چپتر 2216: تهدیدِ ساروک
0یوان با شنیدنِ این صدا بی‌درنگ‌کینه به اعماقِ ذهنش رفت، چون حس می‌کرد‌عظمتِ این صدا چیزی بیش از تخیلِ اوست.
در درونِ خودآگاهش، حس کرد که پاره‌ای از قدرتِ ساروک به نوعی پیوند تبدیل شده‌مداخلهٔ و ارتباطی میانِ آن‌ها شکل داده است. عملکردش درست شبیهِ یک لوح یشمی ارتباطی بود‌درصدِ و به ذهن‌هایشان اجازه می‌داد در هم تنیده شوند و بی‌واسطه با هم حرف بزنند.
پیش از آنکه یوان بتواند پاسخی بدهد،عقب صدای ساروک دوباره به گوش رسید: «همم؟ لحظه‌ای‌ابدی‌ها درنگ کن... این حضور... تو یک ابدی نیستی!»
صدا غرید و وقتی فهمید انسانی دارد قدرتش را‌غرید پالایش می‌کند، خشمش شدت گرفت: «یک فانی! چطور یک فانیِ‌گرفت ناچیز جرئت می‌کند به قدرتِ ساروکِ بزرگ چشم طمع بدوزد!»
یوان با لحنی‌قوی‌ای تحریک‌آمیز جواب داد:کینه «حالا می‌خوای چی‌کار کنی؟»
«ساروکِ بزرگ بوی تو را به خاطر‌کسی سپرده است! به محضِ اینکه از منطقهٔ‌اگر امن بیرون بیایی، ساروکِ بزرگ تو را فرومی‌بلعد!»
یوان زد زیرِ خنده: «هاهاها! تویی که موقعِ تلاش برای دزدیدنِ‌می‌تونی درختِ روح از یه فانیِ ناچیز شکست خوردی و عقب نشستی،حشرهٔ فکر می‌کنی می‌تونی منو ببلعی؟ شما ابدی‌ها واقعاً تخیلِ قوی‌ای دارین!»
صدا لحظه‌ای خاموش شد. وقتی دوباره به گوش رسید، کینه از آن می‌بارید: «تو چیزی‌پالایش جز یک حشرهٔ ناچیز نیستی؛ کسی که حتی نمی‌تواند ذره‌ای از عظمتِ قدرتِ ما را‌لحنی درک کند. اگر مداخلهٔ قدرتِ مطلق نبود، وجودِ ترحم‌انگیزت خیلی پیش از این‌ها محو شده بود.»
«زمانی که ساروکِ بزرگ تلاش کرد درختِ روح را به چنگ آورد، ساروکِ‌عظمتِ بزرگ حریفش را به‌شدت دست‌کم گرفت و تنها از یک درصدِ قدرتِ راستینش‌چنگ استفاده می‌کرد. با این حال، این اتفاق برای بارِ دوم رخ نخواهد داد.»
یوان با آرامش پرسید: «اگه واقعاً این‌قدر قدرتمند‌حتی و بزرگی، پس چرا به درختِ روح نیاز داری؟نبود چیزی که همون فانی‌هایی که این‌قدر تحقیرشون می‌کنی کاشتنش؟»
«ساروکِ بزرگ هیچ قصدی برای ارضای کنجکاویِ‌عقب یک فانی ندارد. اگر جرئت داری منطقهٔ امن‌ابدی‌ها را ترک کن... ساروکِ بزرگ منتظرت خواهد بود...»
صدا رفته‌رفته محو شد و پیوندِ میانشان ناگهان قطع شد. هرچند گفت‌وگوی آن‌ها‌دارد تنها چند جملهٔ کوتاه طول کشید، اما در دنیای واقعی چند روز گذشته بود‌چشم و یوان نیمی از قدرتِ ساروک را از بدنِ شیائو سانگ‌مینگ پالایش کرده بود.
یوان با بازگشت به خود، سرعتِ جذبِ‌می‌بارید قدرتِ ساروک را بالا برد و پس‌درک از چند ساعتِ دیگر، آن را تمام‌وکمال بلعید.
«سرشتِ ابدی (ناقص) فعال شد.»
«سرشتِ ابدی (ناقص) جوهرِ ساروک را پالایش کرد.»
«با پالایشِ جوهرِ ساروک، درک از جوهرِ ابدی به‌شدت بهبود یافت.»
یوان کفِ دست‌های خیس از عرقش‌حضور را از پشتِ شیائو سانگ‌مینگ برداشت و‌دارد نفسِ عمیقی کشید. به‌آرامی گفت: «تموم شد.»
شیائو سانگ‌مینگ با حیرت به دست‌هایش‌کینه خیره ماند: «اون وزنِ نامرئی که همیشه‌عظمتِ روی من سنگینی می‌کرد از بین رفته.»
از زمانی که قدرتِ ساروک در بدنش ریشه‌حتی دوانده بود، همیشه احساسِ کندی و سنگینی می‌کرد،مطلق اما حالا، آن حس به‌کلی ناپدید شده بود.
به سمتِ یوان که‌روح غرقِ در عرق بود برگشت‌فکر و پرسید: «حالتون خوبه، سرورم؟»
یوان سر تکان داد:لحظه‌ای «با وجودِ ظاهرم، در‌نیستی واقع پر از انرژی‌ام.»
رو به مو‌قوی‌ای شوئه‌لیان کرد و گفت:می‌بارید «با ساروک حرف زدم.»
