چپتر 2131: فصل 2131
0رهبرِ خاندانِ ققنوسِ سرخِ امپراتوری که از بهت درآمده‌جوابش بود، با صدای بلند پرسید: «یـ-یک لحظه صبر کن!بدیم حتماً اشتباه شنیدم... الان گفتی که با امپراتورِ کیهانی دشمنی؟»
یوان با آرامش‌ترجیح سر تکان داد:جاودانی «دقیقاً همین رو گفتم.»
رهبرِ دیگری فریاد زد: «تو عملاً از ما می‌خوای که در‌ناگهان کنارِ تو با امپراتورِ کیهانی بجنگیم! این خیلی فراتر از اینه‌منم که فقط پیروت باشیم! اصلاً می‌دونی داری از ما چه درخواستی می‌کنی؟»
یوان گفت: «می‌دونم، اما می‌خوام یک چیز رو روشن کنم. من از شما نمی‌خوام با امپراتورِ‌حرف کیهانی بجنگید. فقط می‌خواستم بهتون اطلاع بدم که من و او در آینده با هم می‌جنگیم، تا‌روی بدونید دارید واردِ چه ماجرایی می‌شید. قرار نیست ازتون بخوام برای من یا در کنارِ من بجنگید.»
رهبرِ خاندانِ ققنوسِ بازتولدِ خونین پرسید: «جدی می‌گی؟ اصلاً چرا‌کاملاً این رو به ما گفتی؟ اگه کمک به تو رو‌جاودانی رد کنیم و در عوض طرفِ امپراتورِ کیهانی رو بگیریم چی؟»
یوان جواب داد: «چون حالا این رو هم می‌دونید که طرفداری از امپراتورِ کیهانی‌باعث ممکنه در آینده شما رو در درگیریِ مستقیم با من قرار بده. مجبورتون نمی‌کنم‌اونی انتخاب کنید. اگه همهٔ افرادِ اینجا تصمیم بگیرن از امپراتورِ کیهانی حمایت کنن، حرفی نیست.»
«و ازتون نمی‌خوام همین الان تصمیم‌سال بگیرید. یک سال بهتون فرصت می‌دم‌زیرِ تا انتخاب کنید طرفِ کی می‌ایستید.»
ققنوسِ ازلی‌باید ناگهان زد‌بدیم زیرِ خنده: «هاهاها!»
یوان از‌ازلی او پرسید:زیرِ «چی این‌قدر خنده‌داره؟»
او گفت:باید «خنده‌داره چون‌بدیم جوابش کاملاً روشنه!»
«اوه؟ بگو تا منم بدونم.»
«چرا اصلاً باید تو رو به امپراتورِ کیهانی ترجیح‌نزدیک بدیم؟ خب که چی اگه پادشاهِ جاودانی؟ قدرتت حتی‌حالی نزدیک به اون چیزی که قبلاً بودی هم نیست.»
یوان با آرامش پرسید:زیرِ «و چی باعث شده‌خنده‌داره این حرف رو بزنی؟»
در حالی که ققنوسِ‌بدیم ازلی پوزخند می‌زد، ققنوس‌های‌حتی دیگر با کنجکاوی گوش می‌دادند.
«پادشاهِ جاودان، من بیشتر از اونی که فکر می‌کنی درباره‌ت می‌دونم. می‌دونم که بیشترِ شهرتت روی دوشِ نُه افضلِ ایزدی بنا شده بود و بیشترِ‌ترجیح قدرتت از اون‌ها می‌اومد. اما حالا که اون‌ها نیستن، تو فقط یه تزکیه‌گرِ انسانیِ عادی هستی! درسته، شاید بتونی به جانوران فرمان بدی و تبارِ‌اونی ما رو تقویت کنی، اما به‌تنهایی ضعیفی!» با شنیدنِ استدلالِ ققنوسِ ازلی، ققنوس‌های دیگر منطقش را درست یافتند و به نشانهٔ تأیید سر تکان دادند.
رهبرِ خاندانِ ققنوسِ شرارهٔ جاودان گفت: «حق با‌حتی اونه، پادشاهِ جاودان. تو قبل از اینکه حمایتِ‌حرف نُه افضلِ ایزدی رو به دست بیاری، هیچ‌کس نبودی.»
ققنوسِ دیگری نظر داد: «برای همینه که می‌خواد‌خنده‌داره بهش خدمت کنیم. داره از سرِ استیصال تلاش‌باید می‌کنه جای نُه افضلِ ایزدی رو پر کنه!»
ققنوسِ ازلی گفت: «من برای تصمیم‌گیری‌جاودانی به یک سال زمان نیاز ندارم.قبلاً همچنان در کنارِ امپراتورِ کیهانی می‌مونم.»
یوان لبخندِ محوی زد و گفت: «حق با شماست—شهرتِ من تا حدِ زیادی به خاطرِ‌این‌قدر نُه افضلِ ایزدی همه‌جا پیچید. اما حتی اگه بعضی از اون‌ها دیگه اینجا نباشن، جایگاهشون‌حتی تا ابد خالی نمی‌مونه. در واقع، از همین الان گشتن دنبالِ رفقای بیشتر رو شروع کرده‌ام.»
فنگ یوشیانگ با حالتی مغرورانه‌پادشاهِ در چهره‌اش گفت: «و همین‌اون الان دارید به یکیشون نگاه می‌کنید.»
