چپتر 1819: میراثِ جاودانهٔ باستانی
0یک نفر با صدایی که از هیجان می‌لرزید، فریاد زد: «میراثِ جاودانهٔ باستانی! قبلاً درباره‌ش شنیده‌م! اون‌نشانِ یکی از اولین تزکیه‌گرهایی بود که به جاودانگی رسید! اگه تونسته توی اون دورانِ اولیه که تزکیه‌سرانجام تازه داشت شکل می‌گرفت به عالمِ جاودان برسه، فقط می‌تونم تصور کنم چه فنونِ تزکیهٔ آسمان‌ستیزی داشته!»
«اونو ول کن! ما قراره صومعهٔ جاودانه رو به‌مکث ارث ببریم! این یعنی وارثِ همهٔ فنونشون می‌شیم، نه؟!آزمون‌هایم من حاضرم برای این فرصت جونم رو به خطر بندازم!»
پس از لحظه‌ای مکث، جاودانهٔ باستانی به حرفش ادامه داد: «تنها کسانی که نشان دارند می‌توانند۲۰٬۰۰۰ در آزمون‌هایم شرکت کنند. من ۲۰٬۰۰۰ نشان به جا گذاشته‌ام. هر کس بدونِ نشان تلاش کند وارد‌آغاز شود، از صحنهٔ هستی محو خواهد شد. یک ساعتِ دیگر خواندنِ شمارهٔ روی نشان‌ها را آغاز می‌کنم.»
وقتی جاودانهٔ باستانی به شماره‌ها اشاره کرد، چند نفر که نشان‌های ورود‌تنها را در دست داشتند، ناخودآگاه به آن‌ها نگاه کردند. در کمالِ تعجب،کند حالا شماره‌ای کم‌رنگ روی نشان‌هایشان می‌درخشید؛ چیزی که پیش از این آنجا نبود.
با این حال، نشانِ همه شماره نداشت. نبودِ این علامت روی‌می‌درخشید برخی نشان‌ها باعث شد موجی از نگرانی در میانِ جمعیت بپیچد،علامت چرا که احتمالاً به این معنا بود که آن نشان‌ها تقلبی‌اند.
سرانجام یک نفر با صدایی لبریز‌خطر از خشم داد زد: «چـ... چرا‌داد نشانِ من شماره نداره؟! این یعنی چی؟!»
«مالِ منم شماره نداره!»
«مالِ منم‌برای همین‌طور! یعنی‌جونم نشانِ ما تقلبیه؟!»
افرادی که نشانِ ورودِ تقلبی داشتند، فوراً برای گرفتنِ جواب رو‌می‌درخشید به رئیسِ فرقه بائو کردند، چرا که فرقهٔ جانورِ آسمانی مسئولِ پخش‌برخی کردنِ نشان‌ها بود. آن‌ها فریاد زدند: «رئیسِ فرقه بائو، این یعنی چی؟!»
«چطور جرئت می‌کنی با این‌جونم سهمیه‌های ورودِ تقلبی سرمون کلاه‌حرفش بذاری؟! می‌دونی داری با کی درمی‌افتی؟!»
«لعنت بهش! من یه ثروتِ کوفتی‌ادامه برای این سهمیهٔ ورود پول دادم!می‌توانند فرقهٔ جانورِ آسمانی، باید جواب پس بدی!»
«واقعاً فکر کردی می‌تونی سرمون کلاه بذاری‌لحظه‌ای و قسر دربری؟! اگه این‌طور باشه، خودم‌نشان فرقهٔ جانورِ آسمانی رو به آتیش می‌کشم!»
رئیسِ فرقه بائو از افشای ناگهانیِ حقیقت دربارهٔ نشان‌ها‌کم‌رنگ واقعاً جا خورده و گیج شده بود. با این حال،شماره بهتِ او طول نکشید، چرا که اوضاع به‌سرعت بالا گرفت.
وقتی مردم خشم و تهدیدهایشان را به سمتِ فرقهٔ جانورِ آسمانی نشانه گرفتند، چهره‌اش در هم رفت.می‌توانند با حضورِ این‌همه تزکیه‌گرِ قدرتمند و چهره‌های بانفوذ از آسمان‌های بالایی، فرقه نمی‌توانست خطرِ توهین به آن‌ها را‌شمارهٔ به جان بخرد. این کار بی‌شک فاجعه به بار می‌آورد و چه‌بسا به نابودیِ فرقهٔ جانورِ آسمانی می‌انجامید.
رئیسِ فرقه بائو قامتش را راست کرد و در حالی‌نشان که صدایش محکم اما آمیخته به اضطراب بود، رو به‌کند جمعیت گفت: «همگی، لطفاً آروم باشید و به حرفم گوش بدید!»
«نشان‌هایی که فرقهٔ جانورِ آسمانیِ من پخش کرده، قطعاً واقعی‌ان! تک‌تکشون مستقیماً‌تنها از همین‌جا به دست اومدن، برای همین خیلی بعیده که تقلبی باشن!»کند او مکث کرد و با نگاهی تیزبین جمعیت را از نظر گذراند.
او با لحنی قاطع اما خونسرد ادامه داد: «حالا، یه سؤال‌می‌درخشید از اونایی دارم که نشانِ تقلبی دارن! نشان رو مستقیماً از‌علامت فرقهٔ من گرفتید، یا از یه راهِ دیگه به دستش آوردید؟»
«اگه نشان رو مستقیماً از فرقهٔ جانورِ آسمانیِ من نگرفتید،حرفش احتمالِ زیادی هست که سرتون کلاه رفته باشه. توی چنین‌کنند وضعیتی، جبرانِ خسارتِ شما به عهدهٔ فرقهٔ جانورِ آسمانی نیست!»