شیوا بی‌درنگ کنترلِ بدنِ مو‌می‌بارید شوئه‌لیان را در دست گرفت و‌عظمتِ جواب داد: «دربارهٔ چی حرف زدید؟»
«چیزِ خاصی نبود. فقط تهدید‌شکست کرد به‌محضِ اینکه از نُه‌می‌کنی آسمان بیرون برم، من رو می‌بلعه.»
شیوا خندید: «نمی‌تونم‌همم بگم غافلگیر شدم. باید‌ابدی خودت رو آماده کنی.»
یوان ابرویی‌واقعاً بالا انداخت و‌خاموش پرسید: «منظورت چیه؟»
«حتی بینِ ابدی‌ها هم‌کینه ساروک خیلی قدرتمند به حساب‌نمی‌تواند می‌آد—تقریباً جزوِ ۲۰ تای اوله.»
«شماها رده‌بندی دارید؟درختِ کلاً چندتا ابدی‌خوردی اون بیرون هست؟»
«قبل از اینکه توی نُه آسمان مُهر بشم، در مجموع‌وقتی ۷۶ ابدی وجود داشت. هرچند ممکنه از اون موقع به بعد‌چطور تعدادِ بیشتری متولد شده باشن، ولی از انگشت‌های دست فراتر نمی‌ره.»
یوان پرسید: «۷۶قوی‌ای ابدی، هان؟ پس‌کینه رتبهٔ تو چنده؟»
«فکر کنم یه‌جایی همون وسط‌ها.»
یوان از‌دزدیدنِ شنیدنِ این‌روح حرف جا خورد.
شیوا با دیدنِ حالتِ چهرهٔ یوان اخم کرد: «چطور جرئت می‌کنی این‌طوری نگاهم کنی؟ داری به‌خاطرِ رتبه‌ام مسخره‌ام می‌کنی؟ آره، بینِ ما رده‌بندی‌ناچیز هست، اما تفاوتِ قدرت اون‌قدرها هم که فکر می‌کنی زیاد نیست. شاید رتبهٔ ساروک از من بالاتر باشه، اما این فقط به این‌بیایی دلیله که ترتیبِ ما بر اساسِ مقدارِ جوهرمونه. از نظرِ قدرت، فاصلهٔ چندانی نداریم. اگه جدی با هم بجنگیم، اصلاً معلوم نیست کی می‌بره.»
یوان با آرامش سر تکان داد: «بد‌می‌بارید متوجه شدی. من قصدِ تحقیر کردنت رو‌درک نداشتم.» اما از توضیحِ بیشتر خودداری کرد.
یوان گفت: «به‌هرحال، یه سؤالی برام پیش اومده. قلمروِ ازلی در لبهٔ نُه آسمان‌اگر قرار داره، پس هنوز باید داخلِ منطقهٔ امن باشه. با این حال ساروک تونست‌دست‌کم به سانگ‌مینگ حمله کنه. فکر می‌کردم ابدی‌ها به‌خاطرِ این قدرتِ مطلق اجازهٔ مداخله ندارن؟»
شیوا توضیح داد: «تأثیرِ قدرتِ مطلق هرچی از مرکزش دورتر بشی، ضعیف‌تر می‌شه.ببلعی پس با اینکه نمی‌تونیم به نُه آسمان دست بزنیم، هنوز هم قادریم از‌ذره‌ای راه‌های دیگه‌ای مداخله کنیم. البته همون هم آسون نیست و انرژیِ زیادی می‌طلبه.»
یوان با خودش زمزمه کرد: «برای‌حضور همینه که ساروک از وقتی نتونست درختِ‌دارد روح رو به چنگ بیاره، دیگه برنگشته؟»
پس از لحظه‌ای سکوت، یوان‌خاموش از شیوا پرسید: «الان چقدر شانس‌نمی‌تواند دارم که ساروک رو شکست بدم؟»
شیوا با تحقیر پوزخند زد: «با سطحِ‌کسی فعلیِ جوهرِ ابدی‌ات، حتی نمی‌تونی بهش دست‌اگر بزنی، چه برسه به اینکه شکستش بدی.»
یوان گفت:دزدیدنِ «که این‌طور.» و‌شکست دیگر سؤالی نپرسید.
مدتی بعد، شیائو سانگ‌مینگ گفت:درنگ «حالا که بیماریم برطرف شده، خیلی‌فهمید بیشتر به شانسِ موفقیتمون اطمینان دارم.»
به لی ژنوو‌قوی‌ای نگاه کرد و پرسید:می‌بارید «تدارکاتت چطور پیش می‌ره؟»
لی ژنوو با‌خاموش اطمینان جواب داد:حشرهٔ «فردا برای شروع آماده‌ام.»
در حالی که آن‌ها‌روح به آماده‌سازی ادامه می‌دادند،نشستی یوان رفت تا حمام کند.
زمان به‌سرعت گذشت و پس از‌حضور یک روزِ کامل تدارکات، زمانِ خلقِ‌انسانی کالبدِ جدیدِ شیائو هوا فرا رسید.
شیائو سانگ‌مینگ به یوان گفت: «سرورم،کینه قبل از اینکه شروع کنیم، باید‌ذره‌ای دربارهٔ چیزی به شما هشدار بدم.»
«موضوع چیه؟»
«به‌محضِ اینکه روحِ شیائو هوا رو به کالبدِ جدیدش منتقل کنیم،می‌تونی ممکنه مدتی طول بکشه تا خودش رو وفق بده. در اون‌حشرهٔ مدت، ممکنه خاطراتش پس‌روی کنه و زمان می‌بره تا دوباره برگردن.»