چپتر 1925: شمشیرِ اهریمن‌خوار
0«می‌دونستی؟ شمشیرِ مُهرِ اهریمن زمانی یه‌بارِ شمشیرِ عادی بود که با خیس خوردنِ‌داشت مداوم توی خونِ اهریمن، تکامل پیدا کرد.»
یوان در حالی که به شمشیرِ در دستش نگاه می‌کرد، با آرامش‌اهریمن‌خوار این حقیقت را به زبان آورد. اگر هالهٔ مُهرِ اهریمن از آن‌تاب محافظت نمی‌کرد، شمشیرِ مُهرِ اهریمن به‌احتمالِ زیاد به گنجینه‌ای نفرین‌شده تبدیل می‌شد.
باید فرار کنم!
با دیدنِ شمشیرِ مُهرِ اهریمن، امپراتورِ اهریمن تمامِ‌نشست افکارِ نبرد را کنار گذاشت. ترس بر او غلبه‌پیچید کرد و دیوانه‌وار به دنبالِ راهی برای فرار گشت.
یوان چشمانش را به‌می‌کنی روی امپراتورِ اهریمن ریز کرد‌کور و لبخندی روی لبانش نشست.
«این نگاه...وضعیت بازم می‌خوای‌فکر فرار کنی؟»
با این حرف، تمامِ وجودِ امپراتورِ اهریمن لرزید و شوک در تنش پیچید. غریزه‌اش به‌غریزه‌اش کار افتاد و پا به فرار گذاشت—اما به سدی نامرئی برخورد کرد. یوان مدت‌ها پیش‌انداخته منطقهٔ مُهرِ اهریمن را فعال کرده و بی‌صدا او را درونش به دام انداخته بود.
«هاهاهاها!!!»
یوان ناگهان زیرِ خنده‌می‌کنی زد؛ صدایش آن‌قدر بلند بود‌کور که فضای اطرافشان را لرزاند.
سان لینگ کای جا‌فکر خورد و بدنش کمی‌دوم از جا پرید: «بـ-بنیان‌گذار...؟»
«این خیلی خنده‌داره! امپراتورِ اهریمن، اگه دفعهٔ پیش که گذاشتم فرار‌لرزید کنی توی همون سوراخت می‌موندی، الان تو این وضعیت نبودی! اگه‌مدت‌ها فکر می‌کنی می‌تونی برای بارِ دوم از دستم فرار کنی، کور خوندی!»
یوان در حالی که شمشیرِ اهریمن‌خوار را‌لبانش در دست داشت، به دنبالِ امپراتورِ اهریمن‌لرزید دوید؛ تیغهٔ شمشیر از شدتِ اشتیاق می‌لرزید.
یوان از راهِ دور شمشیرش را تاب داد: «این ترسو‌خوندی رو ببلع!» در لحظهٔ بعد، دستِ راستِ امپراتورِ اهریمن ناپدید‌راهِ شد—از هستی پاک شد، انگار نیرویی نامرئی آن را بلعیده بود.
در حالتِ عادی، زخمی به این شکل برای یک اهریمن بی‌معنی بود،اهریمن‌خوار چرا که بازسازیِ ایزدی‌مانندشان در یک چشم‌به‌هم‌زدن آسیب را ترمیم می‌کرد. اما‌تاب این بار، دستِ امپراتورِ اهریمن برنگشت، گویی از خودِ هستی پاک شده بود.
امپراتورِ اهریمن با خشم غرید: «لعنت! ای حرومزادهٔ کوفتی،حرف والاگوهرِ ایزدی!» وقتی فهمید راهِ فراری ندارد، تصمیم گرفت‌گذاشت—اما تا پای جان بجنگد و به سمتِ یوان یورش برد.
«حالا شد!»
[تحولِ اژدها!]
با وجود اینکه یوان برای پر کردنِ فاصلهٔ تزکیه‌شان تحولِ اژدها را فعال‌تنش کرد، امپراتورِ اهریمن همچنان برتری داشت و کمی سریع‌تر و قوی‌تر از او‌کرده بود. خوشبختانه، امپراتورِ اهریمن یک دست نداشت و بازسازیِ یوان با اهریمن‌ها برابری می‌کرد.
البته، بزرگ‌ترین برتریِ یوان هالهٔ مُهرِ اهریمنِ کوبنده‌اش بود که تواناییِ‌کنی رزمیِ امپراتورِ اهریمن را به‌شدت ضعیف می‌کرد. بدونِ آن، یوان هیچ‌سدی شانسی در برابرش نداشت، چه رسد به اینکه بر او چیره شود.
در همین حال، سان لینگ کای با نگاهی مبهوت و تقریباً رؤیاگونه به درگیریِ آن‌ها خیره شده بود.اشتیاق وقتی به خودش آمد، یک طومارِ خالی و قلم‌مویش را بیرون آورد. با وجودِ دردِ مداوم در بازوهای‌نیرویی در حالِ بهبودش، شروع به نقاشی کرد و نبردی را که پیشِ رویش در جریان بود، به تصویر کشید.
همینه! من به دنیا‌فکر اومدم تا این صحنه‌دوم رو ببینم و نقاشی کنم!
چشمانِ سان لینگ کای از اشتیاق برق می‌زد، قلبش می‌تپید‌وجودِ و خونش در جوش‌وخروش بود. تمامِ جزئیاتِ نبرد در روحش‌نامرئی حک می‌شد و او همهٔ آن را در نقاشی‌اش می‌ریخت.
