه که بیرون از مرزهای نُه آسمان قرار داره و تقریباً هر امپراتورِ شمشیری در طولِ تاریخ برای‌آسمان یادگیریِ هالهٔ شمشیرِ افضل به اونجا رفته. در واقع، قوی‌ترین امپراتورِ شمشیرِ تاریخ، یعنی امپراتورِ شمشیرِ بی‌چهره هم همون‌جا آموزش دیده.»
یوان با شنیدنِ‌همهٔ این لقب ابرو بالا‌کاملاً انداخت: «امپراتورِ شمشیرِ بی‌چهره...»
ارشد بای واکنشِ یوان را به‌پای کنجکاوی گذاشت و توضیح داد: «امپراتورِ شمشیرِ بی‌چهره این لقب‌می‌تونی رو گرفت چون همیشه نقاب می‌زد و تقریباً هیچ‌کس هویتِ واقعی‌اش رو نمی‌دونست. لقب‌های دیگه‌ای مثلِ امپراتورِ‌گسترشِ شمشیرِ شکست‌ناپذیر و امپراتورِ شمشیرِ رازآلود هم داشت. اون یکی از محترم‌ترین چهره‌ها در دنیای استادانِ شمشیره.»
لی جین‌شی با شنیدنِ این حرف‌داشتنِ نتوانست جلوی لبخندش را بگیرد. امپراتورِ‌بذاری شمشیرِ بی‌چهره، بدونِ شک، تیان شین بود.
ارشد بای ادامه داد: «هیچ‌کس نمی‌دونه امپراتورِ شمشیرِ بی‌چهره از کجا اومد—فقط این رو می‌دونن که از همون ابتدای‌منظورتون تاریخِ ثبت‌شده‌اش، به‌عنوانِ یه نابغهٔ شکست‌ناپذیر زندگی می‌کرد. با این حال، ناپدید شدنش هم درست مثلِ ظهورش رازآلود بود.هست بعد از به دست آوردنِ لقبِ امپراتورِ شمشیر، بدونِ هیچ ردی ناپدید شد، انگار که اصلاً از اول وجود نداشته.»
سرش را بالا گرفت تا به آسمانِ آبیِ صاف نگاه کند و آهی کشید: «راستش رو بخوای، یه بار باهاش روبه‌رو‌آسمان‌های شدم. البته فقط داشت از اونجا رد می‌شد و منم اون موقع فقط یه بچهٔ پرروی دماغ‌بالا بودم. با اینکه فانی‌امپراتورِ بودم، تو همون نگاهِ اول می‌تونستم بفهمم چقدر ترسناکه. یه هیولای واقعی بود—کسی که شاید حتی بتونه با تو رقابت کنه، یوان.»
یوان لبخندی زد و‌اگه گفت: «بسیارخب، تصمیمم رو گرفتم.کاملاً مقصدِ بعدی‌ام معبدِ شمشیرِ مقدسه.»
البته، دلیلش فقط این نبود که می‌خواست در مسابقاتِ صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر‌بذاری شرکت کند. اگر می‌خواست با تزکیه‌گرانِ عالمِ عروجِ ایزدی بجنگد و آن‌ها‌بگیری را بکشد، دیر یا زود باید هالهٔ شمشیرِ افضل را یاد می‌گرفت.
ارشد بای ناگهان گفت: «باید همون اول این رو می‌گفتم، اما هر کسی‌همیشه نمی‌تونه واردِ معبدِ شمشیرِ مقدس بشه. برای اینکه بتونی اونجا آموزش ببینی، به‌کرده یه معرفی‌نامه نیاز داری و بعدش هم باید توی یه آزمون قبول بشی.»