چپتر 1809: پنجه زره‌پوش نیمه‌شب
0بزرگ چیان با دیدنِ اینکه یوان انرژی روحی‌اش را با لان یینگ‌یینگ‌فهمید شریک می‌شود، لبخندی زد و گفت: «پس بالاخره به مرشدت تکیه کردی...عمراً متأسفانه این کمکی بهت نمی‌کنه تا پنجهٔ زره‌پوشِ کابوسِ من رو شکست بدی.»
در نهایت، پایهٔ تزکیهٔ یوان همچنان از لان یینگ‌یینگ ضعیف‌تر بود و حتی با پشتیبانیِ او، لان یینگ‌یینگ استعدادِ خارق‌العادهٔ لازم برای پر کردنِ‌آخه شکافِ هفت عالمِ اصلیِ تزکیه را نداشت. هر چه باشد، کمکِ یوان تنها به اشتراکِ انرژی روحی، پر کردنِ ذخایرِ تخلیه‌شده و درمانِ زخم‌هایش‌فرمان محدود می‌شد. این کار پشتیبانیِ بسیار لازمی را فراهم می‌کرد، اما برای افزایشِ چشمگیرِ قدرتِ کلیِ او یا برگرداندنِ ورق به نفعش کافی نبود.
یوان با بزرگ چیان موافق بود،بسیار اما ساکت ماند و اجازه داد‌چشمگیرِ لان یینگ‌یینگ هرطور که دوست دارد بجنگد.
با پشتیبانیِ انرژی روحیِ تقریباً بی‌حدومرزِ یوان، لان یینگ‌یینگ بدونِ نگرانی از‌رگباری خستگی فنونِ رزمی‌اش را به کار گرفت، آن‌ها را به نهایتِ توانشان رساند‌بصیرتِ و بی‌امان و پی‌درپی آزادشان کرد؛ او عملاً حمله‌هایش را به رگبار بست.
هرچند ضربه‌های تکی‌اش قدرتِ لازم برای وارد کردنِ‌نیمه‌شب آسیبِ چشمگیر را نداشتند، اما حجمِ عظیم و رگبارِ‌نمی‌کند بی‌وقفهٔ آن‌ها پنجهٔ زره‌پوشِ نیمه‌شب را آشکارا مبهوت کرد.
بزرگ چیان وقتی فهمید لان یینگ‌یینگ‌چشمگیر با وجودِ این حمله‌های رگباری انرژی‌نیمه‌شب روحی‌اش را تمام نمی‌کند، جا خورد.
خدای من! آخه این‌همه انرژی روحی رو‌لازمی از کجا میاره؟! عمراً مرشدش توی لایهٔ ۱برگرداندنِ از بصیرتِ روح این‌قدر انرژی روحی داشته باشه!
به یوان نگاه کرد که با اطمینان‌مبهوت و آرامش انرژی روحی‌اش را با لان یینگ‌یینگ‌خورد شریک می‌شد و انگار فقط یک تماشاچی بود.
ببینیم تا کِی‌نداشتند می‌تونی به این‌رگبارِ کار ادامه بدی!
بزرگ چیان به جانورش فرمان داد تا تماماً روی دفاع تمرکز کند.نیمه‌شب با اختلافِ فاحشِ پایهٔ تزکیه‌شان، پنجهٔ زره‌پوشِ نیمه‌شب می‌توانست ساعت‌ها حمله‌های بی‌امانِ‌آخه لان یینگ‌یینگ را تاب بیاورد و در بدترین حالت تنها آسیبِ ناچیزی ببیند.
در یک ساعتِ بعد، لان یینگ‌یینگ رگبارِ بی‌پایانی از حمله‌ها را آزاد کرد تا دفاعِ پنجهٔ‌ورق زره‌پوشِ کابوس را بشکند و آتش مقدسِ او سراسرِ میدان را دربرگرفت. میدانِ نبردی که پیش‌تر‌بدونِ منظم بود، به چشم‌اندازی جهنمی بدل شد که شبیهِ نه طبقه جهنم در قلمروِ ققنوسِ ابدی بود.
با این حال، با وجودِ یورشِ بی‌پایانِ‌مبهوت او، دفاعِ پنجهٔ زره‌پوشِ نیمه‌شب استوار ماند‌نمی‌کند و هیچ نشانه‌ای از درهم‌شکستن نشان نداد.
سرانجام، لان یینگ‌یینگ به‌حجمِ بیهودگیِ تلاش‌هایش پی برد‌نیمه‌شب و دست از حمله کشید.
بزرگ چیان در حالی که از مقدارِ ترسناکِ‌حجمِ انرژی روحیِ یوان شگفت‌زده شده بود و پشتش‌فهمید غرق در عرقِ سرد بود، با خود فکر کرد.
انگار بالاخره انرژی روحی‌اش تموم‌کار شد... اما خدای من... مرشدش‌اما چه مقدارِ هیولاواری انرژی روحی داره!
بزرگ چیان با لحنی که رگه‌هایی از تحسین در آن بود، گفت: «فکر کنم همین‌جا تمومه. با اینکه‌این‌همه نتونستی پنجهٔ زره‌پوشِ نیمه‌شبِ من رو شکست بدی، اما پتانسیلت غیرقابل‌انکاره. اصلاً نمی‌تونم تصور کنم وقتی تزکیه‌ت بالاتر بره،کِی چقدر ترسناک و قدرتمند می‌شی.» او با اطمینان حرف می‌زد و از همین حالا پیروزی‌اش را اعلام کرده بود.
اما یوان با لحنی آرام ولی‌رگبارِ مطمئن جواب داد: «این مبارزه هنوز‌فهمید خیلی مونده تا تموم بشه، بزرگ چیان.»
