چپتر 2610: ارزیابیِ کنترلِ خلأ
0یکی از افسرانِ همراهِ می‌فنگ، پس از نشستن در‌حاضر اتاقِ تماشاگران گفت: «باورم نمی‌شه سرجوخه یوان درست بعد‌امروز از اولین مأموریتِ جمع‌آوری‌اش، داره آزمونِ منطقهٔ قرمز رو می‌ده.»
کسِ دیگری گفت: «و تازه‌می‌دم همین چند وقت پیش فکر‌طبقِ می‌کردیم خیلی داره کند پیش می‌ره.»
سپس یکی دیگر به حرف آمد و پرسید: «شماها کنجکاو نیستید؟ از کِی کنترلِ خلأ‌آرامش رو یاد گرفته؟ تا جایی که من می‌دونم، اون دورهٔ آموزشی رو رد کرد و‌فرض از وقتی ملحق شده همه‌ش تو مأموریت بوده، پس هیچ وقتی برای یادگرفتنش نداشته—دست‌کم نباید می‌داشت.»
«حالا که گفتی...»
همه برگشتند و به می‌فنگ نگاه کردند. می‌فنگ با آرامش جواب داد: «چند روز‌جمع پیش از پاداشِ ۲۰٬۰۰۰ متری‌اش استفاده کرد و از گروهبان وو خواست بهش آموزش‌آسون‌تر بده. پس فقط می‌تونم فرض کنم که کنترلِ خلأ رو تو همون زمان یاد گرفته.»
«ها؟ چند روز پیش؟ عمراً کسی بتونه کنترلِ‌خوبی خلأ رو به این سرعت یاد بگیره، چه برسه‌بقیه‌ست به اینکه به سطحِ لازم برای این آزمون برسه.»
«هیچ‌وقت نمی‌فهمیم‌بوده تو سرِ اون‌یادگرفتنش پسر چی می‌گذره.»
مدتی بعد، شرکت‌کنندگانِ آزمونِ منطقهٔ قرمز‌دارم در محلِ آزمون حاضر شدند و‌دوره‌ها در یک چشم‌به‌هم‌زدن، صدها نفر جمع شدند.
«این هفتمین باریه که‌پسر این آزمون رو می‌دم.محلِ امروز حسِ خوبی دارم!»
«طبقِ تحلیلِ من، درجه‌سختیِ آزمونِ منطقهٔ قرمز متغیره‌خوبی و بعضی دوره‌ها خیلی آسون‌تر از بقیه‌ست. اگه محاسباتم‌بقیه‌ست درست باشه، آزمونِ امروز باید آسون‌ترین آزمونِ امسال باشه!»
سربازان در انتظارِ شروعِ آزمون با هم گپ می‌زدند، بی‌خبر از‌همه اینکه به‌خاطرِ یک افسرِ بلندپایهٔ خاص، قدم در سخت‌ترین آزمونِ ثبت‌شده گذاشته‌گروهبان بودند؛ چراکه ممتحن‌ها نمی‌خواستند آزمون بیش از حد آسان به نظر برسد.
گروهبان بینگ پیش از رفتن به‌دارم اتاقِ تماشاگران—اتاقی متفاوت از اتاقِ خصوصیِ می‌فنگ‌آسون‌تر و دیگر افسران—به یوان گفت: «موفق باشی.»
«خوش اومدید. پیش از‌پسر شروعِ ارزیابی، مرورِ کوتاهی‌محلِ بر نحوهٔ برگزاری‌اش خواهیم داشت.»
«در مجموع سه آزمون داریم. در آزمونِ اول، باید با استفاده از کنترلِ خلأ توپ‌ها رو بگیرید. نیازی نیست‌محاسباتم همه رو بگیرید—فقط هشتاد تا از صد تا. در آزمونِ دوم، باید ده دقیقهٔ تمام فقط با استفاده از‌چراکه کنترلِ خلأ از حملات جاخالی بدید. آزمونِ نهایی دقتِ شما رو می‌سنجه. هر بار ده نفر واردِ میدان می‌شن.»
کمی بعد، ممتحن‌ها‌هیچ شرکت‌کنندگان را به‌نداشته—دست‌کم میدانِ آزمون فراخواندند.
«یک چیزِ دیگه، در صورتی که بارِ اولتونه آزمون می‌دید. به‌جز حرکت دادنِ دست‌ها‌بقیه‌ست و بدن برای گرفتنِ توپ‌ها، هرگونه حرکتِ فیزیکی اکیداً ممنوعه. فقط می‌تونید با استفاده‌بلندپایهٔ از کنترلِ خلأ جابه‌جا بشید، حتی اگه لازم باشه فقط چند اینچ تکون بخورید.»
با شروعِ آزمون، دستگاهی که در سوی دیگرِ میدان قرار‌شدند داشت، شلیکِ توپ‌های سبزِ درخشان را با سرعتی نزدیک به سرعتِ‌دارم صوت آغاز کرد و هر سه ثانیه یک توپ پرتاب می‌کرد.
پیش از شلیکِ هر توپ،می‌دم لیزری قرمز ظاهر می‌شد و‌طبقِ مسیرِ تقریبیِ حرکتش را نشان می‌داد.
هرچند آزمون نسبتاً آسان شروع شد، اما پس از بیست توپِ اول، سرعتِ‌نگاه شلیک بالا رفت و به‌جای سه ثانیه، هر دو ثانیه یک توپ پرتاب‌آموزش می‌شد. پس از پرتابِ چهل توپ، شصت توپِ باقی‌مانده با فاصله‌های یک‌ثانیه‌ای شلیک شدند.
