چپتر 1797: فرقهٔ جانورِ آسمانی
0هونگ لینگ گفت: «تا به‌کنی مقصدمان برسیم، اجازه بدهید از تاریخچهٔ‌مقابل فرقهٔ جانورِ آسمانی برایتان بگویم—از پیدایشمان.»
«فرقهٔ جانورِ آسمانی یکی از باستانی‌ترین فرقه‌های آسمانِ ششم است‌مشغولِ که قدمتش به دورانِ پادشاهِ جاودان برمی‌گردد. ما در اواخرِ‌محافظش آن دوران، اندکی پس از شکستنِ آسمان‌های ایزدی بنیان‌گذاری شدیم.»
«بنیان‌گذارِ ما که با سه‌لیاقت جانورِ ایزدی پیمان بسته بود،می‌بینی شاهِ جانورانِ وحشی لقب گرفت.»
فنگ یوشیانگ‌حتی گفت: «سه‌هنوز تا؟ واقعاً چشمگیره.»
«اما در برابرِ اربابِ تو‌کنی که با ققنوسی با تبارِ‌طرفِ درجهٔ ایزدی پیمان بسته، هیچ است.»
فنگ یوشیانگ سرش را با غرور کمی بالا گرفت و‌مشغولِ گفت: «اربابِ من بی‌همتائه. نباید اونو با کسی مقایسه کنی،محافظش چون فقط باعث می‌شه طرفِ مقابل بد به نظر برسه.»
لان یینگ‌یینگ ناگهان‌ثابت پرسید: «رابطهٔ تو‌داره با اربابت چطوره؟»
«فکر می‌کنم رابطهٔ کاملاً معمولی‌ای باشه. ششصد سال پیش وقتی از کوهِ خونین بالا اومد تا فقط من رو ببینه،فرقه باهاش آشنا شدم. پشتکارش رو تحسین کردم و خیلی هم بااستعداد بود، برای همین قبول کردم برای یک دهه باهاش پیمان‌ضعیف‌ترن ببندم تا خودش رو ثابت کنه—که لیاقت داره شریکم بشه. و همون‌طور که می‌بینی، حتی بعد از ششصد سال هنوز اینجام.»
داستان‌های پنهان‌اونو را در‌مقایسه امپایر کاوش کنید.
سپس لان یینگ‌یینگ‌سپس پرسید: «به‌عنوانِ شریکش‌معمولاً معمولاً چه‌کار می‌کنی؟»
«هر وقت مشغولِ مدیریتِ فرقه است، من بیشترِ وقتم رو صرفِ تزکیه می‌کنم. وقتی‌اینجام مجبوره فرقه رو ترک کنه، به‌عنوانِ محافظش همراهش می‌رم. وقتی واردِ مبارزه می‌شه، من‌مدیریتِ می‌شم سلاحش. با اینکه خودش هم می‌تونه بجنگه، بیشترِ رام‌کنندگانِ جانور معمولاً از جانورهاشون ضعیف‌ترن.»
لان یینگ‌یینگ با ابروهایی که از روی گیجی بالا رفته‌کنید بود پرسید: «ها؟ چرا معمولاً از شریک‌هاشون ضعیف‌ترن؟ منطقی‌تر نیست که‌بیشترِ ارباب از پیروش قوی‌تر باشه؟ آخه کی یه اربابِ ضعیف می‌خواد؟»
هونگ لینگ با لبخندی معنادار شروع کرد: «شاید شما انسان‌ها—کسانی که رام‌کنندهٔ جانور نیستن—این‌طور به قضیه نگاه کنین، اما بیشترِ جانورها‌فکر با هدفِ قوی‌تر شدن پیمان می‌بندن. اگه ارباب نتونه منابع یا فرصت‌های کافی برای رشدِ جانورش فراهم کنه، جانور ترکش می‌کنه.برای البته این فقط درموردِ پیمان‌های توافقی صدق می‌کنه، جایی که هر دو طرف با میل و رغبت به این شراکت رضایت می‌دن.»
هونگ لینگ ادامه داد: «به‌عنوانِ جانورانِ پیمان‌بسته، ما هم می‌تونیم بخشی از تزکیهٔ اربابمون رو جذب کنیم.مجبوره این یکی از چیزهای اصلیه که بیشترِ جانوران از ارباب‌هاشون می‌خوان. این یه تبادلِ دوطرفه‌ست—در حالی که‌ابروهایی ارباب یه متحدِ قدرتمند به دست میاره، جانور می‌تونه با شریک شدن در پیشرفتِ اربابش قوی‌تر بشه.»
چشم‌های لان یینگ‌یینگ گرد شد: «ها؟داره ما می‌تونیم تزکیهٔ اربابمون رو جذب کنیم؟هنوز این اولین باریه که همچین چیزی می‌شنوم.»
فنگ یوشیانگ با چهره‌ای غافلگیرشده به او نگاه کرد: «چی؟ تو تمامِ این مدت نمی‌دونستی؟ من فکر می‌کردم فقط داری تواضع‌بیشترِ به خرج می‌دی. آه، اگه برات سؤاله که چرا من هرگز از اربابِ جوان نخواستم تزکیه‌اش رو با من شریک بشه،ابروهایی به این خاطره که تزکیهٔ من همین الانش هم خیلی بالاتر از اونه—و تزکیه دلیلی نیست که من باهاش پیمان بستم.»
