چپتر 1857: گنجینهٔ پنهان
0با نشستنِ تخته‌سنگ سرِ جایش و بسته‌شدنِ دهانهٔ غار، یوان لحظه‌ای به بررسیِ اطرافش پرداخت.اگر گرچه غار شبیهِ پرتگاهی به نظر می‌رسید که هیچ نوری به آن راه نداشت، درخششِ‌اینجا وهم‌آور و ضعیفی فضا را کمی روشن می‌کرد. با این حال، منبعِ نور همچنان نامعلوم بود.
غار به‌طرزِ عجیبی جادار بود، حتی بزرگ‌تر از اتاقی که در باغِ بامبو داشت. با این حال، شرایطِ آنجا سخت و دلگیر‌پایهٔ بود. کف‌پوشِ درستی در کار نبود؛ زیرِ پایش تنها زمینِ سرد و ناهمواری بود که لایه‌ای از خاک و غبار رویش نشسته بود.قوانینِ به جز دو ظرف که در انتهای فضا گذاشته شده بودند، غار کاملاً خالی بود—حتی از تختِ ساده‌ای برای استراحت هم خبری نبود.
یوان به ظرف‌ها نزدیک شد و درپوش‌هایشان را برداشت تا اکسیرهای درونشان نمایان شود. یک نگاه کافی بود تا کاربردشان را بفهمد. یک ظرف‌می‌نشست پر از اکسیرهای رفعِ گرسنگی بود که برای جلوگیری از قحطی‌زدگی بدونِ نیاز به غذای واقعی ساخته شده بودند. ظرفِ دیگر اکسیرهایی داشت که نیازِ‌فرقه بدنش به دفع را از بین می‌برد. کاملاً روشن بود که این اکسیرها فقط برای زنده نگه‌داشتنش در نظر گرفته شده‌اند و نه هیچ‌چیزِ دیگر.
انرژی روحیِ داخلِ غار نیز به‌طرزِ رقت‌انگیزی پایین و‌نمی‌کرد تقریباً در حدِ صفر بود. حتی اگر یوان یک دهه‌اولم در آنجا به تزکیه می‌نشست، پایهٔ تزکیه‌اش پیشرفتِ چشمگیری نمی‌کرد.
یوان با لبخندی تلخ‌وشیرین آه کشید‌انرژی و گفت: «باید دو سال رو اینجا‌حدِ بگذرونم، نه؟ خب، بارِ اولم که نیست.»
در گذشته، تیان یانگ اغلب به دلیلِ زیر پا گذاشتنِ قوانینِ فرقه، که بیشتر ناشی از‌حدِ درگیری با دیگر شاگردان بود، سر از حبس درمی‌آورد. البته هر بار فقط چند روز—یا نهایتاً‌سال چند هفته—در حبس می‌ماند، اما روی هم رفته، این مدت به‌راحتی از دو سال فراتر می‌رفت.
تیان یانگ در دورانِ حبس سعی می‌کرد‌زنده فنونِ رزمی‌اش را ارتقا دهد، چرا که‌داخلِ تزکیه کردن در آنجا اتلافِ وقت بود.
«خب، اگه حافظه‌م درست‌می‌نشست یاری کنه، باید بتونم اون‌نمی‌کرد چیز رو همین‌جا پیدا کنم...»
نگاهِ یوان به نقطهٔ خاصی روی زمین دوخته شد.نیز بی‌درنگ روی زانو افتاد و با دستِ خالی شروع به‌پایهٔ کندن کرد و خاکِ سرد و سفت را کنار زد.
پس از حدود یک متر کندن، انگشتانِ یوان به چیزی سخت و به‌طرزِ غیرطبیعی‌پایین سرد خورد. سطحش صاف بود—بسیار صیقلی‌تر از آنکه صرفاً سنگی معمولی زیرِ خاک باشد.تلخ‌وشیرین با احتیاط شیء را بیرون کشید و خاک‌های رویش را تکاند تا کاملاً نمایان شد.
همان لحظه که چشمانش تأیید کرد این دقیقاً همان چیزی است‌هیچ‌چیزِ که دنبالش می‌گشت، خنده‌ای آرام بر لب‌هایش نشست. در حالی که شیء‌تزکیه را در دست داشت، برقی از خوشحالی—و حتی ناباوری—در نگاهش سوسو زد.
«باورم نمی‌شه واقعاً اینجاست. از اون عجیب‌تر‌پیشرفتِ اینکه دقیقاً افتادم توی همون اتاقِ انفرادی‌باید که این گنجینه رو توش قایم کرده‌ن.»
گرچه یوان هرگز قصد نداشت به این زودی سر از اتاقِ انفرادی درآورد، اما همیشه برنامه داشت که بالاخره‌پایهٔ روزی به اینجا بیاید. این مکان چیزی در خود داشت که از زمانِ ورودش به صومعهٔ جاودانه، ذهنِ او را‌دلیلِ به خود مشغول کرده بود. حتی اگر وجودِ این گنجینه قطعی نبود، باز هم می‌خواست شخصاً از آن مطمئن شود.
