چپتر 1955: سفر در زیرِ آب
0پس از ایجادِ سدی نفوذناپذیر از انرژی روحی به دورِ‌بپرید خود—که مانندِ یک مخزنِ هوای مستقل عمل می‌کرد—یوان قدمی به جلو‌آن‌ها برداشت و به دنبالِ جیائو ژنهای واردِ اعماقِ دریای اژدهایان شد.
آب‌های دریای اژدهایان به‌طرزِ چشمگیری زلال بود‌خالص و یوان می‌توانست حتی بدونِ کمکِ هیچ فن‌اژدها یا گنجینهٔ خاصی، محیطِ اطرافش را به‌راحتی ببیند.
وقتی به‌اندازهٔ کافی در دریا پایین رفتند، یکی از سربازانِ همراهِ‌پشتِ جیائو ژنهای ناگهان به شکلِ واقعی‌اش درآمد—اژدهایی عظیم با فلس‌های آبی که‌زیرِ گویی حضورش با شکوه و قدرتی خالص در آب‌های اطراف موج می‌انداخت.
«بپرید بالا.»
جیائو ژنهای که روی پشتِ اژدها ایستاده‌اطراف بود و با آن مثلِ یک مرکب‌اژدها رفتار می‌کرد، این را به آن‌ها گفت.
گنجینه‌های پرنده‌ای که زیرِ آب کار می‌کردند کمیاب بودند و سرعتشان به اندازهٔ پرواز در‌اژدها آسمان نبود، اما برای خاندانِ اژدهای لاجوردی، چنین ابزارهایی اصلاً ضرورت نداشت. آن‌ها که سرورانِ دریا‌سرعتشان بودند، به‌راحتی آب‌ها را می‌پیمودند و به جای کمک‌های بیرونی، بر توانمندیِ ذاتیِ خود تکیه داشتند.
جیائو ژنهای گفت:قدرتی «یک ماهِ دیگر‌موج به مقصدمان می‌رسیم.»
یوان گفت: «یک ماه؟داشتند پایگاهتون اون‌قدرها هم که‌می‌رسیم انتظار داشتم دور نیست.»
جیائو ژنهای به حرفِ یوان خندید و گفت: «فقط به این‌بالا خاطر یک ماه طول می‌کشه که داریم از راهِ میان‌بر می‌ریم.گفت اگه می‌خواستیم عادی سفر کنیم، رسیدن به پایگاهمون چند سال طول می‌کشید.»
«منظورتون از‌آبی میان‌بر، جریان‌های‌حضورش زیرِ آبه؟»
«چندتا از‌شکوه اونا و‌خالص یه انتقال‌دهندهٔ طبیعی.»
درست همان‌طور که پهنهٔ آغازین انتقال‌دهنده‌های طبیعی‌مقصدمان داشت، نُه آسمان هم از آن‌ها بی‌بهره‌دور نبود، هرچند بیشترشان در اعماقِ دریا پنهان بودند.
جریان‌های زیرِ آب نیز مانندِ تونل‌های یک‌طرفه عمل‌موج می‌کردند و به هر چیزی که درونشان بود اجازه‌مرکب می‌دادند با کمترین تلاش و سرعتی باورنکردنی جابه‌جا شود.
چند روز بعد، به اولین جریانِ زیرِ آب رسیدند. لحظه‌ای که اژدها واردش شد،پشتِ نیروی قدرتمندی در اطرافشان به خروش درآمد و سرعتشان چند برابر شد و آن‌ها‌می‌کردند را مانندِ تیری که از کمان رها شده باشد، در میانِ اعماق به جلو راند.
با این حال، این جریان‌های آب بدونِ ایراد هم نبودند. یکی از ایراداتِ این‌مثلِ جریان‌های زیرِ آب، شدتِ بیش از حدشان بود. برخی چنان قدرتمند بودند که اگر‌سرعتشان کسی برای مقاومت در برابرِ نیروی آن‌ها به‌اندازهٔ کافی قوی نبود، بدنش را تکه‌تکه می‌کردند.
یوان با مرورِ خاطراتِ سفرهای زیرِ آبِ گذشته‌اش‌می‌رسیم به عنوانِ تیان یی، پادشاهِ جاودان، در دل‌حرفِ گفت: خیلی وقته واردِ یکی از اینا نشدم...
خاندانِ اژدهای لاجوردی تنها کسانی نبودند که اعماقِ‌موج اقیانوس را خانهٔ خود می‌دانستند. گونه‌ها و نژادهای بی‌شماری‌مرکب قلمروهای خود را در زیرِ امواج بنا کرده بودند.
اگرچه دنیای زیرِ آب به هیچ وجه به اندازهٔ خشکی‌های بالا پرجمعیت نبود، اما اصلاً هم خالی نبود و‌رفتار پر از موجوداتِ متنوعی بود که خود را با زندگی در اعماقِ پهناور و رازآلود وفق داده بودند. زمانی که‌اژدهای هنوز به عنوانِ پادشاهِ جاودان زندگی می‌کرد، حتی از شهرهایی دیدن کرده بود که کاملاً زیرِ آب ساخته شده بودند.
پس از چند روز‌خالص سواری بر این جریان،بپرید سرانجام به پایانِ آن رسیدند.
با این حال، طولی نکشید که تنها چند ساعت بعد‌پایگاهتون به جریانِ دیگری برخوردند—و بدونِ تردید واردش شدند و اجازه‌طول دادند بارِ دیگر آن‌ها را در میانِ اعماق به جلو ببرد.
