چپتر 1983: امپراتورِ اژدهای مقدس
0پس از مخالفتِ قاطعِ امپراتورِ اژدهای مقدس، چاره‌ای برای ژنرال وانگ نماند جز اینکه برای گرفتنِ‌بارزترینِ دستوراتِ بیشتر با امپراتورِ کیهانی تماس بگیرد. اوضاع بیش از حد حساس شده بود و هر‌میانِ اشتباهی می‌توانست آغازگرِ درگیری‌ای باشد که نه تنها امپراتورِ کیهانی، بلکه سراسرِ نُه آسمان را درگیر می‌کرد.
«فرمانِ آسمان» قطعاً نیروی کافی برای نابودیِ خاندانِ اژدهای مقدس را در‌ابعادِ اختیار داشت، اما این کار تفاوتی با کشتنِ یک دیپلماتِ خارجیِ دارای مصونیت‌یکی نداشت و در آن صورت، باید به دیگر خاندان‌های اژدهای شاهی پاسخگو می‌بودند.
هرچند امپراتورِ کیهانی قدرتمندترین و مقتدرترین شخص در نُه آسمان به شمار می‌رفت، اما نفوذش مطلق نبود. قدرت‌هایی فراتر از فرمانِ او‌هیچ وجود داشت. بارزترینِ آن‌ها، ده خاندانِ اژدهای شاهی بودند. آن‌ها به عنوانِ اژدها، در کنارِ تبارِ ققنوس و چند تبارِ باستانیِ دیگر، در‌تلقی بالاترین نقطهٔ دنیای جانوران قرار داشتند. و به عنوانِ خاندان‌های شاهی در میانِ اژدهایان، می‌توانستند به تمامِ اژدهایانِ رده‌پایین‌تر از خود فرمان بدهند.
اگر ده خاندانِ اژدهای شاهی روزی در برابرِ امپراتورِ کیهانی می‌ایستادند، این نبرد تنها در برابرِ ده خاندان‌یکی نبود؛ بلکه به معنای رویارویی با قدرتِ متحدِ تقریباً تمامِ اژدهایانِ هستی و موجوداتِ قدرتمندِ بی‌شماری بود که‌می‌شد به آن‌ها وفادار بودند. حتی برای امپراتورِ کیهانی نیز، چنین درگیری‌ای بلایی با ابعادِ غیرقابل‌تصور به شمار می‌رفت.
حتی اگر ده خاندانِ اژدهای شاهی متحدِ یکدیگر نبودند و اغلب با هم درگیر می‌شدند، هرگز به هیچ‌بودند غریبه‌ای، به‌ویژه یک انسان، اجازه نمی‌دادند یکی از تبارهای خودشان را زیرِ پا بگذارد. به بیانِ دیگر، درگیریِ‌اژدهایانِ داخلی پذیرفتنی و حتی طبیعی بود، اما هرگونه تجاوزِ خارجی، توهینی نابخشودنی به خودِ نژادِ اژدها تلقی می‌شد.
ژنرال وانگ اوضاع را برای امپراتورِ کیهانی توضیح داد: «چه‌کار باید‌بلایی بکنیم، اعلی‌حضرت؟ امپراتورِ اژدهای مقدس حاضر به همکاری نیست و اعلام‌انسان کرد اگر بخواهیم جلوی دستگاهِ تله‌پورت را بگیریم، واردِ جنگ می‌شود.»
«...»
پس از لحظه‌ای سکوت،بلایی امپراتورِ کیهانی گفت: «بگذار‌نبودند با امپراتورِ اژدها صحبت کنم.»
ژنرال وانگ نگاهش را به امپراتورِ‌مقتدرترین اژدها دوخت و گفت: «اعلی‌حضرت، امپراتورِ‌نبود کیهانی، می‌خواهند با شما صحبت کنند!»
سپس مدال را‌هستی به سمتِ امپراتورِ‌بی‌شماری اژدهای مقدس پرت کرد.
«امپراتورِ اژدهای مقدس صحبت می‌کند.»
«امپراتورِ اژدهای‌نیز مقدس، کار‌بلایی را سخت نکن.»
«من هم نمی‌خواهم، اما اگر از‌مقتدرترین من می‌خواهی دستگاهِ تله‌پورت را غیرفعال‌نبود کنم، مجبورم کار را سخت کنم.»
«به‌خاطرِ این است‌هستی که می‌خواهی از‌بی‌شماری کسی محافظت کنی؟»
«...این به تو ربطی ندارد.»
امپراتورِ کیهانی با سردی گفت: «نه، به من ربط دارد. کسی که این‌قدر مشتاقِ محافظت‌انسان از او هستی... اگر به حالِ خود رها شود، به عاملِ اصلیِ فروپاشیِ نُه آسمان‌خارجی تبدیل می‌شود، و من به عنوانِ امپراتورِ کیهانی، وظیفه دارم از این جهان محافظت کنم.»
امپراتورِ اژدهای مقدس با شنیدنِ حرف‌های امپراتورِ کیهانی لبخند زد و با‌نبود آرامش جواب داد: «همان‌طور که من وظایفِ خودم را دارم، تو هم‌چند وظایفِ خودت را داری. متأسفم امپراتورِ کیهانی، اما نمی‌توانی نظرم را عوض کنی.»
«...»
پس از لحظه‌ای سکوت، امپراتورِ کیهانی آهِ ضعیفی کشید و دوباره گفت:نیز «همیشه فکر می‌کردم یکی از خردمندترین امپراتورهای اژدها هستی، اما انگار تمامِ این‌انسان مدت اشتباه می‌کردم. واقعاً نمی‌خواهم این کار را بکنم، اما تو مجبورم کردی.»
