چپتر 1921: نجاتِ اسیران
0به محض اینکه پرستندگانِ اهریمن سلاح‌هایشان را بیرون کشیدند، یوان بی‌درنگ به آن‌ها حمله کرد.نمی‌ذاره از قضا، پرستندگانِ اهریمن نیز شمشیر در دست داشتند و وقتی نتوانستند تواناییِ شمشیرهایشان را‌همین برای دفعِ حملهٔ یوان فعال کنند، گیج شدند؛ انگار نیرویی نامرئی شمشیرهایشان را مُهر کرده بود.
«چی—؟!»
«شمشیرم؟!»
یوان از لحظهٔ کوتاه شوکِ‌زدند آن‌ها استفاده کرد و دو ضربهٔ‌می‌فهمی سریع و ظاهراً غیرکشنده وارد کرد.
در ابتدا، پرستندگانِ اهریمن به جراحتِ سطحی‌ای که‌خیلی برداشته بودند اهمیتی ندادند—در بهترین حالت خراشی جزئی بود.کاملشان با پوزخندی، بی‌هیچ نگرانی به‌سرعت از یوان عقب کشیدند.
اما تنها چند‌حالت لحظه بعد، حالتِ‌پوزخندی چهره‌شان عوض شد.
خشکیِ عجیبی در اندام‌هایشان خزید، ابتدا کُند، اما‌زود به‌سرعت شدت گرفت. حرکاتشان کُند شد و با‌کاملشان نشستنِ وزنی غیرطبیعی بر بدنشان، عضلاتشان قفل کرد.
وقتی حقیقت را فهمیدند، وحشت‌زدند در چشمانشان سوسو زد. بدنشان داشت‌می‌فهمی به سنگ تبدیل می‌شد—داشتند مُهر می‌شدند.
«ایـ-این—؟!»
دو پرستندهٔ اهریمن باورشان نمی‌شد که به این زودی شکست‌عقب خورده‌اند. آن هم به دستِ تزکیه‌گری ساده در رتبهٔ بصیرتِ‌عجیبی روح. با این حال، انگار هیچ‌کدامشان به دلیلی چندان نگران نبودند.
به یوان نگاه کردند و با‌آخرشه سردی پوزخند زدند: «فکر نکن این آخرشه.اربابِ خیلی زود می‌فهمی چه اشتباهِ وحشتناکی کردی—»
«اربابِ ما نمی‌ذاره این—»
با مُهر‌سردی شدنِ کاملشان،زدند جمله‌شان نیمه‌تمام ماند.
یوان پس از مُهر کردنِ پرستندگانِ اهریمن،بی‌هیچ به کمکِ اسیران رفت و زنجیرهای سیاهی‌لحظه را که تزکیه‌شان را سرکوب کرده بود، درآورد.
در همین حین، سان لینگ‌نکن کای پس از برهم زدنِ آرامشِ‌وحشتناکی اهریمن، بی‌درنگ دست‌به‌کارِ مُهر کردنش شد.
اهریمن هیچ بلورِ نمایانی روی بدنش نداشت،نکن که یعنی دست‌کم ژنرالِ اهریمن بود. همچنین‌کردی— پایهٔ تزکیه‌اش در اوجِ عروجِ جاودانگی بود.
سان لینگ کای نیز در اوجِ عروجِ جاودانگی‌خیلی بود، چون این سقفِ آسمانِ ششم بود. با این‌کاملشان حال، از اینکه حریفش ژنرالِ اهریمن بود، نگرانی نداشت.
سان لینگ کای با ظرافتی می‌جنگید که تنه به هنر می‌زد، انگار‌تنها داشت نقاشی می‌کشید. قلم‌موی عظیمش با ضربه‌هایی روان و فراگیر در هوا‌شدت حرکت می‌کرد و هر حرکتش به چرخشِ زیبای قلمِ یک نقاشِ چیره‌دست می‌مانست.