یوان و امپراتورِ اهریمن به درگیری ادامه می‌دادند و شدتِ نبردشان هر لحظه‌وجودِ کوبنده‌تر می‌شد. محیطِ اطراف زیرِ این فشار شروع به فروریختن کرد و در‌پیش هم شکست، چرا که قدرتشان هر چیزی را در مسیرش از هم می‌درید.
سان لینگ کای با دیدنِ این ویرانی، بی‌درنگ انرژی روحی‌اش را به کار گرفت تا از دور از اسیران محافظت کند‌دور و حتی آن‌ها را به جای امنی انتقال داد. با این حال خودش در قلبِ میدانِ نبرد ماند، بی‌حرکت—حاضر نبود حتی یک‌بازسازیِ لحظه را از دست بدهد، حتی اگر به قیمتِ جانش تمام می‌شد تا شاهدِ این تاریخ‌سازی باشد و آن را ثبت کند.
«دیگه باهام‌وضعیت بازی نکن،فکر والاگوهرِ ایزدی!»
امپراتورِ اهریمن ناگهان غرید. می‌دانست یوان فقط‌می‌خوای دارد بازی درمی‌آورد، چون بعد از دفعهٔ‌پیچید اول دیگر از «بلعیدن» استفاده نکرده بود.
«این‌قدر برای مردن‌چشمانش عجله داری؟ پس بذار‌لبانش آرزوت رو برآورده کنم!»
[بلعیدن!]
[بلعیدن!]
[بلعیدن!]
در یک چشم‌به‌هم‌زدن،چشمانش شمشیرِ اهریمن‌خوار اندام‌های باقی‌ماندهٔ‌لبانش امپراتورِ اهریمن را بلعید.
این دیگه چه‌جور‌فکر قابلیتیه؟! هیچ حد‌بارِ و مرزی نداره؟!
سان لینگ کای آبِ دهانش را قورت داد و از قدرتِ خداگونهٔ شمشیرِ اهریمن‌خوار لرزه بر اندامش افتاد. فکر می‌کرد‌می‌لرزید تاریخچهٔ آن را خوب می‌شناسد، چرا که هر سندِ موجودی را مطالعه کرده بود. اما دیدنِ آن در عمل، این‌زخمی توهم را در هم شکست. هنوز چیزهای بسیار زیادی بود که دنیا دربارهٔ والاگوهرِ ایزدی و گنجینه‌های مُهرِ اهریمنش نمی‌دانست.
«هنوز تموم نشده، والاگوهرِ ایزدی!»
با اینکه تمامِ اندام‌هایش از بین رفته بود، امپراتورِ اهریمن تسلیم نمی‌شد. پیکرِ مثله‌شده‌اش همچنان تهدید و خون‌خواریِ‌غریزه‌اش کوبنده‌ای از خود ساطع می‌کرد. در هوا شناور بود که بدنش به‌شکلی غیرطبیعی پیچ‌وتاب خورد و از پشتش، دو‌خنده بالِ عظیم و غرق در خون بیرون زد و با خشمی خالص و سرکش شروع به بال زدن کرد.
«کشتارِ بی‌پایان!»
ناگهان حصاری خونین که از خون شکل گرفته بود و به‌شکلی‌خوندی ترسناک «کره خون» امپراتورِ اهریمن کارنیج را به یاد می‌آورد، پدیدار‌دور شد و یوان و امپراتورِ اهریمن را درونِ درخششِ شومش حبس کرد.
با این حال، پیش از آنکه حصار بتواند‌کنی کامل شکل بگیرد، یوان به‌راحتی آن را با‌کار شمشیر شکافت و مانندِ کاغذی نازک از هم درید.
یوان با سردی و لحنی که بوی توهین می‌داد گفت: «فکر می‌کنی‌حرف داری چی‌کار می‌کنی؟ اون حقه شاید روی بقیهٔ مُهردارانِ اهریمن جواب بده،برخورد ولی فکر کردی با کی طرفی؟ داری منو دست‌کم می‌گیری، اهریمنِ عوضی؟»
امپراتورِ اهریمن‌نبودی دندان قروچه‌می‌کنی کرد: «هیولای کوفتی...»
یوان با‌وضعیت شنیدنِ این‌فکر حرف پوزخند زد.
«بذار بهت‌ریز نشون بدم یه‌نشست هیولای واقعی چه‌شکلیه...»
یوان با یک ضربهٔ عمودیِ‌ریز شمشیر هوا را شکافت و‌می‌خوای شکافی در خودِ فضا باز کرد.
در لحظهٔ بعد، پیکری از درونِ شکاف بیرون آمد که‌خوندی حضورش هاله‌ای شوم، به‌شکلی ترسناک شبیه‌به هالهٔ امپراتورِ اهریمن، از‌راهِ خود ساطع می‌کرد که سرشار از کینه و خون‌خواری بود.
به‌محضِ اینکه امپراتورِ اهریمن اسلاتر آن پیکر را دید، چشم‌هایش‌کور از شوک گرد شد. او فقط آشنا نبود—کسی بود که‌می‌لرزید روزگاری در کنارش جنگیده بود، هم‌رزمِ پیشینش از دورانی بسیار دور.
امپراتورِ اهریمن اسلاتر‌لبخندی با صدایی گیج زمزمه‌می‌خوای کرد: «امپراتورِ اهریمن مالیس...»
حضوری که یوان با شمشیرِ اهریمن‌خوار احضار کرده بود،بازم کسی نبود جز امپراتورِ اهریمن مالیس، یکی از نُه امپراتورِ‌کار اهریمن که او در دورانِ اهریمنی از پای درآورده بود.