چپتر 2581: استخدامِ نظامی (۴)
0کمی بیش از دوازده ساعت پس از‌تو— آنکه یوان آزمونِ اول را تمام کرد، دومین‌چون شرکت‌کننده سرانجام دورِ دومش را به پایان رساند.
مرد به‌محضِ اینکه دورش را تمام کرد، به اطراف‌نکنی چشم چرخاند تا اینکه یوان را دید که انگار زیرِ‌نمی‌خواست درختی چرت می‌زد و در پناهِ سایه‌اش فرو رفته بود.
مرد گردنبندش را پس داد و با لحنی کمی‌خشم مردد، انگار که از شنیدنِ جواب دلهره داشته باشد،بی‌درنگ از سربازها پرسید: «هی، زمانِ اون یارو چقدر بود؟»
«دو ساعت‌روی و پنجاه‌دور و نه دقیقه...»
«چی؟! ولی رکوردِ قبلی ده ساعت‌نکنی بود! آخه چطور ممکنه این‌قدر زمانش‌یادش کم بشه؟! حتماً وزنه‌هاش یه مشکلی داشته!»
«نه، ما گردنبند رو‌مثلِ بررسی کردیم. تمامِ مدت‌وزوز سالم و فعال بود.»
«امکان نداره...»
پس از لحظه‌ای سکوت، مرد‌اما به یوان نزدیک شد و‌بعد پرسید: «چطور این کار رو کردی؟»
یوان بدونِ اینکه‌مزاحم چشم‌هایش را باز کند،تو— جواب داد: «منظورت چیه؟»
«خودت می‌دونی منظورم چیه!مثلِ چطور آزمون رو توی‌وزوز همچین زمانِ کوتاهی تموم کردی؟!»
«خب... می‌دونی... دویدم.»
«داری مسخره‌م می‌کنی؟!»
یوان با انگشتِ کوچکش گوشش را خاراند و‌صورتِ گفت: «من که سؤالت رو جواب دادم. حالا می‌شه‌جنجال مثلِ یه حشرهٔ مزاحم این‌قدر توی گوشم وزوز نکنی؟»
«تو—!»
صورتِ مرد از خشم سرخ شد. با این حال یادش آمد که کجاست و چون نمی‌خواست‌نمی‌خواست جنجال به پا کند، بی‌درنگ روی برگرداند و دور شد. اما همچنان از دور به یوان‌شرکت‌کنندگانِ چشم‌غره می‌رفت، تا اینکه کمی بیش از نیم ساعت بعد، شرکت‌کنندهٔ بعدی آزمون را به پایان رساند.
طولی نکشید که‌برگرداند شرکت‌کنندگانِ بیشتری مسابقه‌همچنان را تمام کردند.
از نظرِ ارتش، هرکس در کمتر از ۲۴ ساعت به خطِ پایان می‌رسید، در سطحِ «متوسط» قرار می‌گرفت.بی‌درنگ کسانی که زیرِ ۲۰ ساعت تمام می‌کردند، «بالاتر از متوسط» بودند. افرادی که آزمون را در کمتر از‌نظرِ ۱۴ ساعت به پایان می‌رساندند، «بااستعداد» به شمار می‌رفتند و هرکس سریع‌تر از آن تمام می‌کرد، «نخبه» محسوب می‌شد.
اما در موردِ‌می‌شه یوان... او یک پدیدهٔ‌گوشم غیرعادی به شمار می‌رفت.
می شیائویون در نهایت با ثبتِ زمانِ‌تو— ۱۲ ساعت و ۲۲ دقیقه به خطِ پایان‌چون رسید و جایگاهِ نخبه را به دست آورد.
در این میان، همان‌طور که گروهبان زائو پیش‌بینی کرده‌نیم بود، بیش از نیمی از شرکت‌کنندگان در آزمون رد‌کردند شدند و تعدادِ مردودی‌ها به بیش از ۷۰٬۰۰۰ نفر رسید.
به‌محضِ اینکه آخرین شرکت‌کننده آزمون را تمام کرد، گروهبان زائو دوباره مقابلشان ایستاد و گفت:چون «پایانِ آزمونِ اول رو بهتون تبریک می‌گم، اما این تازه اولِ راهه. اگه این یکی‌طولی رو به‌زور گذروندید، بهتره همین الان برگردید خونه، چون آزمونِ دوم از این هم سخت‌تره.»
«دنبالم بیایید.»
گروهبان زائو به‌مزاحم سمتِ ساختمانِ نظامی چرخید‌تو— و به راه افتاد.
پس از حدود یک ساعت—زمانِ اضافه‌ای که‌چشم‌غره عمداً برای استراحتِ شرکت‌کنندگان در نظر گرفته‌نکشید شده بود—به ساختمان رسیدند و وارد شدند.
سپس گروهبان زائو همه را به سالنی‌تو— عظیم و گنبدی‌شکل هدایت کرد که پیستی پر‌چون از موانعِ گوناگون در آن به چشم می‌خورد.
او با توضیحی کوتاه و ساده‌مزاحم گفت: «برای آزمونِ دوم، باید این‌خشم پیستِ موانع رو پشتِ سر بگذارید.»
شرکت‌کنندگان لحظه‌ای پیست را برانداز کردند‌نکنی و یکی از آن‌ها بی‌اختیار زمزمه‌یادش کرد: «خیلی ساده به نظر می‌رسه...»
