چپتر 1643: در مجموع شش نفر
0پادشاهِ آغازین با لبخندی ژرف‌قدرتمندترینشان—چنان بر لب به یوان نگاه کرد‌دلیلِ و گفت: «تبارِ پادشاه چیه، هان؟»
پس از لحظه‌ای سکوت،هراس‌انگیزش با بی‌خیالی شانه‌ای بالا انداخت‌بکشد و جواب داد: «هیچ نمی‌دانم.»
یوان مات‌ومبهوت ماند: «ها؟»
«من نخستین از نوعِ خویشم و از‌هم‌زمان آغازِ زمان چنین بوده است. نمی‌دانم چرا زاده‌جهان شده‌ام یا هدفم چیست. من صرفاً وجود دارم.»
ققنوسِ ازلی با حالتی متفکرانه به پادشاهِ آغازین خیره ماند. همان‌طور که خودش می‌گفت، از آغازِ‌کسی زمان و پیش از پیدایشِ هر نژادِ دیگری وجود داشت. در واقع، گمانه‌زنی‌هایی بود که او‌نکردی هم‌زمان با خودِ پهنهٔ آغازین آفریده شده است؛ موجودی باستانی که با تاروپودِ جهان درهم‌تنیده بود.
هیچ‌کس وسعتِ کاملِ قدرتِ پادشاهِ آغازین را به‌درستی نمی‌دانست، چرا که او هرگز آن را بروز نداده بود. در طولِ‌نشد اعصار، او از امورِ دنیوی برکنار مانده بود و به‌ندرت با ساکنانش ارتباط می‌گرفت یا در کارهایشان دخالت می‌کرد. حاکمی‌دیگر خاموش بود که جهان را از جایگاهی چنان بلند می‌نگریست که درکِ آن برای دیگران دشوار بود—حضوری شبیهِ یک ایزد.
همچنین تواناییِ بی‌رقیبی داشت که به او‌تمامِ اجازه می‌داد بر تمامِ تبارها—حتی خالص‌ترین و‌خدمتکارانِ قدرتمندترینشان—چنان فرمان براند که گویی خدمتکارانِ اویند.
به دلیلِ همین توانایی‌های هراس‌انگیزش، کمتر کسی جرئت می‌کرد‌پهنهٔ او را به چالش بکشد و همین باعث شده‌وسعتِ بود از آغازِ زمان در اوجِ جهان باقی بماند.
یوان که کنجکاوی‌اش برانگیخته شده بود،فرمان پرسید: «هیچ‌وقت برات سؤال نشد یا‌همین سعی نکردی جوابی براش پیدا کنی؟»
پادشاهِ آغازین لحظه‌ای‌توانایی‌های سکوت کرد و‌کسی سپس سر تکان داد.
اعتراف کرد: «در نخستین سال‌هایم کنجکاو بودم،تمامِ اما وقتی فهمیدم دانستنِ آن چیزی را‌خدمتکارانِ عوض نمی‌کند، دیگر اهمیتی به آن ندادم.»
آخه این انسان چه‌واقع ویژگیِ خاصی داره که پادشاهِ‌پهنهٔ آغازین این‌قدر بهش دلبسته شده؟
پادشاهِ آغازین وجودی ایزدگونه بود؛ چنان دور از دسترسِ همگان که حتی هم‌کلامی با او غیرقابل‌تصور به نظر می‌رسید. با این‌اوجِ حال، یک انسانِ فانی به‌نوعی توانسته بود چنان توجهِ او را جلب کند که نه‌تنها او را به فرزندی بپذیرد، بلکه‌بودم قدرت‌های عظیمش را نیز به او ببخشد. این موضوع حتی برای موجودِ باتجربه و دانایی چون ققنوسِ ازلی هم درک‌نشدنی بود.
مدتی بعد، با پایانِ گفت‌وگویشان، ققنوسِ ازلی شکافی باز کرد و یوان را به اقامتگاهِ‌برانگیخته اصلیِ قلمروِ ققنوسِ ابدی برد؛ جایی که بیشترِ ققنوس‌ها در آن می‌زیستند. ققنوسِ ازلی پس از‌کنجکاو گشودنِ شکاف به او گفت: «کسی آنجا هست که برای قلبِ آشوب به تو کمک کند.»
«شما نمی‌آیید؟»
«من می‌روم تا‌داشت نفرینش را کمی‌بود بیشتر بررسی کنم.»
«فهمیدم.»
به‌محضِ اینکه یوان از شکاف بیرون آمد، چهره‌ای آشنا به استقبالش آمد—همان بانوی جوانی که پیش‌پرسید از همه به او نزدیک شده بود. پیشِ رویشان، چندین جزیره با شکوهِ تمام در آسمان شناور‌اما بود. در هر یک از آن‌ها ققنوسی قدرتمند جای داشت و هاله‌های آتشینشان در هوا موج می‌زد.
«دوباره همدیگه رو‌تواناییِ دیدیم. مادرم بهم‌می‌داد دستور داده کمکت کنم.»
یوان پرسید: «مادرت...؟داشت تو هم دخترِ‌بود ققنوسِ ازلی هستی؟»
سر تکان داد: «من‌خالص‌ترین کوچک‌ترینشونم. می‌تونی من رو‌گویی فنگ یائو صدا کنی.»
«از آشنایی‌ات خوشبختم.توانایی‌های راستی، چند خواهر‌کسی و برادر داری؟»
«پنج‌تا خواهر و برادر دارم، ولی فقط سه‌تاشون هنوز‌خالص‌ترین توی پهنهٔ آغازین هستن. اون دوتای دیگه رفتن به اون‌یکی‌هراس‌انگیزش دنیا، که یکیشون همون خواهرِ ارشده که تو برش گردوندی.»
