چپتر 2009: ظاهر شدنِ آن بزرگ (۳)
0امپراتورِ اژدهای مقدس پس از شنیدنِ اعلامِ آن‌باشی بزرگ — اینکه ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو را شکست‌پاسخِ می‌دهد — تنها توانست در دل آهی بکشد.
گرچه حقیقت داشت که ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو شاید از زمانِ ناپدید شدنش، به دلیلِ از دست‌بیاورم دادنِ کالبدش و چندپاره شدنِ روحش، قدرتش را افزایش نداده بود، اما هیچ‌کس نمی‌توانست با قطعیت‌نمی‌توانم بگوید که آن بزرگ از او پیشی گرفته است؛ با این حال، قطعاً چنین احتمالی وجود داشت.
آن بزرگ درحالی‌که چشمانش از عزمی پرشور می‌سوخت، اعلام کرد:باید «به‌محضِ اینکه شکستش دهم، سرانجام به تنها چیزی می‌رسم که‌شده در این زندگی آرزویش را داشتم اما نتوانستم به دستش بیاورم.»
امپراتورِ اژدهای مقدس با شنیدنِ حرف‌های آن بزرگ چشمانش را باریک‌حرف کرد؛ حرف‌هایی که لحنی آزاردهنده در پسِ خود داشت، گویی ایزدبانوی‌بسیار اژدهایان یه‌یو را نه یک شخص، بلکه چیزی برای تصاحب کردن می‌دید.
امپراتورِ اژدهای مقدس گفت: «در هر حال،شده نمی‌توانم کمکی به تو بکنم. آن‌ها نگفتند بعد‌بکشی از ترکِ کوهِ مارپیچِ اژدها به کجا می‌روند.»
لبخندِ روی لبانِ آن بزرگ آرام‌آرام محو شد و پاسخ داد: «شاید،آرزویش اما تا زمانی که به‌زور از زیرِ زبانت بیرون نکشم، مطمئن نخواهم شد.شخص چند نفر را باید بکشم تا به حرف بیایی؟ نیمی از آن‌ها را؟»
امپراتورِ اژدهای مقدس با تحقیر پوزخند زد: «شاید در طولِ این سال‌ها قوی‌تر‌بیایی شده باشی، اما شخصیتت بسیار پست شده است، آن بزرگ. حتی اگر همه‌اگر را بکشی، پاسخِ من همان خواهد بود. نمی‌دانم ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو به کجا رفت.»
آن بزرگ در جواب چیزی نگفت،نخواهم اما هاله‌اش به‌شدت فوران کرد و‌بیایی رساتر از هر کلامی حرفش را زد.
امپراتورِ اژدهای مقدس وقت تلف نکرد و بی‌درنگ به شکلِ اژدهایی‌اش درآمد. گرچه‌اگر به‌خوبی می‌دانست که آن بزرگ تهدیدی به‌مراتب بزرگ‌تر از امپراتورِ کیهانی است، اما‌رساتر از عقب‌نشینی سر باز زد. شکست محتمل بود، اما بزدلی هرگز راهِ چاره نبود.
آن بزرگ گفت: «مدت‌هاست اژدهایی‌به‌محضِ جرئت نکرده در برابرم بایستد، پس‌زندگی کمی از این وضعیت لذت می‌برم.»
لحظاتی بعد، آن بزرگ و امپراتورِ اژدهای مقدس در برخوردی رعدآسا با‌حرف هم گلاویز شدند. تبادلِ ضرباتِ سهمگینشان امواجِ شوک را به هر سو‌پست روانه می‌کرد و هر برخورد، تکه‌تکه از کوهِ مارپیچِ اژدها می‌کند و فرومی‌ریخت.
«آسمان‌ها! آن‌زبانت بزرگ داره به‌مطمئن ما حمله می‌کنه!»
«چـ... چه‌کار باید بکنیم؟!»
خاندانِ اژدهای مقدس برای لحظه‌ای در وحشت فرو رفتند، اما تردیدشان طول نکشید. درست‌نتوانستم مانندِ زمانی که امپراتورِ کیهانی حمله کرد، آن‌ها برای کمک به او به جلو‌تصاحب هجوم بردند، حتی اگر تلاششان در برابرِ قدرتِ کوبندهٔ آن بزرگ خراشی هم ایجاد نمی‌کرد.
