چپتر 1923: رویارویی با امپراتورِ اهریمن
0پس از مُهر کردنِ ژنرالِ اهریمن، یوان به اسیرانی‌مُهرِ که از ترس پشتِ سرش می‌لرزیدند گفت: «می‌تونید دوباره‌گرفتار چشم‌هاتون رو باز کنید. من اهریمن رو از بین بردم.»
وقتی اسیران چشم‌هایشان را باز کردند، با دیدنِ اهریمنِ مُهرشده،سدی چهره‌شان غرق در حیرت شد. هر چه بود، از زمانی که‌منطقهٔ به آن‌ها گفته بود چشم‌هایشان را ببندند، تنها چند ثانیه می‌گذشت.
توی چند ثانیه یه‌نقاشی‌ها ژنرالِ اهریمن رو مُهر‌حلقه‌ای کرد؟! آخه چطور ممکنه؟!
هضمِ این‌دیگه موضوع برای‌باید اسیران غیرممکن بود.
یوان ادامه داد: «متأسفانه هنوز یه اهریمنِ دیگه مونده‌مُهرِ که باید از بین بره. همین‌جا بمونید و تا‌گرفتار برنگشتم تکون نخورید. وگرنه نمی‌تونم امنیتتون رو تضمین کنم.»
بی‌آنکه منتظرِ پاسخشان بماند، آنجا را‌آزاد ترک کرد و به سوی محلِ‌پدید حضورِ امپراتورِ اهریمن به راه افتاد.
در همین حال، سان لینگ کای‌شناور اندکی پس از رفتنِ ژنرالِ اهریمن، نبردش‌طومارها را با امپراتورِ اهریمن آغاز کرده بود.
امپراتورِ اهریمن همان‌طور که آرام به سان‌بمونید لینگ کای نزدیک می‌شد، گفت: «اگر قصد‌تضمین نداری حمله کنی، من به سراغت می‌آیم.»
سان لینگ کای دندان به هم سایید، بی‌درنگ چند نقاشی بیرون کشید و به‌هدفِ هوا پرتابشان کرد. نقاشی‌ها دورشان شناور شدند و حلقه‌ای شکل دادند. لحظاتی بعد، طومارها‌گویی باز شدند و با آزاد کردنِ موجی از هالهٔ مُهرِ اهریمن، سدی محافظ پدید آوردند.
هدفِ این سد، تضعیفِ هر اهریمنی بود که درونش گرفتار می‌شد؛ درست مانندِ‌آوردند منطقهٔ مُهرِ اهریمنِ یوان. با این حال، امپراتورِ اهریمن حتی خم به ابرو‌بی‌تفاوت نیاورد و چنان بی‌تفاوت ایستاد که گویی هاله هیچ اثری بر او نداشت.
امپراتورِ اهریمن با صدایی آمیخته به تمسخر و ناامیدی‌شکل گفت: «شما مُهردارانِ اهریمن براستی افول کرده‌اید. هالهٔ مُهرِ‌سدی اهریمنِ شما در برابرِ گذشتگان، به‌طرزِ خنده‌آوری ضعیف است.»
سان لینگ کای تمامِ تلاشش را به کار بست تا طعنه‌های امپراتورِ اهریمن را نادیده بگیرد‌بی‌آنکه و همچنان او را با هالهٔ مُهرِ اهریمن بمباران کرد. اما از آنجا که امپراتورِ اهریمن با‌اندکی حملاتِ او مانندِ هوایی توخالی برخورد می‌کرد، شکافِ عظیمِ میانِ آن دو به‌سرعت انکارناپذیر و درهم‌شکننده شد.
ناگهان امپراتورِ اهریمن از دیدِ سان لینگ کای ناپدید شد. در‌محافظ یک چشم بر هم زدن، پیش از آنکه حتی بتواند واکنشی‌حتی نشان دهد، پخشِ زمین شد و دست‌وپاهایش با زاویه‌هایی غیرطبیعی پیچ خورد.
سان لینگ کای‌لحظاتی دهانی پر از‌آزاد خون سرفه کرد.
ا-الان چه اتفاقی افتاد؟!
نگاهش را که بالا آورد، امپراتورِ اهریمن را دید‌تکون که بالای سرش ایستاده بود. چشمانش سرد و تحقیرآمیز‌پاسخشان بود؛ گویی تنها به حشره‌ای له‌شده چشم دوخته است.
امپراتورِ اهریمن با سردی گفت: «خودت را خوش‌اقبال‌هالهٔ بدان. جانت را می‌گرفتم، اما جوهرِ یینِ نابِ تو‌درونش به بهترین شکل در خدمتِ اهدافِ من خواهد بود.»
سان لینگ کای با صدایی‌طومارها گرفته پرسید: «جوهرِ یینِ نابِ‌سدی من رو برای چی می‌خوای...؟»
با وجودِ وضعیتِ به‌ظاهر وخیمِ بدنش، چنین جراحت‌هایی برای جاودانه‌ای چون‌لحظاتی سان لینگ کای سطحی به شمار می‌رفت. تا زمانی که دان‌تیان‌هدفِ و روحش آسیبی نمی‌دید، می‌توانست به‌راحتی از این زخم‌ها بهبود یابد.
«چه فکر می‌کنی؟ قصد دارم‌بره از جوهرِ یینِ نابِ تو‌نخورید برای پالایشِ 'کلید' استفاده کنم.»
سان لینگ کای با‌بعد فریاد گفت: «کلید...؟ می‌خوای‌هالهٔ مُهرِ قلمروِ اهریمنی رو بشکنی؟!»
«اوه؟ پس آن‌قدرها‌لحظاتی هم که به‌آزاد نظر می‌رسد بی‌خبر نیستی.»
