چپتر 1945: اژدهایانِ جوان
0«خاندانِ اژدهای لاجوردی! ایزدبانوی اژدهایان شما‌خیره رو فرستاده تا کلکِ اون مزاحم‌هایی‌بزرگ که می‌خوان خونه‌مون رو بدزدن بکنید؟!»
با اشارهٔ یوان به‌احساسِ خاندانِ اژدهای لاجوردی، چشم‌های‌حرف اژدهایانِ جوان برق زد.
یوان شانه‌خیره بالا انداخت:داد «کی می‌دونه؟»
سپس چند تن از اژدهایانِ جوان‌خیلی به شی می‌لی نزدیک شدند و پرسیدند:ناباوری «تو هم فرستادهٔ ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو هستی؟»
«هان؟ نه،پایین‌تره نیستم. من‌نگاهی فقط هم‌سفرشم.»
یکی از آن‌ها‌نبود ناگهان پرسید: «چند‌بودن سالته، خواهرِ ارشد؟»
با آرامش گفت: «بعد‌داد از ده‌هزار سال دیگه‌بزرگ حسابش از دستم دررفت.»
«ها؟ بعد از ده‌هزار‌سطحی سال تازه توی این سطحی؟تنبل حتماً خیلی تنبلی، خواهرِ ارشد.»
«چی؟! به کی می‌گی تنبل؟!»
با شنیدنِ کلمهٔ‌نبود تنبل، چهرهٔ شی می‌لی‌می‌کرد از ناباوری خشک شد.
هرچند با معیارهای اژدهایان هنوز جوان به حساب می‌آمد، اما‌انرژیِ اژدهایانِ روبه‌رویش حتی جوان‌تر بودند—همگی زیرِ هزار سال سن داشتند.تردیدآمیزِ با این حال، پایهٔ تزکیهٔ تک‌تکشان از او بالاتر بود.
به همین خاطر، اژدهایانِ جوان شی می‌لی‌تنبلی را که با وجودِ سنِ بیشتر از‌خشک آن‌ها ضعیف‌تر بود، چیزی جز یک تنبل نمی‌دیدند.
یکی از اژدهایانِ جوان پرسید: «اگه تنبل نیستی،داد پس چرا تزکیه‌ت این‌قدر از ما پایین‌تره؟» و‌کمتری بقیه با نگاهی مشکوک به او خیره شدند.
شی می‌لی توضیح داد: «ا-این به خاطرِ‌می‌کرد اینه که من توی جایی بزرگ شدم که‌تکان انرژیِ روحی خیلی کمتری نسبت به شما داشت!»
با اینکه می‌دانست تنبل نیست، اما زیرِ‌جایی سنگینیِ نگاه‌های تردیدآمیزِ آن‌همه اژدهای جوان، دستِ‌داشت خودش نبود و احساسِ معذب بودن می‌کرد.
یوان به حرف‌این آمد: «راستش ما تازه‌تنبلی به آسمانِ هفتم رسیدیم.»
«آها...»
اژدهایانِ جوان سر‌نبود تکان دادند، انگار که‌می‌کرد قضیه را فهمیده باشند.
«پس، دوست داری‌توضیح با ما تمرین‌اینه کنی، خواهرِ ارشد؟»
«معلومه!» شی‌توی می‌لی در پذیرفتنِ‌حتماً پیشنهادشان درنگ نکرد.
یوان با‌پایین‌تره لبخندی بر لب‌مشکوک گفت: «خوش بگذره.»
شی می‌لی سر تکان داد و به‌می‌کرد دنبالِ اژدهایانِ جوان راهیِ میدان شد تا‌آها مبارزهٔ تمرینی با آن‌ها را آغاز کند.
به دلیلِ اختلاف در پایهٔ تزکیه، توافق‌جایی کردند که از هیچ فنِ رزمی استفاده‌داشت نکنند و صرفاً روی مهارت‌هایشان متمرکز شوند.
«فکر کنم واقعاً دروغ‌سطحی نمی‌گفت. با اینکه تزکیه‌ش کمه،تنبل اما خیلی باتجربه و ماهره.»
شی می‌لی با عملکردِ‌نگاهی ماهرانه‌اش خیلی زود احترامِ اژدهایانِ‌خاطرِ جوان را به دست آورد.
با این حال، با وجودِ ده‌هزار سال‌می‌کرد تجربه، نتوانست حتی یک پیروزی دشت کند.آها از ده مسابقه، هر ده تا را باخت.
ماجرا فقط تزکیهٔ برترشان نبود—اژدهایانِ جوان فنون، درکِ مبارزه و‌انرژیِ حتی کالبدی استثنایی داشتند. آن‌ها به شکلی بی‌نظیر قوی‌تر از اژدهایانی‌آن‌همه بودند که او در شهرِ اژدهای باستانی با آن‌ها تمرین می‌کرد.
شی می‌لی در حالی که غرقِ عرق کفِ میدان‌تنبل افتاده بود، زمزمه کرد: «کوفتی... می‌دونستم ضعیفم، اما انتظار‌حساب نداشتم این‌قدر ضعیف باشم... یعنی قورباغهٔ تهِ چاه بودن اینه؟»
یوان همان‌طور که به میدان نزدیک‌خیره می‌شد گفت: «این‌قدر دمق نباش. تو‌بزرگ خیلی بااستعدادی. مطمئنم خیلی زود بهشون می‌رسی.»
شی می‌لی بدونِ اینکه از جایش بلند شود،حرف سر چرخاند و به او نگاه کرد و‌دادند پرسید: «اگه 'مُهرِ' تو رو داشته باشم، قوی‌ترم می‌کنه؟»
«...»