گرچه قدرتِ فردیِ آن بزرگ حتی از امپراتورِ کیهانی هم فراتر بود، خاندانِ‌بیایی اژدهای مقدس توانستند بسیار بیشتر از حدِ انتظار در برابرش مقاومت کنند. البته، این‌همه پایداری تنها به این دلیل ممکن شد که آن بزرگ آشکارا داشت مدارا می‌کرد.
اگر آن بزرگ از همان ابتدا‌نخواهم با تمامِ توان می‌جنگید، خاندانِ اژدهای‌بیایی مقدس تقریباً در یک چشم‌به‌هم‌زدن نابود می‌شدند.
سرانجام، آن بزرگ به‌تنهایی بر فرازِ کوهِ مارپیچِ اژدها شناور ماند و حضورش بر آسمان‌ها چیره‌پاسخِ شد. در پایینِ پای او، امپراتورِ اژدهای مقدس و بقیهٔ خاندان در سراسرِ چشم‌اندازِ ویران‌شده پراکنده‌بی‌درنگ افتاده بودند؛ شکست‌خورده و بی‌حرکت، ناتوان از تکان دادنِ حتی یک انگشت پس از این شکستِ سنگین.
مبارزهٔ آن‌ها بارِ دیگر تماشاچیانِ زیادی‌شکستش را به خود جلب کرده بود،آرزویش هرچند نه به‌اندازهٔ زمانِ حملهٔ امپراتورِ کیهانی.
«این دیگه چه وضعیه؟ اون آن‌مطمئن بزرگ نیست؟ چرا اون هم داره‌حرف به خاندانِ اژدهای مقدس حمله می‌کنه؟»
«نمی‌دونم خاندانِ اژدهای مقدس چه‌کار کردن، اما اینکه هم‌باید امپراتورِ کیهانی و هم آن بزرگ رو عصبانی کنی...قوی‌تر سرنوشت‌شون اینه که به‌زودی از صفحهٔ روزگار محو بشن.»
«و چون پای آن بزرگ‌سال‌ها در میونه، بقیهٔ خاندان‌های اژدهای شاهی‌پست هم هیچ کاری از دست‌شون برنمیاد.»
مدتی بعد، صدای آن بزرگ در سراسرِ قله‌های درهم‌کوبیده‌شده پیچید؛ بلند و واضح، و همچون رعد در کوهستان‌باریک طنین‌انداز شد: «گرچه به دلیلِ احترامی که برای ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو قائلم تمایلی به این کار ندارم، اما‌نگفتند نافرمانیِ شما نمی‌تواند بی‌مجازات بماند. به‌عنوانِ تاوان، آخرین کوهِ مارپیچِ اژدها در نُه آسمان را نابود خواهم کرد.»
آن بزرگ تنها یک انگشتش را بالا برد و در یک آن، هاله‌ای کوبنده از بدنش فوران کرد. در نوکِ‌شده انگشتش، گویِ کوچکی از انرژیِ متراکم شروع به شکل‌گیری کرد و به‌شدت درخشید. گوی به‌سرعت منبسط شد، بزرگ‌تر و درخشان‌تر شد‌حرفش تا اینکه همچون خورشیدی کوچک در آسمان شعله‌ور شد و قدرتی از خود ساطع کرد که آسمان‌ها را به لرزه درآورد.
لحظاتی بعد، آن بزرگ تلنگری بی‌تفاوت با انگشتش زد و خورشیدِ کوچکِ شعله‌ور هوا را شکافت‌طولِ و به‌سوی کوه شلیک شد. در حینِ فرود، گرمای ساطع‌شده از آن چنان شدید بود که‌رفت باعث شد دریای اطراف به‌شدت به جوش بیاید و امواجی از بخار را به آسمان‌ها بفرستد.
خاندانِ اژدهای مقدس کاری جز این نمی‌توانستند بکنند که در سکوتی درمانده، فرود آمدنِ‌همه خورشیدِ شعله‌ور را تماشا کنند. یکی پس از دیگری، چشمانشان را بستند — نه از‌وقت سرِ ترس، بلکه در پذیرشی موقرانه از مرگی که دیگر راهِ گریزی از آن نداشتند.
