چپتر 2050: آزمونِ نهاییِ صلاحیت‌های امپراتورِ شمشیر
0با گذشتن از درِ نهایی، یوان دید تنها چند متر با پاگودایی سر‌پدیدار به فلک کشیده فاصله دارد. ساختارِ عظیمش تا بی‌نهایت در آسمان‌ها بالا می‌رفت و‌ماند چنان در پسِ ابرها ناپدید می‌شد که گویی تار و پودِ آسمان را می‌شکافت.
اما یوان تنها نبود. تیان‌ورود یوئه‌شینگ که چند لحظه پیش‌سطحی وارد شده بود، کنارش ایستاده بود.
تیان یوئه‌شینگ نگاهِ کوتاهی به یوان‌افق انداخت، سپس بی‌هیچ حرفی رو برگرداند‌می‌آورد و به سمتِ پاگودا راه افتاد.
کمی بعد، یوان‌متریِ نیز به سمتِ‌اعماقِ پاگودا راه افتاد.
لحظاتی بعد، آن دو جلوی‌فرقهٔ ورودیِ پاگودا ایستادند، جایی که‌سیاه تابلویی کنارِ درگاه خودنمایی می‌کرد.
روی تابلو نوشته شده بود:
به پاگودای بی‌پایان خوش آمدید — آزمونِ نهاییِ صلاحیت‌های امپراتورِ شمشیر.
قوانین ساده است. برای عبور از آزمون به طبقهٔ ۴۰ برسید. دشواری با هر طبقه افزایش می‌یابد. برای هر طبقه‌ای که با موفقیت پاک‌سازی کنید، ۲ امتیاز به دست می‌آورید. پس از آغازِ آزمون، امکانِ استراحت نخواهید داشت.
تیان یوئه‌شینگ پس از خواندنِ‌ورود تابلو، بی‌صدا واردِ پاگودا شد‌سطحی و از دید پنهان شد.
یوان هم‌زمان با ورود‌پهناور به پاگودا زمزمه کرد: «برای‌فرقهٔ هر طبقه ۲ امتیاز، هان؟»
با ورود به داخل، یوان دید روی سطحی پهناور و‌بیرون هموار ایستاده است که تا بی‌نهایت به سمتِ افق کشیده‌نگاهش می‌شد و میدانِ نبردِ فرقهٔ کِلان را به یاد می‌آورد.
کمی بعد، دایره‌ای سیاه در چند ده متریِ یوان روی زمین‌متریِ پدیدار شد. از اعماقِ چرخانِ آن، پیکری سایه‌وار شمشیر به دست‌اوجِ بیرون آمد که پایهٔ تزکیه‌اش در اوجِ عالمِ عروجِ جاودانگی بود.
یوان بی‌حرکت ماند و نگاهش را به پیکرِ سایه‌وار دوخت.سطحی تصمیم گرفت حمله نکند و در عوض بگذارد حریف اولین‌دایره‌ای حرکت را بزند تا پیش از اقدام، توانایی‌های رزمی‌اش را بسنجد.
در همان زمان، تیان یوئه‌شینگ بی‌درنگ مبارزه‌اش را‌نبردِ با پیکرِ سایه‌واری که پایهٔ تزکیه‌اش را در‌زمین لایهٔ ۳ از عروجِ ایزدی بازتاب می‌داد، آغاز کرد.
چند تبادلِ ضربه بعد، تیان‌پدیدار یوئه‌شینگ حریفش را شکست داد‌بیرون و به طبقهٔ بعدی تله‌پورت شد.
در همین حال،میدانِ یوان چند دقیقه‌ای‌کِلان با حریفش بازی کرد.
وقتی راضی شد و تواناییِ رزمیِ حریف را فهمید—که‌داخل تفاوتی با یک آدمِ بدونِ استعداد نداشت—پیکرِ سایه‌وار را با‌می‌آورد یک ضربه شکست داد و به طبقهٔ بعدی تله‌پورت شد.
وانگ بینگ‌بینگ با صدای بلند پرسید:افق «فکر می‌کنید یوان تا کجا می‌تونه بالا‌دایره‌ای بره؟» و بقیه به فکر فرو رفتند.
کِلان گفت: «قبل از اینکه بتونیم‌اعماقِ حدسِ درستی بزنیم، باید ببینیم هر‌پایهٔ طبقه چقدر به سختی اضافه می‌کنه.»
«منطقیه...»
بدین ترتیب،واردِ به تماشا‌هم‌زمان ادامه دادند.
یوان که خودش هم می‌خواست همین را بداند، شروع‌فرقهٔ به سنجشِ حریفِ طبقهٔ دوم کرد. خیلی زود فهمید‌اعماقِ حریفش در طبقهٔ دوم چندان قوی‌تر از اولی نیست.
در چند طبقهٔ بعدی هم تغییرِ چندانی در قدرتِ حریفانش به چشم‌پایهٔ نمی‌خورد. با این حال، با رسیدن به طبقهٔ ۱۰، همه‌چیز تغییر کرد.گرفت قدرتِ حریفش به‌طرزِ چشمگیری افزایش یافت و به عالمِ جاودانِ برنزی جهش کرد.
علاوه بر این، حریفش استفاده از هالهٔ‌یاد شمشیرِ ارتقایافته را آغاز کرد، در حالی که‌چرخانِ پیش‌تر فقط هالهٔ شمشیرِ معمولی به کار می‌رفت.
البته، با وجودِ جهشِ سختی،ورود یوان حریفش را به‌راحتی از پای‌پهناور درآورد، بی‌آنکه حتی قطره‌ای عرق بریزد.
