چپتر 2027: ترکِ معبدِ شمشیرِ مقدس
0یوان به‌دنبالِ بزرگِ ششم به‌سوی همان کالسکهٔ زرین رفت که سال‌ها پیش‌باهاش او را به معبدِ شمشیرِ مقدس آورده بود. وقتی داخل شدند، گنجینهٔ‌نمی‌خواد پرنده بی‌درنگ به حرکت درآمد، اما با سرعتی بسیار بیشتر از قبل.
بزرگِ ششم گفت: «یک ماهِ دیگر‌رفته‌اند مستقیم به دروازه‌های آسمان می‌رسیم، پس‌انتخابیِ وقتِ زیادی برای حرف زدن داریم.»
یوان دلش می‌خواست اول به فرقهٔ آبدیده کردنِ کالبدِ فوق‌کامل سر بزند، اما وقت تنگ‌شرکت بود. گذشته از این، تقریباً مطمئن بود که آن‌ها تا الان به دروازه‌های آسمان رفته‌اند، چون‌جذب به هر حال قصدش برای شرکت در مسابقاتِ انتخابیِ امپراتورِ شمشیر را به آن‌ها گفته بود.
یوان گفت: «شما می‌خواید من به خاندانِ شمشیرِ‌هیچی مقدس ملحق بشم، درسته؟ با اینکه مستقیم نبود،نمی‌خواد اما دوشیزهٔ شمشیرِ مقدس قبلاً من رو جذب کرده.»
«در این صورت... نظرت چیه؟»
بیشترِ مردم برای فرصتِ پیوستن به خاندانِ شمشیرِ مقدس سر و دست می‌شکستند، از این رو‌شما این نخستین باری بود که بزرگِ ششم با کسی روبه‌رو می‌شد که چنین اشتیاقی نداشت. با این‌فرصتِ حال به او برنخورد. در واقع، حس می‌کرد با چنین استعدادی، یوان کاملاً حق دارد سخت‌گیر باشد.
یوان ادامه داد: «من گفتم که به کمی زمان نیاز دارم تا ببینم خاندانِ شمشیرِ مقدس همون جایی‌امپراتورِ هست که بخوام باهاش در ارتباط باشم یا نه. به هر حال، نمی‌خوام به جایی ملحق بشم که‌بیشترِ هیچی ازش نمی‌دونم. اگه تصادفاً به جناحی با شهرتِ بد ملحق بشم چی؟ دلم نمی‌خواد این اتفاق بیفته.»
بزرگِ ششم گفت: «پس هیچ جای نگرانی نیست! خاندانِ‌ازش شمشیرِ مقدسِ ما نه‌تنها خوش‌نامه، بلکه بسیار هم موردِ‌بیفته احترامه. به‌جز اتفاقِ اخیرِ معبدِ شمشیرِ مقدس، هیچ مشکلی نداریم.»
با شنیدنِ این حرف، یوان کمی احساسِ گناه کرد.جایی معبدِ شمشیرِ مقدس فقط به‌خاطرِ او آن واکنش را‌نمی‌دونم نشان داده بود، اما تمامِ تقصیرها گردنِ خودِ معبد افتاد.
یوان گفت: «درموردِ معبدِ شمشیرِ مقدس... فکر کنم‌حال همه‌چیز دوباره به کار افتاده. به هر حال،شما من تونستم بدونِ هیچ مشکلی داخلش تمرین کنم.»
بزرگِ ششم سر تکان داد و گفت: «خوشحالم که‌آن‌ها اتفاقی برات نیفتاد، اما نمی‌تونیم فرض کنیم که ورودِ‌امپراتورِ دوباره به اونجا بی‌خطره. باید یه بررسیِ همه‌جانبه انجام بدیم.»
یوان می‌خواست بگوید نیازی به این کار نیست، اما ترجیح‌نمی‌دونم داد سکوت کند، چرا که توضیح دادنِ همه‌چیز دردسرِ زیادی‌جای داشت و احتمالاً بزرگِ ششم هم حرفش را باور نمی‌کرد.
از آنجا که معبدِ شمشیرِ مقدس در واقع هیچ مشکلی نداشت، آن‌ها‌باهاش هم چیزِ غیرعادی‌ای پیدا نمی‌کردند. به‌احتمالِ زیاد، فقط وقتشان را برای بررسی تلف‌اتفاق می‌کردند و در آینده‌ای نزدیک دوباره استفاده از آن را از سر می‌گرفتند.
سپس گفت: «به هر حال، پیوستن به‌چون خاندانِ شمشیرِ مقدس رو در نظر می‌گیرم، پس‌گفته نیازی نیست سعی کنید من رو متقاعد کنید.»
«اگه تو این‌طور می‌گی...» بزرگِ ششم که‌تقریباً نمی‌خواست کلافه‌اش کند، دیگر حرفی از این موضوع‌شرکت نزد و چشمانش را بست تا تزکیه کند.
یوان یک ماهِ بعدی را کنارِ پنجره گذراند و‌ازش هر روز به امیدِ دیدنِ دوبارهٔ ستاره‌خوار به دوردست‌ها‌بیفته خیره می‌شد، اما افسوس که او هرگز پدیدار نشد.
یک ماه بعد، آن‌ها به دروازه‌های آسمان در آسمانِ هفتم رسیدند. از آنجا که بیشترِ تزکیه‌گرانِ آسمان‌های هشتم و نهم‌تصادفاً گنجینه‌هایی داشتند که به آن‌ها اجازه می‌داد مسابقات را از راهِ دور تماشا کنند و منابعِ لازم برای سفر به‌مشکلی پایین را نیز در اختیار داشتند، برگزاریِ مسابقاتِ انتخابیِ امپراتورِ شمشیر در آسمانِ هفتم، بیشترین تماشاچیِ ممکن را تضمین می‌کرد.