با این حال، در میانِ آشوب و نابودیِ‌سرانجام قریب‌الوقوع، پیکری تنها همچون یک شبح بی‌صدا میانِ خورشیدِ‌حرف‌های در حالِ سقوط و کوهِ مارپیچِ اژدها ظاهر شد.
جثه‌اش کوچک بود و بزرگ‌تر از یک نوجوان به نظر نمی‌رسید، اما چشمانش‌بیایی از دانشی باستانی و تجربه‌ای ژرف می‌درخشید. در کمالِ تعجب، هیچ حضوری از‌اگر خود ساطع نمی‌کرد و بدنش نیمه‌شفاف بود، انگار اصلاً در تاروپودِ واقعیت وجود نداشت.
گرچه خاندانِ اژدهای مقدس به‌مطمئن خاطرِ بی‌حضوری‌اش متوجهِ او نشدند،بکشم اما آن بزرگ او را دید.
به‌محض اینکه چشمانش به آن پیکرِ کوچک افتاد، بدنش منقبض شد و بارقه‌ای‌اگر از چیزی کمیاب در چشمانش درخشید: تردید. بی‌هیچ حرفی مشت‌هایش را گره کرد و‌کلامی در یک آن، خورشیدِ سوزانِ بالا محو شد و حمله‌اش را ناگهان لغو کرد.
آن بزرگ با‌اعلام اخم گفت: «این‌شکستش چه معنایی دارد؟»
نوجوان گفت: «اگر‌زبانت کوهِ مارپیچِ اژدها را‌نخواهم نابود کنی، دردسرساز می‌شود.»
«منظورم کوهِ‌زبانت مارپیچِ اژدها‌نکشم نبود. چرا اینجایی؟»
«واضح نیست؟تحقیر اینجا هستم تا‌سال‌ها جلویت را بگیرم.»
آن بزرگ پوزخند زد: «با‌به‌محضِ آواتاری که حتی ذره‌ای قدرت‌می‌رسم ندارد؟ داری مرا دست‌کم می‌گیری؟»
نوجوان گفت: «حق با توست. در این حالت هیچ قدرتی ندارم، برای همین‌بیایی نمی‌توانم فیزیکی جلوی کارهایت را بگیرم. با این حال، می‌توانم نصیحتی به تو‌اگر بکنم. اگر کوهِ مارپیچِ اژدها را نابود کنی، خواهرِ ارشد یه‌یو تو را نمی‌بخشد.»
چشمانِ آن بزرگ باریک شد و صدایش آمیخته به شک و استیصال بود: «طوری حرف‌پوزخند می‌زنی که انگار قطعی است. تو و یه‌یو هر دو بعد از پایانِ دورانِ آن‌خواهد حرامزاده بی‌هیچ ردی ناپدید شدید—فقط برای اینکه الان، دقیقاً در یک زمان دوباره پیدایتان شود؟»
«این چه‌تحقیر معنایی دارد...طولِ جدِ اژدهایان؟»
آخرین کلماتِ آن بزرگ تمامِ تماشاچیان را‌دهم در شوک فرو برد. هیچ‌کس در آنجا‌نتوانستم نمی‌توانست بازپیداییِ جدِ اژدهایان را پیش‌بینی کند.
«اون نوجوان‌زیرِ جدِ اژدهایانه؟!بیرون سومین اژدهای سرآغاز؟!»
«فکر می‌کردم‌زبانت خیلی وقت‌نکشم پیش مرده!»
«نه، اون فقط ناپدید شد، درست مثلِ ایزدبانوی‌باشی اژدهایان یه‌یو. اینکه الان هر دوشون پیداشون شده...پاسخِ یعنی خیلی زود اتفاقِ بزرگی توی نُه آسمان می‌افته...»
در حالی که زمزمه‌های نگرانی میانِ تماشاچیان پخش می‌شد، جدِ اژدهایان‌زندگی سرانجام به حرف آمد و لحنش آرام اما آمیخته به طعنه‌ای گزنده‌خود بود: «ناراحتی که تو را شریک نکردیم؟ حس می‌کنی کنار گذاشته شده‌ای؟»
مکث کرد‌زیرِ و نگاهش‌بیرون بی‌تزلزل ماند.