اما بومِ نقاشی‌اش به‌جای جوهر و کاغذ،خیلی اهریمنِ روبه‌رویش بود و هر ضربهٔ قلم‌مو،نمی‌ذاره وزنِ هالهٔ مُهرِ اهریمن را به همراه داشت.
برخلافِ یوان که هالهٔ مُهرِ اهریمنش آن‌قدر قوی بود که می‌توانست اهریمن‌های‌اشتباهِ نزدیک به سطحِ خودش را با یک ضربه مُهر کند، سان لینگ‌اسیران کای باید آن را آرام‌آرام در اهریمن انباشته می‌کرد تا رفته‌رفته مُهرش کند.
با اینکه سان لینگ کای حریفش را در‌خیلی هم نمی‌کوبید، تحتِ فشارِ اهریمن هم نبود و‌شدنِ حتی آن‌قدر فراغت داشت که حینِ مبارزه حرف بزند.
سان لینگ کای در حالی که قلم‌مویش پی‌درپی به اهریمن ضربه می‌زد،تنها با سردی گفت: «از وقتی خاندانِ مُهرِ اهریمن بیشترِ اهریمن‌ها رو توی‌شدت دورانِ اهریمنی شکست داد، شما اهریمن‌ها و پرستندگانتون توی سایه‌ها قایم شده بودید.»
«چی عوض شده؟زدند چرا پرستندگانتون یهو این‌قدر‌خیلی گستاخ و بی‌پروا شدن؟»
اهریمن با وجود اینکه داشت رفته‌رفته مُهر‌نکن می‌شد، لبخندِ تحریک‌آمیزی زد و با لحنی‌کردی— سرگرم جواب داد: «دورانِ تازه‌ای تو راهه.»
سان لینگ کای‌پوزخند با شنیدنِ این کلماتِ‌آخرشه شوم اخم کرد: «چی؟»
«واقعاً فکر می‌کنی اهریمن‌ها دوباره بر دنیا حکومت می‌کُنن؟ چقدر احمقانه! تنها دلیلی‌چند که شما اهریمن‌ها توی دورانِ اهریمنی تونستید بر انسان‌ها حکومت کنید، تلفاتِ سنگینِ‌حرکاتشان جنگِ آسمانیِ جاودانه‌ها و ایزدان بود که جمعیتِ قدرتمندانِ ما رو به‌شدت کم کرد!»
«تعدادمون نه تنها خیلی بیشتر از قبله، بلکه قدرتمون هم از اون موقع‌اربابِ به‌شدت بیشتر شده—اصلاً قابلِ قیاس نیست! در حالی که تنها کاری که شما اهریمن‌ها‌سرکوب از زمانِ شکستتون کردید، این بوده که توی سایه‌ها قایم بشید و گرسنگی بکشید!»
اهریمن بی‌اختیار به حرف‌های سان لینگ کای خندید، که البته‌زود پربیراه هم نبود. اگر جنگِ آسمانیِ جاودانه‌ها و ایزدان جانِ آن‌همه‌ماند آدم را نگرفته بود، انسان‌ها شاید هرگز به بردگیِ اهریمن‌ها درنمی‌آمدند.
با اینکه اهریمن‌ها جاودانه‌اند، این جاودانگی به معنای قدرتِ بی‌حدومرز نیست. اهریمن‌ها هم‌کردی— مثلِ انسان‌ها و جانوران برای رشد به منابع نیاز دارند—به‌ویژه گوشت و خون،سیاهی که جوهرِ خامِ زندگی است. بدونِ آن، قدرتشان راکد می‌ماند و رفته‌رفته تحلیل می‌رود.
از پایانِ دورانِ اهریمنی، اهریمن‌ها مجبور شده بودند پنهان شوند و فرصتِ چندانی برای تغذیه یا‌حالتِ پرورشِ قدرتشان نداشتند. در این میان، نسلِ بشر شکوفا شده بود، فرقه‌های قدرتمندی ساخته بود، در‌قفل سراسرِ قلمروها گسترش یافته بود و با دسترسی به منابعِ روحیِ فراوان، هر روز قوی‌تر می‌شد.