یوان چند لحظهٔ بعد را به تماشای شیءِ درونِ مشتش گذراند. کوچک و کاملاً گرد بود، با سطحی صاف‌دهه که در لمس خنک به نظر می‌رسید و تقریباً مو نمی‌زد با یک هستهٔ هیولا. با وجودِ اندازهٔ ناچیزش—آن‌قدر‌گذشته کوچک که به‌راحتی میانِ دو انگشت جا می‌گرفت—وزنِ انکارناپذیری در خود داشت؛ نه از نظرِ جرم، بلکه از نظرِ اهمیت.
در گذشته، وقتی تیان یانگ نخستین بار این گنجینه را کاملاً اتفاقی پیدا کرد، نمی‌دانست‌نیز چیست یا چطور باید از آن استفاده کند. با این حال، می‌دانست که قطعاً یک گنجینه‌تلخ‌وشیرین است، از این رو سال‌ها آن را پیشِ خود نگه داشت تا اینکه تصادفاً فعالش کرد.
اما حتی پس از فعال‌سازیِ گنجینه، تیان‌پیشرفتِ یانگ تا سال‌های سال به اهمیتش یا‌باید اینکه چطور به دردش می‌خورد پی نبرد.
«باورم نمی‌شه که‌گرفته دوباره توی دستم‌انرژی گرفتمت، بلورِ پالایشِ آسمان.»
دقیقاً همین گنجینهٔ بی‌ادعا بود که در نهایت «کالبدِ پالایشگرِ آسمان»ِ افسانه‌ای را‌رقت‌انگیزی پدید آورد. کالبدی یگانه و چنان آسمان‌ستیز که از مرزِ عمرها فراتر می‌رفت،نمی‌کرد تیان یانگ را در تناسخ‌های آینده‌اش همراهی می‌کرد و دلیلِ رشدِ عظیمِ او بود.
هرچند تیان یانگ هرگز به خاستگاهِ بلورِ پالایشِ آسمان پی‌شده‌اند نبرد—اینکه چطور به وجود آمده یا چرا درونِ حجرهٔ حبسِ‌صفر صومعه جاودانه دفن شده بود—هیچ‌کدامِ این‌ها واقعاً برایش اهمیتی نداشت.
تماشای بلورِ پالایشِ آسمان که تمام شد، یوان شستش را به دهان برد و گاز گرفت تا خون بیرون زد. بلور را با دقت نگه‌دلیلِ داشت و گذاشت قطره‌های خونین روی سطحِ صافش بچکند. لحظه‌ای که خون با بلور تماس پیدا کرد، نه پخش شد و نه پایین لغزید؛ در‌دورانِ عوض بی‌درنگ جذب شد، انگار بلور زنده بود و تشنهٔ جوهرِ او. درخششِ کم‌رنگی از درونش ساطع شد که نشان از آغازِ اتفاقی ژرف داشت.
یوان به خوراندنِ خونش به بلورِ پالایشِ آسمان ادامه داد و تماشا کرد که چطور مشتاقانه هر قطره را جذب می‌کند. این روند بی‌پایان به نظر می‌رسید و خیلی زود سرگیجه به‌بارِ سراغش آمد؛ بدنش بر اثرِ از دست دادنِ خون رو به ضعف می‌رفت. با درکِ حدِ توانش، سرانجام دست کشید و اکسیرِ رفعِ گرسنگی را برداشت و روی زبانش گذاشت. با حل‌دورانِ شدنِ اکسیر، موجی از گرما در بدنش پیچید. اکسیر نه‌تنها گرسنگی را رفع می‌کرد، بلکه خواصِ درمانی داشت که جراحت‌های جزئی مثلِ بریدگیِ کاغذ را التیام می‌بخشید و روندِ بهبودی را سرعت می‌داد.
با بازدمی خسته، روی زمینِ سرد دراز کشید. بلور همچنان در مشتش‌نیز بود و سطحش حالا کم‌رنگ اما زنده می‌تپید. هرچند غار تاریک و‌پیشرفتِ متروک بود، یوان چشم‌هایش را بست و خیلی زود به خواب رفت.
چند ساعت بعد که بیدار شد، یوان بی‌درنگ دوباره شروع‌شده‌اند به خوراندنِ خونش به بلورِ پالایشِ آسمان کرد و این‌صفر روند را تا نزدیک به یک سالِ تمام تکرار می‌کرد.
در این میان، مسابقات دو هفته پس از مبارزهٔ یوان به پایان رسید. در موردِ نتایج، جی ران‌بارِ توانسته بود تا دورِ دهم بالا برود، اما در دورِ یازدهم به کسی در اوج جنگجوی روح باخت.البته او حتی با تکیه بر تجربه‌اش و «فنِ جاودانهٔ بی‌نظیر»، نتوانست فاصلهٔ تقریباً یک عالمِ کامل را پر کند.
در پایان، هیچ‌یک از شاگردانِ بامبو نتوانستند برندهٔ‌داخلِ مسابقات شوند؛ جی ران بیش از همه دوام‌دهه آورد و بیشترین امتیازِ مشارکت را به دست آورد.