چپتر 1875: یک تلهٔ احتمالی
0بزرگ جینگ با لحنی آمیخته به کنجکاوی و ناباوری، خطاب به زنِ خیره‌کنندهٔ روبه‌رویش‌نگرانیِ در صومعهٔ جاودانه گفت: «شنیدی؟ یه دیوانه جنگی علیه نُه خاندانِ جاودان به راه‌تلفاتی انداخته. اصلاً نمی‌تونم تصور کنم چه کینه‌ای داره که تا این حد پیش رفته.»
بزرگ سان با بی‌علاقگیِ تمام جواب داد: «وقتی عالم و آدم دارن درموردش‌زمانی حرف می‌زنن، معجزه‌ست که تا الان خبردار نشده باشم.» انگار آشوبی که نُه خاندانِ‌زبان جاودان را می‌لرزاند، چیزی جز شایعه‌ای بی‌ارزش نبود که بخواهد ذهنش را درگیر کند.
بزرگ جینگ ساکت شد و نگاهش روی صورتِ بزرگ سان ماند؛ صورتی که زمانی می‌درخشید‌نداده و حالا با اندوهی ناگفته تاریک شده بود. دلیلِ ناراحتی‌اش روشن بود، اما بزرگ جینگ جرئت‌آگاه نمی‌کرد به زبان بیاورد، چرا که می‌ترسید حتی کوچک‌ترین اشاره‌ای، سایه‌های قلبِ همراهش را تاریک‌تر کند.
در همین حال، رن شیا پس‌ساکت از اینکه پدر و مادرش او را‌می‌درخشید فراخواندند، به خاندانِ شمشیرِ جاودان برگشته بود.
رن شیا در اتاقی ساکت، روبه‌روی پدر و‌امن‌تر مادرش گفت: «اگه نگرانِ امنیتِ من هستید، توی‌خنده‌دار فرقهٔ شمشیرِ کیهانی خیلی امن‌تر از اینجا بودم.»
با این حال، پدرش فقط پوزخند زد، انگار نگرانیِ او برایش خنده‌دار بود: «اون دیوانه‌حالا شاید به نُه خاندانِ جاودان حمله می‌کنه، اما بیشترِ قربانی‌هاش متعلق به خاندانِ جاودانِ گو هستن.حتی خاندانِ شمشیرِ جاودانِ ما هنوز هیچ تلفاتی نداده، که یعنی احتمالِ زیادی هست ما هدفش نباشیم.»
چشم‌های رن‌خنده‌دار شیا از‌شاید تعجب گرد شد.
«چی؟ به ما حمله نشده؟»
وقتی تصمیم گرفت به تیان یانگ کمک کند، کاملاً‌اینجا آگاه بود که این کار به خانوادهٔ خودش آسیب‌شاید می‌زند؛ چیزی که از قبل با آن کنار آمده بود.
ارباب رن سر تکان داد و گفت: «اصلاً این‌روی ماجرا از اول با گو لیم شروع شد. خاندانِ‌تاریک شمشیرِ جاودانِ ما هیچ کاری نکرده که بهش بربخوره.»
«این...»
هرچند رن شیا عمق یا دلیلِ کینهٔ تیان یانگ نسبت به نُه خاندانِ جاودان‌حالا را کاملاً درک نمی‌کرد، اما حس می‌کرد ریشهٔ آن چیزی فراتر از گو لیم است.می‌ترسید با این حال، ترجیح داد ساکت بماند، چون می‌دانست بعضی چیزها ناگفته بماند بهتر است.
مادرش اضافه کرد: «حتی اگه اون‌کیهانی دیوانه به ما حمله کنه، مطمئنم اون‌قدر‌پوزخند قوی هستی که به‌تنهایی از پسش بربیای.»
پس از مکثی کوتاه، پدرش ادامه داد: «به هر‌روی حال، دلیلِ اصلی که امروز صدات کردیم اینه که‌تاریک ببینیم برای شریکِ بعدی‌ت به تصمیمی رسیدی یا نه.»
رن شیا گفت:اون «از آخرین باری‌می‌کنه که پرسیدید خیلی نگذشته...»
«نه، اما اتفاقاتِ زیادی افتاده و دیگه نمی‌تونیم‌روی منتظرت بمونیم. اگه تا قبل از بیرون رفتن از‌تاریک این اتاق تصمیمی نداشته باشی، ما برات تصمیم می‌گیریم.»
رن شیا از روی استیصال مشت‌هایش را گره کرد. با وجودِ استعدادِ‌فقط درخشان و دستاوردهای بی‌شمارش، می‌دانست هیچ‌کدام از این‌ها هرگز برای رهایی‌اش از‌جاودانِ سرنوشتِ تبدیل شدن به یک مهرهٔ ساده در ازدواجی سیاسی کافی نخواهد بود.
پس از لحظه‌ای سکوت گفت: «هر کاری می‌خواید‌نگاهش بکنید. الان که بهش فکر می‌کنم، فرقی نمی‌کنه با‌ناگفته کی ازدواج کنم، چون به هیچ‌کدومشون حسی نخواهم داشت.»