محوطه ساکت شد و کسانی که نشان‌های جعلی داشتند، با فهمیدنِ اینکه کلاه سرشان‌شرکت رفته است، مبهوت سر جایشان خشکشان زد. بقیه پس از شنیدنِ توضیحاتِ رئیسِ فرقه بائو،خواندنِ دلیلی برای سرزنشِ فرقهٔ جانورِ آسمانی پیدا نکردند و بیشترشان حق را به او دادند.
اگر کسی نشان را از بیرونِ فرقهٔ جانورِ آسمانی خریده بود، مسئولیت با خودش بود که‌می‌توانند دقتِ لازم را به خرج دهد تا مطمئن شود نشانِ جعلی نمی‌خرد. چنین کلاه‌برداری‌هایی اصلاً کم‌دیگر نبود، به‌ویژه وقتی پای چیزِ ارزشمندی مثلِ نشان‌های ورود به یک قلمروِ پنهان در میان بود.
سرانجام، کسی سکوت را شکست.
«مـ-من نشانم رو‌برای مستقیم از فرقهٔ‌خطر جانورِ آسمانی گرفتم!»
«درسته! من هم نشانم رو‌حرفش از فرقهٔ جانورِ آسمانی گرفتم!نشان یا داری به ما می‌گی دروغگو؟!»
رئیسِ فرقه بائو غرید: «دقیقاً دارم همین رو بهتون می‌گم! برام مهم نیست که از آسمان‌های بالایی‌آزمون‌هایم هستید یا نه! من هویتِ تمامِ کسانی رو که از فرقهٔ ما نشان گرفتن ثبت کرده‌ام! اگه ادعا‌روی می‌کنید نشانتون رو از ما گرفتید، باید حاضر باشید اسمتون رو به ما بگید تا بتونیم بررسی‌ش کنیم!»
همین که رئیسِ فرقه بائو به فهرستِ دارندگانِ تأییدشدهٔ نشان اشاره‌می‌درخشید کرد، کسانی که تا چند لحظه پیش فریاد می‌زدند، بی‌درنگ ساکت‌علامت شدند. فضا آرام گرفت و محوطه بارِ دیگر غرق در سکوت شد.
در همین حین، همه نشان‌هایشان را بیرون آوردند تا مطمئن شوند‌ادامه نشان‌های واقعی را در دست دارند. یوان نیز همین کار را کرد‌بدونِ و از قضا، روی هر پنج نشانِ او شماره‌ای نقش بسته بود.
«بفرمایید.»
پس از بررسیِ نشان‌ها، یوان نشانِ شمارهٔ ۱۱٬۹۲۳ را به شی می‌لی،تنها ۷٬۱۲۹ را به لان یینگ‌یینگ و ۱۷٬۴۴۱ را به یینگ‌زی داد و‌کند شماره‌های ۷٬۶۸۸ و ۲٬۰۲۵ را برای خودش و جی ران نگه داشت.
یکی از افرادی که نشانِ جعلی داشت، با‌شماره‌ای صدایی لبریز از استیصال داد زد: «کسی حاضره نشانِ‌نشانِ واقعی‌اش رو به من بفروشه؟! هر مبلغی باشه می‌دم!»
دیگرانی هم که در همین مخمصه بودند به‌سرعت به او پیوستند. التماس‌های دیوانه‌وارشان‌تنها در محوطه می‌پیچید و در حالی که دست‌وپا می‌زدند تا یک نشانِ معتبر‌وارد به دست بیاورند، حاضر بودند برای ورود به صومعهٔ جاودانه هر چیزی بدهند.
چند نفری که نشان‌های واقعی در دست داشتند، از فرصت استفاده کردند تا‌آزمون‌هایم به سودِ فوری و تضمین‌شده‌ای برسند. با وجودِ تعیینِ قیمت‌های سرسام‌آور، استیصالِ صاحبانِ‌خواهد نشان‌های جعلی باعث شد که نشان‌های واقعی تقریباً در یک چشم‌به‌هم‌زدن خریداری شوند.
یک ساعت بعد، صدای‌جونم جاودانهٔ باستانی بارِ دیگر طنین‌انداز‌حرفش شد و در محوطه پیچید.
«صومعهٔ جاودانه اکنون باز می‌شود. کسانی که شماره‌های ۱ تا ۱٬۰۰۰ را‌چیزی دارند، می‌توانند واردِ دروازه‌های جاودانه شوند و آزمونشان را آغاز کنند. برای این‌موجی کار سه دقیقه فرصت دارید، وگرنه شانسِ ورود را از دست خواهید داد.»
به‌محضِ پایانِ این اعلام، موجی از حرکت به‌لحظه‌ای راه افتاد. مردم مشتاقِ دیدنِ صومعهٔ جاودانه، به‌سوی‌دارند دروازه‌ها که پورتالِ عظیمی در آن می‌درخشید، هجوم بردند.
با این حال، حتی با یک نگاه‌داد هم مشخص بود که بسیار بیشتر از‌شرکت هزار نفر دارند به‌سوی دروازه‌ها هجوم می‌برند.
لحظه‌ای که افرادِ بدونِ نشانِ واقعی—یا کسانی که اصلاً نشانی نداشتند—سعی کردند قدم به درونِ پورتال‌می‌توانند بگذارند، صحنهٔ وحشتناکی رقم خورد. نیرویی نامرئی جسم و روحشان را در دم پودر کرد و هیچ‌چیز‌خواندنِ از آن‌ها باقی نگذاشت. این اتفاق همه را شوکه کرد و حرکتشان را برای لحظه‌ای متوقف ساخت.