«خب، شاید اگر آن روزها مثلِ یک‌چند دیوانهٔ منحرف و مجنونِ عشق دنبالِ خواهرِ‌تحقیر ارشد یه‌یو راه نمی‌افتادی، این اتفاق نمی‌افتاد.»
آن بزرگ لرزید‌پوزخند و چشمانش از‌قوی‌تر خشم شعله‌ور شد.
غرید: «احساساتِ‌می‌سوخت مرا به‌کرد او مسخره نکن!»
«مسخره‌ات نمی‌کنم. صرفاً به یادت می‌آورم که چرا خواهرِ ارشد یه‌یو از تو بیزار بود‌تحقیر و چرا در نهایت تصمیم گرفت تو را از گروه‌مان بیرون نگه دارد. و اگر‌همان مثلِ گذشته به دنبالش بیفتی... شک دارم بتواند جلوی خودش را بگیرد و تو را نکشد.»
آن بزرگ خندید: «هاهاها! مرا بکشد؟! شاید‌چند در گذشته آن قدرت را داشت، اما‌تحقیر الان اوضاع فرق می‌کند! من از او قوی‌ترم!»
جدِ اژدهایان تنها با لبخندی ترحم‌آمیز سر تکان داد: «آه، ای نادان. قدرتِ خواهرِ ارشد یه‌یو‌پاسخِ بسیار فراتر از درکِ توست، و آنچه در گذشته دیدی تنها کسری از قدرتِ واقعیِ او‌بی‌درنگ بود، چرا که نه تو و نه من آن‌قدر قوی نبودیم که مجبورش کنیم جدی بجنگد.»
«...»
آن بزرگ زبانش‌زبانت بند آمد و چشمانش‌نخواهم از ناباوری گرد شد.
آنچه به من‌بیرون نشان داد... تنها کسری‌چند از قدرتِ واقعی‌اش بود؟
حتی برای کسی مثلِ‌طولِ او، پذیرشِ چنین فکری‌باشی دشوار و تقریباً غیرقابل‌تصور بود.
ناگهان جدِ اژدهایان به پایین و به بدنِ‌سرانجام خود نگاه کرد و دید که دارد محو‌بیاورم می‌شود و پیکرش آرام‌آرام به تکه‌های نور تجزیه می‌گردد.
زمزمه کرد: «انگار وقتم دارد تمام‌مطمئن می‌شود.» سپس نگاهش را بالا آورد‌حرف و به چشمانِ آن بزرگ دوخت.
«اگر واقعاً قصد داری کوهِ مارپیچِ اژدها را نابود کنی، هیچ کاری برای متوقف کردنت از دستم برنمی‌آید. با این‌باشی حال، این را به خاطر بسپار—اگر این کار را بکنی، خواهرِ ارشد یه‌یو زنده‌زنده پوستت را می‌کند. و به جای‌حرفش اینکه دنبالش بیفتی، چرا نمی‌آیی مرا پیدا کنی؟ یکی از بزرگ‌ترین رازهای خواهرِ ارشد یه‌یو را با تو در میان می‌گذارم.»
پیش از آنکه آن بزرگ بتواند جوابی‌شده بدهد، بدنِ جدِ اژدهایان ناپدید شد، انگار‌همه که از همان ابتدا اصلاً وجود نداشت.
«...»
آن بزرگ مدت‌ها پس از محو شدنِ جدِ اژدهایان، همچنان‌باید بر فرازِ کوهِ مارپیچِ اژدها معلق ماند. حالتِ چهره‌اش ناخوانا‌شده بود و غرق در افکاری عمیق، در سکوت درنگ کرد.
سرانجام، آن بزرگ با دلخوری نوچی کرد و بی‌هیچ حرفی، از‌حرف آسمانِ بالای کوهِ مارپیچِ اژدها ناپدید شد و تنها سنگینیِ حضورش‌بسیار و سکوتی را که در پیِ آن آمد، بر جای گذاشت.
امپراتورِ اژدهای مقدس‌پوزخند تنها توانست با ناباوری‌شده به آسمان خیره بماند.
زیرِ لب زمزمه کرد: «انگار‌به‌محضِ مقدر شده که همچنان به خدمت‌زندگی به ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو ادامه دهیم...»