پدرش بی‌هیچ تردیدی در‌شاید صدایش جواب داد: «پس‌قربانی‌هاش همین کار رو می‌کنیم.»
مادرش تنها‌بخواهد در سکوت‌درگیر سر تکان داد.
لحظه‌ای بعد رن شیا‌توی گفت: «اگه همه‌چیز همینه،امن‌تر می‌خوام به تزکیه‌م برگردم.»
«می‌تونی بری، اما به فرقهٔ شمشیرِ کیهانی برنگرد‌نگاهش و فعلاً خونه بمون. هر چی باشه، قصد دارم‌ناگفته شریکِ آینده‌ت رو هفتهٔ دیگه برای شام دعوت کنم.»
«فهمیدم.»
رن شیا کمی بعد به اتاقش برگشت و روی تخت دراز کشید. نگاهش خالی بود و‌ناگفته در سکوت به سقف خیره ماند. پس از مدتی، دست دراز کرد و لوحِ یشمی را‌اشاره‌ای برداشت و بالای سرش گرفت. چشمانش بازتابی از احساساتی ژرف بود—تأمل، اشتیاق، یا شاید عزمی ناگفته.
لوحِ یشمی را به لبانش نزدیک کرد و زمزمه‌وار گفت: «منم. بیا پنج روزِ دیگه همون جایی که‌شاید دفعهٔ پیش هم رو دیدیم قرار بذاریم. می‌دونم احتمالاً به کمکم نیازی نداری، اما راهی بلدم که مطمئن‌چشم‌های بشم مکانِ سیاه‌چالِ حبسِ جاودانه رو با کمترین خطر به دست میاری. نگران نباش، تله نیست—به روحم قسم می‌خورم.»
چند لحظه پس از آنکه رن شیا دستش را پایین‌صورتِ آورد، تیان یانگ پیامش را دریافت کرد. لوحِ یشمی را‌بود در دست گرفت و با چهره‌ای متفکر، محتوایش را سبک‌سنگین کرد.
هرچند تا حدی به رن شیا اعتماد داشت، اما کاملاً به‌هستن او مطمئن نبود. زمان‌بندیِ این پیام بیش از حد جور درمی‌آمد، بماند‌تعجب که نُه خاندانِ جاودان هم تازه به او اعلانِ جنگ داده بودند.
این احتمالِ قوی وجود داشت که رن شیا می‌خواهد او را‌صورتی به تله بکشاند. با این حال، تیان یانگ نتوانست خودش را‌روشن راضی کند که پیامش را یکسره نادیده بگیرد—بیشتر به خاطرِ لحنِ صدایش.
صدایش شبیهِ کسی نبود که مجبورش کرده باشند، اما خونسردیِ همیشگی‌اش را هم نداشت.نگرانیِ در عوض، چیزِ دیگری در صدایش حس می‌شد... چیزی بی‌دفاع و تقریباً شکننده. استیصال نبود،نداده بلکه پریشانیِ خاموشی بود؛ انگار با چیزی دست‌وپنجه نرم می‌کرد که نمی‌توانست به زبان بیاورد.
پنج روز بعد،بخواهد رن شیا به‌کند محلِ قرار رسید.
زیرِ لب با صدایی مردد زمزمه کرد: «میاد... مگه نه؟» با این حال، حتی‌تلفاتی اگر تیان یانگ تصمیم می‌گرفت سرِ قرار نیاید، سرزنشش نمی‌کرد. با توجه به شرایط،یانگ احتیاطش کاملاً موجه بود. چند ساعت بعد، درِ اتاق ناگهان با غژغژی باز شد.
بدنِ رن شیا منقبض شد و غریزی به سمتِ ورودی چرخید،صورتی اما تنها مردِ میان‌سالِ ناآشنایی را دید که در آستانهٔ در ایستاده‌اما بود. با این حال، به‌جای سردرگمی، موجی از آسودگی به جانش نشست.
رن شیا که به‌سرعت خونسردی‌اش را بازیافته بود، گفت: «خوب بلدی چطور‌فقط یه خانم رو منتظر بذاری.» صدایش همان لحنِ شوخ و همیشگی را داشت،هستن انگار نه انگار که ساعت‌ها با اضطراب در انتظارِ این لحظه نشسته بود.
تیان یانگ همان‌طور که روبه‌رویش‌درگیر می‌نشست، گفت: «باید مطمئن می‌شدم‌صورتِ که قرار نیست کمین بخورم.»
رن شیا آهی کشید: «این‌قدر‌حمله من رو دست‌کم می‌گیری؟ من که‌هستن به روحم قسم خوردم تله نیست.»
تیان یانگ گفت: «احتیاط شرطِ عقله.»ساکت و پس از مکثی کوتاه ادامه‌زمانی داد: «خب، چطور می‌خوای کمکم کنی؟»