چپتر 1937: دریای اژدهایان
0پس از ورود به دریای اژدهایان، طولی نکشید که جانورانِ دریایی حمله‌شان را به ققنوسِ اوج‌گیرنده آغاز کردند.کند با این‌که گنجینهٔ پرنده در ارتفاعِ بالایی از امواج پرواز می‌کرد، موجوداتِ پایین حملاتِ دوربردِ قدرتمندی روانه می‌کردند.سکوت برخی حتی تا آن‌جا پیش می‌رفتند که از آب بیرون می‌پریدند تا با تمامِ بدنشان به آن‌ها ضربه بزنند.
جانورانِ دریاییِ دریای اژدهایان به تهاجمی بودن معروف بودند و بی‌درنگ به هر چیزی که حرکت می‌کرد یورش می‌بردند. این‌صدق یکی از دلایلِ متعددی بود که افرادِ کمی جرئت می‌کردند از آب‌هایش عبور کنند. پیمایش در این دریا نه تنها‌کند به تجهیزاتِ تخصصی، بلکه به منابعِ فراوانی نیاز داشت تا بتوان در برابرِ حملاتِ بی‌امانِ این موجوداتِ قدرتمند دفاع کرد.
شی می‌لی همان‌طور که کمانه کردنشان را از سدِ نامرئیِ‌عبور محافظِ گنجینهٔ پرنده تماشا می‌کرد، بلندبلند گفت: «چرا موجوداتِ دریاییِ‌نیاز اینجا این‌قدر وحشی‌ان؟ توی دریای بنفش اصلاً اوضاع این‌قدر بد نبود.»
فنگ یوشیانگ با بی‌خیالی‌آب‌هایش شانه‌ای بالا انداخت و گفت:تنها «خب، اژدهایان ذاتاً موجوداتِ پرخاشگری‌ان.»
شی می‌لی با لحنی که رگه‌هایی از‌خونشونه حالتِ تدافعی داشت، جواب داد: «این‌طور نیست... دست‌کم‌ساکت در موردِ اژدهایانِ شهرِ اژدهای باستانی صدق نمی‌کنه.»
فنگ یوشیانگ با آرامش جواب داد: «نمی‌گم همهٔ اژدهایان‌تدافعی خشن‌ان. ولی خیلی‌هاشون هستن. این توی خونشونه؛ درست همون‌طور‌اژدهای که ققنوس‌ها ذاتاً موجوداتِ مغروری‌ان. این بخشی از وجودِ ماست.»
«...»
شی می‌لی ساکت شد. نمی‌توانست حرف‌های فنگ یوشیانگ را رد کند، به‌خصوص با شواهدی که درست جلوی‌بتوان چشمانش قرار داشت. جانورانِ دریایی که در ظاهر و درنده‌خویی شبیهِ اژدها بودند، مدرکِ زنده‌ای از تهاجمی‌این‌جا بودنِ تنیده‌شده در تبارشان به شمار می‌رفتند. کاری جز تماشای آن‌ها در سکوت و تفکر از دستش برنمی‌آمد.
فنگ یوشیانگ از یوان پرسید: «خب، چطور می‌خواید به‌همون‌طور خاندانِ اژدهای مقدس نزدیک بشید، اربابِ جوان؟ نمی‌تونم بگم‌کند قبلاً باهاشون سروکار داشتم، ولی داستان‌های زیادی درباره‌شون شنیدم.»
«باز هم مثلِ همیشه‌ذاتاً می‌خواید خودتون رو جای‌حالتِ یه امپراتورِ اژدها جا بزنید؟»
یوان لحظه‌ای فکر کرد و بعد جواب داد: «نه، اون ترفند احتمالاً روشون‌دریا جواب نمی‌ده، مخصوصاً اگه یکی از برترین خاندان‌های اژدها توی نُه آسمان باشن.دفاع گذشته از این، متخصصانِ عروجِ ایزدی‌شون به احتمالِ زیاد متوجهِ تغییرِ چهره‌م می‌شن.»