پس از لحظه‌ای سکوت، یوان‌حتماً سر تکان داد: «آره، با مُهرِ‌کلمهٔ افضلِ پادشاهِ جاودان بی‌شک قوی‌تر می‌شی.»
با چهره‌ای جدی جواب داد.
«اما اگه دلیلت‌نبود برای خواستنش اینه،بودن مُهر رو بهت نمی‌دم.»
شی می‌لی‌خیره لبخندِ تلخ‌داد و شیرینی زد.
«می‌دونم. فقط داشتم شوخی می‌کردم.»
بی‌درنگ ایستاد و با‌نگاهی صدای بلند گفت: «خیلی‌داد خب! بیایید دوباره مبارزه کنیم!»
یوان رو‌خودش به امپراتورِ‌احساسِ اژدها کرد.
«این فقط یه درخواستِ‌داد شخصیه، اما ممکنه اجازه بدید‌شدم او با شما تمرین کنه؟»
امپراتورِ اژدها با تکانِ خفیفِ سر گفت: «البته. انگار جوان‌ترها هم از او خوششان آمده.هرچند هرچند تزکیه و تجربه‌اش قطعاً کاستی دارد، اما استعدادِ چشمگیری در او حس می‌کنم. غرایزم‌تزکیهٔ نیز می‌گویند تبارش بی‌همتاست—شاید حتی تباری که بتواند با تبارِ اژدهای مقدسِ خودمان رقابت کند.»
یوان لبخند زد و‌نگاهی پرسید: «اسمِ شهرِ اژدهای‌داد باستانی به گوشتون خورده؟»
چشم‌های امپراتورِ اژدها گرد شد.
«می‌خواهی بگویی او اهلِ آنجاست؟»
«نه فقط این،این بلکه از تباری‌خیلی شاهی هم هست.»
امپراتورِ اژدها برگشت تا‌نگاهی به شی می‌لی نگاه کند‌خاطرِ و پرسید: «نامش چه بود؟»
«شی می‌لی.»
«با نامِ خانوادگیِ شی!»
لرزه بر‌توی تنِ امپراتورِ‌سطحی اژدها افتاد.
یوان ابرویی‌پایین‌تره بالا انداخت‌نگاهی و پرسید: «می‌شناسیدش؟»
او متفکرانه سر تکان داد و گفت: «امپراتورِ اژدهای دیگری هست که نامِ‌رسیدیم خانوادگی‌اش شی است. خاندانش در آسمانِ هشتم اقامت دارند. شاید چیزی جز یک‌پذیرفتنِ تصادف نباشد... اما این احتمال وجود دارد که تبارشان به هم پیوند خورده باشد.»
«آسمانِ هشتم، هان؟توضیح حتماً در آینده‌اینه بهشون سر می‌زنم.»
مدتی بعد، اژدهای مادهٔ‌سطحی جوانی به یوان نزدیک‌می‌گی شد و مؤدبانه تعظیم کرد.
او با عزمی آشکار در صدایش‌خیره پرسید: «ارشد فرستاده، می‌توانم محترمانه درخواستِ‌بزرگ یک مبارزه با شما داشته باشم؟»
یوان برگشت تا به او نگاه کند. هرچند ظاهرش به نوجوانی انسانی‌هفتم می‌مانست، اما چه‌بسا بیش از هزار سال سن داشت. تزکیه‌اش هم چیزی‌کنی نبود که بشود دست‌کم گرفت؛ محکم در اوجِ عروجِ جاودانگی قرار داشت.
امپراتورِ اژدها اخم کرد، اما‌خاطرِ پیش از آنکه بتواند چیزی بگوید،روحی یوان با لبخند سر تکان داد.
«چرا که نه؟»
چهرهٔ اژدهای‌پایین‌تره ماده بی‌درنگ‌نگاهی روشن شد: «ممنونم!»
کمی بعد، یوان‌نبود به‌دنبالِ او به‌بودن میدانی خالی رفت.
«ها؟ اونجا رو ببینید! فرستادهٔ‌خاطرِ ایزدبانوی اژدهایان یه‌یو می‌خواد با‌انرژیِ خواهرِ ارشد شنگ ران مبارزه کنه!»
تقریباً همه در‌این زمینِ تمرین توجهشان را‌تنبلی به یوان معطوف کردند.
یوان با شنیدنِ نامش از‌مشکوک اژدهای ماده پرسید: «شنگ ران؟اینه تو از تبارِ اصلی هستی؟»
«درست است. من چهارمین فرزندِ‌معذب کوچکِ خانواده هستم، شنگ ران. بیایید‌آسمانِ مبارزهٔ فوق‌العاده‌ای داشته باشیم، ارشد فرستاده!»
«بیا شروع کنیم.»
«...»
یوان و شنگ ران بی‌حرکت روی سکو‌توضیح ایستادند. حتی لحظاتی بعد هم هیچ‌کدام حرکتی نکردند،روحی گویی منتظر بودند دیگری ضربهٔ اول را بزند.
شنگ ران پرسید: «امم...احساسِ ارشد فرستاده، نمی‌خواهید سرکوبِ‌حرف پایهٔ تزکیه‌تان را بردارید؟»
«هم؟ ولی‌خیره این تزکیهٔ‌داد واقعیِ منه.»
او که جرئت نمی‌کرد حرفش را‌خیلی باور کند، با صدای بلند گفت: «چی؟!ناباوری شما فقط در اوجِ امپراتورِ ایزدی هستید؟!»