سربازی که تحلیل را انجام داده بود‌طبقِ داد زد: «چـ... چه خبره؟! چرا آزمون‌بقیه‌ست این‌قدر سخته؟! قرار بود امروز آسون باشه!»
یکی پرسید: «از کجا می‌دونی؟»
«معمولاً تا قبل از ۵۰ توپ به فاصله‌های دوثانیه‌ای تغییر نمی‌کنه و فاصلهٔ یک‌ثانیه‌ای هم تا‌آسون‌تر قبل از ۸۰ توپ شروع نمی‌شه! اما این بار فقط بعد از ۲۰ توپ به دوثانیه‌ای‌خاص تغییر کرد و بعد از ۴۰ توپ شد یک‌ثانیه‌ای! این سخت‌ترین آزمونیه که تا حالا ثبت شده!»
«دیوانه‌واره... بی‌دلیل نیست‌هیچ که نصفشون همین‌نداشته—دست‌کم الان حذف شدن...»
تا پایانِ آزمونِ اول تنها سه نفر‌طبقِ از ده شرکت‌کننده توانستند دست‌کم ۸۰ توپ را‌اگه بگیرند و به آزمونِ دوم راه پیدا کنند.
در پایانِ آزمونِ اول به شرکت‌کنندگان پنج دقیقه‌محلِ فرصتِ استراحت دادند و هم‌زمان هفت سربازِ دیگر واردِ‌می‌دم میدانِ آزمایش شدند تا آزمونِ خودشان را آغاز کنند.
«هدفِ اونایی که دارن آزمونِ دوم رو می‌دن اینه که ده دقیقه هیچ آسیبی نبینن.دوره‌ها حتی یه خراشِ کوچیک هم باعثِ حذفِ فوری می‌شه. هر چی نباشه در برابرِ یه‌افسرِ شبحِ خلأ حتی کوچیک‌ترین تماس هم مساوی با مرگه، پس مطلقاً هیچ جایی برای اشتباه نیست.»
وقتی آزمونِ دوم برای سه شرکت‌کنندهٔ اول آغاز شد، دستگاه‌هایی که پیش‌تر توپ پرتاب می‌کردند این بار شروع‌روز به شلیکِ گلوله کردند و هر گلوله مستقیماً آن‌ها را هدف می‌گرفت. مانندِ قبل لیزرهای قرمز مسیرِ حرکتِ گلوله‌ها‌این را نشان می‌دادند؛ لیزرها ابتدا به‌شکلِ خطوطی ضخیم ظاهر می‌شدند و با آماده‌شدنِ دستگاه‌ها برای شلیک رفته‌رفته باریک می‌شدند.
هر لیزر نشان‌دهندهٔ یک گلوله بود. در دقیقهٔ اول هر سه‌بعضی ثانیه تنها یک لیزر ظاهر می‌شد. با شروعِ دقیقهٔ دوم دو لیزر‌شروعِ هم‌زمان پدیدار می‌شد و تا دقیقهٔ سوم این تعداد به سه رسید.
با افزایشِ تعدادِ گلوله‌ها شرکت‌کنندگان فضای کمتری برای جاخالی دادن و فرصتِ کمتری برای استراحت پیدا‌باریه می‌کردند. چون شلیک‌ها به‌جای هم‌زمان بودن یکی پس از دیگری انجام می‌شد، حتی وقتی هر سه ثانیه‌باید سه لیزر ظاهر می‌شد، آن‌ها همچنان مجبور بودند هر ثانیه یک بار از کنترلِ خلأ استفاده کنند.
با شروعِ دقیقهٔ چهارم تعدادِ‌می‌دم گلوله‌ها ناگهان دو برابر شد و‌تحلیلِ از ۳ به ۶ گلوله رسید.
هرچند سرعتِ شلیک افزایش‌برای نیافت، اما دستگاه‌ها دو‌می‌داشت گلوله را هم‌زمان شلیک می‌کردند.
با رسیدن به‌امروز دقیقهٔ پنجم تعدادِ گلوله‌ها‌طبقِ دوباره دو برابر شد.
پس از دقیقهٔ ششم‌پسر نیز همین اتفاق افتاد و‌حاضر تعدادِ گلوله‌ها به ۲۴ رسید.
پس از دقیقهٔ هفتم تعدادِ گلوله‌ها صرفاً دو برابر نشد، بلکه سه برابر‌متغیره شد و حالا هر سه ثانیه ۷۲ گلوله شلیک می‌شد. افزون بر این‌شروعِ سرعتِ شلیک نیز بالا رفت و اکنون هر نیم‌ثانیه ۱۲ گلوله پرتاب می‌شد.
این یعنی شرکت‌کنندگان دیگر نمی‌توانستند به هر جا که دلشان می‌خواست‌همه تله‌پورت کنند. در عوض باید مسیرِ حرکتِ گلوله‌ها را پیش‌بینی می‌کردند‌استفاده و پیش از رسیدنِ رگبارِ بعدی مکانِ امنی برای تله‌پورت می‌یافتند.
تا دقیقهٔ هشتم‌امروز شرکت‌کنندگان باید با ۲۱۶طبقِ گلوله دست‌وپنجه نرم می‌کردند.
اما در دقیقهٔ پایانی دیگر تعدادِ دقیق مهم‌محلِ نبود، چرا که دستگاه‌ها بی‌وقفه شلیک می‌کردند و‌باریه همچون مسلسل رگباری پیوسته را به راه می‌انداختند.
در نهایت هیچ‌یک از سه شرکت‌کننده‌امروز نتوانستند تمامِ ده دقیقه دوام بیاورند‌درجه‌سختیِ و در دقیقهٔ پایانی حذف شدند.