چپتر 2443: فاجعهٔ بزرگ (۲)
0زن با لحنی تلخ گفت: «بیماری‌ای که سال‌های بی‌شمار فقط گه‌گاه سروکله‌اش پیدا می‌شد،انگشت‌شماری ناگهان در یک آن تمامِ جهان رو آلوده کرد. وحشت همه‌جا رو گرفت، آشوب‌شنیدیم به پا شد و جهانی که می‌شناختیم به پایان رسید. این همون فاجعهٔ بزرگه.»
«با این حال، همه به اهریمن‌های پوست‌قرمزی که الان بیشترِ‌چیزی هم‌نوعانِ ما رو تشکیل می‌دن، تبدیل نشدن. بعضی‌ها خاکستری شدن،ادعا بعضی‌ها آبی، و عدهٔ کمی حتی ظاهرِ انسانی‌شون رو حفظ کردن.»
پس از مکثی کوتاه، با صدایی اندوهگین ادامه داد: «اگه همه تبدیل به اهریمن می‌شدن،چیزی اوضاع این‌قدر بد نمی‌شد. متأسفانه این‌طور نبود، چون بیشترِ جمعیتِ انسان‌ها در طولِ فاجعهٔ بزرگ از‌معدود بین رفتن، و من با چشم‌های خودم دیدم که تمامِ خانواده‌ام یکی‌یکی جلوی روم جون دادن.»
یوان با چهره‌ای‌کوتاهی متفکر در سکوت‌افتاده به داستانش گوش داد.
«بعد از اینکه فاجعهٔ بزرگ تموم شد و همهٔ مردمِ‌البته دنیا یا اهریمن شدن یا مردن، صدای ناشناسی توی سراسرِ‌افراد جهان پیچید و توضیحِ کوتاهی دربارهٔ اتفاقی که افتاده بود داد.»
یوان پرسید: «ایزدِ اهریمن؟»
زن سر تکان داد. «اون اولین حضورِ ایزدِ اهریمن بود—معرفیِ خودش‌موقع به جهان. همون موقع بود که فاش کرد ما مخلوقاتش هستیم‌البته و ما رو به چیزی که خودش موجوداتِ برتر می‌نامید، ارتقا داده.»
زن با آهی ادامه داد: «البته، ایزدِ اهریمن بیشترِ ما‌تکان رو شکست‌خورده دونست و ادعا کرد که فقط عدهٔ انگشت‌شماری واقعاً‌موجوداتِ در عروج موفق شدن. من... یکی از همون معدود افراد بودم.»
«ایزدِ اهریمن‌هستیم دلیلِ کارهاش رو‌برتر هم فاش کرد؟»
زن سرش را تکان داد.
«نه، و اون آخرین باری بود‌اون که صدایی ازش شنیدیم... دست‌کم تا‌فاش وقتی که حاکمانِ افضل به وجود اومدن.»
با شنیدنِ داستانِ کاملِ او و پی بردن به تاریخِ راستینِ قلمروِ اهریمنی، یوان‌بود—معرفیِ سرانجام فهمید چرا زن از ایزدِ اهریمن که به هر دلیلی تمامِ انسان‌ها را‌شکست‌خورده به هیولاهایی ناتوان از مرگی طبیعی تبدیل کرده بود، این‌قدر بیزار به نظر می‌رسید.
یوان پس از لحظه‌ای سکوت‌برتر پرسید: «می‌فهمم اهریمن‌ها چطور به‌البته وجود اومدن، اما طردشدگان چی؟»
زن جواب داد: «اون‌ها در اصل فقط "اهریمن" نامیده می‌شدن. اما با گذشتِ‌می‌نامید زمان، ما این اسم رو برای خودمون برداشتیم، چون تفاوتِ چندانی بینِ ما‌معدود نبود—جز اینکه ما خیلی بهتر می‌تونستیم کنترلِ احساسات و کارهامون رو حفظ کنیم.»
«در نهایت، جهان تاریخِ واقعیش رو فراموش کرد. "اهریمن" شد هویتِ ما،فاش در حالی که اهریمن‌های اصلی به طردشدگان معروف شدن و باهاشون مثلِ‌دونست اهریمن‌های بیماری رفتار می‌شه که باید از سالم‌ها دور نگه داشته بشن.»
یوان سپس پرسید:کوتاهی «پلیدی‌ها چی؟ اون‌ها‌افتاده اصلاً شبیهِ اهریمن‌ها نیستن.»
«پلیدی‌ها...؟» زن با چهره‌ای گیج به‌می‌نامید یوان نگاه کرد، انگار که برای‌دونست اولین بار این اسم را می‌شنید.
«می‌دونی... همون‌اولین اهریمن‌های گنده،بود—معرفیِ چاق و زشت؟»
با انزجار سرش را تکان داد و گفت: «آه... منظورت اون هیولاهای عجیب‌الخلقه‌ست. اون‌ها نه انسان هستن نه‌می‌نامید اهریمن، بلکه موجوداتِ مصنوعی‌ان که توی گذشته‌های دور توسطِ یه دیوونه ساخته شدن، به دلایلی که هنوز یه‌سرش رازه. اون‌ها الان بیشتر شبیهِ آثارِ باستانی‌ان—هیولاهای چندش‌آور از یه دورانِ گذشته که تقریباً توی این دنیا منقرض شدن.»