سان لینگ کای دندان به هم سایید‌شدند و گفت: «نقشه‌ت عملی نمی‌شه! خاندانِ مُهرِ‌آزاد اهریمن هرگز اجازه نمی‌ده قلمروِ اهریمنی باز بشه!»
«هاهاها! خاندانِ مُهرِ اهریمن؟ یه‌جوری حرف‌همین‌جا می‌زنی انگار همون قدرتِ قبل رو دارید!امنیتتون بدونِ والاگوهرِ ایزدی، شماها هیچ قدرتی ندارید!»
«مـ-ما تنها نیستیم!»
«منظورت غارِ مُهرِ اهریمنه؟ حتی اگه صد نفر هم‌مُهرِ باشید، چیزی عوض نمی‌شه. اگه می‌خواید جلوی ما رو‌گرفتار بگیرید، بهتره والاگوهرِ ایزدی رو از گورش بکشید بیرون!»
والاگوهرِ ایزدی رو از‌نقاشی‌ها گورش بکشیم بیرون؟ ما که‌شکل حتی جنازه‌ش رو هم ندیدیم...
سان لینگ‌دادند کای در‌بعد دل آه کشید.
والاگوهرِ ایزدی در پایانِ دورانِ اهریمنی بی‌هیچ ردی‌بعد ناپدید شده بود. هرچه منابع برای یافتنش صرف‌پدید کردند، حتی یک سرنخ هم به دست نیامد.
امپراتورِ اهریمن درحالی‌که چشم به سقفِ شنی دوخته بود گفت: «شاید دیوانه‌وار به نظر برسه، ولی واقعاً‌گویی حسرت می‌خورم که والاگوهرِ ایزدی دیگه زنده نیست. تنها دلیلی که تا اینجا رسیدم، نفرتیه که از‌خنده‌آوری اون مرد به دل دارم. حاضرم هر چیزی بدم تا روی زانوهاش ببینمش که برای جونش التماس می‌کنه...»
«کاملاً درست نیست.»
صدای تازه‌ای در‌لحظاتی فضا پیچید؛ آرام‌آزاد اما بی‌گمان قاطع.
چشمانِ امپراتورِ اهریمن باریک شد‌شکل و به پیکرِ نقاب‌داری چرخید که‌موجی در فاصله‌ای دور بی‌صدا ایستاده بود.
«الان فقط به این خاطر اونجا‌درونش ایستادی که فرار کردی—مثل یه گربهٔ‌ابرو ترسیده دمت رو لای پات گذاشتی.»
یوان قدم‌زنان به سمتشان رفت و با آرامش حرف زد. چشمانش به سان لینگ کای‌تضمین دوخته شده بود که با دست و پاهایی که به شکلی هولناک پیچ خورده بود، روی‌سان زمین افتاده بود. با این حال، زیاد نگرانِ وضعیتش نبود؛ می‌فهمید که جانش در خطر نیست.
امپراتورِ اهریمن با پی بردن به این موضوع، از یوان پرسید: «چه بلایی سرِ اون اهریمنی که‌درونش فرستادم دنبالت اومد؟ نمی‌تونم حضورش رو حس کنم—ولی امکان نداره فرار کرده باشه.» او حتی این احتمال را‌تمسخر هم نمی‌داد که ژنرالِ اهریمن در این زمانِ کوتاه به دستِ یک تزکیه‌گرِ بصیرتِ روح مُهر شده باشد.
«و نمی‌تونم همین‌طوری از حرفی که‌دادند زدی بگذرم. مثل یه گربهٔ ترسیده‌هالهٔ فرار کردم؟ از این حرفت پشیمون می‌شی.»
امپراتورِ اهریمن خونسرد ماند. رفتارِ آرامش نشان‌گرفتار از اطمینانی کامل داشت؛ انگار می‌توانست حشره‌ای مثل‌بی‌تفاوت یوان را هر زمان که بخواهد لِه کند.
«مگه حقیقت غیر از اینه؟ وقتی‌بره فهمیدی حریفم نمی‌شی، تو—به همراهِ 'کشتار' و‌نمی‌تونم اون یکی امپراتورِ اهریمن—مثل ترسوها فرار کردید.»
چهرهٔ امپراتورِ اهریمن در هم رفت. دلیلش این نبود که یوان با بیانِ حقایق روی نقطه ضعفش دست‌گرفتار گذاشته بود، یا اینکه امپراتورِ اهریمن کشتار را با نامِ اهریمنی‌اش صدا زده بود—چیزی که فقط عدهٔ بسیار‌ناامیدی کمی می‌دانستند—بلکه به این خاطر بود که طوری حرف می‌زد انگار آن‌ها از دستِ او عقب‌نشینی کرده بودند.
سان لینگ کای با چشمانی که‌دادند از ناباوری گرد شده بود، زمزمه‌هالهٔ کرد: «شیاو یانگ...؟ تو چی هستی...؟»
یوان نگاهش را با او گره زد و به نرمی گفت:حتی «ممنون که فرار نکردی و جونت رو به خطر انداختی تا‌صدایی با این امپراتورِ اهریمن روبه‌رو بشی. از اینجا به بعدش با من.»
سپس بی‌هیچ حرفِ دیگری،مونده دست به نقابش برد‌بمونید و آرام آن را برداشت.
لحظه‌ای که امپراتورِ اهریمن چهرهٔ جذابِ یوان را دید، حالتِ‌سدی صورتش از شوک و ترسی غریزی در هم پیچید. بی‌درنگ‌مانندِ از کنارِ سان لینگ کای عقب پرید و فاصله گرفت.
و سپس‌شناور فریاد زد:حلقه‌ای «وا-والاگوهرِ ایزدی؟!»