هرچند پیستِ موانع در نگاهِ اول‌همچنان عظیم بود، اما خودِ مسیرها ساده‌بعدی و حتی آسان به نظر می‌رسیدند.
گروهبان زائو با شنیدنِ این‌وزوز حرف خندید و گفت: «فقط‌سرخ صبر کن تا شروعش کنی.»
«حالا، این‌حالا هم چند قانون‌حشرهٔ برای این آزمون.»
پس از لحظه‌ای سکوت، ادامه داد: «هیچ قانونی در کار نیست. هر کس‌آمد به آخر برسه، به آزمونِ بعدی راه پیدا می‌کنه. هر بار ۱۰۰ شرکت‌کننده‌نیم می‌رن و انتخاب تصادفیه. اگه شنیدید شماره‌تون خونده شد، واردِ مسیرِ موانع بشید.»
به‌زودی، ۱۰۰روی شماره از‌دور بلندگوها اعلام شد.
«شمارهٔ ۲۱٬۱۳۲... ۹۱٬۵۳۳... ۵... ۱۹۹۹...»
وقتی هر ۱۰۰ شرکت‌کننده در‌حشرهٔ خطِ شروعِ مسیرِ موانع جمع شدند،صورتِ بوقِ بلندی شروع را اعلام کرد.
با وجودِ اینکه ۱۰۰ نفر در یک صف‌صورتِ با ۵۰ متر فاصله از یکدیگر ایستاده بودند،نمی‌خواست همچنان فضای زیادی برای حرکتِ آن‌ها وجود داشت.
با صدای بوق،برگرداند همهٔ آن‌ها به‌همچنان جلو هجوم بردند.
اما به‌محضِ عبور از خطِ شروع،نکنی حرکتشان به‌طرزِ چشمگیری کند شد و باعث‌آمد شد تماشاچیان با سردرگمی ابرو بالا بیندازند.
در همین حال، کسانی که در مسیرِ موانع‌وزوز بودند، با حسِ سستی و ضعفِ ناگهانیِ بدنشان‌آمد جا خوردند؛ انگار تمامِ انرژی‌شان تخلیه شده بود.
در نتیجه، پای برخی از آن‌ها‌نکنی حتی به زمینِ صاف گیر کرد‌یادش و با صورت به زمین افتادند.
«چه خبره؟!»
«انرژی‌م! همه‌ش رفت!»
«این باید آزمونِ واقعی باشه!»
شرکت‌کنندگان به‌سرعت خود را وفق دادند و به‌سمتِ‌صورتِ مانعِ اول حرکت کردند؛ یک کندهٔ چوبیِ یک مایلی‌جنجال که به‌زحمت به‌اندازهٔ پای یک مردِ معمولی پهنا داشت.
البته از آنجا که ۱۰۰اما شرکت‌کننده حضور داشتند، ۱۰۰ مانعِ‌بعد این‌چنینی هم در کار بود.
هرچند در ابتدا همهٔ آن‌ها‌وزوز تقلا می‌کردند، اما با عادت‌سرخ کردن به خستگی‌شان، سرعت گرفتند.
اما وقتی اولین نفر به نشانِ نیم‌مایلی رسید، ناگهان تیری از سقف به‌سمتش‌سرخ شلیک شد. از آنجا که کاملاً روی کنده تمرکز کرده بود و آن‌قدر‌همچنان خسته بود که نمی‌توانست واکنشِ مناسبی نشان دهد، تیر دقیقاً به وسطِ پیشانی‌اش خورد.
در نتیجه، از روی‌گوشم کنده به پایین پرت‌صورتِ شد و سقوط کرد.
دیگران با دیدنِ این صحنه، بی‌درنگ‌همچنان حواسشان را جمع کردند و آماده‌بعدی شدند تا به آن‌ها نیز حمله شود.
با این حال، وقتی‌گوشم به نشانِ نیم‌مایلی رسیدند،صورتِ هیچ‌کدام هدف قرار نگرفتند.
در عوض، تیرها در فواصلِ‌حشرهٔ زمانیِ تصادفی شلیک می‌شدند که‌تو— پیش‌بینیِ آن‌ها را ناممکن می‌کرد.
هرچه بیشتر به انتهای مانع نزدیک می‌شدند، تیرها‌صورتِ با دفعاتِ بیشتری ظاهر می‌شدند و سرعتِ بسیاری را‌جنجال کم کرده و برخی دیگر را به‌کلی حذف می‌کردند.
اگرچه تیرها کشنده نبودند، اما آن‌قدر‌همچنان قدرت داشتند که استخوان‌ها را بشکنند، بنابراین‌طولی در نهایت جمجمهٔ چند شرکت‌کننده تَرَک برداشت.
یکی از تماشاچیان گفت: «چون‌وزوز زمانمون نامحدوده، فکر کنم بهتر‌سرخ باشه توی این آزمون عجله نکنیم.»
«نه، شاید این‌طور نباشه. اگه دقت‌مزاحم نکرده باشی، اونایی که کندترن بیشتر از‌سرخ اونایی که جلو هستن هدف قرار گرفتن.»
«مطمئنی تصادفی نیست؟»
«شاید باشه، چون‌برگرداند هنوز برای نظر‌همچنان دادن خیلی زوده.»
سرانجام، یک نفر به انتهای کنده رسید و‌صورتِ به مانعِ دوم برخورد کرد؛ استخری عظیم و طولانی‌جنجال شبیهِ یک دریا، با تابلویی درست در جلوی آن.
[به آن طرف شنا کن]