یوان زمزمه کرد: «موجوداتِ مصنوعی؟»
این اولین باری بود که توضیحِ روشنی دربارهٔ وجودِ پلیدی‌ها می‌شنید، چرا که وقتی در نقشِ‌عروج تیان چن‌یو پرس‌وجو کرده بود، هیچ‌کس خاستگاهِ واقعی‌شان را نمی‌دانست. بیشترِ مردم صرفاً گمان می‌کردند آن‌ها اهریمن‌های‌وجود جهش‌یافته‌اند؛ طردشدگانی که آن‌قدر ایزدِ اهریمن را خشمگین کرده بودند که با چنین ظاهرِ زشتی مجازات شدند.
با این حال، این نخستین باری نبود که‌مخلوقاتش یوان دربارهٔ موجوداتِ مصنوعی می‌شنید. فقط خبر نداشت‌آهی که پلیدی‌ها هم در این دسته جای می‌گیرند.
مدتی بعد، یوان پرسید: «بسیار خب،اون حالا دربارهٔ حاکمِ افضل آمبرا بگو‌فاش و اینکه کجا می‌تونیم پیداش کنیم.»
زن ناگهان خندید، انگار‌دربارهٔ که یوان تازه لطیفه‌ای تعریف‌ایزدِ کرده باشد: «حاکمِ افضل آمبرا؟»
لحظه‌ای بعد گفت: «حاکمِ‌موجوداتِ افضل آمبرایی وجود نداره.»داده و همه را مات‌ومبهوت کرد.
حاکمِ افضل گرنت داد زد: «چی؟ اگه می‌خوای دروغ بگی،چیزی دست‌کم یه چیزی بگو که قابل‌باور باشه! من چند بار‌ادعا حاکمِ افضل آمبرا رو دیدم، اونوقت جرئت می‌کنی بگی وجود نداره؟»
«منظورت از‌بود حاکمِ افضل‌ایزدِ آمبرا، اونه؟»
زن ناگهان دستش را بالا‌اتفاقی آورد و با یک بشکن،تکان پیکری را از هوا ظاهر کرد.
چشم‌های حاکمِ افضل گرنت گرد شد‌می‌نامید و در حالی که کاملاً گیج‌دونست شده بود گفت: «ایـ... این که—؟!»
زن با لبخندی شیطنت‌آمیز فاش کرد: «حاکمِ افضل آمبرا در واقع وجود نداره.می‌نامید اون فقط توهمیه که برای راحتیِ خودمون و از همه مهم‌تر، برای سرگرمی‌معدود ساختیم. هر چی باشه، هیچ‌کس اینجا حاضر نیست اقتدارِ ایزدِ اهریمن رو بپذیره.»
حاکمِ افضل گرنت با اخمی غلیظ‌اون پرسید: «پس اون کسی که قبلاً باهاش‌مخلوقاتش حرف زدم کی بود؟ تو؟ یا بقیه؟»
«چون همه‌مون می‌تونیم از "حاکمِ افضل آمبرا" استفاده کنیم،ایزدِ ممکنه هر کدوم از ما بوده باشه. با این‌مخلوقاتش حال، من قطعاً تا حالا با تو حرف نزدم.»
سپس یوان پرسید: «دقیقاً‌موجوداتِ چند نفر از شما‌داده توی بهشتِ مرگ هستین؟»
زن گفت: «یه حدس بزن.»
«چند صد نفر؟»
زن زد زیرِ خنده: «هاهاها!اتفاقی چند صد نفر؟ اگه این‌همه متعالی‌اون داشتیم که از بی‌حوصلگی دق نمی‌کردیم!»
سپس دستش را سمتِ‌موجوداتِ یوان دراز کرد و‌داده سه انگشتش را بالا آورد.
و با آرامش گفت:بود—معرفیِ «با احتسابِ خودم، الان‌مخلوقاتش فقط سه متعالی باقی مونده.»
یوان لحظه‌ای با چهره‌ای بهت‌زده ساکت‌اون ماند و سپس گفت: «طوری حرف‌فاش می‌زنی که انگار قبلاً بیشتر بودین.»
«چون بودیم، اما نه‌دربارهٔ خیلی بیشتر. اون‌قدری که بشه‌ایزدِ با انگشت‌های دو دست شمردشون.»
«چه بلایی سرشون‌چیزی اومد؟ این دنیا‌می‌نامید رو ترک کردن؟»
زن پوزخندی زد و با لحنی‌موقع سرد فاش کرد: «ترک کردن؟ کاش همچین‌می‌نامید چیزی ممکن بود. همه‌شون مردن... کشته شدن.»
یوان ابرویی بالا انداخت.
«کشته شدن؟ به دستِ کی؟اتفاقی نگو که با هم جنگیدن‌تکان یا یه چیزی تو همین مایه‌ها.»
«البته که نه. اونا به دستِ تنها‌ارتقا وجودی تو این دنیا کشته شدن که‌انگشت‌شماری می‌تونه این کار رو بکنه؛ ایزدِ اهریمن.»
یوان بی‌درنگ گیج شد: «چی؟»
«ایزدِ اهریمن؟بود چرا باید مخلوقِ‌تکان خودش رو بکشه؟»
ایزدِ اهریمن همیشه بر دخالت نکردن در‌بود دنیای خودش پافشاری کرده بود و قتل‌عامِ مخلوقاتش‌خودش تناقضی آشکار با این موضوع به شمار می‌رفت.
زن شانه‌ای بالا انداخت‌موجوداتِ و با آرامش توضیح داد:آهی «چون ما بهش حمله کردیم.»
چشم‌های یوان از ناباوری‌بود—معرفیِ گرد شد و فریاد‌مخلوقاتش زد: «شما چی‌کار کردین؟!»