قلمروِ دروازه‌های آسمان هزاران مایل وسعت داشت و با داشتنِ بیش از ۱۰۰ هزار شاگرد، یکی از برجسته‌ترین‌خاندانِ فرقه‌های آسمانِ هفتم به شمار می‌رفت. بخشِ عمده‌ای از محبوبیتش از مجموعهٔ عظیم و بی‌نظیرِ فنونِ تزکیه‌اش سرچشمه‌می‌شکستند می‌گرفت و برخلافِ بسیاری از فرقه‌های دیگر، این فرقه در به اشتراک گذاشتنِ آن‌ها با شاگردانش دست‌ودل‌باز بود.
رئیسِ فرقه، بای لینگ، از محترم‌ترین تزکیه‌گرانِ نُه‌مطمئن آسمان به شمار می‌رفت؛ بسیاری او را قهرمان‌مسابقاتِ می‌خواندند و در سراسرِ دنیای تزکیه الگویی تمام‌عیار بود.
خدماتِ او به نُه آسمان تقریباً بی‌رقیب بود. گذشته از ارزان‌اگه کردنِ فنون از طریقِ فروشگاهِ «هزار فن»، بای لینگ به این شهرت‌مقدسِ داشت که فارغ از جایگاه یا پیشینه، به هر نیازمندی کمک می‌کرد.
با اینکه در میانِ سالارانِ کیهانی تنها رتبهٔ‌همون سالار را داشت، اما خدماتِ بای لینگ بی‌نظیر بود‌ازش و حتی از خودِ سالارانِ کیهانی هم فراتر می‌رفت.
البته اگر می‌خواست، می‌توانست به‌راحتی این لقب را از آنِ خود کند، چرا که‌شمشیر این جایگاه بارها به او پیشنهاد شده بود. با این حال، به دلایلِ نامعلومی‌صورت هر پیشنهاد را رد کرده و به‌عنوانِ نزدیک‌ترین دستیارِ شو جیاچی باقی مانده بود.
به لطفِ اعتبارِ والای بای لینگ، خبرِ برگزاریِ آزمونِ بعدیِ صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر در دروازه‌های آسمان، به‌سرعت توجهِ چهره‌های برجستهٔ بی‌شماری را در سراسرِ نُه آسمان‌درسته جلب کرد که بسیاری از آن‌ها تصمیم گرفتند شخصاً در آن حضور یابند. طبیعتاً، از آنجا که این رویداد هر ۱۰۰ هزار سال یک بار رخ‌می‌کرد می‌داد، آزمونِ صلاحیتِ امپراتورِ شمشیر از پیش توجهِ عظیمی را معطوفِ خود کرده بود و دریایی بی‌کران از تماشاگران را از سراسرِ جهان به سوی خود می‌کشاند.
حتی پیش از رسیدن به دروازه‌های آسمان، یوان‌هیچی می‌توانست هزاران تزکیه‌گر را ببیند که از هر‌نمی‌خواد سو گرد هم می‌آمدند، گویی ضیافتی عظیم برپا بود.
بزرگِ ششم به‌کمی سمتِ در رفت‌دارم و گفت: «رسیدیم.»
«یه لحظه صبر کنید.»
یوان نقابش را‌وقت بیرون آورد و‌این به چهره زد.
بزرگِ ششم با دیدنِ این صحنه‌باشم ابرو بالا انداخت و نتوانست جلوی‌تصادفاً کنجکاوی‌اش را بگیرد: «قضیهٔ این نقاب چیه؟»
با آرامش جواب داد: «اینجا‌نیاز خیلی شلوغه و من دوست‌هست ندارم زیاد جلبِ توجه کنم.»
«...»
بزرگِ ششم ساکت ماند. نگاهش روی یوان‌تقریباً قفل شده بود؛ ظاهرِ او به‌طرزِ چشمگیری‌قصدش امپراتورِ شمشیرِ بی‌چهره را به یاد می‌آورد.
یوان خبر نداشت که تمامِ کسانی که در معبدِ شمشیرِ‌نمی‌دونم مقدس تمرین می‌کردند، باید در نبرد با تیان شین روبه‌رو‌جای می‌شدند و به همین دلیل با ظاهرِ او بسیار آشنا بودند.
ناگهان پرسید:گفتم «برای رویداد‌زمان ثبت‌نام کردی؟»
«نه، نکردم. خیلی دیر شده؟»
«نه، هنوز هم می‌تونی ثبت‌نام کنی. به‌هرحال‌تقریباً بیشترِ مردم چند روز قبل از شروعِ آزمونِ‌شرکت صلاحیت ثبت‌نام می‌کنن. با من بیا. می‌برمت اونجا.»
یوان سر تکان داد.
پس از پیاده شدن از کالسکهٔ طلایی، یوان به‌دنبالِ‌جایی بزرگِ ششم به سمتِ ورودیِ فرقه رفت؛ جایی که‌نمی‌دونم صدها نفر از میانِ دروازه‌ها به داخل سرازیر بودند.
در حالی که جمعیت راهیِ منطقهٔ تماشاگران می‌شدند، بزرگِ ششم‌شرکت یوان را به حیاطِ درونیِ فرقه برد؛ مکانی بسیار خلوت‌تر،بشم چرا که مهمانان تنها اجازه داشتند در حیاطِ بیرونی پرسه بزنند.