«پس روی‌هم شش‌داشت نفرین، آره؟ همه‌تون‌بود ققنوسِ ازلی هستین؟»
«البته که نه. تبارِ ققنوسِ ازلی خالص‌ترین و بالاترین درجهٔ تبارِ ققنوسه.همین به‌جز خواهرِ ارشد، همه‌مون تبارِ متفاوتی داریم. با این حال، با اینکه‌کنجکاوی‌اش تبارمون به خالصیِ خواهرِ ارشد نیست، ولی هنوزم توی اوجِ تبارِ خودمونیم.»
پس فنگ فنگ هم مثل مادرش یه‌جرئت ققنوسِ ازلیه؟ ولی وضعیتِ شخصیتش یه تبارِ‌کنجکاوی‌اش دیگه رو نشون می‌ده. اینم به خاطرِ نفرینه؟
یوان به یاد آورد که وقتی شیائو هوا‌تبارها—حتی مُهرش را باز کرد، وضعیتِ شخصیتش تغییر کرد؛ پس‌همین فنگ یوشیانگ هم ممکن بود در شرایطِ مشابهی باشد.
فنگ یاو با چشمانی درخشان و پر از کنجکاوی‌پهنهٔ به او خیره شد و پرسید: «به هر حال،وسعتِ حرف‌زدن از من دیگه کافیه. رابطه‌ات با خواهرِ ارشد چیه؟»
یوان با لبخند گفت: «ما‌قدرتمندترینشان—چنان هم‌سفریم.» او عمداً از اینکه رابطهٔ‌دلیلِ ارباب و خدمتکاری داشتند حرفی نزد.
اگه از رابطهٔ‌توانایی‌های واقعی‌مون باخبر بشن، احتمالاً‌جرئت زنده‌زنده پوستم رو می‌کنن...
یوان خشمِ ققنوسِ ازلی را‌اجازه در صورتِ فهمیدنِ ماجرا تصور‌قدرتمندترینشان—چنان کرد و لرزه بر تنش افتاد.
همان‌طور که به سوی مقصدشان می‌رفتند،بود فنگ یاو به پرسیدن ادامه داد:موجودی «چند وقته خواهرِ ارشد رو می‌شناسی؟»
«فقط چند‌تمامِ ساله که‌خالص‌ترین همدیگه رو می‌شناسیم.»
«ها؟ این‌قدر‌همین کم؟ شما‌هراس‌انگیزش که عملاً غریبه‌اید!»
یوان با ابروهای‌تواناییِ بالارفته نگاهش کرد، اما‌تمامِ چیزی دربارهٔ منطقش نگفت.
یوان ناگهان پرسید: «وقتی‌واقع هنوز توی پهنهٔ آغازین‌خودِ زندگی می‌کرد، چه‌جور آدمی بود؟»
فنگ یاو شانه‌ای بالا انداخت و گفت: «من خیلی بعد‌اویند از رفتنِ اون به دنیا اومدم، برای همین کوچک‌ترین ایده‌ای ندارم.اوجِ با این حال، بقیه ممکنه بدونن. بعداً می‌تونی از اونا بپرسی.»
گفت: «بعداً‌همین از خودِ‌هراس‌انگیزش ققنوسِ ازلی می‌پرسم.»
فنگ یاو ناگهان‌تواناییِ آه کشید: «...تو‌می‌داد واقعاً عجیبی، می‌دونستی؟»
«منظورت چیه؟»
فنگ یاو با لحنی که رگه‌ای از تلخی در آن بود، گفت: «با‌توانایی‌های اینکه دخترشم، به‌ندرت مادرم رو می‌بینم، چه برسه به اینکه باهاش حرف بزنم.پرسید فکر کنم تو توی همین مدت، بیشتر از کلِ عمرِ من باهاش وقت گذروندی.»
«جدی می‌گی؟ با‌توانایی‌های اینکه همه‌تون توی‌کسی یه قلمرو زندگی می‌کنین؟»
«تو چه می‌دونی؟تواناییِ مادر بیشترِ وقتش رو‌تمامِ توی دنیای خودش می‌گذرونه.»
«چی‌کار می‌کنه؟ تزکیه‌اش رو بالا می‌بره،بود اونم وقتی که همین الانش می‌تونه‌موجودی با قوی‌ترین تزکیه‌گرهای دنیای من رقابت کنه؟»
«نه، بیشترِ وقتش رو صرفِ به وجود آوردنِ یه بچهٔ دیگه می‌کنه. آخه برای کسی‌کمتر توی سطحِ اون، صدها میلیون سال طول می‌کشه تا فقط یه بچه به وجود بیاره. این‌سعی تازه شاملِ زمانی که باید جوهرِ آشوبِ کافی برای شروعِ این فرایند جذب کنه هم نمی‌شه.»
با شنیدنِ‌همین این حرف زبانِ‌کمتر یوان بند آمد.
صدها میلیون سال فقط برای یه بچه؟تمامِ گمانم اگه همچین موجودِ قدرتمندی می‌تونست خیلی‌خدمتکارانِ زود بچه‌دار بشه، تعادلِ دنیا به هم می‌خورد.
هرچه یک موجود قوی‌تر بود، زمانِ‌بود بیشتری برای بارداری نیاز داشت؛ اصلی‌موجودی که حتی برای انسان‌ها هم صدق می‌کرد.
در مقایسه با ققنوسِ‌خالص‌ترین ازلی، اون هزار سالِ یینگ‌یینگ‌خدمتکارانِ تقریباً به شکلِ خنده‌داری کوتاهه...
وقتی به مقصدشان رسیدند،هراس‌انگیزش فنگ یاو با صدای‌چالش بلند گفت: «خب، رسیدیم.»