بزرگ چیان اخم کرد و گفت: «باید بدونی کِی تسلیم بشی. حتی اگه‌آشکارا انرژی روحیِ نامحدود هم داشته باشی، جانورت مهارتِ لازم برای شکستنِ دفاعِ جانورِ‌کجا من رو نداره. در ضمن، ما تازه نصفِ قدرتمون رو به کار گرفتیم.»
یوان به بزرگ چیان جوابی‌کار نداد. در عوض، از لان‌اما یینگ‌یینگ پرسید: «تو چی فکر می‌کنی؟»
لان یینگ‌یینگ سرش را پایین انداخت و با لحنی شکست‌خورده آه کشید: «حق‌تمام با بزرگ چیانه. مهم نیست چقدر انرژیِ روحی با من به اشتراک بذاری،روح من استعدادِ تو رو ندارم. با وضعیتِ فعلیم، تواناییِ شکست دادن‌شون رو ندارم.»
یوان سر تکان داد و جواب داد: «در شرایطِ عادی، حق با‌فهمید توئه. مهم نیست چقدر انرژیِ روحی بهت بدم، این کار استعدادت رو‌عمراً بیشتر نمی‌کنه یا بهت قدرتِ ماورایی نمی‌ده. اما، یادت رفته اربابت—یعنی من—کیه؟»
با حرف‌های یوان، لان یینگ‌یینگ ابرویی بالا انداخت. چهره‌اش‌عظیم آمیزه‌ای از گیجی و کنجکاوی را نشان می‌داد، انگار‌حمله‌های به‌سختی می‌توانست معنای پشتِ این حرف را درک کند.
یوان خندید و از طریقِ انتقالِ‌بسیار صدا به حرفش ادامه داد: «من‌چشمگیرِ یه رام‌کنندهٔ جانورِ معمولی نیستم—من پادشاهِ جاودانم!»
«بذار بهت نشون بدم جانورِ‌نیمه‌شب پیمان‌بستهٔ پادشاهِ جاودان بودن یعنی‌وجودِ چی—قدرتِ واقعیِ پادشاهِ جاودان رو ببین!»
یوان پس از بازیابیِ بیشترِ خاطراتِ‌رگبارِ پادشاهِ جاودان، تمامِ فنونِ رام کردنِ جانورِ‌وجودِ او را نیز به ارث برده بود.
یوان با لحنی آرام اما قاطع ادامه داد: «با این حال، قبل از اینکه بتونم از قدرت‌های پادشاهِ جاودان روت استفاده کنم، اول باید‌آخه مُهرِ پادشاهِ جاودان رو بپذیری. این یه پیوندِ منحصربه‌فرده، با پیمانِ فعلی‌مون فرق داره و به من اجازه می‌ده کنترلِ کاملِ زندگیت رو به‌فرمان دست بگیرم. اگه بخوام بمیری، فقط با یه فکر می‌تونم این کار رو بکنم. در ضمن، این مُهر فقط با مرگِ من برداشته می‌شه.»
«حتی با دونستنِ‌محدود این موضوع، حاضری‌بسیار مُهرم رو بپذیری، یینگ‌یینگ؟»
لان یینگ‌یینگ‌عظیم بی‌درنگ سر‌بی‌وقفهٔ تکان داد.
«می‌پذیرم!»
پس از گرفتنِ تأییدِ لان یینگ‌یینگ، یوان با حرکاتی دقیق و روان شروع به کشیدنِ نمادی پیچیده در‌حمله‌های هوا کرد. هرچند در ظاهر شباهتی به نمادهای آرایه داشت، اما ماهیتش به‌کلی متفاوت بود. این نماد انرژیِ‌باشه فرازمینی‌ای از خود ساطع می‌کرد؛ قدرتش مستقیماً از روحِ یوان سرچشمه می‌گرفت و با هاله‌ای ژرف و باستانی می‌تپید.
بزرگ چیان در‌محدود حالتِ گیجی زمزمه‌بسیار کرد: «د-داری چی‌کار می‌کنی؟»
در همین حال، هونگ لینگ، فنگ یوشیانگ، شی میلی و تمامِ جانورانِ فرقهٔ جانورِ آسمانی می‌توانستند هالهٔ ژرفی را که‌میاره از نماد ساطع می‌شد حس کنند. انرژیِ ساطع‌شده از آن چنان کوبنده و باشکوه بود که چیزی غریزی را درونشان‌جانورش بیدار کرد و میلی قدرتمند و طبیعی برای تعظیمِ محترمانه در آن‌ها برانگیخت، گویی در حضورِ نیرویی ایزدی ایستاده بودند.
«فنِ مُهرِ افضلِ پادشاهِ جاودان آموخته شد.»
وقتی یوان مُهر را کامل کرد، با حرکتی ظریف آن را به‌سوی لان یینگ‌یینگ فرستاد. مُهر‌ورق بی‌هیچ مقاومتی واردِ بدنش شد و با وجودش درآمیخت. لحظاتی بعد، واژگانِ «پادشاهِ جاودان» روی پوستش‌بدونِ نقش بست و نمادی زیبا شکل داد که هاله‌ای نامحسوس اما ژرف از خود ساطع می‌کرد.
«لان یینگ‌یینگ مُهرِ افضل را پذیرفت.»
«به‌دلیلِ مُهرِ افضل، لقبِ افضلِ ایزدی به لان یینگ‌یینگ اعطا شد.»
پس از پذیرفتنِ مُهرِ افضل، لان یینگ‌یینگ جریانِ حسِ ناآشنایی‌وجودِ را در بدنش احساس کرد، گویی چیزی ژرف درونش بیدار شده‌عمراً بود. با این حال، ماهیتِ این تغییر فعلاً برایش پنهان ماند.