سدِ یوان نیز زیرِ حملاتِ مداومِ جریان‌های قدرتمند قرار داشت. اگر‌بالا به خاطرِ کالبدش که مدام انرژی روحی‌اش را بازمی‌گرداند و همچنین تجربه‌اش‌گنجینه‌های نبود، حفظِ این سد برای کسی در پایهٔ تزکیهٔ او غیرممکن می‌بود.
نیم ماه بعد، به نخستین‌شکوه تله‌پورتِ طبیعی‌شان رسیدند که درونِ شکافی‌بپرید مشکوک در کفِ دریا قرار داشت.
در طولِ سفر، یوان با جانورانِ دریاییِ منحصربه‌فردِ بسیاری‌بالا روبه‌رو شد؛ برخی شباهتِ چشمگیری به اژدهایان داشتند، هرچند‌این از هالهٔ متمایز و مقتدرانهٔ اژدهایانِ حقیقی بی‌بهره بودند.
با این حال، این موجودات فارغ از اندازه یا ظاهرشان، به‌محضِ حس کردنِ حضورِ گروه، همیشه راهشان را‌فقط کج می‌کردند و غریزتاً از مسیرِ خاندانِ اژدهای لاجوردی فاصله می‌گرفتند. یوان حتی به چند لویاتانِ پرنده هم‌منظورتون برخورد کرد، اما آن‌ها نیز مثلِ بقیهٔ جانورانِ دریایی، به‌محضِ حس کردنِ حضورِ گروه مسیرشان را عوض کردند.
پس از عبور از شکافِ‌قدرتی عمیق، گروهِ یوان سر از‌بپرید منطقهٔ کاملاً متفاوتی از دریا درآوردند.
بسترِ دریا چنان تغییرِ چشمگیری کرده بود که بدونِ‌موج هزاران سال تجربهٔ زندگی در این آب‌ها، مسیریابی یا‌مرکب دانستنِ اینکه بعد باید کجا رفت، تقریباً ناممکن می‌شد.
پس از عبور از چند جریانِ دیگر‌می‌انداخت و یک تله‌پورتِ طبیعیِ نهایی، یوان و‌مثلِ گروهش سرانجام به قلمروی خاندانِ اژدهای لاجوردی رسیدند.
این قلمرو که در اعماقِ آبی و آرامِ دریا جا خوش کرده‌انتظار بود، به شهری کوچک و مستقل شباهت داشت—سازه‌هایش از ترکیبِ مرجان‌های درخشان، بلور‌می‌ریم و سنگ‌های روانی ساخته شده بود که از سرزندگی و انرژی سوسو می‌زدند.
مناره‌های سربه‌فلک‌کشیده همچون مارهای دریایی قوس داشتند و‌موج تالارهای پهناور با ریشه‌هایی زنده که انرژی در‌مثلِ آن‌ها به‌آرامی می‌تپید، به کفِ دریا گره خورده بودند.
گیاهانِ درخشان با جزر و مد تکان می‌خوردند و محیطِ اطراف را‌بالا با نورِ زیستیِ ملایمی روشن می‌کردند. هم‌زمان، جانورانِ آبزیِ بومیِ منطقه با‌گنجینه‌های آرامش میانِ سازه‌ها شنا می‌کردند و در هماهنگی با اژدهایانِ لاجوردی همزیستی داشتند.
با وجودِ اینکه شهر زیرِ آب بود، شکوهی‌بپرید آرام و شاهانه از آن می‌تراوید—آرامشی باستانی که‌رفتار بازتابی از غرور و میراثِ خاندانِ اژدهای لاجوردی بود.
برخلافِ خاندانِ اژدهای مقدس که تا حدِ زیادی درونِ کوهِ مارپیچِ‌اون‌قدرها اژدها محصور مانده بود، خاندانِ اژدهای لاجوردی بیشتر شبیه‌به یک خاندانِ‌داریم سلطنتیِ سنتی عمل می‌کرد و شهر، زیرساخت‌ها و شهروندانِ خودش را داشت.
آن‌ها فقط بر یک‌شکوه تبار فرمان نمی‌راندند؛ بلکه‌موج بر یک قلمرو حکومت می‌کردند.
ساکنانِ قلمروی خاندانِ اژدهای لاجوردی نیز تنها به اژدهایان‌موج محدود نمی‌شدند. می‌شد تنوعِ گسترده‌ای از نژادهای دریایی را دید‌رفتار که در شهر رفت‌وآمد می‌کردند و بیشترشان فرمِ انسانی داشتند.
درست مانندِ بیشترِ جانورانِ خشکی‌زی، جانورانِ دریایی هم برای‌بالا راحتی، فرمِ انسانی به خود گرفته بودند تا تعامل، جابه‌جایی‌آن‌ها و زندگیِ روزمره در یک جامعهٔ ساختاریافته بسیار آسان‌تر شود.
وقتی گروهِ یوان از بالای شهر گذشتند، صحنهٔ پایین تغییر کرد. همه، فارغ از نژاد‌نیست یا جایگاهشان، دست از کار کشیدند و به بالا نگاه کردند. آن‌ها با چهره‌هایی آکنده از‌رسیدن احترام، تعظیم کردند یا حرکاتی احترام‌آمیز نشان دادند تا حضورِ خاندانِ اژدهای لاجوردی را گرامی بدارند.
جیائو ژنهای ناگهان از‌شکوه یوان پرسید: «اولین باره‌موج که یه شهرِ زیرآبی می‌بینی؟»
یوان سر تکان داد و با لبخندی‌خالص محو جواب داد: «نه، ولی قطعاً خیلی‌پشتِ وقته که به همچین جایی سر نزدم.»