«دیگر خاندان‌های اژدهای شاهی مدتی دلخور می‌شوند،یکدیگر اما تا وقتی خاندان‌های ققنوسِ شاهی را در‌انسان جبههٔ خودم دارم، دست به کارِ شتاب‌زده‌ای نمی‌زنند.»
لحظه‌ای بعد، موجی نامرئی در سراسرِ آسمانِ فرازِ کوهِ مارپیچِ اژدها پخش شد‌قدرت‌هایی و خودِ فضا را در هم تابید. فشاری ژرف و درک‌ناپذیر از آن‌بالاترین ساطع می‌شد—چنان عمیق و ایزدی که انگار خودِ آسمان می‌خواست رخ نشان دهد.
سپس واژهٔ «اعدام» در پهنهٔ آسمان شعله‌ور شد؛ حک‌شده با‌چنین نوری درخشان، عظیم و آمرانه، گویی مستقیماً بر تاروپودِ آسمان‌غریبه‌ای تراشیده شده بود، و همچون فرمانی ایزدی همان‌جا معلق ماند.
ژنرال وانگ با دیدنِ این صحنه لبخند زد و با صدای بلند‌نیز اعلام کرد: «آسمان سخن گفت! از فرمانِ امپراتورِ کیهانی پیروی کنید و آرایهٔ‌انسان تله‌پورت را نابود کنید! هر کس جرئت کرد جلوی ما بایستد، اعدامش کنید!»
شمشیرش را به سوی کوهِ‌ابعادِ مارپیچِ اژدها گرفت و غرید:می‌شدند «ارادهٔ آسمان را اجرا کنید!»
«راااااه!»
پشتِ سرش، ارتش با فریادِ جنگیِ کرکننده‌ای که خودِ آسمان‌ها را‌بلایی لرزاند، به خروش آمد. با سلاح‌های کشیده و قصدِ کشتی که‌انسان موج می‌زد، همچون طوفانی بی‌رحم بر کوهِ مارپیچِ اژدها فرود آمدند.
در پاسخ، امپراتورِ اژدهای مقدس غرشِ رعدآسایی‌موجوداتِ سر داد و صدایش همچون فرمانی ایزدی‌بلایی در گوشه‌گوشهٔ کوهِ مارپیچِ اژدها طنین انداخت.
«بهای آلوده کردنِ سرزمینِ مقدسمان را به این‌نبودند متجاوزان بفهمانید! هر کس را که جرئت کرده‌اجازه خانه‌مان را با حضورش لکه‌دار کند، از پای درآورید!»
«برای ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو!»
هزاران غرشِ اژدها به‌یکباره به هوا خاست و آسمان‌ها و دریای‌بلایی زیرین را لرزاند. در خروشی نفس‌گیر، تک‌تکِ اعضای خاندانِ اژدهای مقدس—اژدهایانِ‌انسان جوان، بزرگان، و حتی خدمتکارانِ ساده—با عزمی راسخ به آسمان پر کشیدند.
شی می‌لی در حالی که آسمان‌های اطرافش غرق در آشوب می‌شد، با صدایی‌چنین لرزان از وحشت فریاد زد: «چـ... چه‌کار باید بکنم؟!» کشیده شدنِ ناگهانیِ اوضاع‌اجازه به جنگی تمام‌عیار، او را کاملاً گیج و در جایش میخکوب کرده بود.
«این جنگِ تو نیست.بلایی جای امنی پیدا کن و‌اغلب پنهان شو تا یوان برگرده.»
صدای امپراتورِ اژدهای مقدس‌هرچند ناگهان از طریقِ انتقالِ‌شمار صدا در سرش طنین انداخت.
«امـ... اما...»
شی می‌لی برای پیروی از این دستور مردد ماند.بی‌شماری چطور می‌توانست فرار کند و پنهان شود وقتی بقیه داشتند‌اغلب می‌جنگیدند؟ گذشته از آن، آن‌ها داشتند به خاطرِ یوان می‌جنگیدند.
«نه! امکان نداره وقتی‌بلایی همه دارن به خاطرش می‌جنگن،اغلب من یه گوشه کز کنم!»
شی می‌لی تمامِ گنجینه‌هایی را که یوان‌شخص به‌تازگی به او داده بود به تن‌فراتر کرد و کمی بعد به میدانِ نبرد پیوست.
امپراتورِ اژدها نیز پس از فرستادنِ‌بی‌شماری پیامش به شی می‌لی، واردِ نبرد‌ابعادِ شد و با ژنرال وانگ گلاویز شد.
با اینکه اعضای خاندانِ اژدهای مقدس بسیار بیشتر از سربازانِ فرمانِ آسمان بودند، اما برتریِ عددی در برابرِ‌نبودند پایهٔ تزکیهٔ کوبنده معنای چندانی نداشت. تک‌تکِ اعضای فرمانِ آسمان دست‌کم یک جاودانِ برنزی بودند و با این قدرت،طبیعی به‌راحتی خاندانِ اژدهای مقدس را سرکوب کردند و با وجودِ تعدادِ کمترشان، آن‌ها را بی‌هیچ زحمتی به عقب راندند.
با این حال، خاندانِ اژدهای مقدس حتی زیرِ‌نبودند آن فشارِ خردکننده هیچ نشانی از تسلیم بروز ندادند‌نمی‌دادند و تا آخرین نفس به ضدحمله‌های بی‌امانشان ادامه دادند.