لان یینگ‌یینگ تقریباً ناخودآگاه یوان را به اسم صدا‌می‌شه زد: «واقعاً نمی‌دونستم. البته حتی با این وجود هم‌رابطهٔ قصد ندارم از یو... اربابِ جوان تزکیه‌ش رو بخوام.»
هونگ لینگ با چهره‌ای شوکه به لان‌چه‌کار یینگ‌یینگ خیره شد: «صبر کن... تو هم‌وقتم یه جانور جادویی هستی؟ اصلاً نمی‌تونستم تشخیص بدم!»
بیشترِ جانوران حتی در شکلِ انسانی‌شان هم معمولاً‌بشه نمی‌توانند بوی جانوری یا هویتشان را به‌عنوانِ یک‌پنهان جانور به‌کلی پنهان کنند، به‌ویژه از دیگر جانوران.
هونگ لینگ به‌محضِ اینکه بوی متمایزِ فنگ یوشیانگ و شی می‌لی به مشامش رسید، بی‌درنگ آن‌ها‌می‌کنی را به‌عنوانِ جانورانِ ایزدی شناخت. اما در موردِ لان یینگ‌یینگ، بو و رفتارش هیچ نشانی از‌مبارزه این موضوع نداشت و باعث می‌شد در چشمِ هونگ لینگ کاملاً شبیهِ انسان‌ها به نظر برسد.
فنگ یوشیانگ با شنیدنِ حرف‌های هونگ‌چون لینگ زمزمه کرد: «حالا که گفتی...نظر منم هیچ‌وقت متوجهِ این موضوع نشده بودم.»
لان یینگ‌یینگ گفت:سپس «احتمالاً به تبارم ربط‌چه‌کار داره، اما مطمئن نیستم.»
هونگ لینگ با نگاهی تازه‌لیاقت به لان یینگ‌یینگ نگریست و‌می‌بینی پرسید: «تو هم جانورِ ایزدی هستی؟»
«آره.»
«محشره! پیمان بستن‌کسی با سه جانورِ ایزدی!فقط درست مثلِ بنیان‌گذارِ ماست!»
شی می‌لی ناگهان با لبخندی معذب روی‌چه‌کار لب‌هایش گفت: «راستش، من با شیائو یانگ‌وقتم پیمانی نبستم. فقط دارم باهاشون سفر می‌کنم.»
فنگ یوشیانگ با لبخندی ازخودراضی به او‌شریکم نگاه کرد: «بهتره تو هم با اربابِ‌اینجام جوان پیمان ببندی، می‌لی. می‌دونم که دلت می‌خواد.»
شی می‌لی لبخندی تلخ‌وشیرین زد و گفت: «دلم می‌خواد، ولی در‌سپس عینِ حال هم نمی‌خوام. اگه پیمان ببندم، رابطه‌مون شبیهِ ارباب و‌وقتم خدمتکار می‌شه. اینو نمی‌خوام. دلم می‌خواد به‌عنوانِ شخصِ مهم‌تری کنارش بایستم.»
فنگ یوشیانگ ابرویی‌کسی بالا انداخت و گفت:فقط «منظورت مثلِ شریکِ دائوشه؟»
صورتِ شی‌کنید می‌لی بی‌درنگ از‌شریکش خجالت سرخ شد.
هونگ لینگ با لبخندی گرم توضیح داد: «با اینکه درسته پیمانمون ما رو به‌عنوانِ ارباب‌داستان‌های و خدمتکار تعریف می‌کنه، اما چیزی که واقعاً مهمه اینه که تو و اربابت چطور رابطه‌تون‌وقتم رو می‌بینید. مثلاً من و اربابم مثلِ بهترین دوست‌های همیم. اصلاً حسِ یه خدمتکار رو ندارم.»
حرف‌هایش حاملِ حسِ غرور و محبت بود و بر‌کاوش اهمیتِ احترام و درکِ متقابل در چنین پیوندهایی تأکید‌مشغولِ می‌کرد، حتی وقتی شرایطِ پیمان چیزِ دیگری را نشان می‌داد.
فنگ یوشیانگ اضافه کرد: «می‌دونی، راست می‌گه. تازه، اربابِ‌می‌شه جوان اصلاً همچین آدمی نیست. من الان سال‌هاست که باهاشم‌اربابت و حتی یه بار هم مثلِ خدمتکار باهام رفتار نکرده.»
شی می‌لی با لبخندی مشتاق گفت: «می‌دونم همچین آدمی‌وقت نیست، و در جریانم که این مشکلِ ذهنیِ خودمه. هروقت‌کنه بتونم باهاش کنار بیام، ازش می‌خوام که باهام پیمان ببنده.»
لحظه‌ای بعد هونگ لینگ پرسید:لیاقت «اگه فضولی نیست، اربابتون چه‌جور آدمیه؟حتی چی باعث شد بخواید دنبالش کنید؟»
با شنیدنِ این سؤال،هنوز چهرهٔ فنگ یوشیانگ از هیجان‌کاوش روشن شد: «خوشحالم که پرسیدی!»