اهریمن در حالی که صدایش آمیخته به کینه و جنون‌اشتباهِ بود، غرید: «چیزی که توی دورانِ اهریمنی تجربه کردید و‌کردنِ دیدید، فقط بخشِ کوچکی از قدرتِ واقعیِ خاندانِ اهریمن بود!»
«به‌زودی، شما احشام می‌فهمید ترسِ واقعی‌فکر یعنی چی—و یه بارِ دیگه، مثلِ کرم‌هایی‌وحشتناکی که هستید زیرِ دست‌وپای ما زندگی می‌کنید!»
چشمانش با نوری شوم درخشید و‌نکن بی‌آنکه از حملهٔ هالهٔ مُهرِ اهریمن خم‌کردی— به ابرو بیاورد، قدمی به جلو برداشت.
«شاید اون موقع ما رو شکست دادید،بی‌هیچ اما فقط به خاطرِ والاگوهرِ ایزدی بود!لحظه بدونِ اون، شما انسان‌ها هیچی نیستید! حشراتِ بی‌ارزش!»
سپس نگاهش را روی سان‌نکن لینگ کای باریک کرد و‌اشتباهِ با پوزخندی تمسخرآمیز ادامه داد:
«و شما به‌اصطلاح مُهردارانِ اهریمن... ضعیف شدید—خیلی‌نکن ضعیف‌تر از قبل! پایانِ شما نزدیکه... و‌کردی— این بار، هیچ‌کس نیست که نجاتتون بده! هاهاهاها...!»
درست پیش از آنکه‌زدند به‌کلی مُهر شود، خنده‌ای‌خیلی مورمورکننده از گلویش بیرون زد.
با اینکه سان لینگ کای با موفقیت اهریمن‌نگرانی را مُهر کرده بود، هیچ احساسِ آرامش، پیروزی یا‌چهره‌شان غروری نداشت. در عوض، دلشوره‌ای سنگین بر قلبش نشست.
نفسِ عمیقی کشید و آهی برآورد:آخرشه «این حرومزاده‌ها هر نقشه‌ای که داشته‌کردی— باشن، ما قطعاً جلوشون رو می‌گیریم!»
در همین حال، لحظاتی‌پوزخند پیش از آنکه سان لینگ‌خیلی کای اهریمن را مُهر کند.
یوان در حالی که اسیران‌فکر را آزاد می‌کرد، به آن‌ها‌می‌فهمی گفت: «دیگه همه‌چیز درست می‌شه.»
یکی از‌بهترین آن‌ها پرسید:خراشی «ا-اهریمن چی؟»
«من با یه مُهردارِ استادِ اهریمن از خاندانِ مُهرِ‌می‌فهمی اهریمن اومدم اینجا، و اون الان داره به حسابش‌نیمه‌تمام می‌رسه. چون فقط یه دونه ازشون هست، مشکلی پیش نمیاد.»
بانوی جوان با صدایی‌پوزخند وحشت‌زده فریاد زد: «ن-نه! اینجا‌خیلی بیشتر از یه اهریمن هست!»
درست وقتی سان لینگ کای‌فکر برگشت تا برود، بدنش ناگهان‌می‌فهمی در میانِ قدم برداشتن خشک شد.
حضورِ تازه‌ای پدیدار شده بود—نه چندان دور‌بی‌هیچ از جایی که ایستاده بود—و مانندِ موجِ خردکننده‌ای‌بعد از کینه بود که بر حواسش آوار می‌شد.
غرایزش با هشدار فریاد می‌کشیدند. این فقط یک اهریمنِ دیگر نبود. هاله‌اش با‌اربابِ هر چیزی که تا به حال دیده بود فرق داشت. سرد، خفه‌کننده و‌تزکیه‌شان به‌شدت کوبنده بود، آکنده از نفرتی ازلی که انگار خودِ هوای اطرافش را می‌پوساند.
لرزه‌ای به جانش افتاد.
چیزِ وحشتناکی‌سردی از راه‌زدند رسیده بود.