فنگ یوشان از خاندانِ ققنوسِ آسمانی گفت:این‌قدر «صبر کنید... طوری که حرف زدید... انگار‌منم بعضی از نُه افضلِ ایزدی هنوز زنده‌اند.»
«باورش این‌قدر سخته؟ اگه من،پادشاهِ پادشاهِ جاودان، درست روبه‌روی شما‌اون ایستاده‌م، چرا بقیه نتونن زنده باشن؟»
سکوت بر اتاق حاکم شد. اگر حتی یکی از‌می‌ایستید نُه افضلِ ایزدی هنوز در این دوران وجود داشت،کاملاً کافی بود تا تعادلِ دنیا را به هم بزند.
ناگهان کسی فریاد زد: «صبر کنید! تازه یادم اومد—شایعه‌ای هست‌اون که ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو برگشته! قبلاً فکر می‌کردم چرت‌وپرت باشه...می‌زد اما با توجه به شرایط، شاید واقعاً حقیقت داشته باشه!»
دیگری گفت:ازلی «من هم این‌خنده شایعه رو شنیده‌م!»
«من هم همین‌طور!»
یکی از آن‌ها از‌حرفی یوان پرسید: «راسته؟ اینکه‌می‌دم ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو هنوز زنده‌ست؟!»
ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو قوی‌ترین میانِ نُه افضلِ‌قدرتت ایزدی بود. اگر واقعاً زنده بود، به‌تنهایی‌باعث برای مقابله با امپراتورِ کیهانی کفایت می‌کرد.
با این حال،ناگهان یوان شانه‌ای بالا‌هاهاها انداخت و گفت: «نمی‌دونم.»
ققنوس‌ها با چشمانی‌ترجیح گردشده به او‌جاودانی نگاه کردند: «چی...؟»
او ادامه داد: «تا همین‌جا هم به‌اندازهٔ‌فرصت کافی حرف زده‌م. تا وقتی مطمئن نشم‌هاهاها که قراره متحدم بشید، اطلاعاتِ بیشتری فاش نمی‌کنم.»
«با این اوصاف، جلسه رو همین‌جا تموم می‌کنم. و فقط جهتِ یادآوری می‌گم. تبارِ سه خاندانِ اولی که‌حالی به من سوگندِ وفاداری بخورن، بهبود پیدا می‌کنه—و چه‌بسا ارتقا پیدا کنه—و مزایای دیگه‌ای هم می‌گیرن. اونایی که‌افضلِ بعدش این کار رو بکنن، تبارشون بهبود پیدا می‌کنه، اما فقط همین. یک سال برای تصمیم‌گیری فرصت دارید.»
یوان بی‌هیچ حرفِ‌ناگهان دیگری، قلهٔ آتشینِ‌هاهاها نامیرا را ترک کرد.
فنگ یوشیانگ از او‌بدیم پرسید: «توی این یک‌حتی سال می‌خوای چی‌کار کنی؟»
آرام جواب داد: «می‌خوام جوهرِ‌بگیرید خونِ جدِ اژدها رو بخورم‌ازلی تا برای قلمروِ ازلی آماده بشم.»
«اگه خاندانِ ققنوسِ برخاسته حاضر‌پادشاهِ نشه مُهرِ باستانی رو پس بده‌چیزی و طرفِ امپراتورِ کیهانی دربیاد چی؟»
«اگه طرفِ امپراتورِ کیهانی دربیان و دشمنمون بشن، چاره‌ای‌جوابش نداریم جز اینکه مُهرِ باستانی رو به‌زور ازشون بگیریم.بدیم با این حال، حسِ خوبی دارم که طرفِ ما درمیان.»
در همین حال، مدتِ کوتاهی پس از رفتنِ‌حتی یوان، ده خاندانِ ققنوسِ شاهی در قلهٔ آتشینِ‌حرف نامیرا ماندند و جلسهٔ دیگری را آغاز کردند.
رئیسِ خاندانِ ققنوسِ سرخِ‌حرفی امپراتوری پرسید: «خب، نظرتون‌می‌دم دربارهٔ پیشنهادِ پادشاهِ جاودان چیه؟»
«پیشنهادِ وسوسه‌کننده‌ایه و اگه حرفی‌پادشاهِ از دشمنی با امپراتورِ کیهانی‌اون نمی‌زد، قطعاً بی‌درنگ قبولش می‌کردم.»
«خب، خودش گفت که‌زیرِ اگه نخوایم، مجبورمون نمی‌کنه‌خنده‌داره با امپراتورِ کیهانی بجنگیم.»
«پس اگه نمی‌خواد از ما علیه‌جاودانی امپراتورِ کیهانی استفاده کنه، اصلاً چرا داره‌بودی سعی می‌کنه وفاداریمون رو به دست بیاره؟»
«شاید برای اینه که مجبور‌بگیرید نشه در کنارِ امپراتورِ کیهانی،ازلی با ما هم درگیر بشه؟»
«این اتفاقاً منطقیه. اون همین الانش هم داره‌حتی با امپراتورِ کیهانی می‌جنگه. من هم اگه جای اون‌بزنی بودم، دلم نمی‌خواست با ده خاندانِ ققنوسِ شاهی بجنگم.»
ققنوسِ ازلی در حالی که به‌سمتِ خروجی راه می‌افتاد، گفت:کاملاً «شماها می‌تونید همین‌جا بمونید و به وقت‌تلف‌کردن ادامه بدید. من‌جاودانی برمی‌گردم پیشِ امپراتورِ کیهانی تا وضعیتمون رو بهش گزارش بدم.»