فنگ یوشیانگ گفت: «پس چطور‌عبور می‌خواید گولشون بزنید؟ بعید می‌دونم‌تجهیزاتِ به یه انسان توجهی نشون بدن.»
«از اون‌جا که احتمالِ زیادی داره با ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو‌ققنوس‌ها ارتباط داشته باشن، می‌تونم از این موضوع به نفعِ خودم‌شواهدی استفاده کنم. هر چی باشه، روحِ ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو پیشِ منه.»
«که این‌طور... پس‌انداخت می‌خواید از هویتِ ایزدبانوی‌رگه‌هایی اژدهایان یه‌یو استفاده کنید...»
«اگه این روش‌دلایلِ جواب نداد، یه‌افرادِ فکرِ دیگه می‌کنم.»
دریای اژدهایان چنان پهناور بود که حتی با یک گنجینهٔ پرندهٔ پرسرعت، عبور از‌فراوانی یک سو به سوی دیگرش سال‌ها زمان می‌برد. کوهِ مارپیچِ اژدها درست در قلبِ‌نامرئیِ دریای اژدهایان قرار داشت و یوان تخمین می‌زد که سفرشان دست‌کم چندین ماه طول بکشد.
با وجودِ زمانِ فراوان، گروه خود را وقفِ‌درست تزکیه کردند. به لطفِ انرژیِ روحیِ غنیِ آسمانِ‌نمی‌توانست هفتم، تزکیهٔ شی می‌لی با سرعتی خیره‌کننده پیشرفت می‌کرد.
لان یینگ‌یینگ و یینگ‌زی نیز برای تزکیه ظاهر شدند. در حالی که لان یینگ‌یینگ روی تثبیتِ تزکیه‌اش تمرکز کرده بود، تزکیهٔ یینگ‌زی با سرعتی باورنکردنی اوج‌ولی می‌گرفت. پس از چند هفته روی دریا، فنگ یوشیانگ به دان‌تیانِ یوان بازگشت و به خواب رفت. خوشبختانه، ققنوسِ اوج‌گیرنده برای حرکت نیازی به نظارتِ مداوم‌بودنِ نداشت. کشتی با مقصدی از پیش تعیین‌شده و با جذبِ انرژیِ روحیِ طبیعی و چیِ جاودانهٔ اطرافش، پیوسته به سوی کوهِ مارپیچِ اژدها به پیش می‌رفت.
در همین حین، یوان به جذبِ انرژی روحیِ درونِ شمشیرِ اهریمن‌خوار ادامه داد.دریا طولی نکشید که پایهٔ تزکیهٔ پادشاهِ ایزدی‌اش به عالمِ امپراتورِ ایزدی پا گذاشت. با‌کرد این حال، پس از رسیدن به اوجِ امپراتورِ ایزدی، یوان به گلوگاهش برخورد کرد.
نیرویی ناشناخته مانع از پیشرویِ بیشترِ پایهٔ تزکیه می‌شود.
هر چیِ اضافه‌ای که مصرف شود، در عوض برای تقویتِ بدن به کار می‌رود.
پس از رسیدن به‌آب‌هایش گلوگاه، یوان روی بهبودِ‌دریا قدرت روحش تمرکز کرد.
برخلافِ انرژی روحی که تنها با جذبِ بیشتر تقویت می‌شد، چی جاودانه عملکردِ متفاوتی داشت. هرچند‌نمی‌توانست می‌شد آن را از طریقِ تزکیهٔ معمول تقویت کرد، اما با قدرت روح نیز قوی‌تر می‌شد؛تبارشان به همین دلیل جاودانه‌ها زمانِ بیشتری را صرفِ فنِ تزکیهٔ روحِ خود می‌کردند تا فنِ تزکیهٔ روحی‌شان.