او و تیان یوئه‌شینگ هر دو با سرعتی مشابه به صعود از پاگودای بی‌پایان‌سیاه ادامه دادند، هرچند تیان یوئه‌شینگ همچنان کمی جلوتر بود. برخلافِ یوان، او وقتش را‌عروجِ برای سنجشِ حریفان تلف نمی‌کرد و به‌محضِ ظاهر شدنشان، آن‌ها را در هم می‌کوبید.
کِلان پس از دیدنِ تغییرِ سختی در طبقهٔ‌پیکری ۱۰ گفت: «با این سرعت، باید بتونه ۴۰عروجِ طبقه رو بدونِ هیچ مشکلی پشت سر بذاره.»
وانگ مینگ گفت: «اگه حریفش توی طبقهٔ ۲۰می‌آورد جاودانِ نقره‌ای باشه، پس توی طبقهٔ ۴۰ باید‌پیکری با جاودان‌های راستین بجنگه که نباید براش مشکلی باشه.»
هونگ شیوچوان گفت: «ولی اون می‌تونه‌زمزمه حتی کِلان رو که تزکیه‌گرِ عروجِ ایزدیه‌افق شکست بده. قطعاً می‌تونه خیلی بالاتر بره.»
کِلان پوزخند زد و گفت: «ها! واقعاً فکر می‌کنید با تمامِ توانم باهاش جنگیدم؟ قدرتِ تزکیه‌گرانِ‌زمین عروجِ ایزدی توی نُه آسمان محدود می‌شه. تازه من توی مبارزه‌مون از چی کیهانی‌ام استفاده نکردم.نگاهش هرچقدر هم که بااستعداد باشه، نمی‌تونه یه تزکیه‌گرِ عروجِ ایزدی رو توی اوجِ قدرتش شکست بده.»
در همین حال، در طبقهٔ ۱۰، حریفِ تیان یوئه‌شینگ همچنان در لایهٔ ۳ از عالمِ عروجِ‌عروجِ ایزدی باقی مانده بود. با این حال، با وجودِ یکسان بودنِ پایهٔ تزکیه، قدرتِ حریف به‌طورِ‌بزند تصاعدی افزایش یافته بود. این به دلیلِ شکافِ قدرتِ عظیم میانِ لایه‌های درونِ عالمِ عروجِ ایزدی بود.
تا پایانِ روزِ بعد، یوان به طبقهٔ ۳۰ صعود کرده بود. در این‌پدیدار مرحله، تمامِ حریفانش جاودان‌های نقره‌ای بودند. در همین حال، تیان یوئه‌شینگ تنها به‌بی‌حرکت طبقهٔ ۲۰ رسیده بود و با بیشتر شدنِ تدریجیِ فاصله‌شان، سرعتش رفته‌رفته افت می‌کرد.
ناگهان کسی در میانِ جمعیت گفت: «مگه‌کرد یوان به‌خاطرِ تزکیهٔ پایین‌ترش برتریِ عظیمی نداره؟» و‌نبردِ نگاه‌های کنجکاوِ اطرافیان را به خود جلب کرد.
تماشاچیِ دیگری سر تکان داد و جواب داد: «شاید تزکیه‌شون فرق داشته باشه، ولی این به‌زمین اون معنی نیست که کار برای اونی که تزکیهٔ پایین‌تری داره راحت‌تره. بهم بگو—چند تا تزکیه‌گرِ‌نگاهش عروجِ جاودانگی می‌شناسی که بتونن یه جاودانِ برنزی رو شکست بدن، چه برسه به یه جاودانِ نقره‌ای؟»
«پس چرا به‌متریِ نظر می‌رسه یوان خیلی‌چرخانِ راحت‌تر داره پیش می‌ره؟»
«ساده نیست؟ اون از تیان‌فرقهٔ یوئه‌شینگ بااستعدادتره، برای همین می‌تونه سریع‌تر‌متریِ و با زحمتِ کمتری پیش بره.»
با اینکه پیش از آزمونِ نهایی تردیدهایی وجود داشت‌داخل که آیا یوان واقعاً از تیان یوئه‌شینگ بااستعدادتر است‌یاد یا نه، اکنون آن شک به‌کلی از بین رفته بود.
مثلِ روز روشن‌سطحی بود—پتانسیلِ یوان بسیار فراتر‌میدانِ از تیان یوئه‌شینگ بود.
تا زمانی که تیان یوئه‌شینگ‌پدیدار به طبقهٔ ۳۰ رسید، یوان‌بیرون به طبقهٔ ۵۰ پر کشیده بود.
سرعتِ تیان یوئه‌شینگ در مقایسه با زمانِ‌یاد شروع به‌طورِ چشمگیری کاهش یافته بود و‌اعماقِ هر نبرد توانِ بیشتری از او می‌گرفت.
از سوی دیگر، یوان همچنان با همان راحتی‌هان و بی‌دردسری که در همان طبقهٔ اول نشان‌فرقهٔ داده بود، حریفانش را از پیشِ رو برمی‌داشت.
«خدای من... داره جاودان‌های زرین‌هموار رو مثلِ آب خوردن شکست می‌ده—جوری‌یاد باهاشون رفتار می‌کنه انگار جاودانِ برنزی‌ان...»
تماشاچیان از قدرتِ آسمان‌ستیزِ یوان کاملاً مبهوت‌چرخانِ مانده بودند و همه در این فکر‌اوجِ بودند که تا کجا می‌تواند بالا برود.