البته به دلیلِ کمیاب بودنِ فنونِ تزکیهٔ روح، همهٔ جاودانه‌ها این شانس را نداشتند که قدرت روحشان را تقویت کنند.صدق اینجا بود که جناح‌ها اهمیتی حیاتی می‌یافتند. بسیاری از جناح‌های قدرتمند، گذشته از ارائهٔ محافظت و منابع، فنونِ تزکیهٔ روح‌کند را در اختیار داشتند و همین امر آن‌ها را برای کسانی که در پیِ پیشرفتِ بیشتر بودند، بسیار ارزشمند می‌کرد.
با بیشتر شدنِ قدرت‌متعددی روحش در هر ثانیه،جرئت یوان پیشِ خود فکر کرد:
روحِ تسخیرناپذیرِ آسمان... واقعاً فنِ‌عبور درک‌نشدنی‌ایه. برام سؤاله که چطور‌تجهیزاتِ به زندگی‌های قبلیم ربط داره...
هرچه ققنوس اوج‌گیرنده به کوهِ مارپیچِ اژدها نزدیک‌تر‌درست می‌شد، جانورانِ دریایی به‌طرزِ چشمگیری پرخاشگرتر و بسیار‌نمی‌توانست قدرتمندتر می‌شدند. ظاهرشان نیز رفته‌رفته بیشتر شبیهِ اژدهایان می‌شد.
در ابتدا، ققنوس اوج‌گیرنده تمامِ حملاتِ ورودی را بی‌هیچ زحمتی جذب می‌کرد و‌نیست سدهای دفاعی‌اش در برابرِ پرخاشگریِ جانورانِ دریایی خم به ابرو نمی‌آورد. اما اکنون، جانورانِ‌خیلی‌هاشون دریایی آن‌قدر قدرتمند شده بودند که با حملاتشان گنجینهٔ پرنده را به لرزه درمی‌آوردند.
با لرزشِ دوبارهٔ کشتی، شی می‌لی‌افرادِ با چهره‌ای نگران پرسید: «انگار سدِ‌پیمایش دفاعی داره کم میاره... که نمی‌شکنه، نه؟»
یوان با آرامش جواب داد: «فنگ فنگ گفت گنجینهٔ پرنده‌تجهیزاتِ می‌تونه تا سطحِ جاودانه نقره‌ای در برابرِ حمله‌ها دوام بیاره. جانورانِ‌دفاع دریایی هنوز فقط توی عالمِ عروجِ جاودانگی‌ان، پس جامون امنه... فعلاً.»
شی می‌لی با خیالی‌ولی آسوده گفت: «که این‌طور؟»درست و به تزکیه‌اش برگشت.
تنها در عرضِ هشت ماه، شی می‌لی پایهٔ تزکیه‌اش را از جنگجوی ایزدی به لایهٔ ۸ از استادِ ایزدی رساند. لان‌نمی‌کنه یینگ‌یینگ تزکیه‌اش را در لایهٔ ۱ از سرورِ ایزدی تثبیت کرده بود و داشت به‌تنهایی برای رسیدن به لایهٔ بعدی تزکیه‌شواهدی می‌کرد. در موردِ یینگ‌زی، تزکیهٔ او بیشترین پیشرفت را به خود دید و به لایهٔ ۳ از استادِ بزرگِ ایزدی رسید.
با ورودِ سفرشان به ماهِ نهم،افرادِ ققنوس اوج‌گیرنده برای نخستین بار از‌پیمایش زمانِ آغازِ سفر، ناگهان از حرکت ایستاد.
یوان و دیگران با حس کردنِ این تغییر، تزکیه‌شان را متوقف کردند‌بلکه تا اوضاع را بررسی کنند، به این امید که به مقصدشان رسیده باشند.کمانه اما در کمالِ سردرگمی، هیچ اثری از کوهِ مارپیچِ اژدها به چشم نمی‌خورد.
فنگ یوشیانگ با آرامش گزارش داد: «اربابِ جوان، چند حضورِ‌ققنوس‌ها قدرتمند راهمون رو بستن. اما به نظر نمیاد متوجهِ ما‌شواهدی شده باشن. در واقع، انگار الان دارن با هم می‌جنگن.»